Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1850-02-05, Seite 92

German transcription AI-corrected against the scan

Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Beichtanmeldung · Beichtanmeldung 3 · Beichtanmeldung 5 · Gemeindekonſtitution 3

⤓ Download .txt · copy text

92

Gotth. Hört die Gemeinde nicht auf Gottes Wort, mag es nun von vielen oder von einem allein gesagt werden, so sagt sie sich vom Worte Gottes los. Dann magst und sollst du auch das Band mit ihr zerreißen nach Ps. 1, 1.: „Wohl dem, der nicht wandelt im Rath der Gottlosen." Entziehest du aber der Gemeinde deine besseren Gaben der Erkenntniß, des Glaubens, u. s. w. durch eigensinnige Absonderung von ihr, so vergräbst du das Pfund, das dir anvertraut ist, und hast auch keinen Nutzen von den geistlichen Gaben, die andern gegeben sind. Denn „in einem jeglichen", sagt der Apostel 1 Cor. 12, 7., „erzeigen sich die Gaben des Geistes zum gemeinen Nutzen." Ohne und außer der Gemeinschaft mit andern Christen können daher die Gaben des Geistes ihren reichen und mannigfaltigen Nutzen nicht erzeigen. Ich könnte dir genug lebendige Exempel anführen, wie diejenigen in ihrer Erkenntniß, in ihrem Glauben und in allen christlichen Tugenden gefördert worden sind, welche durch ihren Beitritt zur Gemeinde in engere Verbindung mit andern geförderten Christen gekommen sind; wie bald die hingegen erkaltet und allmählich gar erstorben sind, welche von christlicher Gemeinschaft abgesondert lebten. Darum wird auch ein Christ, der es treu meint mit Gott und seiner eignen Seele, lieber auf manche irdische Vortheile verzichten, wenn er nur die Gemeinschaft der Brüder genießen kann, und wird um keinen Preis so abgeschnitten und losgerissen dastehen wollen. Man muß es in der That den Weltkindern einräumen, daß sie sich auf ihren Vortheil besser verstehen, als die Christen. Sie werden gern Mitglieder ihrer weltlichen Vereine, als z. B. der Freimaurer, theils weil sie es für eine Ehre halten, theils weil sie sich davon manche Vortheile versprechen. Ein Christ sollte es für unendlich größere Ehre und für unendlich größeren Vortheil achten, Mitglied einer christlichen Gemeinde zu sein, aber leider! trifft das Wort auch hier ein: „Die Kinder dieser Welt sind klüger als die Kinder des Lichts in ihrem Geschlechte."

Gebh. Wenn ich auch das alles zugebe, so muß ich doch gestehen, daß ich mich nicht gern binden möchte. Ich habe ein gewisses Grauen und eine geheime Abneigung vor dem Gedanken, mich in meiner Freiheit beschränken zu lassen. Ich will nicht frei sein von Gottes Gesetz, aber doch möchte ich mir nicht ein menschliches Joch aufladen.

Gotth. Das heißt mit andern Worten: du willst dich nicht der Ordnung unterwerfen, die natürlich in jeder christlichen Gemeinde sein muß. Wenn dies bei dir aus einem solchen stolzen, eigenwilligen, widerspenstigen Sinne hervorginge, wie er sich leider! bei den meisten unserer durch Unglauben verwilderten deutschen Leute zeigt, so wollte ich kein Wort mehr verschwenden, um dich zum Anschluß an die Gemeinde zu bewegen. Ich will aber lieber glauben, daß es nur ein Vorurtheil ist, welches daher kommt, daß du eine solche Gemeindeordnung für etwas ganz anderes ansiehst, als sie wirklich ist.

Gebh. Daß Ordnung sein muß, leugne ich nicht, aber das Unterschreiben derselben sieht mir aus wie ein gesetzlicher Zwang.

Gotth. Wie magst du doch das einen gesetzlichen Zwang nennen? Du kannst ja erst lesen und prüfen, was dir zur Unterschrift vorgelegt wird, und hast also vollkommenste Freiheit, deine Unterschrift zu geben oder nicht. Du wirst nicht gezwungen, dich der Ordnung zu unterwerfen, wenn du es nicht aus der freien Ueberzeugung thust, daß sie recht und gut und dem Worte Gottes gemäß ist. Wohl aber ist die Gemeindeordnung ein heilsamer nöthiger Zaum gegen solche zucht- und zügellose Leute, die, wenn sie in die Kirche hereinbrächen, bald ein Babel und Sodom aus ihr machen würden.

