Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1849-11-13, Seite 42

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Beichtanmeldung 3 · Katechismus 10 · Katechismus 12 · Leutheriſce airhe · Paſtor 9 · Katechismus 1

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darnach also, daß man überhaupt recht katechismusartig predige; und da man allezeit entweder Gesetz oder Evangelium zu handeln habe, so könne kaum über einen evangelischen oder epistolischen Abschnitt gepredigt werden, ohne daß man mit dem Inhalte des Katechismus zusammentreffe. Da sei es denn nicht uneben, hin und her in der Predigt Fragen sich selber zu stellen, und diese dann, sei es in eigentlichen Katechismusworten oder in weiterer katechismusartiger Ausführung zu beantworten, was dem Verstande der Hörer leichter eingehe, und zugleich erfrischender und belebender sei, als bloß lehrhaftige Darstellung.

4. Ungemein wichtig aber seien ferner eigentliche Katechismuspredigten in den Wochen- oder Nachmittags-Gottesdiensten am Sonntage. Da habe man denn Stück für Stück nach einander möglichst einfältig, gründlich, scharf und kurz gefaßt, doch zugleich schließlich nicht ohne seelsorgerische eindringliche Ermahnung und Anwendung auf Herz und Leben seinen Kirchkindern vorzuhalten. Und sicherlich werde man hiebei am Besten verfahren, wenn man die Auslegung Luthers erklärend verfolge.

5. Sehr passend sei es, wenn man diese soeben gehaltene und allezeit kurze Katechismus-Predigt gleich darauf katechisirend wiederhole und wo möglich dabei allmählich auch die Aelteren herzulocke und zum Antworten gewöhne. Jedenfalls aber sei es auch ohne vorher gehaltene Katechismus-Predigt von großer Wichtigkeit,

6. am Sonntag-Nachmittag Christenlehre zu halten, darin man die Schriftworte des Katechismus mit der Gemeinde laut aufbete, darnach vielleicht ein Hauptstück mit Erklärung von den Schulkindern und Confirmanden aufsagen lasse und endlich das einzelne betreffende Lehrstück genauer durchkatechisire, wo möglich mit Jung und Alt, doch freilich mit besonderer Rücksicht auf die Confirmirten, Confirmanden und älteren Schulkinder; eine an die Katechese sich anlehnende kurze und väterliche Ermahnung an die Jugend werde hiebei zum Schlusse auch nicht am unrechten Orte sein.

7. Man treibe den Katechismus fleißig in der Gemeindeschule von früh an mit besonderer Beachtung und Beherzigung von Luthers trefflicher Vorrede zu seinem kleinen Katechismus. Man lasse also die kleinsten Kinder nur den Text lernen und sage ihn denen vor, die noch nicht lesen können; man fordere von den mittleren Kindern den Text mit der Erklärung; man lege den älteren Kindern dieselbe etwas weiter aus und frage sie ab, zugleich mit den wichtigsten Beweisstellen aus Gottes Wort. Man bete täglich gemeinschaftlich etwa zum Morgensegen z. B. den Glauben und das Vater Unser mit allen Schulkindern.

8. Nicht minder wichtig sei es, bei den Beichtanmeldungen vornehmlich die Beichtkinder, die man selber unterrichtet und confirmirt hat, jedes Mal ein Stück aus dem Katechismus nebst Erklärung zu überhören und daran seelsorgerisch solche Fragen zu knüpfen und solche Berichtung und Ermahnung zu thun, als man weiß, daß das betreffende Beichtkind nach Gemüthsart, Erkenntnißstand und Berufsweise sie gerade nöthig hat. Desgleichen seien Erwachsene, die etwa z. B. kürzlich aus Deutschland gekommen sind und auch den Text des Katechismus längst vergessen haben, nicht zum Abendmahle zuzulassen, bis sie ihn wieder gelernt haben. Und man mache hierbei väterlich solche arme, unwissende, kirchlich verwahrlos'te Leute auf die Wichtigkeit des Katechismus und auf die Gefahr aufmerksam, die nach Herz und Leben hin mit dem Vergessen desselben verbunden sei; desgleichen verhalte man ihnen nicht, daß ein Lutheraner ohne Katechismus wie ein Kriegsmann ohne Waffe und den Angriffen der Rotten- und Schwarmgeister völlig bloßgegeben sei.

