Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1849-08-07, Seite 198

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Geſangbuch 1

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Von dem amerikanisch-lutherischen und reformirten Gesangbuch.

Dritter Brief.

Lieber Jakob!

Ich mache mich zum dritten Mal an das unerquickliche Geschäft, die ferneren Beweise von der Richtigkeit meines Urtheils über das Gesangbuch zu liefern. Der Reihe nach komme ich diesmal an die Lieder von den Sacramenten. Da hab ich aber nach meiner geringen Erkenntniß nicht viel zu sagen, nur daß, wie ich schon in meinem ersten Briefe gesagt habe, die Hauptlieder fehlen, wie z. B. Luthers Lieder: Christ unser HErr zum Jordan kam ꝛc., IEsus Christus unser Heiland ꝛc., und: Gott sei gelobet und gebenedeiet ꝛc. Die gehören von Rechtswegen in ein lutherisches Gesangbuch. Was die Lieder aber betrifft, die da sind, so ist mit wenigen Worten alles gesagt: daß sie für die reformirte Kirche besser passen, als für die unsere. — Wenn Du sie genau durchliesest, so wirst Du es finden. Wenn Du mit mir nun weiter blätterst, so kommst Du zu No. 197. Da will der Dichter vom „Schöpfer“ belehrt werden, daß er fassen möge, was rechte Buße sei. Ich glaube aber, er hat sich nicht recht vom „Schöpfer“ belehren lassen, sondern er hats besser gewußt als der „Schöpfer“. Denn er fängt gleich an zu zeigen, daß rechte Buße sei: „Die Sünde hassen und das Leben bessern“. Nun, da meine ich, wenn sich einer zum Lehrer von der rechten Buße aufwerfen will, so muß er zuerst von der Erkenntniß der Sünde reden, von Reue und Leid, ehe der Haß kommt. Nun hat er aber dieses, ja noch etwas Wichtigeres nicht gethan. Er hat nemlich nicht vom andern Hauptstück der Buße geredet, vom Glauben an Christum; er springt gleich über zur Besserung des Lebens, als könnte man ohne Christum das Leben bessern.—Man sieht, daß da alles wieder auf die eigene Faust, d. h. eigene Kräfte abgesehen ist. Denke Dir nun einmal, wenn so ein Lied in der Beichte gesungen wird, wie falsch die Leute durch solch einen Gesang belehrt werden. Wenn Du aber sagst, der Pfarrer wird doch nicht so lehren, sondern der wird doch den Weg Gottes recht lehren; so sage ich Dir: lieber Jakob, welcher Pfarrer ein solches Lied singen läßt, der lehrt auch die Leute nicht anders und führt sie den verkehrten Weg. Und wenn ein Pfarrer von der Buße recht lehrt, so lesen doch die Leute solche Lieder daheim, und meinen Wunder, wie sie sich an einem solchen Lied erbauen, und merkens nicht, wie das alles so widersprechend ist. Ja, vielleicht fassen sie das Gelesene viel besser auf, als das Gehörte, und bleiben trotz der richtigen Belehrung auf verkehrtem Wege; zumal da die Lehre eines solchen Liedes dem natürlichen Menschen eher zusagt, als die reine Lehre des Wortes Gottes. Du wirst mich verstehen. —

Suchst Du nun wieder weiter, so findest Du No. 210, das von der Heiligung handelt; aber Du findest im ganzen langen Liede nicht, wie Du von Sünden los werden kannst, und durch wen oder was Dich Gott heiligen kann und will. Wahrlich, wenn wir armen Leute keine andern Wegweiser hätten, als solche Lieder, dann wären wir schlecht berathen. Ich kann mir nicht anders denken, als daß diese Leute selbst den rechten Weg nicht gewußt haben, und wie kann dann ein Blinder dem andern den Weg weisen? —

Das Lied No. 216 scheint dem Apostel Paulus nachäffen zu wollen, es ist aber schlecht gelungen. Im 6. Vers redet das Lied gerade, wie alle selbstgerechten Leute reden, die sich mit dem falschen Troste behelfen, daß Gott nur offenbare Sünden strafe, und die haben sie ja nicht; die „Gebrechen“ und „Schwachheiten“ aber, die haben nichts weiter auf sich, denn der Vater ist ja barmherzig.—Von einem glaubensvollen Ausruf über Christum, wie Paulus that, ist nichts zu lesen, sondern der Verfasser probirt (Vers 7) sein Bestes, so gut er es kann, gerecht zu leben, und damit Punktum. — Man wills ihm aber fast anmerken, dem armen Mann, daß sein selbstgemachter Trost seine Seele nicht ganz zufrieden gestellt haben mag. Wie könnte es aber anders sein? —

