Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1849-06-12, Seite 164

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gewiſſen 6 · Krankheit 5 · Tod 3

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Wer aber solches Reden Gottes auch verachtet, und meint, wenn es nur hin und fürüber sei, hin sei hin, der muß zuletzt die Hefen aussaufen, daß Gott spricht: Komme her, und trinke allhie den letzten Trunk, nemlich, die Hefe und allen Geifer und Schlamm, gehe und trolle dich zum Teufel in das äußerste Finsterniß, da wird sein Heulen und Zähnklappen in ewigem Feuer und in ewigem Frost.

Auf solche Weise gehet Gott mit uns um, ganz väterlich und gnädig, so lange bis er seinen Zorn nimmer halten kann, und wird selbst unser Bußprediger. Denn wenn man sein Wort nicht leiden will, und wir uns von treuen Lehrern nicht wollen strafen und weisen lassen, so muß Gott selbst kommen und Buße predigen. Das thut er nun mit Zeichen am Himmel, und sonst, und mit Pestilenz, Theurung, Krieg und andern Plagen und spricht: Wollt ihr mein Wort nicht hören, das ich euch durch euren Mitbruder und Glaubensgenossen anzeigen lasse, so will ich predigen vom Himmel herab, und will meine Zeichen in der Luft, in den Wolken, in Winden, in Wassern, auf Erden sehen lassen, und will auch unter euch schicken Pestilenz und Krankheit, Theurung und Krieg. Laßt sehen, ob ihr euch noch wollt bessern. Thut ihr es, wohl und gut; thut ihr es nicht, so fahret hin, ich will euch wohl finden, ihr seid, wo ihr wollt. Ihr könnt mir und meinem Zorn nicht entlaufen.

Wenn nun Gott also die Buße selbst predigt, und läßt um uns, bei und unter uns die Pestilenz rumoren, wie sollen sich die Christen recht halten und darein schicken? Das Erste soll sein, daß man dem Gewissen zu Hülfe kommt, wie es sich gegen Gott halten und erzeigen soll, weß es sich zu versehen und zu trösten habe. Denn daran liegt am allermeisten.

Wenn das Gewissen nicht wohl verwahrt ist mit Gottes Wort, so mag leicht ein rauschend Blatt uns schrecken, daß wir uns entsetzen, fürchten, scheuen und wissen nicht, was wir thun sollen, und hängen nur schlechts an natürlichen Mitteln und menschlichem Rath und Hülfe. Wenn diese aufhören oder fehlen, so hört auch unser Trost auf, und wir meinen, es sei nun Alles aus und verloren. Da fürchten wir der Haut und des alten Madensackes, fliehen, und ließen Andere neben uns vergehen und sterben, ehe wir ihnen ein Werk der Liebe erwiesen. Wenn aber das Gewissen mit Gottes Wort fein unterrichtet, getröstet, gestärkt und verwahrt wird, da heißt es: im Namen Gottes, was Gott will, das geschehe, wer sich fürchtet, der ziehe einen Panzer und Harnisch an. nemlich das Wort Gottes und rechten Glauben. Da kann alsdann die Pestilenz nicht schaden, sondern es weiß ein Christ, daß er Gott zum Vater hat, der ihm alle seine Sünden vergibt, und ist ein Gott des Lebens. Spricht derwegen: Was gehet mich's an, es fallen da, es fallen dort, Einer nach dem Andern, es muß doch sein, wir verdienen es täglich und alle Augenblicke. Ich bin aber gewiß, daß ich ein Kind Gottes bin und ewig leben soll, und daß der Tod mein Gewinn ist. Muß ich mein Leben allhie lassen, liegt nichts dran, ich weiß mir ein besseres Leben, mein Wandel ist schon im Himmel. Ich begehre aufgelös't zu werden und bei meinem HErrn Christo zu sein.

Es kömmt aber eben sauer und schwer an. Denn wer gesund, stark, reich und vollfräßig ist, und hat kein Kreuz und Elend, der begehrt ihm solches Trostes nicht, sondern gedenkt nur auf gute lange Tage und weltlich Ehr und Freude, wie Sirach sagt, Cap. 41.: O Tod, wie bitter bist du, wenn an dich gedenkt ein Mensch, der gute Tage und genug hat und ohne Sorge lebet, und dem es wohl gehet in allen Dingen!

