Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1850-08-06, Seite 196

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Uuion · Union 10

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der günstige Augenblick für uns Protestanten Frankreichs: weil alle Verhältnisse im Lande eine neue Gestalt gewinnen, und auch die Kirchengesetze nicht werden unberührt bleiben, so sollte die Union öffentlich und gesetzlich durchgeführt werden. Wir hätten davon auch einen äußern Vortheil. Die Lutheraner wie die Reformirten sind, einzeln genommen, so unbedeutend, daß sie nichts gelten; vereinigt aber wären sie eine Zahl, hätten Gewicht im Lande, denn Eintracht macht stark. Diese neue unirte Kirche hätte übrigens ein weites, liebevolles Herz (weites Gewissen?), und jeder, der zu ihr übertritt, könnte ungestört bleiben, was er ist. Dann wäre man auch mit einem Schlag der ehrwürdigen, aber lästigen, alten Glaubensbekenntnisse los und ledig, und kennete keine andere (??) Glaubensregel, als Gottes Wort.“

Ist's denn wirklich wahr, daß die Unterscheidungslehren von unserer Seite aufgegeben sind? ist's wahr, daß wir in der Lehre vom heiligen Abendmahl sind reformirt geworden? ist's wahr: daß wir für Irrthum halten, was die Väter geglaubt, und nicht brauchen, was ihr Trost war? da sei Gott für! Im Gegentheil, wer Augen hat und sehen will, der muß erkennen, daß Viele sind, die treu gehalten haben am heiligen Erbe, und daß gerade heutigen Tags mancher verlorene Sohn von seinen Irrgängen reumüthig zurückkommt, und im alten Glauben nur Trost sucht, und nimmer den wirklichen Genuß des Leibes und Blutes Christi mag fahren lassen für ein bloßes Zeichen oder einen geistigen Genuß. Freilich, es sind schrecklich Viele, die am Glauben Schiffbruch gelitten. Was sollen die thun? Zuerst sollen wir Buße thun; darum auch sie erkennen lernen müssen, daß in dem Zustand von Zweifel und Unsicherheit, in dem sie jetzt sich befinden, sie nicht fähig sind, etwas Festes zu bauen — gar eine Kirche! Ich meine weiter, daß sie sollen anfangen, sich ernst zu prüfen, ehe sie leichtsinnig verwerfen. Und wenn sie doch nicht zum väterlichen Glauben zurückkommen? Nun so mögen sie gehen und sich uniren mit Gleichgesinnten — aber nicht Andere mit sich ziehen und ihnen bittere Reue bereiten, wenn einmal den Hintergangenen die Augen aufgehn!

Seht, wie leer dies Unionswesen ist! Während die Einen als Grund angeben, man sei ja im Glauben eins, gestehn die Andern ein, daß Glaubensverschiedenheit kein Hinderniß sein kann, weil man doch in Sachen des Glaubens nie einig wird. — Wir haben Alle Christum und sein Wort, sagt ihr, darum laßt uns uniren — das haben die Katholiken auch, sollen wir uns auch mit den Katholiken uniren?

Es kommt mir fast vor, daß viele Leute die Union so lieb haben, weil sie meinen, die Glaubensbekenntnisse aus der Reformationszeit können dann zu Grabe getragen werden. O beweiset zuerst, daß die Bekenntnisse, von der augsburgischen Confession an bis zur Eintrachtsformel, wider die Schrift sind! — So lang ihr das nicht thut (und ihr werdet's wohl ungethan lassen!), so dürft ihr's uns nicht verübeln, wenn wir denken, daß hinter euerm: „Die Schrift allein“ eine Jesuiterei steckt, und daß gerade das Schriftgemäße in den Bekenntnissen*) unserer Kirche Euer Verdruß ist.

*) Christliches Concordienbuch, das ist: Symbolische Bücher der Evangelisch-lutherischen Kirche. New-York: Gedruckt und herausgegeben von H. Ludwig u. Co. No. 70 Vesey-Straße. Auch zu haben in der Expedition des „Lutheraner“ für $1. 25. D. R.