Aber auch den Gliedern der Gemeinde, die an Jahren und Zugehörigkeit zur Gemeinde älter sind, sei es bei solcher Gelegenheit hin und her ins Herz und Gewissen zu schieben, den Katechismus weder äußerlich zu vergessen, noch zu versäumen, ihn zur fortwährenden Selbstprüfung in Hinsicht auf Buße, Glauben, gute Werke, Geduld in Kreuz und Trübsal und die Hoffnung des ewigen Lebens ernstlich zu gebrauchen.

Das Vorurtheil und die seichte irrige Meinung, als sei der Katechismus nur für die Jugend zum Schul- und Confirmations-Unterricht nütze, habe man hier und sonst, öffentlich und sonderlich mit allem Fleiß zu bekämpfen.

9. Aber auch außerhalb der Beichtanmeldung, bei sonstiger Uebung der Privatseelsorge, sei es am Orte, einen zweckdienlichen und sachgemäßen Gebrauch vom Katechismus zu machen, und so z. B. das dritte Gebot als solches einem lauen Besucher des öffentlichen Gottesdienstes, das fünfte einem Zornigen und Unversöhnlichen, das siebente einem Geizigen, einem ungerechten Vervortheiler und Geldmacher zu schärfen, einem Angefochtenen den zweiten Artikel vorzuhalten u. s. f. und hiebei immer Bezug zu nehmen auf den Katechismus als Ganzes.

10. Es gehöre aber auch hieher, theils durch öffentliche Lehre, theils durch besondere Ermahnung der Einzelnen, es allmählich wieder dahin zu bringen, daß die Hausväter daheim mit den Ihren den Katechismus treiben, als zu welchem Zwecke er ja auch eigentlich abgefaßt ist. So z. B. sei es lieblich und löblich, wenn der Hausvater etwa nach dem Abendessen ein Hauptstück vornehme, es von seinen Kindern und sonstigen Angehörigen (die es gern und ohne Zwang thäten) nach einander aufsagen lasse und je nach Nothdurft und besonderen Vorkommenheiten im Hauswesen und Familienleben diese und jene heilsame Bemerkung und Ermahnung dabei thue u. s. f.

11. Endlich erschien es der Conferenz auch nicht für unwichtig und unwesentlich, wenn vielleicht im „Lutheraner", oder in einer besonderen Flugschrift, aus der Zeit der Reformation und dem 17. Jahrhundert Geschichten und Thatsachen gesammelt und zusammengestellt würden, die es darthun, wie damals von den Vätern der kleine Katechismus Lutheri geehrt, geliebt, getrieben und angewendet worden sei.

Wenn nun — so war und ist die Meinung der Conferenz — auf die eben erwähnten Punkte und andere, die sie dermalen noch nicht erkenne, von allen Pastoren in unserer Synode recht geachtet und dieselben, nach Maßgabe ihrer dermaligen Gemeinde-Verhältnisse, in That und Uebung gesetzt würden und der getreue Gott seinen Segen, wie kindlich zu glauben, dazu gäbe: so wäre billig zu hoffen, daß auch hiedurch im Laufe der Zeit unsre lieben Gemeinden mehr und mehr eine gesunde kirchliche Gestalt bekämen. Dann würde durch solche Mitwirkung des theuerwerthen Katechismus, kraft des göttlichen Wortes, das in ihm ist, und der diesem Worte gemäßen Auslegung, immer mehr in unseren Heerden dahin fallen:

1. jene grobe Unwissenheit, an der theilweise häufig rationalistische Prediger in Deutschland oder leichtfertige hier zu Lande schuld sind;