Wiewohl es aber natürlich ist, daß wir uns für dem Tod, sonderlich in gemeinen Sterbensläuften, entsetzen, jedoch ist das gewiß, daß ein rechter Christ, er sei so schwachgläubig, als er sein kann, so oft er nur oben hinauf zu seinem HErrn Christo siehet, getröstet und muthig wird, und kann sagen: Bin ich doch getauft und bin ein Kind und Erbe Gottes, und Gott ist mein Vater, ein Gott des Lebens, mit dem und bei dem ich in Ewigkeit leben werde. Christus ist mein Leben, was will mir der Tod thun? Der Tod ist mein Gewinn, warum sollte ich mich denn fürchten? Sei mir gnädig, du barmherziger Gott, um JEsu Christi, deines Sohnes willen, und stärke meinen Glauben.

Wir erfahren es Alle mit der That, und müssen es bezeugen, wenn wir allein hier unten bleiben, und gedenken an die irdischen, vergänglichen Dinge, und suchen alle menschliche Mittel, Rath und Hilfe, und sehen auf unsere Gesundheit, Weib, Kind, Ehre, Güter und dieses Leben, so werden wir je länger, je zaghafter und kleinmüthiger in Sterbensläuften, und meinen immer, wir haben die Pestilenz schon am Halse, wenn wir nur davon hören reden, und wissen nicht, wie wir uns genugsam verwahren können, und so sie uns auch überfällt und zu Haus kommt, so gedenken wir, Gott zürne mit uns, es sollte uns nicht widerfahren, murren oder schweigen gar stille, wie unsinnige Leute, und wissen uns mit nichts rechtem zu trösten, und wenn wir der Plage entgehen, so schreiben wir es zu unserer Fürsichtigkeit und Verwahrung und menschlichen Mitteln, und danken Gott nicht für seinen Schutz, und stellen uns, als habe Gott nichts bei uns gethan, das des Dankens würdig wäre.

Wenn wir aber uns hinauf schwingen und empor heben zu dem, der da ist und heißt der Höchste und Allmächtige, zu Gott dem Vater, und zu unserm Heiland Christo JEsu, unserm HErrn, der den Tod und alle Pestilenz, Teufel, Hölle und Sünde zu nichte gemacht und überwunden hat, ist es denn nicht wahr? so gedeucht dich, als lache dich der ganze Himmel an, und als hörest du in deinem Herzen die Stimme Gottes, Jes. 41.: Ich bin der HErr, dein Gott, der deine rechte Hand stärket und zu dir spricht: Fürchte dich nicht, ich helfe dir. Item: Sei getrost, mein Sohn, dir sind deine Sünden vergeben. Item: Seid getrost, ich habe die Welt überwunden. Item: Das ist das ewige Leben, daß sie dich, daß du allein wahrhaftiger Gott bist, und den du gesandt hast, JEsum Christum, erkennen.

Dadurch wird das Gewissen munter, ja trotzig wider alle Feinde, Sünde, Tod, Hölle, Teufel und wider alle Pestilenz, die im Finstern schleichet. Und da zuvor der Mensch sich für Furcht verkrochen hat, und nicht gewußt, wo ein oder aus, da tritt er jetzt herfür, wie ein Löwe, und spricht: Potz Pestilenz, willst du mich fressen? Potz Tod, bist du auch da? Fresset hin, ihr habt ein niedlich Bißlein, was frage ich nach euch? Euer Trotz gibt und nimmt mir nichts, ja er gibt mir mehr, denn er mir nimmt, denn er fördert mich zu meinem HErrn Christo in das ewige Leben. Diesem HErrn befehle ich mich mit Leib und Seele und achte nicht, was ihr könnet und ausrichtet. Ich weiß, wo ich soll hinfahren, und wo ich in Ewigkeit bleiben soll, warum sollte mir denn grauen? Ich befehle mich Gott und spreche: Ich befehle dir, HErr, meine Wege, und du wirst's wohl machen. In deine Hände befehle ich meinen Geist, du hast mich erlöset, du treuer Gott. Deine Güte, HErr, sei über uns, wie wir auf dich hoffen. Auf dich hoffe und traue ich, laß mich nimmermehr zu Schanden werden. Handle mit deinem Knechte nach deiner Gnade und lehre mich deine Rechte.

Wenn nun das Gewissen auf solche Weise verwahrt ist, und hält sich an das Wort Gottes und an die heiligen Sacramente, und ist gewiß, daß, wie der 91. Psalm sagt, Gottes Wahrheit sei Schirm und Schild, so kann es mitten durch alle Teufel und Pestilenz hindurch gehen, und seines Berufes abwarten, es gehe darüber, wie der liebe Gott will.

