Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1849-05-01, Seite 138

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Bibelleſen. —Bibelverbot 13 · Papſttum 4

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trefflichsten Ausdrücken rühmt, auf der andern Seite ihre Verbreitung aufs bitterste anfeindet. Der Grund dazu ist eigentlich nur einer, nemlich der vom Teufel in den Menschen gepflanzte und von den Papisten hübsch gepflegte Hochmuth. Dieser Hochmuth tritt aber in der römischen Kirche besonders in zwei Gestalten hervor, a. in Verkennung des gräulichen und gründlichen Verderbens der menschlichen Natur und Ueberschätzung der natürlichen Kräfte im Menschen. b. in Herrschsucht.

a.) Es ist bekannt, daß die römische Kirche gegen die ausdrücklichsten und klarsten Stellen der heiligen Schrift (z. B. 1 Mos. 8, 21. Röm. 3, 10—18. Ephes. 2, 1—3. u. s. w.), ja auch gegen das Zeugniß solcher Kirchenväter und Concilienbeschlüsse, welche die Papisten selbst nicht zu verwerfen wagen, dennoch behauptet, der Mensch habe in seinem jetzigen gefallenen Zustande noch einige gute Kräfte und das Vermögen, sich durch eigne Anstrengung auf die Gnade Gottes vorzubereiten und die dargebotene zu ergreifen. Von diesem falschen Grunde aus ergibt sich ihnen der ebenso falsche, ja gottlose Schluß, daß einige Menschen der Gnade Gottes mehr, andere derselben weniger werth seien. Als wenn nicht vor Gott alle Menschen gleich unwerth und alle ohne Ausnahme der höllischen Verdammniß würdig wären, als wenn irgend ein Mensch der unaussprechlich theuren Gabe des Wortes Gottes werth wäre! — Hätten die Papisten Recht in der gottlosen Behauptung, daß der Mensch noch natürliche gute Kräfte überbehalten hätte nach dem Sündenfall, mit denen er sich auf die Gnade Gottes vorbereiten und ihr zuwenden könnte, so ließe sich der Schluß noch einigermaßen hören: Wer diese übrigen guten Kräfte nicht anwendet, der ist auch nicht werth, das Gnadenmittel des Wortes Gottes zu erlangen. Nun aber steht es ja also, daß keine Spur von gesunder göttlicher Kraft in irgend einem Menschen übrig geblieben ist, daß vielmehr Alle todt sind in Uebertretung und Sünden, daß sie Alle abgewichen und untüchtig geworden sind (Röm. 3.), daß von jedem Menschen ohne Ausnahme gilt Jes. 1, 5. ff.: „Das ganze Haupt ist krank, das ganze Herz ist matt. Von der Fußsohle an bis auf's Haupt ist nichts Gesundes an ihm, sondern Wunden und Striemen und Eiterbeulen, die nicht geheftet noch verbunden, noch mit Oel gelindert sind.“ — Wenn es demnach eine Verunehrung des Wortes Gottes, eine lüderliche Verschwendung desselben und eine Verkleinerung seines Werthes wäre, dasselbe auf jede mögliche Weise den Menschen nahe zu bringen und zwar auch solchen Menschen, die nichts darnach fragen, sondern es verachten; so hätte sich Gott diese lüderliche Verschwendung und Verunehrung seines Wortes zuerst zu Schulden kommen lassen, denn Er hat es ja der gottlosen Welt gegeben, die Ihn wahrlich nicht darum gebeten hat, sondern es noch obendrein verachtet und anfeindet; ja die so grundlos verderbt ist, daß kein Mensch Gottes Wort annehmen könnte und würde, wenn nicht eben das Wort selbst die Kraft in sich trüge, den feindseligen Widerstand des natürlichen Menschen zu überwinden und die Feindschaft in heilige Lust und Anbetung zu verwandeln. Diese Kraft aber hat das Wort (Röm. 1, 16. Hebr. 4, 12. 1 Cor. 1, 18. Joh. 6, 63. u. a. m.) und verliert dieselbe nie, weil die Kraft von Gott ist, wenn auch Millionen Menschen, aus einer noch über die natürliche Feindschaft gegen das Wort hinzukommenden Hartnäckigkeit und Widerspenstigkeit, sich dagegen sperren und verschließen. Darum ist es eine Gottlosigkeit zu sagen, durch Ausbreitung der heiligen Schrift werde dieselbe verunehrt und im Werthe herabgesetzt. Das kommt etwa so heraus, als wenn ein Arzt, der eine köstliche Arznei gegen eine Krankheit hat, dieselbe nicht allen mit jener Krankheit Behafteten zuwenden sollte, sondern nur Einigen, vielleicht besonders reichen, damit die Medicin im Preise bleibe, möchten auch soviel Andere derselben bedürftig sein und ohne dieselbe umkommen, als da wollten. Wer würde das nicht für eine Gottlosigkeit halten? Aber so wollen es die römischen Priester mit der heiligen Schrift gemacht wissen. Den reicheren Menschen d. h. denen, die sich und Anderen einbilden, daß sie reicher an Frömmigkeit und Gerechtigkeit sind als die Uebrigen, denen soll man die Bibel geben, aber den groben, offenbaren Sündern, die sie doch am nöthigsten hätten, denen soll man sie nicht verschaffen. — Nun, wir wollen einmal annehmen, es wäre so, wie die römische Kirche lehrt, daß einige Menschen nicht so gänzlich von der Sünde verderbt wären als Andere; wie, sollte man da nicht billig den Kränksten am ersten zu Hülfe kommen und also die heilige Schrift womöglich grade denen zuerst nahe bringen, welche am schwersten darniederliegen? Hier werden die Papisten vielleicht sagen: Ja, es wäre aber übel, wenn man kostbare Arzenei einem Kranken reichte, der sie doch nicht nimmt, sondern wegschüttet. — Aber von dem Worte Gottes läßt sich nicht Etwas wegschütten, wie von anderer Arzenei; es wird nicht weniger und nicht mehr, ob es Millionen Menschen annehmen oder wegwerfen, und Keinem wird darum Etwas entzogen, daß es Anderen gegeben wird. Es ist eine ewig reiche sprudelnde Lebensquelle, die nie ausgeschöpft, nie verringert werden kann, es mögen Viele oder Wenige daraus schöpfen. Deßhalb ist es gewiß: wenn die Papisten gegen die Verbreitung der Bibel eifern, so geschieht das darum, weil sie pelagianische Ketzer sind d. h. solche Leute, welche behaupten, die menschliche Natur sei durch die Sünde nicht gänzlich verderbt, sondern vermöge auch noch etwas Gutes aus eignen Kräften.

