Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1849-10-02, Seite 19

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Bann 17 · Loge · Loge 6

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kommen, ich verdanke ihnen weder das Wort, noch die heiligen Sacramente, noch den Glauben, wodurch allein diese selige Veränderung hervorgebracht ist.

P. Wem verdankst du es denn?

C. Wunderliche Frage! Wem sonst, als meinem theuren Heilande, und seiner heiligen christlichen Kirche. Der hat mich, wie er durch den Propheten Hesekiel Cap. 16. sagt, als einen armen in seinem Blute liegenden und zertretenen Wurm aufgenommen, und zu einem Gliede seines reichen Hauses gemacht, mir Leben und Seligkeit geschenkt, und mich inwendig und auswendig mit großer Herrlichkeit geziert und geschmückt.

P. Du erwähnst eben das 16. Capitel des Propheten Hesekiel! Wie oft haben wir's miteinander gelesen, da Gott nach seiner großen Barmherzigkeit uns zuerst die Augen öffnete, und uns von der Finsterniß zum Licht, und der Gewalt des Satans zu Ihm, dem lebendigen Gott bekehrte! Wie muß dir nun zu Muthe sein, mein Carl, wenn du die schweren Klagen und die bitteren Vorwürfe liesest, die der HErr über und gegen sein Volk in demselben Capitel erhebt, daß es die Reichthümer und die Herrlichkeit, die er ihm, als seiner lieben Braut, geschenkt, zu seinen Buhlen getragen!

C. Du thust meinem Herzen wehe! Wohl weiß ich, daß ich's vielfältig versehe, aber du richtest zu scharf! Mit Willen und Wissen weiche ich nicht von Ihm.

P. Du thust nichts anders durch deine Verbindung mit den geheimen Gesellschaften, als das, worüber der HErr klagt, und weswegen Er Sein Volk mit harten Strafen bedroht. Er hat dich aus deinem Jammer und Elend erlöset, und durch seine Gnadenmittel allein in seiner heiligen Kirche dir geistliches Leben, Seligkeit und Herrlichkeit geschenkt, warum gibst du denn nicht dem den Ruhm und die Ehre, der allein die Schande und den Tod von dir genommen, und Leben und Herrlichkeit dir mitgetheilt, ja mit Seinem Herzblut erworben hat? Warum wendest du ihn denen zu, welchen du doch nach deinem eignen Geständniß nichts verdankst, und die nun durch deinen Undank und deine schändliche Ungerechtigkeit sich mit dem Ruhm und Glanz schmücken und brüsten, der Ihm allein gebührt? Das heißt ja freilich nichts anders, als den herrlichen Brautschmuck des liebenden Bräutigams an die Buhlen hängen, und ist ein viel schändlicher Ding, als was du eben so bitter an dem jungen H... getadelt hast.

C. Du kannst noch lange so wegsprechen, wenn dir's gefällt, aber verlange nicht, daß ich etwas davon verstehen soll! Sprich frisch heraus, welcher neuen Verbrechen beschuldigst du mich?