II. Jedoch, nehmen wir die Sache in ruhige Ueberlegung. Wie? auf welche Art und Weise soll die Union gemacht werden? „Wer ist unter euch, der einen Thurm bauen will, und überschlägt nicht die Kosten, ob er's habe hinaus zu führen; auf daß nicht Alle, die es sehen, anfangen zu spotten, und sagen: Dieser Mensch hub an zu bauen, und kann's nicht hinaus führen.“ (Luc. 14, 28—30.) Also etwa:

1. Die Reformirten können lutherisch werden, kommen zu uns herüber, nehmen gläubig unser Bekenntniß und unser Kirchenwesen an. Gegen eine solche Union hätten wir natürlich nichts einzuwenden. Aber die Antwort ist so einfach, daß wir sie wissen, ehe man sie gibt, und lautet: „So ist's nicht gemeint; wenn wir uns mit euch vereinigen, wollen wir nicht einen neuen Glauben annehmen; der Glaube wechselt sich nicht wie ein Rock; wir bleiben, was wir sind. Uebrigens sind wir Reformirte die Mehrzahl im Land, wir sind zwei Drittheile, ihr nur ein Drittheil, und die Ordnung ist, daß die Minderzahl der Mehrzahl nachgibt: kommt Ihr zu uns!“ Nun, wir sehn's, wenn ihr diesen Rath beschließet, so wird nichts daraus; die Evangelisch-Reformirten wollen nicht evangelisch-lutherisch werden.

2. So werden die Lutherischen reformirt? Aber da ist die Antwort eben so einfach: „Ich will keinen andern Glauben annehmen; der Glaube wechselt sich nicht wie ein Rock, die Zahlen gelten nichts in Glaubenssachen, sonst müßten wir katholisch oder türkisch werden, wenn dort die Zahl ist. Unser Name „evangelisch-lutherisch“ ist zu ehrbar, als daß wir ihn hingeben, und mit dem Namen würden wir die Sache hingeben. Uebrigens weiß ich jetzt, was ich habe; was ich bekommen würde, weiß ich auch. Wir haben an der reformirten Synode zu Paris gesehen, welch' eine bekenntnißlose Kirche sie will. Werdet zuerst einig unter euch — dann wollen wir sehn, ob wir sollen mit euch Gemeinschaft pflegen. Vor der Hand ist es mit Nichten an der Zeit.“

Nun, wir sehen, die Reformirten wollen nicht lutherisch und die Lutherischen wollen nicht reformirt werden. — Wie könnte denn weiter eine Union geschehn? Etwa so:

3. Wir lassen beiderseits unsere Bekenntnisse fallen, und stellen einen neuen Glauben auf. Das ist so ein Vorschlag, der manchen Leuten gar sehr einleuchtet; und, ich will es gar nicht verhehlen, es sind Leute, die sich noch christlich und evangelisch nennen. Diese wollen doch eine Kirche, die bekennt und sagt, was sie glaubt; diese wollen doch aus der Kirche keinen öffentlichen Pferch machen, wo Krethi und Plethi zusammen kommt, wollen doch Einigkeit im Glauben. Nun aber zuerst ist sehr zu fürchten, daß in solchem neuem Bekenntnisse, aus Rücksicht auf den Welt- und Zeitgeist, manches Evangelische aus dem alten Bekenntnisse herausbleibt, und manches hineinkommt, um „denen draußen“ zu gefallen; — wo nicht, so wird man gerade wieder bekennen, was in unserm alten Glauben schon bekannt ist — und da lohnt's wahrlich der Mühe nicht, Neues zu machen, wo das Alte gut ist! — Und zum Zweiten, der du die Welt kennest, wie sie ist: aufrichtig geredet, meinst du, daß die Leute über ein neues Glaubensbekenntniß, das etwas Ernstes bekennt und dazu verbindlich macht, einig werden? Vielleicht also:*)

*) Hier folgt ein Glaubensbekenntniß, wie es ungefähr die unirt-protestantische Kirche der Herren Miethsprediger Suhr, Kröll und dergleichen in Cincinnati aufgestellt haben. D. R.