b.) Die andere Gestalt, worin sich der Hochmuth der Papisten, insonderheit der Priester zeigt, ist die Herrschsucht, und diese treibt sie denn freilich gleichfalls sehr natürlich zur Feindschaft gegen die Verbreitung der Bibel. Denn weil die heilige Schrift die Heilswahrheit zur Seligkeit Jedermann klar und deutlich weiset, der sich nur will weisen lassen, so ist vorauszusehen, daß, jemehr die Bibel unter die Leute kommt, desto mehr an den Tag kommt, daß die papistischen Priester allerlei Sachen lehren, welche gar nicht zur Seligkeit dienen, sondern nur dazu, das Regiment der Priester zu befestigen und die Seelen der Christen in falschen Gottesdiensten gefangen zu halten. Darum loben die papistischen Priester zwar die heilige Schrift, denn sie haben ihren Vortheil dabei und dürften es auch um der Leute willen nicht grade heraus sagen, daß sie im Grunde gar nichts darnach fragen, sondern bloß ihre eignen erdachten Satzungen lieben, die ihnen den Bauch mästen, die Tasche füllen und Ehre bei den Menschen eintragen; darum, sage ich, loben sie die heilige Schrift auf der einen Seite, aber auf der andern Seite hängen sie ihr geschwinde wieder einen solchen Schimpf an, daß Jedermann denken soll: Nur gut, wenn ich damit unbelästigt bleibe, denn wenn die Bibel, wie die Priester sagen, „ein altes, in längst ausgestorbenen Sprachen geschriebenes, nur aus vielfach abweichenden Abschriften und Uebersetzungen vorhandenes Buch ist“, so habe ich wenig Lust mich damit herumzuplagen, und würde auch geringen Gewinn davon haben, denn ich bin einmal keiner von den Gelehrten. Solche Gedanken sind den papistischen Priestern eben recht, dahin wollen sie es gerade bringen, daß Jedermann denken soll: die Bibel ist ein treffliches Buch, ist Gottes Wort und Wahrheit zur Seligkeit, aber für mich ist sie zu hoch, ich kann und weiß sie nicht zu gebrauchen, darum will ich mich an das halten, was die Priester, die gelehrten Leute, sagen, die müssen es ja wissen. So geschieht es denn, daß die Leute den Priestern auf's Maul schauen (das wäre schon recht), aber nicht zugleich in die Bibel und nicht forschen, ob sich's denn auch in Wahrheit also hält, wie der Priester sagt. Da haben denn die Priester gewonnen Spiel, denn nun können sie Lügen reden, soviel sie wollen und zu ihrem Zweck dient, die Leute meinen immer, es ist Gottes Wort und dient zur Seligkeit; so werden sie denn betrogen, werden der Menschen Knechte und wenn nicht Gott ein Sonderliches an ihnen thut, des Satans Gefangene.

