Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 6, Nummer 7 › Seite 54

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1849-11-27, Seite 54

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nach liegt es den Zuhörern und Gemeindegliedern nicht minder ob, mit zu sorgen und zu wachen, daß die reine Lehre unter ihnen im Schwange bleibe; sie sind deshalb berechtigt, die Lehre ihres Pastors nach dem Richtscheit des göttlichen Wortes, wie dieses sich schon in ihrem kleinen lutherischen Katechismus findet, zu prüfen und vornehmlich, ob er das „Wort der Wahrheit", Gesetz und Evangelium, recht theile, auch vorhandene Irrthümer widerlege, herrschende Sünden strafe, die Traurigen und Angefochtenen tröste, mit der Lehre auch die Ermahnung verbinde, Summa, ob er das Wort Gottes in heiliger Schrift, das da „nütze zur Lehre, zur Strafe, zur Besserung und zur Züchtigung in der Gerechtigkeit", wohl zu führen und anzuwenden verstehe, öffentlich und sonderlich? Daß dieses Recht und diese Pflicht, die Lehre ihres Pastors zu prüfen, die Kirchkinder und Zuhörer auch haben, geht gleichfalls aus der heiligen Schrift hervor; denn der heilige Apostel Paulus schreibet an die Thessalonicher 1 Thess. 5, 21.: „Prüfet aber alles (nemlich nach Gottes klarem Wort, nach dem „Vorbild der heilsamen Lehre", dem Katechismus) und das Gute behaltet." Nicht minder schreibt er an die Corinther 1 Corinth. 10, 15.: „Als mit den Klugen rede ich, richtet ihr, was ich sage"; ferner: 1 Cor. 2, 15.: „der Geistliche (d. i. der in Gottes Wort und Wahrheit begründete und erfahrene Gläubige, Prediger oder nicht) richtet alles und wird von Niemand gerichtet." Desgleichen befiehlt Johannes 1 Joh. 4, 1., „die Geister zu prüfen, ob sie aus Gott sind"; so auch erinnert der HErr Christus Matth. 7, 15.: „Hütet euch vor den falschen Propheten" u. s. w.

(Schluß folgt.)

Erwiderung.

In der 12. Nummer des „Missionsboten" (2. Jahrg.), des Organs der Synode und Missions-Gesellschaft von Michigan, findet sich ein Brief von P. Schmidt in Ann Arbor, woraus wir Folgendes entnehmen:

„Seit etwa einem halben Jahre bemerkten wir in den Briefen unserer Missionarien Auch und Maier eine Richtung und Stimmung ausgedrückt, als könnten sie nach ihren Gewissen und innern Ueberzeugung nicht mehr länger in unserer Missionsgesellschaft bleiben, wenn wir uns nicht sämmtlich nach Lehre, Bekenntniß und Praxis der altlutherischen Kirche oder der lutherischen Synode von Missouri anschließen würden. Es ist den Lesern des Missionsboten bekannt, wie bei der Gründung der Indianer-Mission in Saginaw County im Staate Michigan die Brüder aus Baiern mit uns Hand an's heilige Werk gelegt, . . . wie aber im Jahre 1846 eine Trennung wegen gewisser Verschiedenheiten in Meinungen unwesentlicher Art, besonders den Cultus betreffend, eine Trennung entstanden ist."