Das Andere darnach soll sein, daß man gleichwohl die ordentlichen Mittel, die Gott fürgestellet hat, nicht verachte, sondern dieselben in der Furcht Gottes brauche, wie Sirach sagt: Ehre den Arzt mit gebührlicher Verehrung, daß du ihn habest zur Noth; doch daß du vor allen Dingen Rath und Hilfe bei Gott suchest, der dir sagt 2 Mos. 15.: Ich bin der HErr, dein Arzt. Denn man muß nicht hinten anheben, und die leibliche Arznei der rechten Seelenarznei vorziehen, sonst wird Gott darüber zornig, wie wir lesen 2 Chron. 17.: Assa, der König, ward krank, und seine Krankheit nahm sehr zu, und suchte in seiner Krankheit nicht den HErrn, sondern die Aerzte, da starb er ꝛc.

Wenn man Gott zuerst sucht, und Buße thut, ruft ihn an, und befiehlt sich ihm, so mag darnach leichtlich eine Arznei sein, die den Segen Gottes hat, daß sie helfen muß. Ja es muß wohl eine gebratene Zwiebel und dürre Feige das Beste thun, wenn man bei Gott zuerst Rath und Hilfe sucht, wie wir am Könige Ezechia sehen, da er 39 Jahre alt war, fiel er in eine tödtliche Krankheit, (die man dafür hält, es sei Pestilenz gewesen) und betete zu Gott mit weinendem Herzen, und sprach: Gedenke doch HErr, wie ich für dir gewandelt habe in der Wahrheit, (das ist, in meinem Amt, das du mir befohlen hast, getreulich gearbeitet) mit vollkommenen Herzen (ohne Heuchelei und Versäumniß) und habe gethan, was dir gefallen hat (daß ich auf deine rechte Lehre

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But whoever despises such speaking of God also, and thinks, if only it be over and past, gone is gone, must at last drink the dregs to the bottom, so that God says: Come hither, and drink here the last draught, namely, the lees and all the slaver and slime; go and be off to the devil, into outer darkness, where shall be wailing and gnashing of teeth, in everlasting fire and in everlasting frost.

In such manner God deals with us, quite fatherly and graciously, until He can no longer restrain His wrath, and Himself becomes our preacher of repentance. For when men will not endure His Word, and we will not let ourselves be reproved and instructed by faithful teachers, then God Himself must come and preach repentance. This He now does with signs in the heaven, and otherwise, and with pestilence, dearth, war, and other plagues, and says: If ye will not hear my Word, which I cause to be shown you through your fellow-brother and companion in the faith, then I will preach from heaven above, and will let my signs be seen in the air, in the clouds, in the winds, in the waters, upon the earth, and will also send among you pestilence and sickness, dearth and war. See whether ye will yet amend. If ye do it, well and good; if ye do it not, then go your way, I will find you well enough, be ye where ye will. Ye cannot escape from me and my wrath.

Now when God thus Himself preaches repentance, and lets the pestilence rage round about us, among and in our midst, how shall Christians rightly conduct themselves and accommodate themselves to it? The first thing shall be that one come to the aid of the conscience, how it is to hold and show itself toward God, what it has to expect and to be comforted with. For on this most of all it depends.

When the conscience is not well guarded with God's Word, a rustling leaf may easily frighten us, so that we are aghast, fearful, and shy, and know not what we are to do, and cling merely to natural means and human counsel and help. When these cease or fail, our comfort also ceases, and we think it is now all over and lost. Then we fear for our skin and for the old maggot-bag, flee, and let others die and perish beside us, before we show them a work of love. But when the conscience is well instructed, comforted, strengthened, and guarded with God's Word, then it is said: in the name of God, what God wills, let that be done; he that is afraid, let him put on a coat of mail and harness, namely the Word of God and true faith. Then the pestilence cannot harm, but a Christian knows that he has God for his Father, who forgives him all his sins, and is a God of life. He says accordingly: What is it to me, they fall here, they fall there, one after another, it must needs be, we deserve it daily and every moment. But I am sure that I am a child of God and shall live forever, and that death is my gain. If I must leave my life here, it matters not, I know a better life for myself, my conversation is already in heaven. I desire to be dissolved and to be with my Lord Christ.

