Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1850-02-19, Seite 101

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Lehre. — Reine Lehre 5

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Die Pfarrer sind selbst nicht einig.

(Fortsetzung und Schluß.)

O du armer Mensch! Freust dich, nichts Gewisses über die Ewigkeit zu wissen, wie die Thiere, damit du nur recht, wie die Thiere, dein zeitliches Leben nach deinem Instinct und deinen Trieben so nach und nach abwickeln kannst, ohne von einem Gedanken an die Ewigkeit gestört zu werden! Bis in den Mittelpunkt der Erde solltest du graben, um etwas Gewisses über die Ewigkeit zu erfahren, — du solltest deinen Kopf nicht ruhig schlafen legen können, bis du wüßtest, ob du ein ewiges Leben zu erwarten hast, oder ob du unter die Thiere zu rechnen bist, mit denen es aus ist, wenn sie sterben! Du bist recht zu bedauern, daß du so gern im Finstern sitzest und die Unwissenheit über das Ewige und über den Weg zur Seligkeit so lieb hast! — Nun aber, wenn du denn das für deine größte Weisheit auf Erden hältst, in der Ungewißheit des Jenseits zu bleiben; so sei dir von mir deine Weisheit mit Jammer gelassen, — ich mag sie nicht! Gib du nur Acht, wie weit du damit kommst!

3.

Du antwortest: „Nun, ist's denn nicht wahr? Widersprechen sich denn die Pfarrer nicht immer einander? Was kann ich dafür, wenn ich nichts weiß? Das haben die Pfarrer auszumachen, was wahr ist: ich habe keine Zeit dazu, meine Bauerei macht mir so viel Arbeit und Sorgen, daß ich keine Zeit, keine Lust, keinen Witz für den Pfarrersstreit übrig habe! Wenn sie einmal alle einig sind, dann will ich ihnen glauben; so lange sie streiten, glaub ich gar nichts!“ — Weißt du, was ich dir darauf sage? Ich sage, wenn du geschwiegen hättest, wärest du gescheuter gewesen, als nun, nachdem du geredet hast. Du bist ja kein Haar breit weiter, wie Pilatus! Der sah auch, daß in der Welt verschiedene Predigten über die Wahrheit waren, mochte sich, gerade wie du, keine Mühe nehmen, die Wahrheit zu erforschen, und fertigte den großen König der Wahrheit mit der leichtfertigen Rede ab: „Was ist Wahrheit?“ Es ist wahr: du weißt allerdings nicht, was Wahrheit ist, aber du magst dir auch keine Mühe geben, die Wahrheit kennen zu lernen, — und drum ist deine Unwissenheit eine verschuldete und strafbare, für welche du dich gewiß nicht wirst verantworten können, wenn dir's einmal in die Hände geht, daß es eine Wahrheit und eine Ewigkeit gibt! — Wenn die Pfarrer stritten und alleine Verstand hätten, Gottes Wort zu lesen, dann wärest du unschuldig! Aber du hast auch deine Augen im Kopf und hinter ihnen deinen Verstand, und wenn dein Herz Lust hat, kannst du stündlich deine Bibel aufschlagen und lesen und nachdenken, und seufzen zu Gott, bis du weißt, wer Recht hat von den zwei Parteien unter den Pfarrern, oder ob etwa gar keine Recht hat. — Du antwortest hierauf etwa: „Was? wenn die Pfarrer aus der Bibel nicht klug werden, soll ich klug werden? Ich kann doch nicht hebräisch und griechisch, daß ich die Bibel lesen kann!“ Aber sieh, das heißt nichts geredet. Du weißt, daß Dr. Martin Luther die Bibel in's Deutsche übersetzt hat und alle Pfarrer, die einen wie die andern, sagen, daß der Luther seine Arbeit ganz vortrefflich gemacht hat, so daß nun Jeder die Bibel lesen kann, auch ohne Hebräisch und Griechisch. Und dann muß ich dir nur sagen, was an dem Streit der Pfarrer Schuld sei! Meinst du etwa, die Bibel sei nicht deutlich genug, drum streiten die Pfarrer? Da irrst du groß! Ich sage dir, die Bibel ist in allen den Stücken, welche die Ewigkeit, die Seligkeit und den Weg zur Seligkeit anlangen, so deutlich und klar, daß jeder es verstehen kann, wenn er nur will. Aber wie du sie nicht verstehen willst, so wollen die Pfarrer manchmal auch nicht, — und wenn sie dann nicht verstehen wollen, was geschrieben steht, so deuteln und drehen sie so lang an dem klaren Gotteswort, bis es verdeutelt und verdreht ist, bis es zu ihren Lüsten und zu ihrem weltlichen Wandel stimmt. Summa, wenn sich einer eben nicht bekehren will, sei's Pfarrer oder Bauer, wenn er den Heilsweg, den Weg zur Seligkeit nicht betreten will, der in der Bibel steht, denn verdreht er die Bibel und widerspricht den Leuten und Pfarrern, welche sie recht verstehen, — diese halten dann bei der Wahrheit aus und widersprechen auch wieder, und so kommt's dann, daß zwei streitende Parteien unter den Pfarrern sind! — — Da hast du die ganze Wahrheit! Sag, willst du dich bekehren? Wenn du das willst, so setz dich mit Seufzen zu Gott an dein neues Testament und darnach an's alte, und lies treulich und täglich und vergleich, was der Pfarrer sagt und der andere: was gilt's, du wirst bald heraus haben, wo die Wahrheit ist — und daß sie nirgends anders ist, als bei den Pfarrern, die nach dem Catechismus Lutheri und nach der Augsburgischen Confession und nach den alten Liedern lehren, die nun hie und da wieder aufkommen und gedruckt werden! — — Es ist drum gewiß und wahr, was der HErr JEsus Christus zu den Juden sagt: „Suchet in der Schrift, denn ihr meinet, ihr habet das ewige Leben darinnen, und sie ist es, die von mir zeuget. Und ihr wollet nicht zu mir kommen, daß ihr das Leben haben möchtet“ (drum leset ihr nicht und suchet nicht, meint der HErr), Joh. 5, 39.40.