Weiter unten heißt es: „Wir haben uns in No. 9 des Missionsboten vorigen Jahrgangs hinsichtlich der Lehre und des Bekenntnisses der lutherischen Kirche ausgesprochen und bezeugen hier abermals, daß wir durch Gottes Gnade und Kraft des Heiligen Geistes stets rein an dem Worte der heiligen Schrift, wie die lutherische Kirche lehrt, gehalten und uns auch des Bekenntnisses unserer Kirche nie geschämt haben, aber daß wir uns unbedingt, wie unsere Missionarien und mehrere Brüder der Missouri-Synode es wünschen, an genannte Synode anschließen und somit auch die Praxis und Ceremonien der altlutherischen Kirche, die den meisten von uns unbekannt sind und immerhin als Nebendinge betrachtet werden müssen, annehmen sollten, können wir nie und nimmermehr thun, und somit blieb uns nichts übrig, als unsere Brüder Auch und Maier mit der Missionsstation Sibiwaing, wo der HErr bisher sein Werk sichtlich gesegnet, der Missouri-Synode zu überlassen, was auf dem Wege der Ordnung geschehen." Hiezu macht ein Ungenannter u. A. noch folgende Bemerkung: „Wir ehren die Ueberzeugung eines jeden Menschen und somit auch die der Missionarien Auch und Maier, allein uns hat der Heilige Geist noch nicht darin überzeugt, daß die Ceremonien der altlutherischen Kirche unserer Zeit und besonders der lutherischen Christenheit in Nord-Amerika angemessen sind. Wir erkennen allerdings einen Mangel auch in Bezug auf den Cultus an, aber wir glauben sicherlich, daß wir zunächst den Hauptmangel des wahren christlichen Lebens ins Auge zu fassen haben, und wenn dies einmal wieder erwacht ist, so wird der Geist Gottes der künftigen Christenheit die rechte Cultusform, die dem innern Leben der Kirche entspricht, schon schaffen, und diese wird gewiß keiner der jetzt bestehenden Formen entsprechen und daher meinen wir, daß es thöricht ist, einer aus dem Heidenthum gesammelten christlichen Gemeinde irgend eine zuvorbestimmte Form aufzudrängen; denn der Geist schafft sich selbst seine Form und die nur ist eine wahre, die dem Geiste entspricht, der in der Gemeinde waltet, und diese wird auch je nach den verschiedenen Verhältnissen der Länder eine verschiedene sein."

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Alles hier Gesagte gibt dem Leser desselben keine andere als die Ueberzeugung: wir seien wegen einer gewissen Ceremoniensucht von der Missions-Gesellschaft und Synode von Michigan ausgegangen, weil diese sich unserem Begehren, altlutherische Ceremonien anzunehmen, nicht fügte. Denn es ist hier klar ausgesprochen, daß die Synode und Missions-Gesellschaft von Michigan stets rein am Worte der heiligen Schrift, wie die lutherische Kirche lehrt, gehalten, sich auch des Bekenntnisses derselben nie geschämt habe; folglich könnten wir keine andere Ursache zur Trennung, als die bereits angegebene, gehabt haben.

Abgesehen nun davon, daß Herr P. Schmidt im Eingange in Bezug auf die Zeit wohl hätte der Wahrheit gemäß dieselbe um das Dreifache verlängern müssen, — so können wir wiederum der Wahrheit gemäß nicht anders, als hier öffentlich bekennen: daß wir nie, weder direct noch indirect, eine solche Bedingung gestellt haben, als könnten wir nur dann mit gutem Gewissen bei der Missions-Gesellschaft von Michigan bleiben, wenn sich dieselbe nach Lehre, Bekenntniß und Praxis der altlutherischen Kirche oder der lutherischen Synode von Missouri anschlösse. Wir wissen nichts von einer altlutherischen Kirche, erkennen auch weder eine alt- noch neulutherische, sondern allein eine lutherische Kirche, wie sie in ihren Symbolen, in Lehre, Bekenntniß und Praxis Jedermann vor das Angesicht tritt, an. Hat man aber Lust, die Synode von Missouri (zu welcher auch wir uns mit Freuden zählen), die treu an den Bekenntnissen ihrer Väter, nicht eben insofern, sondern weil sie mit Gottes heiligem Wort vollkommen übereinstimmen, festhält und dieselben gegen alle Angriffe nicht durch Vernunftschlüsse, sondern aus Gottes Wort vertheidigt, mit dem Namen altlutherisch zu belegen: so thue man immerhin, was man nicht lassen kann, beweise aber derselben zuerst, daß sie von den Symbolen der lutherischen Kirche abgefallen sei, ehe man ihr diesen Namen mit Recht beilegt. Wir haben es jedoch keinen Hehl, daß wir unsere Gesellschaft wiederholt baten, sie möchte doch der falschen Union unserer Tage (welcher auch wir noch vor wenig Jahren von Herzen ergeben waren, aber durch Gottes Gnade davon befreit wurden), ihrer Bekenntnißlauheit und antilutherischen Praxis Abschied geben und zu dem Bekenntniß, der Lehre und der Praxis der lutherischen Kirche, laut der Symbole derselben, zurückkehren. Wir bekennen es auch frei, daß es allerdings gegen unsere Gewissen geht, wenn eine lutherische Synode und Gesellschaft (?) ihre Missionare bei ihrer Ordination auf sämmtliche Symbole unserer Kirche verpflichtet, ohne ihnen das Studium derselben zur Pflicht gemacht zu haben; daß dieses Verfahren auch nur so lange mit unsern Gewissen vereinbar war, als wir dieselben nicht kannten. Wir müssen es auch bekennen, daß es mit unsern Gewissen nicht länger harmoniren wollte, eine Constitution unterschrieben zu haben, worin sich jedes Glied der Synode verpflichtete, die Augsburger Confession als Bekenntniß, Lehrnorm und Norm der Praxis festzuhalten, sowie den Unterricht der Jugend, besonders der Confirmanden, auf die treueste Weise zu handhaben: wenn nun, dieser Verpflichtung ungeachtet, die Augsburgische Confession in ihrem 14. Artikel thatsächlich verworfen, und letzterer so betrieben wird, daß man Kinder, die vielleicht kaum lesen konnten, mit acht Tagen Confirmations-Unterricht confirmirte und zum heiligen Abendmahl zuließ; ja, wenn es sogar, während Einer von uns in Ann Arbor sich aufhielt, geschah, daß Kinder mit zwei, höchstens drei Tagen Unterricht confirmirt wurden, denen, wie Herr P. Schmidt bei seiner Zurückkunft selbst sagte, der mit dem Unterricht derselben Beauftragte meist lauter rationalistische Grundsätze beigebracht hatte, wie z. B. „der HErr JEsus sei ein Märtyrer seiner Lehre geworden" u. s. w. — Auch ist es gegen unsere Gewissen und unsere Ueberzeugung, wenn man an gedachtem Ort Katholiken, Methodisten und Reformirte