P. Schlimm genug, daß uns Christen solche einfache Dinge wie böhmische Dörfer geworden! Hast du nicht eben noch in einer langen Salbaderei viel Rühmens gemacht von eurer gewaltigen Liebe und Wohlthätigkeit? Malt und singt, schreibt und posaunt ihr nicht von euren gewaltigen Liebeswerken, und sperrt damit dem Volk Maul und Nasen auf? Hast du nicht selbst gesagt, daß in euren Gesellschaften erst das eigentliche christliche Liebesleben aufgegangen, wovon die Pfaffen und der gemeine Christenhaufen nur schwatzten und hörten? Hast du nicht eben die Lästerung ausgestoßen, daß erst diese Gesellschaften dich recht in Stand gesetzt hätten, deinem Taufbund recht nachzukommen? Und doch mußt du zu gleicher Zeit gestehen, daß diese Gesellschaften dir weder Predigt noch Taufe gegeben, wodurch du allein die Kraft und das Leben gekriegt, um Liebe üben zu können, sondern allein Christus der HErr in seiner heiligen Kirche! Heißt das nun nicht, dem HErrn Christo die Krone seiner Herrlichkeit vom Haupte reißen, und sein Haus plündern, um den Buhlen und sein Haus damit groß zu machen? Gibt es einen schändlicheren Tempelraub, als den die heutigen Christen mit ihren tausenderlei Gesellschaften begehen? Christus macht euch tüchtig und zu allem guten Werk geschickt, daß ihr durch seine Güte euch unter den heiligen Engeln vor seinem herrlichen Angesicht sehen lassen könnt, und erwartet nun von euch, daß ihr das Alles zu seiner Ehre anwendet. Ihr aber geht mit diesen von Ihm geschenkten Kräften hin, und errichtet, Gott weiß was für Gesellschaften, und macht sie groß und herrlich vor der Welt, und der HErr muß arm, verlassen und verachtet dastehen, und sein Haus öde und ein Spott der Leute sein. Warum verbraucht ihr nicht euer Leben zum Ruhm des HErrn und seiner Kirche? Warum übt ihr eure Liebeswerke nicht in der Kirche und von der Kirche aus, als ihre Söhne und Töchter? dann würde der Ruhm dahin fallen, wovon er allein ausgegangen, und wohin er gehört. Siehe, hieß es sonst bei aller Verachtung und dem bittersten Haß der Heiden und der Welt, siehe da die Christen! das sind die Leute! die zeigen in der That und Wahrheit durch ihre Liebe, daß ein anderer Geist in ihnen ist, und sie Gottes Kinder sind, der nach ihrem Bekenntniß Alles in ihnen wirkt. Jetzt heißt's: Siehe da die Sonderbaren Brüder, oder die Rothen Männer, und andre Gesellschaftsleute! Das sind die Leute! da kann man Liebe sehen! und Christus wird ein Spott der Welt, und seine Kirche, in und an welcher Er seine Herrlichkeit offenbaren will, ein Hirngespinnst alter Weiber und alberner Schwachköpfe. Sie kann nichts mehr thun! Will ein Mann ein rechter Tugendheld werden, will er vom Saufen lassen, oder ein verbesserter Sträfling werden, oder seine Liederlichkeit aufgeben, oder Liebe und Wohlthätigkeit üben, so kann ihm die Kirche nicht dazu verhelfen, da muß er sich einer Gesellschaft anschließen, dann ist und kann er Alles, der Kirche bedarf man schier nicht mehr, die Gesellschaften, die richten es aus, und der Teufel lacht dazu! Denn das ist sein einziges Ziel und seine satanische Freude, Christum und sein Haus zu schänden; gelingt ihm dieses, so ist's ihm einerlei, wo in der Welt der Ruhm hinfällt, wenn er nur unserm König und HErrn genommen wird. Ihm gehören alle Kräfte und Ihm allein gebührt aller Ruhm, ihr aber nehmt zwar beides aus seiner Hand, hängt's aber an Fremde, um die damit groß zu machen! O des unendlichen Jammers, und der Blindheit und Herzenshärtigkeit, die ihn nicht sieht und fühlt!

C. Jetzt verstehe ich dich erst; und ich muß gestehen, in dem Lichte habe ich freilich das heutige Gesellschaftswesen nie angesehen. Aber was soll man thun? ist nicht die Kirche so gänzlich verfallen, daß sie schier nichts mehr ausrichten kann? Wo wird denn noch die alte Zucht geübt? wo kann sie nur geübt werden? und wo ist die Liebe? da könnte manches Glied der Kirche in Hunger und Kummer verderben, ehe ihm von der Gemeinde geholfen würde. Wer kümmert sich denn noch um den Armen und Dürftigen? Wo geschieht denn noch heutiges Tages etwas zur Ehre Gottes, und zum Wohl der Menschheit, außer von den Gesellschaften?

P. Und doch müssen dieselben Gesellschaften zu einem jeglichen wahrhaft guten Werk die Kräfte aus der Kirche nehmen; denn das bleibt fest stehen: Ohne mich könnt ihr nichts thun! Joh. 15, 5. Siehst du denn nicht den schrecklichen Widerspruch, der sich durch das ganze Treiben und Leben der Gesellschaftschristen hindurchzieht?