2. jene eitle Halb- und Falschwisserei, die hin und her Manche aus den oft ziemlich vornehmen Bibelstunden und der sonstigen pietistisch-methodistischen Seelenpflege der unirten Kirche Deutschlands mit herüberbringen — einer Kirche, die in ihrem krankhaften Gefühlschristenthum bekanntlich ziemlich geringschätzig auf den Katechismus herabsieht;

3. theils jenes offenbare Heuchel- und Maulchristenthum, das in seinem Werk und Wandel das Bekenntniß des Mundes verleugnet; theils jenes ungesunde, unsichere Christenthum, das, meist eine Frucht unionistischer Arbeit, nach seiner pietistischen Unart mit einem Bein im Gesetz und mit dem andern im Evangelio steht, Beides noch nicht gründlich innerlich erfahren hat, und wo der feine geistliche Hochmuth und die verkappte Eigenliebe so gern noch das menschliche Werkzeug in die göttliche Sache des HErrn hineinmengt.

Dagegen steht unsere Hoffnung fest, daß unter dem gnädigen Beistande und Segen Gottes je länger je mehr in unsren Gemeinden auch durch jene Handhabung des kleinen lutherischen Katechismus erzielt werde:

1. eine feste gewisse Erkenntniß der göttlichen Wahrheit zur Seligkeit und vornehmlich eben des „Vorbilds der heilsamen Lehre", das unser Katechismus enthält, also daß solche Erkenner sich nicht mehr wägen und wiegen lassen von allerlei Wind der Lehre durch Schalkheit der Menschen und Täuscherei;

2. eine genugsame Fertigkeit und Bereitschaft zur Verantwortung Jedermann, der Grund fordert der Hoffnung, die in ihnen ist, und das mit Sanftmüthigkeit und Furcht, sei diese Verantwortung nun ein grades Bezeu-

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thereafter, so that one preaches in a thoroughly catechetical manner; and since one has at all times to treat of either Law or Gospel, hardly a Gospel or Epistle lesson could be preached upon without coinciding with the content of the Catechism. In that case it is not amiss to put questions to oneself here and there in the sermon, and then to answer them, whether in actual words of the Catechism or in a fuller catechetical exposition, which goes down more easily with the understanding of the hearers, and is at the same time more refreshing and enlivening than mere didactic presentation.

4. Exceedingly important, furthermore, are actual catechism sermons in the weekday services or the afternoon services on Sunday. There one has to set before his church children, piece by piece in succession, as simply, thoroughly, pointedly and briefly as possible, yet at the same time, in conclusion, not without pastoral, urgent admonition and application to heart and life. And surely one will proceed best in this if one follows Luther's explanation expositorily.

5. It is very fitting if one repeats this catechism sermon just delivered, and always brief, immediately afterward in the manner of catechization, and if possible thereby gradually lures the older people also and accustoms them to answer. In any case, however, even without a previously delivered catechism sermon, it is of great importance

6. to hold Christenlehre on Sunday afternoon, in which one prays the Scripture words of the Catechism aloud with the congregation, thereafter perhaps has the school children and confirmands recite a chief part with its explanation, and finally catechizes the particular doctrinal part in question more exactly, if possible with young and old, yet of course with special regard to the confirmed, the confirmands and the older school children; a brief and fatherly admonition to the youth, leaning upon the catechization, will not be out of place at the close.

7. Let the Catechism be diligently pursued in the parish school from the earliest age, with special attention and laying to heart of Luther's excellent preface to his Small Catechism. Let the smallest children, therefore, learn only the text, and say it over to those who cannot yet read; require of the middle children the text with the explanation; expound the same somewhat further to the older children and examine them on it, together with the most important proof passages from God's Word. Let them pray daily in common, say at the morning blessing, for example the Creed and the Lord's Prayer with all the school children.