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accordingly it is no less incumbent upon the hearers and members of the congregation to help care and watch that the pure doctrine may remain in vogue among them; they are therefore entitled to test the doctrine of their pastor by the rule of the divine Word, as this is already found in their little Lutheran Catechism, and especially whether he rightly divides the "word of truth," Law and Gospel, also refutes errors that are present, rebukes prevailing sins, comforts the sorrowful and the tempted, joins exhortation with doctrine; in sum, whether he understands how to handle and apply well the Word of God in Holy Scripture, which is "profitable for doctrine, for reproof, for correction, for instruction in righteousness," publicly and privately? That the hearers and children of the church also have this right and this duty to test the doctrine of their pastor is likewise evident from Holy Scripture; for the holy apostle Paul writes to the Thessalonians, 1 Thess. 5, 21.: "Prove all things" (namely, by God's clear Word, by the "form of sound words," the Catechism) "and hold fast that which is good." No less does he write to the Corinthians, 1 Corinth. 10, 15.: "I speak as to wise men; judge ye what I say"; further, 1 Cor. 2, 15.: "He that is spiritual" (that is, the believer grounded and experienced in God's Word and truth, whether preacher or not) "judgeth all things, yet he himself is judged of no man." Likewise John commands, 1 John 4, 1., "to try the spirits whether they are of God"; so also the LORD Christ admonishes, Matt. 7, 15.: "Beware of false prophets," and so forth.

(Conclusion to follow.)

Reply.

In the 12th number of the "Missionsbote" (2nd year), the organ of the Synod and Mission Society of Michigan, there is found a letter from Pastor Schmidt in Ann Arbor, from which we take the following:

"For about half a year we have noticed in the letters of our missionaries Auch and Maier a tendency and mood expressed as though they could, according to their conscience and inner conviction, no longer remain in our Mission Society if we did not all join ourselves in doctrine, confession and practice to the Old Lutheran Church or the Lutheran Synod of Missouri. It is known to the readers of the Missionsbote how, at the founding of the Indian Mission in Saginaw County in the State of Michigan, the brethren from Bavaria put their hand with us to the holy work, . . . but how in the year 1846 a separation arose on account of certain differences of opinion of an unessential kind, especially concerning the cultus."