4.

Darauf sagst du: „s' ist wahr, ich muß in der Zukunft mehr in der Bibel lesen, und ich will auch einmal sehen, ob ich es dahin bringe; allein bis jetzt habe ich eben immer gedacht, die alten Pfarrer, welche es mit den Sünden und mit dem Blute Christi nicht so gar genau genommen haben, sind doch auch Leute gewesen, und zwar alte Leute, aber die andern, die da in einem fort von der Buße und vom Glauben reden, sind doch meistens junge Leute, und da bringen sie eben eine junge neue Lehre. Von den Neuerungen bin ich aber gar kein Freund.“

Wohl gesprochen, Freund! Mit den Neuerungen muß man etwas langsam sein, denn sie sind nicht allemal Verbesserungen, — und eben so muß man auch die jungen Pfarrer scharf in's Auge fassen, denn es könnte sich ihr Fleisch und Blut freilich hie und da einmischen. Doch gib auch wohl Acht, daß du einen Unterschied machst und nicht das Kind mit dem Bade ausschüttest. Es ist möglich, daß ein Junger eine alte Lehre aufbringt und ein Alter eine neue: wer steht dir gut dafür, daß die Jungen, die du meinst, nicht die alte, und die Alten nicht die neue haben. Ein Mensch ist alt, wenn er 60, 70, 80 Jahre gelebt hat; aber was ist das für ein Alter für eine Lehre, für eine Religion? Kann sein, die Lehre, welche die Jungen jetzt gerne predigen, ist schon vor denen da gewesen, die sie für neu ausschreien, ja etwa gar vor unsern Urgroßvätern und noch viel hundert Jahre weiter hinauf. Und kann auch sein, die Lehre, welche die Pfarrer predigen, die nun grauköpfig sind, ist nicht älter und grauer, als sie selber, und das wäre dann doch etwas viel jung für eine Lehre, auf welche man leben und sterben soll. Es wohnt ja manchmal ein alter Mann auch in einem neuen Haus, das er oder sein Vater erst gebaut haben, — während mancher junge Mann in einem Hause wohnt, wo Dr. Luther oder einer von seinen Freunden schon eingekehrt sind. Nun sieh, so kann's mit der Lehre auch sein, und ich könnte wetten, daß du's selber so finden wirst, wenn du die Bibel mit den alten und mit den jungen Pfarrern vergleichst. Vergleich nur die Bibel, — und red' mir nichts mehr, ehe du das gethan hast. Denn die Bibel ist kurzum das älteste Buch in der Welt und ist schon über 1700 Jahre ganz fertig, nachdem die heiligen Propheten schon über anderthalbtausend Jahre daran gearbeitet hatten. Ihre Lehre ist also schon seit etwa viertehalbtausend Jahren zu schreiben angefangen worden, — ja, sie ist älter, als sie bekannt ist, denn sie ist Gottes Wort, und Gott ist ewig. Wenn drum ein Pfarrer mit der Bibel übereinstimmt; so hat er nicht bloß die beste, sondern, wenn dir daran etwas besonderes liegt, auch die älteste Lehre. Ein solcher Pfarrer ist dann, wenn er gleich jung ist, dennoch älter, als alle seine Lehrer, die ihr Menschenfündlein gelehrt haben, und, wenn sein Kopf noch schwarz und braun ist, schon erfahrener als alle alten Pfarrer, die eine junge Lehre predigen. Gottes Wort erfahren ist die beste Erfahrung — und weil das heut zu Tag mehr Junge als Alte erfahren haben, so ist jetzt eine wunderliche Zeit, wo das Wort: „Bei den Alten ist Weisheit“ nicht allgemein gilt, so wahr es von frommen Greisen gesagt werden kann.