C. Aber du mußt doch auch gestehen, daß die Gesellschaften erst durch den Verfall der Kirche hervorgerufen und schier nothwendig geworden sind!

P. Durch den Hochmuth menschlicher Weisheit sind sie hervorgerufen, die in ihrer Aufgeblasenheit sich immer einbildet, laufen zu können, ehe sie nothdürftig gehen gelernt, und die doch noch nie etwas Rechtes zu Wege gebracht hat in göttlichen Dingen, und nichts zu Wege bringen kann, weil sie ihren eingebildeten guten Meinungen folgt, und nicht dem Worte Gottes! Und was namentlich eure geheimen Gesellschaften anbetrifft, so hat das Christenthum mit ihrer Richtung gerade so viel zu thun, als die Sonne mit dem Glimmer faulen Holzes!

C. Du magst sagen, was du willst; die Kirche hatte nun einmal ihres herrlichen Berufs, die Mutter und die Pflegerin auch der leiblich Armen zu sein, vergessen, und so mußten die Gesellschaften an ihre Stelle treten, wenn wirklich der Noth und dem Jammer sollte abgeholfen werden; und du thust wahrlich den Stiftern unserer Gesellschaften, wie ihnen selbst Unrecht, wenn du ihnen die christliche Liebe absprichst, denn nur das herzliche Erbarmen mit der großen Noth der Armuth, und das Verlangen, ihr abzuhelfen, hat sie hervorgerufen. Und du mußt doch zugestehen, daß unendlich viel Kummer gehoben, und manche Thräne getrocknet, ja unsäglich viel Trost und Hülfe durch unsere Gesellschaften in die Hütten der Armuth gebracht wird, wo die Kirche kalt und thatlos vorübergeht, wie im Evangelio der Priester und Levit.

P. Das Letzte ist nicht wahr. Die Kirche, d. h. die wahren Gläubigen gehen nicht bei der Armuth und dem Jammer der Menschheit vorüber, aber durch den Haufen der Ungläubigen, der sich in

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mind, I owe them neither the Word, nor the holy Sacraments, nor the faith, whereby alone this blessed change has been brought about.

P. To whom dost thou owe it, then?

C. A strange question! To whom else, but to my dear Savior, and His holy Christian Church. He it is who, as He says through the prophet Ezekiel, chap. 16., took me up as a poor worm lying in its blood and trodden down, and made me a member of His rich house, gave me life and salvation, and adorned and decked me inwardly and outwardly with great glory.

P. Thou mentionest just the 16th chapter of the prophet Ezekiel! How often have we read it together, when God, according to His great mercy, first opened our eyes, and converted us from darkness to light, and from the power of Satan to Him, the living God! How must it be with thee now, my Charles, when thou readest the heavy complaints and the bitter reproaches which the LORD raises in the same chapter over and against His people, that it carried the riches and the glory which He had given it, as His beloved bride, to its lovers!

C. Thou grievest my heart! Well I know that I often fail, but thou judgest too severely! Knowingly and willingly I depart not from Him.

P. Thou doest nothing else by thy connection with the secret societies than that of which the LORD complains, and for which He threatens His people with heavy punishments. He hath redeemed thee from thy misery and wretchedness, and through His means of grace alone, in His holy Church, hath given thee spiritual life, salvation and glory; why then givest thou not the praise and the honor to Him who alone took shame and death from thee, and imparted to thee life and glory, yea, purchased it with His own heart's blood? Why turnest thou it to those to whom, by thine own confession, thou owest nothing, and who now, through thine ingratitude and thy shameful unrighteousness, adorn and plume themselves with the praise and splendor which belong to Him alone? That means indeed nothing else than to hang the glorious bridal ornament of the loving Bridegroom upon the lovers, and is a far more shameful thing than what thou hast so bitterly censured in young H...

C. Thou canst talk away like this a long while, if it please thee, but demand not that I should understand anything of it! Speak out plainly, of what new crime dost thou accuse me?