Gebh. Da wir auf die Gemeindeordnung gekommen sind, so ist gerade in der eurigen ein Punkt, der mich immer etwas zurückgestoßen hat.

Gotth. Nun sage doch, was das für einer ist.

Gebh. Das ist die Anmeldung vor der Communion, daß jeder, der das heilige Abendmahl nehmen will, zuvor zum Pastor kommen soll. Es war dies nicht einmal überall in Deutschland eingeführt, und noch viel weniger bei den andern Kirchen hier in Amerika. Ich habe es nur bei den Lutherischen gefunden.

Gotth. In der lutherischen Kirche Deutschlands war früher nicht allein die Anmeldung, sondern auch die Privatbeichte im Brauch. Daß aber jetzt aller Orten viele gute Gebräuche gefallen sind, ist ein trauriger Beweis von dem Unglauben der Zeit. Die Anmeldung ist beinahe noch das einzige Mittel, das uns geblieben ist, dem entsetzlichen Mißbrauch des heiligen Abendmahls einigermaßen zu steuern und zu wehren. Ich frage dich nur dies eine, ob der Pastor nicht dafür verantwortlich ist, wem er das heilige Abendmahl reicht?

Gebh. Wenn der Pastor in der dem heiligen Abendmahl vorhergehenden allgemeinen Beichte deutlich aus Gottes Wort zeigt, wer würdig oder unwürdig ist, und die letzteren warnt, so hat er seinem Amt und Beruf genug gethan; denn in das Herz kann er niemandem sehen.

Gotth. Wenn aber nun der Pastor aufs bestimmteste weiß, daß unter denen, die zur Beichte kommen, der und jener in groben Sünden lebt, woraus soll er denn nun schließen, daß er bußfertig ist? Gibt's nicht die Erfahrung, daß Tausende unbußfertig zum Sacrament gehen, indem sie darnach immer wieder in denselben Sünden fortfahren?

Gebh. Geht jemand unbußfertig zur Beichte und zum Sacrament, so heuchelt er Gott und Gott wird ihn richten.

Gotth. Soll denn aber der Seelsorger nicht aus allen Kräften solcher elender Leute Gericht zu hindern suchen, und zwar eben dadurch, daß er sie einzeln und insbesondere vor unbußfertigem Abendmahlgehen warnt und sie durch Vorhaltung ihres Seelenzustandes zu einer aufrichtigen Buße zu bewegen sucht? Beim Propheten Hesekiel spricht Gott Cap. 33, 8. 9.: „Wenn ich nun zu dem Gottlosen sage: du Gottloser mußt des Todes sterben; und du sagst ihm solches nicht, daß sich der Gottlose warnen lasse vor seinem Wesen: so wird wohl der Gottlose um seines gottlosen Wesens willen sterben, aber sein Blut will ich von deiner Hand fordern. Warnest du aber den Gottlosen vor seinem Wesen, daß er sich davon bekehre, und er sich nicht will von seinem Wesen bekehren: so wird er um seiner Sünde willen sterben; und du hast deine Seele errettet." Wie kann der Pastor Angesichts solcher schrecklichen Worte sein Gewissen damit zufrieden stellen, daß Lästerer, Gottesverächter, Trunkenbolde, Spieler, Hurer, Wucherer, Diebe, Verleumder, Unversöhnliche u. s. w. kein anderes Zeichen ihrer Bußfertigkeit vor dem Genuß des heiligen Abendmahls von sich geben, als daß sie zu der in ihrem Namen gesprochenen öffentlichen Beichte ein heuchlerisches Ja sprechen? Gesetzt aber, es ist jemand ein rechtschaffener Christ, wird es ihm nicht lieb sein, bei der Anmeldung Gelegenheit zu bekommen, sich des Rathes oder Trostes seines Seelsorgers in besonderen Anliegen und Herzens-Angelegenheiten zu bedienen? Noch vielweniger aber wird es einem rechtschaffenen Christen eine Last sein, eine Ordnung zu beobachten, welche den unermeßlichen schrecklichen Mißbrauch des Sacraments einigermaßen einschränkt. Würde von Allen, die Diener des Worts und Haushalter über Gottes Geheimnisse sind, in diesem Punkte gewissenhafter gehandelt, so würde das allergrößte Heiligthum, der Leib und Blut des Sohnes Gottes, nicht so schmählich und schändlich entweiht werden. Die lutherische Kirche handelt hierin gewissenhafter, als die Secten, weil sie es glaubt, daß es der Leib und Blut des Sohnes Gottes ist; diese aber nicht.