Further below it says: "We expressed ourselves in No. 9 of the Missionsbote of last year regarding the doctrine and confession of the Lutheran Church, and testify here once more that by God's grace and the power of the Holy Ghost we have always held purely to the Word of Holy Scripture, as the Lutheran Church teaches, and have never been ashamed of the confession of our Church; but that we should unconditionally join the said Synod, as our missionaries and several brethren of the Missouri Synod wish, and thereby also accept the practice and ceremonies of the Old Lutheran Church, which are unknown to most of us and must after all be regarded as matters indifferent, this we can never and nevermore do; and thus nothing remained to us but to leave our brethren Auch and Maier, with the mission station Sibiwaing, where the LORD has hitherto visibly blessed His work, to the Missouri Synod, which has taken place in the way of order." To this an unnamed person, among other things, adds the following remark: "We honor the conviction of every man, and thus also that of the missionaries Auch and Maier; but the Holy Ghost has not yet convinced us that the ceremonies of the Old Lutheran Church are suited to our time and especially to Lutheran Christendom in North America. We do indeed recognize a lack also in respect to the cultus, but we believe assuredly that we must first of all fix our eye upon the chief lack, that of true Christian life, and when this has once more awakened, the Spirit of God will surely create for the future Christendom the right form of cultus, which corresponds to the inner life of the Church, and this will certainly correspond to none of the forms now existing; and therefore we hold that it is foolish to force upon a Christian congregation gathered out of heathenism any form determined beforehand; for the Spirit creates its own form, and that alone is a true one which corresponds to the spirit that rules in the congregation, and this also will be different according to the different circumstances of the countries."

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All that is here said gives the reader of it no other than the conviction that we went out from the Mission Society and Synod of Michigan on account of a certain mania for ceremonies, because it would not yield to our desire to accept Old Lutheran ceremonies. For it is here clearly stated that the Synod and Mission Society of Michigan have always held purely to the Word of Holy Scripture, as the Lutheran Church teaches, and have never been ashamed of its confession; consequently we could have had no other cause for the separation than the one already given.

Apart from the fact that Pastor Schmidt, in the introduction, in regard to the time, would well have had to lengthen it threefold, in accordance with the truth, we on our part, in accordance with the truth, can do no otherwise than publicly confess here: that we have never, either directly or indirectly, set such a condition, as though we could remain with a good conscience in the Mission Society of Michigan only if it would join itself in doctrine, confession and practice to the Old Lutheran Church or the Lutheran Synod of Missouri. We know nothing of an Old Lutheran Church, and recognize neither an Old nor a New Lutheran Church, but only one Lutheran Church, as she steps before every man's face in her Symbols, in doctrine, confession and practice. But if one has a mind to give the name Old Lutheran to the Synod of Missouri (to which we also with joy reckon ourselves), which holds faithfully to the confessions of its fathers, not so far as, but because they agree completely with God's holy Word, and defends them against all attacks not by rational deductions but from God's Word: let them do, then, what they cannot leave undone, but let them first prove to it that it has fallen away from the Symbols of the Lutheran Church before they rightly give it this name. We make no secret of it, however, that we repeatedly asked our Society that it should bid farewell to the false Union of our days (to which we also were still heartily devoted a few years ago, but from which we were freed by God's grace), to its laxity in confession and its anti-Lutheran practice, and return to the confession, the doctrine and the practice of the Lutheran Church according to its Symbols. We confess it also freely, that it indeed goes against our consciences when a Lutheran Synod and Society (?) binds its missionaries at their ordination to all the Symbols of our Church without having made the study of them a duty for them; that this procedure was compatible with our consciences only so long as we did not know them. We must also confess that it would no longer harmonize with our consciences to have signed a Constitution in which every member of the Synod bound himself to hold fast the Augsburg Confession as confession, rule of doctrine and norm of practice, and likewise to conduct the instruction of the youth, especially of the confirmands, in the most faithful manner: when now, notwithstanding this obligation, the Augsburg Confession is in fact rejected in its 14th Article, and the latter is so practiced that children who could hardly read perhaps were confirmed after eight days of confirmation instruction and admitted to the holy Supper; yes, when it even happened, while one of us was staying in Ann Arbor, that children were confirmed with two, at most three days of instruction, to whom, as Pastor Schmidt himself said on his return, the person charged with their instruction had for the most part imparted nothing but rationalistic principles, as for example "the LORD JESUS became a martyr to His doctrine," and so forth. — It is also against our consciences and our conviction when at the said place Catholics, Methodists and Reformed