Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1849-08-07, Seite 197

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Miſſion 29

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setzte seine Waaren fast alle ab. Aber er mußte ein jedes Stück erst ins Feuer werfen, anders nahmen es die Indianer nicht. Als es nun Tag ward, verloren sich die Indianer. Der Händler will am Tage seine eingetauschten Pelzwaaren ordnen, aber nun findet er nichts als einen großen Haufen — Baumrinde. Denn die verstorbenen Indianer sind nur des Nachts sichtbar, und ihre Güter nur des Nachts Güter. — Nun verstand ich auch des Alten erste Erzählung. Er ist mit seinem Aberglauben so zusammengewachsen, daß er meint: es verstehe sich ja von selbst, daß die Indianer nach dem Tode in den Westen ziehen, um dort wie hier zu jagen und Feste zu feiern, und kein vernünftiger Mensch kann daran zweifeln. Denn wozu würden ihnen sonst Schuhe für die weite Reise, und Nahrungsmittel, und ein Kessel, und Feuerzeug ꝛc. mit in das Grab gegeben werden? Daher meinte er auch nicht nöthig zu haben, mir etwas anderes zu erzählen, als einige Thatsachen darüber, wie es dort eigentlich zugeht. Ich frug ihn nun, woher er denn wüßte, daß es nach dem Tode mit ihnen so und nicht anders stände? Er sprach: Ja, da sind mal zwei sehr gute Freunde gewesen, sie waren auch verwandt. Die liebten einander so sehr, daß der eine dem andern versprach, er wolle sich mit ihm begraben lassen, im Fall er ihn überleben sollte. So geschah es denn auch; der eine starb, und nichts konnte den andern vermögen, sein Versprechen zu brechen. So wurde das Grab weit genug für Beide gemacht, der Lebendige legte sich mit dem Todten hinein, man brachte Stangen an, daß die Erde den Lebendigen nicht erdrücken konnte, und so verscharrte man sie Beide. Bald darauf schlief der Lebendige ein. Als er erwachte, schien es ihm, als sei er mit seinem Freunde in einem Wigwam (Hütte), dort lebten sie Beide lange Zeit. Sie gingen auf die Jagd, aber nur der Todte konnte was schießen. Sie hatten auch oft Besuch, aber nur der Todte sah die Besuchenden. Auch feierten sie oft Feste. Endlich sagte mal der Todte zu dem Lebendigen: Höre, morgen bekommen wir vielen Besuch. Unsere Leute werden den Fluß hinab kommen und mich mit sich nehmen. Du aber kannst mir diesmal nicht folgen, darum rathe ich dir, zu deinen lebendigen Brüdern zurückzukehren. Es werden auch morgen welche kommen und das Grab aufscharren. So geschah es denn auch. Der Lebendige hörte bald darauf ein Geräusch über sich, das immer näher kam, bis die Stangen abgehoben und einige Männer sichtbar wurden. Die Männer sprachen zu einander: Höre, der Eine hat ja die Augen auf, am Ende lebt er gar! Na freilich lebe ich, antwortete der Begrabene, stand auf, kroch aus dem Grabe heraus und erzählte, was er erlebt habe. — Ich frug, wer ihm denn die Geschichte erzählte. Der Alte sprach: O, meine Voreltern, und denen ihre Voreltern, bis zu dem hinauf, der begraben war, und zu denen, die ihn gekannt haben. Ich sprach: So ist es also eine sehr alte Geschichte, vielfach erzählt und verunstaltet, dazu durch nichts verbürgt. Lassen wir das jetzt. Ich will Ihnen nun erzählen, was Gott über aller Menschen Zustand nach dem Tode sagt. Denn hier in dieser Welt ordnen wir selbst unsere Verhältnisse, und ein jeder hat Freiheit, seine Hütte hier oder dorthin zu bauen und zu leben, wo es ihm gefällt. Aber in jener Welt wird Gott unsre Sachen ordnen, wird Er uns unsre Bleibestätten anweisen, die wir einnehmen und behalten müssen. Darum kann Gott auch am besten sagen, wie es dort steht, wie Er es zu machen pflegt, und mit uns machen wird. — Hierauf trug ich ihnen die biblische Lehre über Tod und Auferstehung und Gericht, über ewige Seligkeit und ewige Verdammniß vor. Und dann las ich ihnen noch die betreffende Stelle aus Matth. 