„Wir glauben: daß wahrscheinlich ein GOtt im Himmel ist, der die Welt erschaffen hat, obgleich es Leute gibt, denen das nicht einleuchtet, und die man bei ihrer Meinung lassen kann; — daß JEsus mag Gottes Sohn heißen, bei welchem Namen sich jeder denke, was er will; daß der Heilige Geist die Kirche regiert, aber doch niemand so eigentlich wissen kann, was der Heilige Geist ist, und was die Kirche ist, und wie sie regiert wird;

„Daß der Pfarrer bei der Abendmahls-Spendung sagen könne: „„Selig sind, die reines Herzens sind““; oder: „„Heute noch wirst du mit mir im Paradiese sein““; oder: „„Christus spricht: nehmet, esset, das ist mein Leib““ (du aber kannst es nehmen, wie du willst, und ich mache daraus, was ich will);

„Daß ein ewig Leben sein könnte, was sehr tröstlich wäre, wenn man sterben muß; doch ists' mit der Sache nicht so gewiß;

„Daß die beste Religion sei, honett zu leben, weil man doch so am besten durchkommt.“

Ich gestehe, daß ich keinen andern Glauben wüßte aufzustellen, worüber heute alle „weiten“ Herzen einig würden.

Doch, wir wollen nicht scherzen mit ernsten Dingen. Wir sagen: über einen Glauben, der die Wahrheit rein bekennt, wird man jetzt nicht einig, und zu einem Glauben, der nichts bekennt, gehen nur diejenigen, welche nichts glauben. Wer aber einen festen Glaubensgrund hat, der geht nicht in eine Mischungskirche, die gegen das Wort sündigt: „Seid bereit zur Verantwortung Jedermann, der Grund fordert der Hoffnung, die in euch ist“ (1 Petri 3, 15.). Wer fest hält am Glauben, der tritt aus solcher Allerwelts-Kirche aus, und schließt sich an gleichgesinnte Brüder und bekenntnißtreue Kirche an. — So wird's kommen! Dann hat man durch die Union, anstatt aus zwei Kirchen Eine zu machen, vielmehr aus zweien drei gemacht: nemlich eine Lutherische, die glaubt und bekennt; eine Reformirte, die auf ihre Weise glaubt und bekennt; und eine Unirte, die gleichgültig ist und darum Widersprechendes duldet. Das wird die Frucht sein.

Nun, ihr gesteht's ein, so will sich's auch nicht

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the favorable moment for us Protestants of France: since all conditions in the land are taking on a new shape, and the church laws also will not remain untouched, the union should be carried through publicly and by law. We should have an outward advantage from it also. The Lutherans as well as the Reformed, taken singly, are so insignificant that they count for nothing; but united they would be a number, would have weight in the land, for union makes strong. This new united church would moreover have a wide, loving heart (a wide conscience?), and everyone who goes over to it could remain undisturbed in what he is. Then one would also, at one stroke, be rid and quit of the venerable but burdensome old confessions of faith, and would know no other (??) rule of faith than God's Word."

Is it then really true that the doctrines of difference have been given up on our side? Is it true that we have become Reformed in the doctrine of the Holy Supper? Is it true that we hold for error what the fathers believed, and do not use what was their comfort? God forbid! On the contrary, he who has eyes and will see must recognize that there are many who have remained true to the holy inheritance, and that precisely in our day many a prodigal son returns penitent from his wanderings, and seeks only comfort in the old faith, and will never let the real enjoyment of the body and blood of Christ go for a mere sign or a spiritual enjoyment. To be sure, there are fearfully many who have suffered shipwreck concerning the faith. What shall these do? First we ought to repent; therefore they also must learn to recognize that in the state of doubt and uncertainty in which they now find themselves, they are not able to build anything firm — least of all a church! I think further that they should begin to examine themselves earnestly before they rashly reject. And if they nevertheless do not return to the faith of the fathers? Well, then let them go and unite with those of like mind — but not draw others along with them and prepare for them bitter regret, when once the eyes of the deceived are opened!

See how empty this union business is! While some give as the ground that one is indeed one in faith, the others admit that difference of faith can be no hindrance, because in matters of faith one never gets to agree anyhow. — We all have Christ and His Word, you say, therefore let us unite — the Catholics have that also; shall we also unite with the Catholics?

It almost seems to me that many people love the union so because they think the confessions of faith from the time of the Reformation can then be carried to the grave. O prove first that the confessions, from the Augsburg Confession to the Formula of Concord, are against the Scripture! — So long as you do not do that (and you will probably leave it undone!), you must not take it ill of us if we think that behind your "The Scripture alone" there lurks a Jesuitry, and that precisely what is scriptural in the confessions*) of our Church is your vexation.