Gebh. Du hast wahr gesprochen — es ist so. Mich hat auch hauptsächlich nur dies eine gegen die Anmeldung eingenommen, weil sie von vielen für eine Art Ohrenbeichte gehalten wird.

Gotth. Von vielen unverständigen und böswilligen Leuten, hättest du sagen sollen; aber wenn wir uns nach jedem Narren richten wollten, so wären wir selbst die größten Narren. Ich hoffe übrigens, daß nun alle deine Bedenken gehoben sind, die dich bisher noch an dem kirchlichen Anschluß gehindert haben. Es ist dies wahrlich keine gleichgültige Sache, die du thun oder lassen kannst, sondern es ist das klare göttliche Gebot. Wie kannst du dem göttlichen Gebot nachkommen: „Gehorchet euern Lehrern und folget ihnen" ꝛc., wenn du keinen Seelsorger hast? Wie kannst du dem göttlichen Gebot nachkommen: „Seid fleißig zu halten die Einigkeit im Geist durch das Band des Friedens", wenn du keine christliche Gemeinschaft suchst? Ist's nicht ein Widerspruch, im 3. Artikel eine Gemeinschaft der Heiligen bekennen, und doch von ihrer Gemeinschaft sich absondern? Wie kannst du das Gesetz Christi erfüllen: „Einer trage des Andern Last", wenn du die Sorgen und Lasten des Gemeindewesens andern überlässest, und gleichwohl Predigt und Sacrament mitgenießen willst?

Es ist nicht fein, wenn man nur ernten, aber nicht säen, die Frucht genießen, aber nicht arbeiten will.

English translation AI translation

⤓ Download .txt · copy text

92

Gotth. If the congregation does not listen to God's Word, whether it be spoken by many or by one alone, then it renounces the Word of God. Then you may and ought also to sever the bond with it, according to Ps. 1:1: "Blessed is the man that walketh not in the counsel of the ungodly." But if you withhold from the congregation your better gifts of knowledge, of faith, and so forth, by willful separation from it, then you bury the talent that is entrusted to you, and also have no profit from the spiritual gifts that are given to others. For "in each one," says the Apostle, 1 Cor. 12:7, "the gifts of the Spirit show themselves for the common profit." Without and apart from fellowship with other Christians the gifts of the Spirit cannot therefore show their rich and manifold profit. I could give you plenty of living examples of how those have been furthered in their knowledge, in their faith, and in all Christian virtues who through their joining the congregation have come into closer connection with other advanced Christians; and how soon, on the other hand, those have grown cold and gradually died altogether who lived separated from Christian fellowship. Therefore a Christian who is faithfully in earnest with God and his own soul will rather renounce many an earthly advantage, if only he can enjoy the fellowship of the brethren, and will on no account wish to stand so cut off and torn loose. One must in truth concede to the children of the world that they understand their own advantage better than Christians. They gladly become members of their worldly societies, as for example the Freemasons, partly because they hold it an honor, partly because they promise themselves many advantages from it. A Christian ought to count it an infinitely greater honor and an infinitely greater advantage to be a member of a Christian congregation, but alas! the saying applies here also: "The children of this world are in their generation wiser than the children of light."

Gebh. Even if I grant all that, I must nevertheless confess that I would not willingly bind myself. I have a certain dread and a secret aversion to the thought of letting myself be restricted in my freedom. I do not wish to be free from God's Law, but still I would not like to lay a human yoke upon myself.

Gotth. That means, in other words: you will not submit to the order which of course must be in every Christian congregation. If this proceeded in you from such a proud, willful, refractory disposition as, alas! shows itself in most of our German people run wild through unbelief, I would waste no more words to move you to join the congregation. But I would rather believe that it is only a prejudice, which comes from your regarding such a congregational constitution as something quite other than it really is.

Gebh. That there must be order I do not deny, but the signing of it looks to me like a legal compulsion.