25, 31. ff. aus dem indianischen Testamente vor. Der Eindruck dieser Worte scheint gewaltig gewesen zu sein, denn der Alte erstarrte zugleich mit seinen Begleitern für einige Minuten, wie Lots Weib auf dem Wege nach Zoar. Endlich ermannte er sich und sagte: Ja, das ist eben so. Früher haben viele Indianer auch beten gelernt und sich taufen lassen. Aber meist ist so ein betender Indianer (so nennen sie alle christlichen Indianer) so wie gestorben. Sein Geist war abwesend, aber in der Kehle zeigte sich noch ein wenig Leben, so daß man ihn nicht begrub. Als er nun wieder zu sich kam, sprach er: Da bin ich so eben gestorben gewesen und an den Himmel der Weißen gekommen. Aber da hat man mich abgewiesen und gesagt: Rothe Leute gehören hierher nicht. Darum bin ich wieder gekommen. Nun geschah es nach einiger Zeit, daß derselbe Mann zum zweiten Male in eben denselben Zustand gerieth. Als er wieder zu sich kam, sagte er: Da bin ich nun eben wieder gestorben gewesen und bin dann an den Himmel der Indianer gegangen. Aber da hat man mich auch abgewiesen und gesagt: Du gehörst hierher nicht; du bist ja ein betender Indianer; hier wird nicht gebetet. Darum bin ich nochmal wieder gekommen. Und da man mich so nirgends annehmen will, so halte ich es fürs Beste, das Beten aufzugeben, so hoffe ich doch in den Indianerhimmel zu kommen. Dies that er denn auch, starb zum dritten Male und kam nicht mehr wieder. Seit dem scheuen sich die Indianer, zu beten. Ich sagte: Haben Sie mir nicht gesagt, daß der Mann das erste und zweite Mal nicht todt war? Der Alte: Ja wohl, denn es regte sich in der Kehle noch ein wenig Leben, darum man ihn auch nicht begrub. Ich: Nun wohl, so hat er geträumt. Und von euren Träumen habe ich ja in der Predigt nachgewiesen, daß sie des Teufels Werk sind, der euch durch allerlei Vorspiegelungen von Gott und seinem Worte abzuhalten trachtet, damit er euch ewig in seiner Sclaverei behalte, und einst zu Theilnehmern seiner ewigen Verdammniß bekomme. — Der Alte hielt mir nun, wohl um auszuweichen, das unsinnige Treiben der Methodisten vor, um einen Einwand gegen das Christenthum überhaupt zu haben. Darauf erwiderte ich, daß ich ja schon in der Predigt nachgewiesen, wie zur Verdammniß viele, zur Seligkeit aber nur ein Weg führe; daß es zum Verdammtwerden gleichgültig sei, ob man dies oder das vom Leben, Tode, Gott, Ewigkeit ꝛc. denke, sich mit oder ohne Branntwein berausche, diesen oder jenen Weg einschlage: aber um selig zu werden, muß man den Weg einschlagen, den Gott selbst uns gezeigt, und das glauben, was Gott selbst uns geoffenbaret hat. Die Methodisten nun haben einen der vielen Seitenwege eingeschlagen, die der Teufel erfunden hat, um die Menschen von dem einigen richtigen Wege abzuhalten. Daß es aber solche Menschen gebe, wundert einen Christen gar nicht, weil Gott sie längst in seinem Worte beschrieben und vor ihnen gewarnt hat. Hierauf las ich ihnen 1 Tim. 4, 1. 2. und 2 Tim. 3, 1. 2. 5. und 6. vor. Nachdem nun noch einiges über die Schamlosigkeit und Lüge der Methodisten geredet worden war, wurde das Gespräch abgebrochen.