Es sage aber auch einmal Einer, ob das nicht Gottes Wort lästern und unehren heißt, die Bibel also schändlich verunglimpfen und in das Gerüchte bringen, als könnte sie kein Mensch verstehen, wenn er nicht die Gelehrsamkeit mit Löffeln gefressen hat und mit den alten Sprachen bekannt ist, wie mit seiner Muttersprache? Heißt das nicht den Heiligen Geist aufs allerschändlichste schmähen, wenn man die Schrift, die von ihm eingegeben ist, mit solchen Ausdrücken bezeichnet, wie die katholische Kirchen-Zeitung thut? Warum hat sie denn der Heilige Geist nicht so schreiben lassen, daß sie Jedermann verstehen könnte? Hat Er das nicht gekonnt? oder nicht gewollt? Dann ist Er nicht der Heilige Geist, sondern wohl ganz etwas Anderes. — Aber die Sache verhält sich also, daß kein Mensch, er sei der allergelehrteste oder ungelehrteste, auch nur ein Titelchen vom Worte Gottes aus eignem Vermögen und eigner Klugheit versteht; denn der natürliche Mensch vernimmt nichts vom Geiste Gottes, es ist ihm eine Thorheit und kann es nicht erkennen, 1 Cor. 2, 14.; hinwieder versteht jeder Mensch alsdann das Wort Gottes, wenn es ihm

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most excellent terms, and on the other side opposes its circulation in the bitterest manner. The ground of this is properly only one, namely, the pride planted in men by the devil and nicely cherished by the Papists. This pride, however, comes forth in the Roman Church especially in two shapes: a. in the failure to recognize the horrible and thorough corruption of human nature and the overestimation of the natural powers in man; b. in lust of dominion.

a.) It is well known that the Roman Church, against the most express and clearest passages of Holy Scripture (e.g., Gen. 8, 21; Rom. 3, 10-18; Eph. 2, 1-3, etc.), yea, even against the testimony of such Church Fathers and decrees of Councils as the Papists themselves do not dare to reject, nevertheless asserts that man in his present fallen state has still some good powers and the ability to prepare himself by his own effort for the grace of God and to lay hold of the grace offered. From this false ground there results for them the equally false, yea, godless conclusion that some men are more worthy of the grace of God, others less. As if before God all men were not equally unworthy, and all without exception deserving of hellish damnation; as if any man were worthy of the unspeakably precious gift of the Word of God! — If the Papists were right in their godless assertion that man has retained natural good powers after the Fall, with which he could prepare himself for the grace of God and turn to it, the conclusion might still be listened to in some measure: Whoever does not employ these remaining good powers is also not worthy to obtain the means of grace, the Word of God. But now the case is this, that not a trace of sound divine power is left in any man, that rather all are dead in trespasses and sins, that they are all gone out of the way and become unprofitable (Rom. 3), that of every man without exception Is. 1, 5 ff. holds good: "The whole head is sick, and the whole heart faint. From the sole of the foot even unto the head there is no soundness in it; but wounds, and bruises, and putrifying sores: they have not been closed, neither bound up, neither mollified with ointment." — If, accordingly, it were a dishonoring of the Word of God, a wanton squandering of it and a diminishing of its value to bring it near to men in every possible way, and indeed even to such men as ask nothing about it but despise it; then God Himself would first have been guilty of this wanton squandering and dishonoring of His Word, for He has indeed given it to the godless world, which assuredly did not ask Him for it, but moreover despises and opposes it; yea, which is so groundlessly corrupt that no man could or would accept God's Word, if the Word itself did not carry in itself the power to overcome the hostile resistance of the natural man and to change the enmity into holy delight and adoration. This power, however, the Word has (Rom. 1, 16; Heb. 4, 12; 1 Cor. 1, 18; John 6, 63, and others), and never loses it, because the power is of God, even though millions of men, out of an obstinacy and stubbornness coming in addition to the natural enmity against the Word, bar and shut themselves against it. Therefore it is ungodliness to say that by the spreading of Holy Scripture it is dishonored and lowered in value. That comes out somewhat as if a physician who has a costly medicine against a disease were not to administer it to all who are afflicted with that disease, but only to a few, perhaps especially rich ones, in order that the medicine might keep up its price, though ever so many others stood in need of it and perished without it, as might choose. Who would not hold that to be ungodliness? Yet so the Roman priests would have it done with Holy Scripture. To the richer men, that is, to those who imagine, to themselves and to others, that they are richer in piety and righteousness than the rest, to them the Bible is to be given, but to the gross, open sinners, who nevertheless need it most, to them it is not to be furnished. — Well, let us suppose for once that it were as the Roman Church teaches, that some men were not so wholly corrupted by sin as others; how, should one not in fairness come first to the help of the sickest, and so bring Holy Scripture, if possible, first of all to those who lie lowest? Here the Papists will perhaps say: Yes, but it would be bad if one handed costly medicine to a sick man who does not take it, but pours it away. — But of the Word of God nothing can be poured away, as of other medicine; it becomes neither less nor more whether millions of men accept it or cast it away, and nothing is withdrawn from any one because it is given to others. It is an ever rich, bubbling fountain of life, which can never be drained, never diminished, whether many or few draw from it. Therefore it is certain: when the Papists zealously oppose the circulation of the Bible, this happens because they are Pelagian heretics, that is, such people as assert that human nature has not been wholly corrupted by sin, but is able even yet to do something good out of its own powers.

