Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 26. Mai 1903, Seite 165

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mehr hervorleuchten zu lassen. Nie zuvor hatte ich so meine gänz⸗

läche Hülflosigkeit und völlige Abhängigkeit von Gott und seinem

Wort gefühlt. Nie zuvor hatte ich so an meinem Thun verzagen
und mit Kindesglauben dem HErrn und seinen Verheißungen
trauen müssen. Und er ließ uns nicht zu Schanden werden. Es
gab auch manche Lichtseiten. Sein Wort und Sacrament wirkte
erkenntnißspendend und klärend, schuf neue Menschen, neue Ge⸗
sinnungen. Ich hatte den Trost treuer Berathung Seitens meines
lieben Amtsnachbars. Und das Beste von allem war, daß die
Gottesdienste von Anfang an immer gut besucht waren, so daß
man manchen kräftigen Zug mit dem Netz des Evangeliums thun

konnte. Dies stärkte immer den Muth der wenigen Glieder und

gab Hoffnung. Die Gemeinde fing langsam an zu wachsen. Das
heimliche Feuer der Zwietracht glimmte aber noch lange fort, und
noch mancher unbrauchbare Trieb löste sich los vom Gemeinde⸗
stamm.

„Im Jahre 1900 vergrößerte die Gemeinde die Kirche und
veränderte die innere Einrichtung. Ein Anbau für Schule und
Vereinszwecke wurde gemacht. Bei der Einweihung war zu un⸗
serer Freude die Süd⸗California⸗Pastoral⸗ und Lehrerconferenz
anwesend. Es ist nun Ruhe und Ordnung in die Gemeinde ge⸗
kommen. Die Früchte des Geistes offenbaren sich in dem rechten
einigen Glauben, dem Frieden und treuen Zusammenwirken.
Auch hat es nie an Seelen gefehlt, die aus Liebe zu Gott willige
Opfer an Zeit und Geld für des HErrn Sache brachten und noch
bringen, und wir sehen im Vertrauen auf Gott der Zukunft
fröhlich entgegen.

„Pasadena ist eine der schönsten Städte Californias. Es
hat eine gesunde Lage und wird je länger je mehr von Fremden
aufgesucht. Darunter findet sich immer eine Anzahl, die unsere
Gottesdienste besucht. Während der letzten drei Jahre hat sich un⸗
sere Gemeinde hauptsächlich aus solchen Ankömmlingen aufgebaut.
Aber es ist viel Kommen und Gehen. Während meiner fast fünf⸗
jährigen Thätigkeit hier wurden 86 Personen in die Gemeinde
aufgenommen; von diesen sind 43, just die Hälfte, noch bei uns.
Darunter sind 18 stimmfähige Glieder. Die Zahl der Zuhörer
in den Sonntag⸗Morgengottesdiensten beträgt 80 bis 100 Per⸗
sonen. Die Gemeinde hatte diese Gliederzahl schon einmal erreicht,
durch Wegziehen fiel sie aber immer wieder. Die Sonntags⸗
schule zählt 40 Kinder, die Samstagsschule 22. Ein Jünglings⸗
verein mit 18 Gliedern besteht auch, und ein ebenso starker
thätiger Frauenverein. In den Gottesdiensten wird die alt⸗
kirchliche Liturgie gebraucht.

„In Monrovia, einem neun Meilen von Pasadena gelegenen
Städtchen, wurde schon zweimal mit Gottesdiensten begonnen,
und diese wurden auch eine Zeitlang fortgesetzt. Die meisten der
sich zur Kirche haltenden Lutheraner sind jedoch nun nach Pasa⸗
dena gezogen.

„In Azusa, fünfzehn Meilen östlich, wird einmal im Monat
Gottesdienst gehalten, der von etwa 20 Personen besucht wird.
Diese Zahl hat sich während der Jahre nicht vergrößert, da wenige
Lutheraner in jener Gegend wohnen. Zuzug ist nicht vorhanden,
eher Wegzug.“ So weit P. Reiser.