Jetzt wollen wir ein anderes Schubfach aufmachen, wo die „Sittenlehren“ drin sind, und da kommen Dir gleich in Nro. 229 im 4ten Vers ein paar Worte unter die Augen, die aber ganz verkehrt stehen und schnurstracks gegen die Lehre der Schrift anstoßen. Da heißts: „Heiligt euch und glaubt.“ Man muß also sich erst heilig machen und dann glauben. Da kämen wir wohl ewig nicht zum Glauben, aber auch nicht zur Seligkeit, wenn wir uns erst heiligen müßten! Gott Lob, daß die „Boten“ des Evangelinms nicht so lehren, wie der Dichter da sagt. — Du aber entgegnest vielleicht: Der Mann hat es gewiß nicht so gemeint, wie Du es ihm auslegst, er hats eben so gestellt, daß sichs reimt. Es mag sein, daß Du Recht hast; aber schlimm genug, wenn man auf Kosten der Ordnung des Heils so lang reimt, bis dieselbe verdreht ist. Ich versteh freilich nichts vom Liederdichten, aber ich glaub so viel und behaupte es auch, daß alles, also auch die Lieder, dem Glauben ähnlich sein müssen. Röm. 12, 7. Uebrigens so gerne ich oft möchte Deine Einwendungen gelten lassen und meine Ueberzeugung ändern, so bekomme ich doch allemal wieder stärkere Beweise, daß ich mich nicht irre. Da hast Du für das Gesagte wieder das Lied Nro. 232. Wenn Du da noch zweifeln kannst, dann muß ich Dir offen sagen, lieber Jakob, Du bist nicht aufrichtig; ja Du sündigst, wenn Du noch einen Augenblick dieses traurige Gesangbuch in Schutz nimmst. Siehe, da werden der „Tugend Vortheile im Sterben“ gerühmt. Da muß ich, ob ich will oder nicht, abermals einen tiefen Seufzer lassen. O, Jakob, Jakob! wenn wir einmal auf unser Sterbebette kommen, da wird uns unsere Tugend schlecht zu statten kommen, und wenn wir uns derselben getrösten wollen, dann wehe uns! wir werden sammt der Tugend zum Teufel fahren und der wird sich noch freuen, daß er so tugendhafte Leute hat verblenden können. Du erschrickst vor meinen starken Worten; aber erschrick nur, ich kann nicht anders, es ist nur zu große Wahrheit. Wo ist denn in der ganzen heiligen Schrift die Rede, daß man das „glückselig zu sterben, erwerben“ könne, wie der letzte Vers sagt. Laß Dichs nicht irren, daß auch das Wörtlein „erbe“ da steht, das steht offenbar nur da, daß sichs wieder reimt. Das ganze Lied gibt das vollkommenste Zeugniß dafür. Sag einmal, wenn Du nicht wider Dein Gewissen und wider das von Dir erkannte Wort Gottes sündigen willst, ob solche Lieder nicht gottlos zu nennen sind und ob ein ehrlicher Pfarrer ein solches Buch mit gutem Gewissen gebrauchen kann, wo Christus und Belial, Licht und Finsterniß, Wahrheit und Lüge so offenbar gemengt ist? Ich gestehe es, daß ich nun wohl einsehe, wie ein armer Pfarrer von seinem Gewissen geplagt sein muß, wenn eine Gemeinde darauf bestehen will, das Gesangbuch sei gut und schön und dürfe deswegen nicht abgeschafft werden. Nein, wenn ich Pfarrer wäre, ich würde mein Gewissen nicht mit der schrecklichen Sünde beflecken können, dadurch, daß ich den Leuten solche Bücher in den Händen lassen oder gar sie noch anpreisen sollte, wie viele also thun.

