Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 18. März 1902, Seite 88

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Grabe zeugen durfte: „Tod, wo ist dein Stachel? Hölle, wo ist dein
Sieg? .. . Gott aber sei Dank, der uns den Sieg gegeben hat, durch
unsern HErrn IEsum Christum!“

Als wir vom Grabe heimkehrten, fragte ich den Vater, ob es ihn
reue, daß sein Sohn ein Jahr später confirmirt worden sei. Er er⸗
widerte mit bewegter Stimme: „Der Name des HErrn sei hochgelobt!“

Für unsere Confirmanden.
(Ein Brief an ein Pathenkind.)

. . . Da ich nicht zu deiner Confirmation kommen kann, will ich
wenigstens brieflich meinen Besuch bei dir machen und dir von Herzen
den reichen Segen Gottes wünschen zu dem Tage, der dich hinaus⸗
führt aus der Schule und der sorglosen Kindheit hinein in das Leben
mit seinen frohen und bitteren Erfahrungen, wo es nun gilt, das Wort
zu lernen und zu üben: in der Welt leben und sich von der
Welt unbefleckt erhalten. Wie wünsche ich von Herzen, daß
der Confirmationsunterricht einen tiefen und bleibenden Eindruck auf
dich gemacht haben möge, und ich hoffe auch, daß du nicht nur mit den
Lippen, sondern von Herzen das Bekenntniß deines Glaubens ablegen
wirst, mit dem festen Entschluß, zu halten, was du deinem Heiland
versprichst.

Der Confirmationstag ist mir immer so ein wichtiger Tag, und
ich muß da viel an die Zukunft all dieser Kinder denken. Dabei treibt
es mich auch, für sie recht ernstlich zu beten, daß sie doch nicht auf den
breiten Weg gerathen, wie es leider bei so vielen geschieht, die vielleicht
auch bei ihrer Confirmation die besten Vorsätze faßten, aber sie nur zu
bald vergessen haben. O wie wird das einst am Tage des Gerichts so
viele Menschen verklagen, wenn sie, vielleicht schon am Confirmations⸗
abend, davongingen, um nie wieder zu ihrem HErrn und Heiland zu⸗
rückzukehren! Hauptsächlich bei so manchen Knaben ist die Stunde,
mit der ein neues Christenleben beginnen sollte, nichts anderes als der
Anfang zu einem immer fortschreitenden Abfall; vielleicht gehen sie das
erste und zugleich das letzte Mal zum Tische des HErrn, leben fortan
ohne Gott in der Welt und haben bald alles vergessen, was sie irgend
von der biblischen Wahrheit gelernt hatten. Und weil sie darin nicht
fortlernen, behalten sie eben auch ganz kindische Begriffe von göttlichen
Dingen, woher es denn auch kommt, daß so viele Männer meinen, die
Religion sei nur eine Sache für Frauen und Kinder.

Aber auch für so manche Mädchen ist dieser Tag ein Wende⸗
punkt nach links, der erste Schritt einem gottentfremdeten Leben ent⸗
gegen. Sie treten bald in die Welt ein und finden an ihren Freuden
ein solches Wohlgefallen, daß sie selten mehr ernsteren Gedanken Ein⸗
laß in ihr Herz geben und ihre guten Vorsätze und Absichten aus Sinn
und Gedächtniß verlieren. Auch dir werden viele Versuchungen sich
nahen, und es wird dir nicht leicht werden, sie ohne Kampf von dir
zu weisen. Nicht nur von der Welt außerhalb wird man versucht,
auch jedes Menschenherz selbst hat seine schwachen Seiten, auf die der
Feind losgeht, um sich Einlaß zu verschaffen. Sieh, liebes Kind,
darum mußt du ja nicht mit deiner eigenen Kraft den Kampf bestehen
wollen, sondern dich fest an den HErrn IEsum halten, der allein dich
ausrüsten kann mit den Waffen, vor welchen der Verführer die Flucht
ergreifen muß. Bete nur recht kindlich in jedem, auch dem kleinsten
Anliegen; das Gebet ist ja unser theures Kindesrecht, aber auch unsere
heilige Kindespflicht gegen unsern himmlischen Vater. Gebrauche treu⸗
lich im Gebete Gottes Wort und halte dich durch das Gebet im Glauben
an den HErrn IEsum. Es hat einmal jemand gesagt: „Das Gebet
ist die Tochter des Glaubens.“ O man wird so leicht lässig im Gebet
und damit zugleich schwach im Glauben; darum wache und bete!