5.

Also ist die Lehre so manches Alten (denn es gibt schon hie und da noch einen Greis, den Gott mit Seinem Evangelium gesalbet hat) jung und du kannst, lieber Leser, fragen, wo denn die junge Lehre herkam?

Darauf antworte ich dir: Das hat der Feind gethan! Da die Leute schliefen, säete er Unkraut. Im vorigen Jahrhundert, in der zweiten Hälfte, besonders gegen das Ende hin, da ergaben sich die Diener des Worts mehr und mehr in einen tiefen Schlummer, in welchen sie der Hurengesang einer falschberühmten Weisheit vollends einsang und dann in demselben er-

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The Pastors Themselves Are Not Agreed.

(Continuation and Conclusion.)

O thou poor man! Thou art glad to know nothing certain about eternity, like the beasts, so that, like the beasts, thou mayest unwind thy temporal life little by little according to thine instinct and thy impulses, without being disturbed by a single thought of eternity! Thou shouldst dig to the very center of the earth in order to learn something certain about eternity,—thou shouldst not be able to lay thy head down to sleep in peace until thou knewest whether thou hast an eternal life to expect, or whether thou art to be reckoned among the beasts, with whom it is all over when they die! Thou art greatly to be pitied that thou so gladly sittest in darkness and lovest so dearly ignorance about the things eternal and about the way to salvation!—But now, since thou holdest it for thy greatest wisdom on earth to remain in uncertainty about the world beyond, I leave thee thy wisdom with lamentation,—I want none of it! Only take heed how far thou wilt get with it!

3.

Thou answerest: “Well, is it not true? Do not the pastors contradict one another all the time? What can I do about it if I know nothing? It is for the pastors to settle what is true: I have no time for it, my farming gives me so much work and care that I have no time, no desire, no wit left over for the quarrel of the pastors! When they are all agreed for once, then I will believe them; as long as they quarrel, I believe nothing at all!”—Dost thou know what I say to thee to that? I say, if thou hadst kept silent, thou wouldst have been wiser than now, after thou hast spoken. Thou art not a hair's breadth further along than Pilate! He also saw that there were different preachings in the world about the truth, was unwilling, just like thee, to take any trouble to search out the truth, and dismissed the great King of truth with the flippant remark: “What is truth?” It is true: thou dost indeed not know what truth is, but neither wilt thou take any trouble to come to know the truth,—and therefore thine ignorance is a guilty and punishable one, for which thou wilt certainly not be able to answer when it comes home to thee at last that there is a truth and an eternity!—If the pastors quarreled and only they had understanding to read God's Word, then thou wouldst be innocent! But thou hast thine eyes in thy head and behind them thy understanding, and if thy heart is willing, thou canst open thy Bible every hour and read and reflect, and sigh to God, until thou knowest who is right of the two parties among the pastors, or whether perhaps neither is right.—To this thou perhaps repliest: “What? If the pastors cannot make sense of the Bible, am I to make sense of it? I do not know Hebrew and Greek, that I could read the Bible!” But see, that is saying nothing. Thou knowest that Dr. Martin Luther translated the Bible into German, and all the pastors, the one sort as well as the other, say that Luther did his work most excellently, so that now every one can read the Bible, even without Hebrew and Greek. And then I must just tell thee what is to blame for the quarrel of the pastors! Dost thou suppose that the Bible is not plain enough, and that is why the pastors quarrel? There thou art greatly mistaken! I tell thee, the Bible is in all those matters which concern eternity, salvation, and the way to salvation so plain and clear that every one can understand it, if he only will. But as thou dost not will to understand it, so the pastors sometimes will not either,—and when they will not understand what is written, they quibble at and twist the clear Word of God so long until it is quibbled away and twisted, until it agrees with their lusts and with their worldly walk. In sum, when a man simply will not be converted, be he pastor or farmer, when he will not enter upon the way of salvation, the way to blessedness, which stands in the Bible, then he twists the Bible and contradicts the people and pastors who understand it aright,—these then hold fast to the truth and also contradict again, and so it comes about that there are two contending parties among the pastors!——There thou hast the whole truth! Say, wilt thou be converted? If thou wilt, then sit down with sighing to God over thy New Testament and afterwards over the Old, and read faithfully and daily and compare what the one pastor says and the other: what wilt thou wager, thou wilt soon find out where the truth is—and that it is nowhere else than with the pastors who teach according to the Catechismus Lutheri and according to the Augsburg Confession and according to the old hymns, which are now here and there coming up again and being printed!——It is therefore certain and true what the LORD JESUS Christ says to the Jews: “Search the Scriptures; for in them ye think ye have eternal life: and they are they which testify of me. And ye will not come to me, that ye might have life” (therefore ye do not read and do not search, the LORD means), John 5, 39.40.