Ich muß aber nun zum Schlusse eilen und da will ich Dir aus Nro. 252 abermals eine Probe geben, daß meine Beweise richtig sind. Da wird das „hohe Urbild der Vollkommenheit“ zum Ziel gesetzt und alle die Tugenden genannt, die man üben muß, wenn man dem „hohen Urbild der Vollkommenheit“ ähnlich, ja gleich, werden will (Vers 7), denn das „schafft auf Erden schon Freuden und im Himmel hohe Seligkeit“! — Willst Du, Jakob, nun so weise sein, wie der Herr Sucro, so streb nach dem „hohen Urbild der Vollkommenheit“ und es fehlt Dir die Seligkeit nicht. — — Nicht wahr, das ist Dir doch ein wenig zu bunt? Auch wird es Dir hoffentlich nicht einfallen, daß diese Lieder von „Nebendingen“ handeln, wie die Leute so gern sagen. Nein, sie handeln von den Grundwahrheiten, die zur Seligkeit nöthig sind; sie verkündigen ein falsches Evangelium und wer ein falsches Evangelium verkündiget, der sei verflucht; das sag nicht ich, sondern der Apostel Gal. 1, 8. Mit blutendem Herzen muß ich schließen, wenn ich daran gedenke, wie unsere Gemeinde so lange ein so verfluchtes Evangelium unter sich leiden konnte, in der Meinung, daß es das rechte, das „schöne“ sei, und wie viele Gemeinden noch so betrogen werden von ihren Hirten und sich betrügen lassen mit dem Gift der falschen Lehre. Gott erbarme sich!

Dein Bruder
Andreas.

(Letzter Brief folgt.)

Zweimal zwei und fünfzig auserlesene Biblische Historien aus dem Alten und Neuen Testamente, der Jugend zum Besten abgefasset von Johann Hübnern.

Es gereicht uns zu großer Freude, die Erscheinung dieses in der letzten, zwanzigsten Nummer bereits angekündigten Werkchens hierdurch un-

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Concerning the American-Lutheran and Reformed Hymn-Book.

Third Letter.

Dear Jacob!

For the third time I set about the unpleasant business of furnishing further proofs of the correctness of my judgment concerning the hymn-book. In order, I come this time to the hymns on the Sacraments. Here, according to my slight understanding, I have not much to say, except that, as I already said in my first letter, the chief hymns are lacking, such as, for example, Luther's hymns: Christ unser HErr zum Jordan kam, etc., IEsus Christus unser Heiland, etc., and: Gott sei gelobet und gebenedeiet, etc. These belong by right in a Lutheran hymn-book. As for the hymns, however, that are there, everything is said in a few words: that they suit the Reformed Church better than ours. — If thou readest them through carefully, thou wilt find it so. If thou now turnest the leaves further with me, thou comest to No. 197. There the poet wishes to be taught by the "Creator" that he may grasp what true repentance is. But I believe he did not rightly let himself be taught by the "Creator," but knew better than the "Creator." For he begins at once to show that true repentance is: "To hate sin and to amend one's life." Now, I think, when one would set himself up as a teacher of true repentance, he must first speak of the knowledge of sin, of contrition and sorrow, before the hatred comes. But now he has not done this, nor yet something still more important. For he has not spoken of the other chief part of repentance, of faith in Christ; he leaps at once over to the amendment of life, as though one could amend life without Christ. — One sees that here everything is again aimed at one's own fist, that is, one's own powers. Think now, if such a hymn is sung at confession, how falsely the people are taught by such a song. But if thou sayest, the pastor will surely not teach so, but will surely teach the way of God aright; then I say to thee: dear Jacob, whatever pastor lets such a hymn be sung, he also teaches the people nothing different and leads them the wrong way. And when a pastor teaches rightly concerning repentance, the people nevertheless read such hymns at home, and think wonders how they are edified by such a hymn, and do not notice how contradictory it all is. Yes, perhaps they take in what is read much better than what is heard, and in spite of the right instruction remain upon the wrong way; especially as the doctrine of such a hymn pleases the natural man more readily than the pure doctrine of the Word of God. Thou wilt understand me. —

If thou searchest now further, thou findest No. 210, which treats of sanctification; but thou findest in the whole long hymn not how thou canst be rid of sins, and through whom or what God can sanctify thee and will. Verily, if we poor people had no other guides than such hymns, we should be ill advised. I cannot think otherwise than that these people themselves did not know the right way, and how can then one blind man show the other the way? —