P. Bad enough, that such simple things have become to us Christians like Bohemian villages! Hast thou not just now, in a long rigmarole, made much boasting of your mighty love and charity? Do ye not paint and sing, write and trumpet of your mighty works of love, and thereby set the people gaping with mouth and nose? Hast thou not thyself said that in your societies the real Christian life of love first sprang up, of which the priests and the common crowd of Christians only chattered and heard? Hast thou not just uttered the blasphemy that these societies first put thee properly in a position to fulfil thy baptismal covenant? And yet thou must at the same time confess that these societies have given thee neither preaching nor baptism, whereby alone thou gottest the power and the life to be able to practice love, but Christ the LORD alone in His holy Church! Does that not mean, to tear from the head of the LORD Christ the crown of His glory, and to plunder His house, in order to make the lovers and their house great with it? Is there a more shameful robbery of the temple than that which the Christians of today commit with their thousandfold societies? Christ makes you fit and equips you for every good work, that ye, through His goodness, may show yourselves among the holy angels before His glorious countenance, and expects now of you that ye employ it all to His honor. But ye go off with these powers given you by Him, and set up, God knows what societies, and make them great and glorious before the world, and the LORD must stand there poor, forsaken and despised, and His house desolate and a mockery of men. Why do ye not spend your life to the glory of the LORD and of His Church? Why do ye not practice your works of love in the Church and from the Church, as her sons and daughters? Then the glory would fall to where it came from, and to where it belongs. Behold, it was said formerly, in all the contempt and bitterest hatred of the heathen and of the world, Behold the Christians! these are the people! they show in deed and truth by their love that another spirit is in them, and that they are God's children, who according to their confession works all things in them. Now it is said: Behold the Odd Brethren, or the Red Men, and other society people! These are the people! there one can see love! and Christ becomes a mockery of the world, and His Church, in and upon which He will reveal His glory, a fancy of old women and silly weaklings. She can do nothing more! If a man wants to become a proper hero of virtue, wants to leave off drinking, or to become a reformed convict, or to give up his dissoluteness, or to practice love and charity, the Church cannot help him to it; he must join a society, then he is and can be everything; the Church one hardly needs any more; the societies, they accomplish it, and the Devil laughs at it! For that is his only aim and his satanic joy, to dishonor Christ and His house; if he succeeds in this, it is all one to him where in the world the glory falls, if only it is taken from our King and LORD. To Him belong all powers and to Him alone is due all glory; but ye indeed take both from His hand, and hang it upon strangers, to make them great with it! O the infinite misery, and the blindness and hardness of heart, which sees and feels Him not!

C. Now for the first time I understand thee; and I must confess that in that light I have indeed never regarded the present society system. But what is one to do? Is not the Church so wholly decayed that she can hardly accomplish anything more? Where is the old discipline still exercised? where can it be exercised at all? and where is the love? Many a member of the Church might perish in hunger and distress before help would come to him from the congregation. Who still troubles himself about the poor and needy? Where, in these days, is anything still done to the honor of God, and for the welfare of mankind, except by the societies?

P. And yet these same societies must, for every truly good work, take the powers from the Church; for this remains fixed: Without me ye can do nothing! John 15, 5. Seest thou not the dreadful contradiction which runs through the whole doings and life of the society Christians?

C. But thou must also confess that the societies were first called forth by the decay of the Church and have become almost necessary!

P. Through the pride of human wisdom they are called forth, which in its puffed-up state always imagines it can run before it has learned scarcely to walk, and which yet has never accomplished anything right in divine things, and can accomplish nothing, because it follows its imagined good opinions, and not the Word of God! And as concerns especially your secret societies, Christianity has just as much to do with their tendency as the sun with the glimmer of rotten wood!

C. Say what thou wilt; the Church had for once forgotten her glorious calling, to be the mother and nurse also of the bodily poor, and so the societies had to take her place, if the need and misery were really to be relieved; and thou doest verily wrong to the founders of our societies, as to themselves, when thou deniest them Christian love, for only the hearty compassion with the great need of poverty, and the desire to relieve it, has called them forth. And thou must yet concede that infinite sorrow is relieved, and many a tear dried, yea, unspeakable comfort and help is brought by our societies into the huts of poverty, where the Church passes by cold and inactive, like the priest and Levite in the Gospel.

P. The last is not true. The Church, that is, the true believers, do not pass by the poverty and misery of mankind, but through the crowd of the unbelievers, which in