b.) The other shape in which the pride of the Papists, especially of the priests, shows itself is lust of dominion, and this drives them, to be sure, likewise very naturally to enmity against the circulation of the Bible. For since Holy Scripture shows the saving truth unto salvation clearly and plainly to every one who will but let himself be shown, it is to be foreseen that the more the Bible gets among the people, the more it will come to light that the papistical priests teach all sorts of things which do not serve unto salvation at all, but only to strengthen the dominion of the priests and to hold the souls of Christians captive in false services. Therefore the papistical priests, indeed, praise Holy Scripture, for they have their advantage in it, and for the people's sake they dare not say right out that at bottom they care nothing about it, but love only their own devised statutes, which fatten their bellies, fill their pockets and bring them honor among men; therefore, I say, they praise Holy Scripture on the one side, but on the other side they quickly hang such a disgrace upon it that every one is to think: It is well if I am left unmolested by it; for if the Bible, as the priests say, "is an old book, written in long extinct languages, existing only in many differing copies and translations," I have little desire to plague myself with it, and should have small profit from it, for I am once for all none of the learned. Such thoughts are just right for the papistical priests; to that they want to bring it precisely, that every one is to think: the Bible is an excellent book, is God's Word and truth unto salvation, but for me it is too high, I cannot and do not know how to use it, therefore I will hold to what the priests, the learned people, say; they must surely know. So it comes about that the people look to the priests' mouths (that would be right enough), but do not at the same time look into the Bible and search whether it is indeed in truth as the priest says. Then the priests have won the game, for now they can tell as many lies as they please and as serves their purpose; the people always think it is God's Word and serves unto salvation; thus they are deceived, become the slaves of men, and, unless God does something special for them, the captives of Satan.

But let some one say for once whether this is not to blaspheme and dishonor God's Word, to vilify the Bible so shamefully and bring it into such repute as if no man could understand it unless he has devoured learning with spoons and is acquainted with the ancient languages as with his mother tongue? Does not that mean to revile the Holy Ghost in the most shameful manner, when one describes the Scripture, which was inspired by Him, in such terms as the Catholic Kirchen-Zeitung does? Why then did the Holy Ghost not have it written so that every one could understand it? Was He not able to do that? or not willing? Then He is not the Holy Ghost, but rather something wholly different. — But the matter stands thus, that no man, be he the most learned or the most unlearned, understands even a tittle of the Word of God by his own ability and his own cleverness; for the natural man receiveth not the things of the Spirit of God: for they are foolishness unto him; neither can he know them, 1 Cor. 2, 14; on the other hand every man understands the Word of God then, when it is