The hymn No. 216 seems to want to ape the Apostle Paul, but it has turned out badly. In the 6th verse the hymn speaks just as all self-righteous people speak, who make shift with the false comfort that God punishes only open sins, and these they certainly have not; the "infirmities" and "weaknesses," however, these amount to nothing further, for the Father is indeed merciful. — Of a believing exclamation concerning Christ, such as Paul made, nothing is to be read, but the author tries (verse 7) his best, as well as he can, to live righteously, and with that, full stop. — One would almost say that one perceives in him, the poor man, that his self-made comfort may not have quite satisfied his soul. But how could it be otherwise? —

Now let us open another drawer, in which the "moral precepts" are, and there at once, in No. 229, in the 4th verse, a few words come before thy eyes, which however stand quite perverted and strike straight against the doctrine of Scripture. There it says: "Sanctify yourselves and believe." One must then first make himself holy and afterwards believe. We should surely then never come to faith, but also not to blessedness, if we had first to sanctify ourselves! Thank God that the "messengers" of the Gospel do not teach as the poet says there. — But thou repliest perhaps: The man certainly did not mean it as thou interpretest it for him; he has simply arranged it so that it rhymes. It may be that thou art right; but bad enough, if at the expense of the order of salvation one rhymes so long until it is turned upside down. I understand, to be sure, nothing of hymn-writing, but I believe thus much, and also maintain, that everything, therefore also the hymns, must be like unto the faith. Rom. 12, 7. Moreover, however gladly I should often like to let thy objections pass and change my conviction, yet I always get stronger proofs again that I am not mistaken. There thou hast, for what has been said, again the hymn No. 232. If thou canst still doubt there, then I must tell thee frankly, dear Jacob, thou art not sincere; yea, thou sinnest, if thou takest this sorrowful hymn-book under thy protection for even a moment. Behold, there the "Advantages of Virtue in Dying" are lauded. Here I must, whether I will or not, once more heave a deep sigh. O Jacob, Jacob! when we once come upon our death-bed, our virtue will stand us in poor stead, and if we wish to comfort ourselves with it, then woe to us! we shall go to the devil together with our virtue, and he will still rejoice that he was able to blind such virtuous people. Thou art alarmed at my strong words; but be alarmed, I cannot do otherwise, it is only too great truth. Where, then, in the whole Holy Scripture is there mention that one can "earn" to "die blessed," as the last verse says. Do not let it mislead thee that the little word "inherit" also stands there; it stands there plainly only so that it rhymes again. The whole hymn gives the most perfect testimony to this. Tell me, if thou wilt not sin against thy conscience and against the Word of God known to thee, whether such hymns are not to be called ungodly, and whether an honest pastor can use such a book with a good conscience, wherein Christ and Belial, light and darkness, truth and lie are so openly mingled? I confess that I now readily see how a poor pastor must be plagued by his conscience when a congregation insists that the hymn-book is good and beautiful and for that reason must not be abolished. No, if I were a pastor, I could not stain my conscience with the dreadful sin of leaving such books in the hands of the people, or even of still commending them, as many do.

But I must now hasten to a close, and so I will give thee from No. 252 once more a sample that my proofs are correct. There the "high pattern of perfection" is set up as the goal and all the virtues named which one must practise if one would become like, yea equal to, the "high pattern of perfection" (verse 7), for that "creates joys on earth already and in heaven high blessedness"! — Wilt thou, Jacob, now be as wise as Herr Sucro, then strive after the "high pattern of perfection" and blessedness will not fail thee. — — Is it not so, that is a little too much for thee? Neither will it, I hope, occur to thee that these hymns deal with "non-essentials," as people so gladly say. No, they deal with the fundamental truths which are necessary to salvation; they proclaim a false Gospel, and whoso proclaimeth a false Gospel, let him be accursed; that I say not, but the Apostle, Gal. 1, 8. With a bleeding heart I must close, when I think how our congregation could for so long endure among itself so accursed a Gospel, in the opinion that it was the right, the "beautiful" one, and how many congregations are still so deceived by their shepherds and let themselves be deceived with the poison of false doctrine. God have mercy!

Thy brother
Andreas.

(The last letter follows.)

Twice Fifty-two Select Biblical Histories out of the Old and New Testaments, composed for the Benefit of Youth by Johann Hübner.

It is to us a cause of great joy hereby to anno-