Wir kommen nun zum süblichsten Missionsposten des Staates,
zu P. Kiesel in San Diego. Nachdem dieser in seinem Missions⸗
berichte erzählt hat, daß die Stadt San Diego gegenwärtig ab⸗
nehme und jetzt 17,000 Einwohner zähle, daß aber sehr berechtigte

Hoffnungen vorhanden sind für neuen Aufschwung der Stadt,
geht er auf das kirchliche Gebiet über. Er zeigt, welches Durch⸗
einander von Juden, Mormonen, Spiritisten, Theosophen, Logen
und Socialisten in San Diego County besteht, und wie besonders
die römisch⸗katholische Kirche blüht, während manche protestan⸗
tische Kirchengemeinschaft zurückgeht. Dann fährt er fort: „In
manchen ländlichen Ortschaften kann kein Gottesdienst gehalten
werden trotz ernster Versuche verschiedener Kirchengemeinschaften.
Es offenbart sich im ganzen County bei den Leuten allgemein eine
unglaubliche Gleichgültigkeit, vielfach geradezu Feindschaft gegen
Gottes Wort und die christliche Kirche. Die Ursachen liegen auf
der Hand. Die vielen heidnischen und christusfeindlichen Gesell⸗
schaften üben mit ihrem Wesen und ihren steten Angriffen auf die
Kirche eine unheilvolle Wirkung aus, während das Babel der
kirchlichen Secten die Leute verwirrt. Das Touristenwesen ist
sicherlich auch mit verantwortlich für die allgemeine kirchliche
Gleichgültigkeit. Die Touristen sind tonangebende Leute. Ihr
Ton ist meistens kein Sammelruf, der zum Aufbau von Gemein⸗
den ermuntert. Die Touristen kommen her, um sich zu amüsiren,
und für dieses Verlangen wird hier aufs weitgehendste Sorge
getragen. Natürlich wird dadurch die Genußsucht auch bei den
einheimischen Leuten gepflegt, und zwar, wie es nicht anders sein
kann, auf Kosten des kirchlichen Sinnes. Es ist auch eine unleug⸗
bare Thatsache, daß dies halbtropische, verweichlichende Klima
sehr leicht auf Charakter und Gesinnung erschlaffend einwirkt.
Wie sollte man es sonst erklären, daß gute Kirchenleute vom Osten
her in dieser Gegend so rasch verderben? Dazu lockt die fort⸗
währende schöne Witterung die Leute, am Sonntag lieber ins
Freie als in die Kirche zu gehen. Gerade dadurch kommen viele,
ehe sie es merken, vom Kirchenbesuch ganz ab. Missions⸗ und
Kirchenarbeit ist bei den hiesigen Verhältnissen sehr schwer. Sie
erinnert nur zu oft an ein Wasserschöpfen mit dem Sieb, zumal
da die Leute so viel hin und her ziehen.

„Als unsere Synode vor sechs Jahren dieses Missionsfeld in
Angriff nahm, war sie bereits zehn Jahre zu spät. Die Metho⸗
disten und die Generalsynode waren uns in der Stadt längst zu⸗
vorgekommen und hatten eingeheimst, wo wir hätten schneiden
sollen, und wir konnten hernach nur eine Nachlese halten. Da
das hiesige Deutschthum im Großen und Ganzen unkirchlich ist,
aus Turnern und dergleichen bestehend, so war die Missionsarbeit
zumeist wie ein Ackern auf Felsenboden. Gottes Wort wird jedoch
nicht vergeblich gepredigt, und so entstand nach und nach durch viel
Arbeit und unter großen Widerwärtigkeiten eine kleine Synodal⸗
gemeinde, die augenblicklich 15 stimmfähige Glieder zählt. Viel
größer ist sie niemals gewesen, obgleich im Laufe der Zeit viele
Leute, die aus dem Osten gekommen waren, derselben beitraten,
denn sie zogen immer wieder weg, weil sie ihr Fortkommen hier
nicht recht fanden. Bei diesem Gang der Dinge wird es voraus⸗
sichtlich bleiben, bis die Stadt endlich den gehofften Aufschwung
erlebt. Damit die Gemeinde zu einer eigenen Kirche käme, col⸗
lectirte der Missionar im Laufe mehrerer Jahre von Gemeinde⸗
gliedern, Touristen und brieflich von Freunden im Osten 5550.00.
Im Juni dieses Jahres wurde das Eigenthum — Grundstück,
Kirche und Einrichtung — einer aufgelösten Presbyterianer⸗
gemeinde für 8900.00 erworben, für weniger als die Hälfte des
Werthes. Ende Juni hielt die Gemeinde mit Lob und Dank
gegen Gott Kirchweih.

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