Nun weißt du, lieber Leser, durch welche armselige Geschichten der Teufel die armen blinden Heiden in seinen Banden zu erhalten sucht, und wie er sie zu blenden und zu fesseln weiß, daß sie sich gar nicht davon trennen mögen, auch wenn ihnen Gottes heiliges klares Wort vorgetragen wird. Wohl hat dieses seine Gotteskraft auch an diesem ergrauten Sünder, dessen Hände mit Menschenblut befleckt sind, nicht verleugnet, wie namentlich bei den Stellen vom jüngsten Gericht offenbar wurde; aber Satanas hat ihn und seinesgleichen mit den Ketten der Finsterniß so fest gebunden, daß es vor Menschenaugen wohl nicht abzusehen ist, ob sie auch je loskommen werden. Dazu kommt, daß die vorhin erwähnten Schleicher ihnen leider Ursache genug zum gerechten Unwillen, zur Verachtung und Verspottung ihres Thuns und Treibens geben. Und da sie mit dem Schein der Gottseligkeit, aber in gleißnerischer Lügenrede behaupten, die einzig wahren Christen zu sein, so dehnt sich ihr Haß und Verachtung über das ganze Christenthum aus. Und es hält bei dem Haß, den die Indianer in Folge des unausgesetzten Betruges von Seiten der Weißen gegen diese haben, sehr schwer, sie zu überzeugen, daß das Christenthum dennoch der einzig rechte, von Gott selbst geoffenbarte Weg zur Seligkeit sei, ob auch Viele, die sich Christen nennen, das Christenthum bis zur Carricatur verunstalten, und unter dem Schein der Gottseligkeit die größte Gottlosigkeit treiben. Aber „bei Gott ist ja kein Ding unmöglich“, auch das nicht, dieses arme zertretene Volk aus den Banden der Finsterniß zu erlösen. Darum, mein lieber Leser, der du dich der herrlichen Freiheit des Evangelii, der Seligkeit in Christo erfreust, vergiß nie der Worte deines HErrn, und übe sie auch täglich mit inbrünstigem Geiste und demüthigem Glauben, nemlich die Worte:

„Bittet den Herrn der Ernte, daß Er Arbeiter in seine Ernte sende.“

Der Mensch kennt sich selbst nicht, bis er sich in der Anfechtung kennen lernt.

Augustinus.

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sold nearly all his wares. But he had to throw each piece into the fire first; otherwise the Indians would not take it. When day came, the Indians vanished. The trader, wishing to sort his bartered furs in the daytime, now finds nothing but a great heap of — bark. For the departed Indians are visible only by night, and their goods are goods only by night. — Now I understood also the old man's first narrative. He has so grown together with his superstition that he supposes it a matter of course that the Indians after death journey to the West, there to hunt and to hold feasts as they do here, and no reasonable man can doubt it. For why else would shoes for the long journey, and provisions, and a kettle, and fire-making tools, etc., be put with them into the grave? Therefore he also thought it unnecessary to tell me anything else than a few facts as to how matters actually go on there. I now asked him how he knew that it stood with them after death thus and not otherwise. He said: Yes, there were once two very good friends, who were also related. They loved each other so much that the one promised the other he would let himself be buried with him, in case he should outlive him. And so it came to pass; the one died, and nothing could move the other to break his promise. So the grave was made wide enough for both, the living man laid himself in with the dead, poles were put in place so that the earth could not crush the living man, and so they buried them both. Soon afterwards the living man fell asleep. When he awoke, it seemed to him that he was with his friend in a wigwam (hut); there they lived both for a long time. They went hunting, but only the dead man could shoot anything. They also often had visitors, but only the dead man saw the visitors. They also often held feasts. At last the dead man once said to the living man: Listen, tomorrow we shall have many visitors. Our people will come down the river and take me with them. But you cannot follow me this time, therefore I advise you to return to your living brothers. Some will also come tomorrow and scrape open the grave. And so it came to pass. The living man soon afterwards heard a noise above him, which came ever nearer, until the poles were lifted off and several men became visible. The men said to one another: Look, this one has his eyes open; perhaps he is actually alive! Why, of course I am alive, answered the buried man, stood up, crept out of the grave, and told what he had experienced. — I asked who had told him the story. The old man said: Oh, my forefathers, and their forefathers, up to him who was buried, and to those who knew him. I said: So it is, then, a very old story, told many times and distorted, and moreover vouched for by nothing. Let us leave that now. I will now tell you what God says about the condition of all men after death. For here in this world we ourselves order our circumstances, and everyone has the freedom to build his hut here or there and to live where it pleases him. But in that world God will order our affairs, He will assign to us our dwelling-places, which we must take and keep. Therefore God can also best tell how it stands there, how He is accustomed to do, and will do with us. — Thereupon I set before them the biblical doctrine concerning death and resurrection and judgment, concerning eternal blessedness and eternal damnation. And then I read to them the pertinent passage from Matth. 25, 31. ff. out of the Indian Testament. The impression of these words seems to have been powerful, for the old man was struck motionless, together with his companions, for some minutes, like Lot's wife on the way to Zoar. At last he recovered himself and said: Yes, that is just so. Formerly many Indians also learned to pray and let themselves be baptized. But for the most part such a praying Indian (so they call all Christian Indians) was as it were dead. His spirit was absent, but in the throat a little life still showed itself, so that he was not buried. When he came to himself again, he said: I have just now been dead and came to the heaven of the whites. But there they turned me away and said: Red people do not belong here. Therefore I have come back. Now it happened after some time that the same man fell for the second time into just the same condition. When he came to himself again, he said: I have now just been dead again, and then went to the heaven of the Indians. But there too they turned me away and said: You do not belong here; you are a praying Indian; here there is no praying. Therefore I have come back once more. And since they will receive me nowhere, I consider it best to give up praying, so I hope to get into the Indian heaven after all. This he then also did, died for the third time, and came back no more. Ever since, the Indians shun praying. I said: Did you not tell me that the man was not dead the first and second time? The old man: Yes indeed, for a little life still stirred in the throat, therefore they also did not bury him. I: Very well, then he dreamed. And of your dreams I have shown in the sermon that they are the devil's work, who seeks by all manner of false pretences to keep you from God and His Word, in order that he may keep you eternally in his slavery, and in the end make you partakers of his eternal damnation. — The old man now, probably in order to evade, held up to me the senseless doings of the Methodists, in order to have an objection against Christianity in general. To this I replied that I had already shown in the sermon how many ways lead to damnation, but only one to blessedness; that for being damned it is a matter of indifference whether one thinks this or that about life, death, God, eternity, etc., whether one intoxicates himself with or without brandy, whether one takes this road or that: but in order to be saved one must take the way which God Himself has shown us, and believe that which God Himself has revealed to us. The Methodists now have taken one of the many by-ways which the devil has invented in order to keep men from the one right way. But that there are such men does not at all astonish a Christian, since God long ago described them in His Word and warned against them. Thereupon I read to them 1 Tim. 4, 1. 2. and 2 Tim. 3, 1. 2. 5. and 6. After some further things had been said about the shamelessness and falsehood of the Methodists, the conversation was broken off.

Now you know, dear reader, by what miserable stories the devil seeks to hold the poor blind heathen in his bonds, and how he knows to blind and to fetter them, so that they will not part from them at all, even when God's holy, clear Word is set before them. Indeed this Word has not denied its divine power even upon this gray-haired sinner, whose hands are stained with human blood, as became evident especially at the passages concerning the last judgment; but Satan has bound him and the like of him so fast with the chains of darkness that it is hardly to be foreseen by human eyes whether they will ever get loose. To this it is added that the sneaks mentioned before give them, alas, cause enough for righteous indignation, for contempt and mockery of their doings and ways. And since, with a show of godliness, but in hypocritical lying speech, they assert that they are the only true Christians, their hatred and contempt extend over all Christianity. And with the hatred which the Indians, in consequence of the unceasing deception on the part of the whites, have against these, it is very hard to convince them that Christianity is nevertheless the only right way to blessedness, revealed by God Himself, even though many who call themselves Christians distort Christianity to a caricature, and under the show of godliness practise the greatest ungodliness. But "with God nothing is impossible," not even this, to redeem this poor, trodden-down people out of the bonds of darkness. Therefore, my dear reader, who rejoicest in the glorious liberty of the Gospel, in the blessedness in Christ, never forget the words of thy Lord, and practise them also daily with fervent spirit and humble faith, namely the words:

"Pray ye therefore the Lord of the harvest, that He will send forth laborers into His harvest."

Man knows not himself until he comes to know himself in temptation.

Augustinus.