8. No less important is it, at the announcements for confession, to hear especially the confession children whom one has himself instructed and confirmed, each time in a piece of the Catechism with its explanation, and thereupon pastorally to attach such questions and to give such correction and admonition as one knows that the confession child in question, according to disposition, state of knowledge and manner of calling, has precisely need of. Likewise adults who, for example, have recently come from Germany and have long since forgotten even the text of the Catechism are not to be admitted to the Lord's Supper until they have learned it again. And let one in this matter point out in a fatherly way to such poor, ignorant, ecclesiastically neglected people the importance of the Catechism and the danger which, as regards heart and life, is bound up with forgetting it; likewise let one not withhold from them that a Lutheran without the Catechism is like a soldier without a weapon, and is wholly exposed to the attacks of the sectarian and enthusiast spirits.

But also to the members of the congregation who are older in years and in membership in the congregation, let it be impressed upon heart and conscience on such an occasion, here and there, neither to forget the Catechism outwardly, nor to neglect to use it earnestly for continual self-examination with respect to repentance, faith, good works, patience in cross and tribulation, and the hope of eternal life.

The prejudice and the shallow, erroneous opinion that the Catechism is useful only for the young, for school and confirmation instruction, is to be combated here and elsewhere, publicly and privately, with all diligence.

9. But also outside the announcement for confession, in other exercise of private pastoral care, it is in place to make a purposeful and fitting use of the Catechism, and so, for example, to enforce the third commandment as such upon a lukewarm attender of public worship, the fifth upon one who is wrathful and unreconciled, the seventh upon a covetous man, an unjust overreacher and money-maker, to hold up the second article to one who is tempted, and so forth, and in this always to make reference to the Catechism as a whole.

10. It belongs here also, partly by public teaching, partly by special admonition of individuals, gradually to bring it about again that the heads of households at home pursue the Catechism with their own, for which purpose it was indeed originally composed. Thus, for example, it would be lovely and laudable if the father of the household, say after supper, were to take up a chief part, have it recited in turn by his children and other members of the household (who would do it gladly and without compulsion), and, according to need and the particular occurrences in the household and family life, make this and that wholesome remark and admonition thereby, and so forth.

11. Finally, it seemed to the Conference not unimportant and not inessential if perhaps in the "Lutheraner," or in a special pamphlet, histories and facts from the time of the Reformation and from the seventeenth century were gathered and put together which demonstrate how at that time the Small Catechism of Luther was honored, loved, practiced and applied by the fathers.

If now — such was and is the opinion of the Conference — the points just mentioned, and others which it does not at present recognize, were rightly heeded by all pastors in our Synod and, according to the measure of their present congregational circumstances, were put into deed and practice, and the faithful God gave His blessing thereto, as we may childlike believe: then it would be reasonable to hope that in the course of time our dear congregations also would more and more take on a sound churchly form. Then, through such co-operation of the precious Catechism, by virtue of the divine Word that is in it, and of the explanation conformable to this Word, there would more and more fall away in our flocks:

1. that gross ignorance for which rationalistic preachers in Germany, or light-minded ones in this country, are in part frequently to blame;

2. that vain half-knowledge and false knowledge which here and there some bring over with them from the often rather genteel Bible hours and the other pietistic-methodistic pastoral care of the Union Church of Germany — a church which, in its morbid sentimental Christianity, notoriously looks down rather disdainfully upon the Catechism;

3. partly that open hypocritical and lip-Christianity which in its works and walk denies the confession of the mouth; partly that unhealthy, uncertain Christianity which, mostly a fruit of unionistic labor, after its pietistic bad habit stands with one leg in the Law and with the other in the Gospel, has not yet thoroughly experienced either inwardly, and where the subtle spiritual pride and the disguised self-love so gladly still mingle the human instrument into the divine cause of the LORD.

On the other hand, our hope stands fast that, under the gracious assistance and blessing of God, there will be attained more and more in our congregations, also through that handling of the Small Lutheran Catechism:

1. a firm, certain knowledge of the divine truth unto salvation, and especially of that "form of sound words," which our Catechism contains, so that such knowers no longer let themselves be tossed to and fro with every wind of doctrine, by the sleight of men and cunning craftiness;

2. a sufficient readiness and preparedness to give an answer to every man that asketh a reason of the hope that is in them, and that with meekness and fear, whether this answer be a plain testi-