Gotth. How can you call that a legal compulsion? You may first read and examine what is laid before you for signature, and so have the fullest freedom to give your signature or not. You will not be compelled to submit to the order if you do not do it from the free conviction that it is right and good and in accord with the Word of God. But the congregational constitution is indeed a salutary and necessary bridle against such undisciplined and unbridled people who, if they broke into the Church, would soon make a Babel and Sodom of it.

Gebh. Since we have come to the congregational constitution, there is in yours precisely one point that has always somewhat repelled me.

Gotth. Now do say what kind of point that is.

Gebh. That is the announcement before Communion, that everyone who wishes to partake of the Holy Supper must first come to the pastor. This was not even introduced everywhere in Germany, and still less among the other churches here in America. I have found it only among the Lutherans.

Gotth. In the Lutheran Church of Germany there was formerly in use not only the announcement but also private confession. That many good customs have now fallen away in all places is a sad proof of the unbelief of the time. The announcement is almost the only means still left to us of checking and resisting, to some extent, the dreadful abuse of the Holy Supper. I ask you only this one thing, whether the pastor is not responsible for whom he gives the Holy Supper?

Gebh. If the pastor in the general confession that precedes the Holy Supper shows plainly from God's Word who is worthy or unworthy, and warns the latter, he has done enough for his office and calling; for into the heart he can see no one.

Gotth. But if now the pastor knows most definitely that among those who come to confession this one and that one lives in gross sins, from what is he then to conclude that he is penitent? Does not experience show that thousands go impenitent to the Sacrament, and afterward continue always again in the same sins?

Gebh. If anyone goes impenitent to confession and to the Sacrament, he mocks God, and God will judge him.

Gotth. But should not the pastor of souls with all his strength seek to hinder the judgment of such wretched people, and that precisely by warning them individually and in particular against impenitent going to the Lord's Supper, and by seeking, through setting before them the state of their souls, to move them to a sincere repentance? By the Prophet Ezekiel God speaks, ch. 33:8, 9: "When I say unto the wicked, O wicked man, thou shalt surely die; and thou speakest not to warn the wicked from his way; that wicked man shall die in his iniquity; but his blood will I require at thine hand. Nevertheless, if thou warn the wicked of his way to turn from it; if he do not turn from his way, he shall die in his iniquity; but thou hast delivered thy soul." How can the pastor, in view of such terrible words, satisfy his conscience with this, that blasphemers, despisers of God, drunkards, gamblers, fornicators, usurers, thieves, slanderers, the unreconciled, and so forth give no other sign of their repentance before partaking of the Holy Supper than that they speak a hypocritical Yes to the public confession spoken in their name? But suppose someone is an upright Christian, will he not be glad to get opportunity at the announcement to avail himself of the counsel or comfort of his pastor in special troubles and concerns of the heart? Still less will it be a burden to an upright Christian to observe an order which to some extent restrains the immeasurable, terrible abuse of the Sacrament. If all who are ministers of the Word and stewards of the mysteries of God acted more conscientiously in this point, the most holy of holies, the body and blood of the Son of God, would not be so shamefully and disgracefully profaned. The Lutheran Church acts more conscientiously in this than the sects, because it believes that it is the body and blood of the Son of God; but these do not.

Gebh. You have spoken truly — it is so. What has also chiefly prejudiced me against the announcement is only this one thing, that it is held by many to be a kind of auricular confession.

Gotth. By many unintelligent and ill-willed people, you should have said; but if we were to take our guidance from every fool, we should ourselves be the greatest fools. I hope, moreover, that now all your scruples are removed which have hitherto hindered you from joining the church. This is truly no indifferent matter which you may do or leave undone, but it is the plain divine commandment. How can you comply with the divine commandment: "Obey your teachers and follow them," etc., if you have no pastor? How can you comply with the divine commandment: "Endeavour to keep the unity of the Spirit in the bond of peace," if you seek no Christian fellowship? Is it not a contradiction to confess in the Third Article a communion of saints, and yet to separate oneself from their communion? How can you fulfil the law of Christ: "Bear ye one another's burdens," if you leave the cares and burdens of the congregation to others, and yet wish to share in the preaching and Sacrament?

It is not fair when one wishes only to reap but not to sow, to enjoy the fruit but not to labor.