4.

Thereupon thou sayest: “'Tis true, I must read more in the Bible in future, and I will see for once whether I can manage it; only until now I have always thought, the old pastors, who did not take sins and the blood of Christ so very strictly, were also men, and old men besides, but the others, who go on and on about repentance and faith, are mostly young men, and so they bring just a young new doctrine. But I am no friend at all of innovations.”

Well spoken, friend! One must be somewhat slow with innovations, for they are not always improvements,—and just so one must also keep a sharp eye upon the young pastors, for their flesh and blood might indeed intrude here and there. But take good heed also that thou makest a distinction and dost not throw out the child with the bath water. It is possible that a young man brings up an old doctrine and an old man a new one: who will vouch for thee that the young men whom thou hast in mind do not have the old, and the old men not the new. A man is old when he has lived 60, 70, 80 years; but what sort of age is that for a doctrine, for a religion? It may be that the doctrine which the young men now gladly preach was already there before those who cry it down as new, yea, perhaps even before our great-grandfathers and many hundred years further back. And it may also be that the doctrine which the pastors preach who are now gray-headed is not older and grayer than they themselves, and that would then be rather young for a doctrine on which one is to live and die. An old man will sometimes dwell in a new house, which he or his father only built,—while many a young man dwells in a house where Dr. Luther or one of his friends had already taken up lodging. Now see, so it may be with doctrine also, and I could wager that thou wilt find it so thyself when thou comparest the Bible with the old and with the young pastors. Only compare the Bible,—and say nothing more to me before thou hast done that. For the Bible is, in short, the oldest book in the world and has been completely finished for over 1700 years, after the holy prophets had labored on it for over fifteen hundred years. Its doctrine therefore began to be written some three thousand five hundred years ago,—yea, it is older than it is known, for it is God's Word, and God is eternal. If, therefore, a pastor agrees with the Bible, he has not only the best, but, if thou settest any special store by it, also the oldest doctrine. Such a pastor, even though he be young, is nevertheless older than all his teachers who have taught their little man-made inventions, and, though his head be still black and brown, is already more experienced than all the old pastors who preach a young doctrine. To experience God's Word is the best experience—and because in these days more young men than old have experienced it, it is now a strange time in which the saying: “With the ancient is wisdom” does not hold generally, true as it may be said of pious aged men.

5.

Thus the doctrine of many an old man (for there is indeed still here and there an aged man whom God has anointed with His Gospel) is young, and thou canst, dear reader, ask where then the young doctrine came from?

To this I answer thee: An enemy hath done this! While men slept, he sowed tares. In the last century, in the second half, especially toward the end, the servants of the Word gave themselves more and more over to a deep slumber, into which the harlot's song of a falsely renowned wisdom completely sang them, and then in the same slumber