Aus seinem Wort wirst du deinen Heiland immer besser kennen lernen,
dann wird deine Liebe zu ihm immer mehr wachsen, und du wirst schon
hier glücklich werden und einst droben im ewigen Licht!

O wie arm sind alle, die IEsum nicht haben! Ach, und wie
wenige haben ihn! Möchtest du unter diesen wenigen sein! Besseres
kann ich dir nicht wünschen. Das Leben entschwindet unbegreiflich
schnell; wenn dann die letzte Stunde kommt und der Mensch vor der
Pforte der Ewigkeit steht, was allein kann ihm dann Trost geben?
Nur IEsu Gnade.

Liegt aber ein verlorenes Leben hinter ihm, und ist er wohl gar
feindlich gegen seinen Schöpfer und Erlöser gesinnt gewesen, dann ist
es nicht so leicht, vielleicht nicht mehr möglich, noch umzukehren und
ihm mit seiner ganzen Last zu Füßen zu fallen. Darum kann man es
den lieben Confirmanden gar nicht eindringlich genug ans Herz legen,
schon jetzt und gleich heute ihre Schritte fest auf den schmalen Pfad,
der zum Leben führt, zu lenken und damit zugleich das feierliche Ver⸗
sprechen zu bethätigen: „HErr IEsu, dir leb ich, dir sterb ich, dein
bin ich todt und lebendig, mach mich, IEsu, ewig selig! Amen.“

Allen den lieben Kindern, welche jetzt wieder confirmirt werden,
möchte ich gern im Namen des HErrn zurufen:

Wüßtet ihr, wie er euch liebt,

Und wie tief es ihn betrübt,

Wenn nur eins ihm würd genommen —
O ihr müßtet alle kommen!

Irret euch nicht, Gott läßt sich nicht spotten!

Unter den Confirmanden, welche mit dem bekannten frommen
Liederdichter Philipp Spitta eingesegnet wurden, befand sich auch ein
Knabe, der sich während der ganzen Zeit des Unterrichts durch Roheit
und frechen Spott traurig ausgezeichnet hatte und der darum mit Recht
von der Confirmation hätte zurückgewiesen werden sollen. Nach der
Einsegnung nahte der junge Spitta mit frommer Andacht dem Altar,
um aus der Hand des Predigers unter dem gesegneten Brod und Wein
Christi Leib und Blut zu empfangen. Gerade war ihm das gesegnete
Brod gereicht worden, da hörte er hinter sich zu seinem namenlosen
Entsetzen die Stimme des frechen Buben halblaut sagen: „Wie schmeckt
das Zeug denn?“ —

Jahre waren seitdem vergangen. Spitta wurde als Garnisons⸗
prediger und Seelsorger der Strafanstalt nach Hameln berufen. Als
er seinen ersten Rundgang durch das Gefängniß machte, ging der
Schließer mit ihm, Zelle um Zelle öffnend. Wieder hatte sich eine
Thüre klirrend aufgethan. Da saß ein Gefangener, von dem konnte
Spitta seine Augen nicht abwenden. Die Gesichtszüge waren ihm so
bekannt! Wo hatte er die doch schon gesehen? Auf einmal ward
eine Erinnerung lebendig: es war sein Genosse bei der Einsegnung,
der freche Spötter beim Abendmahlsgang! Er war auf seiner gott⸗
losen Sündenbahn immer tiefer gefallen und schließlich ins Zuchthaus
gekommen.

Zum Charfreitag.

Stehst du noch in Feindschaft mit irgend einem deiner Mitmen⸗
schen, gehe hin und biete ihm die Friedenshand, denn heute ist der
große Versöhnungstag! Hast du mit Worten oder Werken an⸗
dere gekränkt und ihnen wehe gethan, geh, eile und bitte es ihnen ab
von Herzensgrunde, denn heute ist der große Vergebungstag.
Wenn du betrogen hast — ruhe nicht eher, als bis du das unrechte
Gut wiedererstattet und das Unrecht wieder gut gemacht hast, denn
heute ist der große Erstattungstag. Merkst du, daß dich irgend

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