But it comes indeed hard and heavy. For whoever is healthy, strong, rich, and full-fed, and has no cross and misery, desires no such comfort, but thinks only of good long days and worldly honor and joy, as Sirach says, chap. 41: O death, how bitter art thou, when a man thinketh of thee that hath good days and enough and liveth without care, and to whom it goeth well in all things!

Although it is natural, however, that we are aghast at death, especially in common times of pestilence, yet this is certain, that a true Christian, be he as weak in faith as he may, so often as he but looks upward to his Lord Christ, becomes comforted and courageous, and can say: Am I not baptized, and a child and heir of God, and God is my Father, a God of life, with whom and by whom I shall live in eternity. Christ is my life, what can death do to me? Death is my gain, why then should I fear? Be gracious to me, thou merciful God, for the sake of Jesus Christ, thy Son, and strengthen my faith.

We all experience it in deed, and must testify to it, when we remain only here below, and think upon earthly, transitory things, and seek all human means, counsel and help, and look to our health, wife, child, honor, goods, and this life, we become the longer the more timid and fainthearted in times of pestilence, and always think we have the pestilence already at our throat, if we but hear it spoken of, and know not how we can sufficiently protect ourselves, and if it also falls upon us and comes into the house, we think God is angry with us, it ought not to have befallen us, murmur or keep quite silent like senseless people, and know not with anything right to comfort ourselves, and if we escape the plague, we ascribe it to our prudence and precaution and human means, and thank God not for His protection, and make as though God had done nothing for us that were worthy of thanks.

But when we swing and lift ourselves up to Him who is and is called the Most High and Almighty, to God the Father, and to our Saviour Christ Jesus, our Lord, who has brought to nought and overcome death and all pestilence, devil, hell, and sin, is it not true? it seems to thee as if all heaven laughed upon thee, and as if thou heardest in thy heart the voice of God, Isa. 41: I am the Lord thy God, who holdeth thy right hand, and saith unto thee: Fear not, I will help thee. Likewise: Son, be of good cheer, thy sins are forgiven thee. Likewise: Be of good cheer, I have overcome the world. Likewise: This is life eternal, that they might know thee, that thou alone art the true God, and Jesus Christ, whom thou hast sent.

Thereby the conscience becomes lively, yea, defiant against all enemies, sin, death, hell, devil, and against all pestilence that walketh in darkness. And whereas before man had crept away for fear, and knew not where was in or out, now he steps forth like a lion, and says: Pshaw, pestilence, wilt thou devour me? Pshaw, death, art thou there also? Devour away, ye have a dainty morsel, what care I for you? Your defiance gives and takes from me nothing, yea, it gives me more than it takes from me, for it advances me to my Lord Christ in eternal life. To this Lord I commend myself with body and soul, and heed not what ye can do and accomplish. I know whither I shall go, and where I shall abide in eternity, why then should I dread? I commend myself to God and say: Commit thy way unto the Lord, and thou wilt do it well. Into thy hands I commend my spirit, thou hast redeemed me, thou faithful God. Let thy mercy, O Lord, be upon us, according as we hope in thee. In thee do I trust, let me never be ashamed. Deal with thy servant according unto thy mercy, and teach me thy statutes.

Now when the conscience is thus guarded, and holds to the Word of God and the holy sacraments, and is sure that, as the 91st Psalm says, God's truth is shield and buckler, it can go right through all devils and pestilence, and attend to its calling, let it go therewith as the dear God will.

The second thing thereafter shall be that one nevertheless despise not the ordinary means which God has set before us, but use them in the fear of God, as Sirach says: Honor a physician with the honor due unto him, that thou mayest have him at need; yet that thou above all things seek counsel and help from God, who says to thee, Exod. 15: I am the Lord, thy physician. For one must not begin at the wrong end, and prefer the bodily medicine to the true medicine of the soul, else God becomes angry thereat, as we read 2 Chron. 17: Asa, the king, was sick, and his sickness grew very great, and he sought not the Lord in his sickness, but the physicians, and he died, etc.

When one seeks God first, and repents, calls upon Him, and commends himself to Him, there may thereafter easily be a medicine which has the blessing of God, so that it must help. Yea, a roasted onion and a dried fig must well do the best, when one seeks counsel and help from God first, as we see in King Hezekiah, who, when he was 39 years old, fell into a mortal sickness (which it is held was pestilence) and prayed to God with weeping heart, and said: Remember now, O Lord, how I have walked before thee in truth (that is, in my office which thou hast commanded me, faithfully labored) with a perfect heart (without hypocrisy and neglect) and have done that which was good in thy sight (that I upon thy right doctrine