*) Christliches Concordienbuch, that is: Symbolische Bücher der Evangelisch-lutherischen Kirche. New-York: Printed and published by H. Ludwig & Co., No. 70 Vesey Street. Also to be had at the office of the "Lutheraner" for $1.25. Ed.

II. However, let us take the matter into calm consideration. How? In what manner and way shall the union be made? "For which of you, intending to build a tower, sitteth not down first, and counteth the cost, whether he have sufficient to finish it? Lest haply, after he hath laid the foundation, and is not able to finish it, all that behold it begin to mock him, saying, This man began to build, and was not able to finish." (Luke 14:28-30.) Thus, perhaps:

1. The Reformed can become Lutheran, come over to us, accept our confession and our church order in faith. Against such a union we should of course have nothing to object. But the answer is so simple that we know it before it is given, and runs: "That is not what is meant; when we unite with you, we do not want to accept a new faith; faith is not changed like a coat; we remain what we are. Besides, we Reformed are the majority in the land, we are two thirds, you only one third, and the rule is that the minority yields to the majority: come you to us!" Well, we see it: if you adopt this counsel, nothing will come of it; the Evangelical Reformed do not want to become Evangelical Lutheran.

2. So the Lutherans become Reformed? But here the answer is just as simple: "I will accept no other faith; faith is not changed like a coat; numbers count for nothing in matters of faith, else we should have to become Catholic or Turkish, if the number is there. Our name 'Evangelical Lutheran' is too honorable for us to give it up, and with the name we should give up the cause. Besides, I know now what I have; what I should get I know also. In the Reformed Synod at Paris we have seen what a confessionless church it wants. First become united among yourselves — then we will see whether we should have fellowship with you. For the present it is by no means the time."

Well, we see, the Reformed will not become Lutheran, and the Lutherans will not become Reformed. — How could a union then take place further? Perhaps thus:

3. We let our confessions fall on both sides, and set up a new faith. That is a proposal which appeals very much to many people; and, I will not conceal it at all, they are people who still call themselves Christian and evangelical. These want, after all, a church which confesses and says what it believes; these do not want to make of the church a public pen where Krethi and Plethi come together, they want, after all, unity in faith. But in the first place it is greatly to be feared that in such a new confession, out of regard for the spirit of the world and of the age, much that is evangelical will be left out of the old confession, and much will be put in, in order to please "them that are without"; — if not, then one will just confess again what is already confessed in our old faith — and then it is truly not worth the trouble to make something new, where the old is good! — And in the second place, you who know the world as it is: speaking honestly, do you think that men would agree upon a new confession of faith which confesses something serious and makes it binding? Perhaps thus:*)

*) Here follows a confession of faith such as the united Protestant church of the hired preachers, Messrs. Suhr, Kröll and the like, in Cincinnati has approximately set up. Ed.

"We believe: that probably there is a GOD in heaven, who created the world, although there are people to whom that is not plain, and whom one may leave to their opinion; — that JESUS may be called God's Son, under which name each may think what he will; that the Holy Ghost governs the Church, yet no one can know so exactly what the Holy Ghost is, and what the Church is, and how it is governed;

"That the pastor at the administration of the Lord's Supper may say: ""Blessed are the pure in heart""; or: ""To day shalt thou be with me in paradise""; or: ""Christ says: Take, eat, this is my body"" (but you may take it as you will, and I make of it what I will);

"That there might be an eternal life, which would be very comforting when one must die; yet it is not so certain;

"That the best religion is to live honestly, because one gets through best that way."

I confess that I know of no other faith that could be set up on which all "wide" hearts today would agree.

But we will not jest with serious things. We say: upon a faith which confesses the truth purely, men will not now agree, and to a faith which confesses nothing only those go who believe nothing. But he who has a firm ground of faith does not go into a mixed church which sins against the Word: "Be ready always to give an answer to every man that asketh you a reason of the hope that is in you" (1 Pet. 3:15). He who holds fast to the faith goes out of such a church of all the world, and joins brethren of like mind and a church true to its confession. — So it will come! Then one will have made, through the union, instead of One church out of two, rather three out of two: namely a Lutheran, which believes and confesses; a Reformed, which believes and confesses after its own fashion; and a United, which is indifferent and therefore tolerates contradictions. That will be the fruit.

Well, you admit it, so neither will it