Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 7, Nummer 9 › Seite 69

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1850-12-24, Seite 69

Scroll German and English together

69

wir wüßten nicht, daß wir des Todes schuldig sind, wenn es uns das Gesetz nicht sagte (Röm. 3, 20). Das Amt des Geistes ist nun nichts anderes als das Amt, das die Versöhnung predigt, weil die Predigt des h. Evangeliums oder vom Glauben nach Gal. 3, 2. den Geist gibt, d. h. den heiligen Geist, der uns neu gebiert und unsere Herzen Gott unterthänig und gehorsam macht; nicht jeder Geist ist also hier gemeint, am wenigsten der Schwarmgeist der Irrlehrer, die dieses Wort im Munde führen. Da nun aber dies Amt ebenfalls predigt, so muß es ja auch Worte und Buchstaben gebrauchen. Die Buchstaben sind also von dem Amt des Geistes nicht ausgeschlossen, nur daß sie als solche Buchstaben, welche uns das Gnadenwort mittheilen, nicht „tödten", sondern lebendig machen. Dies Amt des Geistes darf man also nicht außer dem „äußerlichen Wort" und Buchstaben der heil. Schrift suchen, wie die falschen Lehrer, welche natürlich für ihre Lügen die Ohren ihrer Zuhörer nur dann gewinnen können, wenn sie die Augen derselben zuvor von dem Buchstaben des göttlichen Wortes abgelenkt haben. Darin hat ihnen ihr Vater, der Teufel ein kräftiges Vorbild gegeben, als er zuerst der Eva das äußerliche Wort aus dem Herzen riß, ehe er ihre Seele mit seinen Lügen füllte (1 Mos. 3, 1 ff.). Lesen Sie darüber, was Luther im 8ten der Schmalkaldischen Artikel schreibt: „Das ist alles der alte Teufel und alte Schlange, der Adam und Eva auch zu Enthusiasten (d. h. Schwärmern) machte ꝛc. — denn sie waren heilig, spricht er, da der heilige Geist durch sie redet".

Damit Ihnen aller Zweifel schwinde, daß jene Stelle 2 Cor. 3, 6. gemißbraucht werde, wenn man sie zur Geringschätzung des Buchstabens heil. Schrift verwendet, da sie doch keinesweges denselben als unkräftig darstellt, vielmehr selbst dem Buchstaben des Gesetzes die große und für uns Sünder hochnöthige Kraft zuschreibt, daß er tödtet, dem Buchstaben des heil. Evangeliums aber die selige Wirkung beimisset, daß er uns lebendig macht und den heil. Geist mittheilt, und sie also mit Joh. 6, 63 im herrlichsten Einklang stehe, wo der HErr von „den Worten, die er redet", bei denen man doch von keinem Buchstaben weichen darf (vgl. Matth. 5, 18. Offenb. 22, 18, 19.) und die ohne Buchstaben weder geredet noch geschrieben werden konnten, die herrliche Versicherung gibt, daß sie „Geist und Leben" sind, so will ich Ihnen noch Luthers kurze Auslegung jener Stelle mittheilen.

So schreibt nämlich Luther von jener Stelle 2 Cor. 3. 6.: „Buchstaben lehren, ist das bloße Gesetz und Werk lehren, ohn der Gnade Gottes Erkenntniß, dadurch wird alles verdammt, und des Todes schuldig erkannt, was der Mensch ist und thut, denn er kann ohne Gottes Gnade nichts Guts thun. — Geist lehren ist die Gnade „ohn Gesetz und Verdienst lehren, dadurch wird der Mensch lebendig und selig."

Darnach erklärt ein biblisches Wörterbuch das Wort „tödten" in jener Stelle 2 Cor. 3. 6. kurz so: „den geistlichen und ewigen Tod entdecken. Nach begangner Sünde fühlt der Sünder aus dem Gesetz Fluch und Verdammniß."

Somit hoffe ich alle die Vorurtheile durch des HErrn Gnade zerstreut zu haben, die Ihnen den Inhalt meines vorigen Briefs verdächtigt hatten. Es liegt nun wieder in Ihren Händen, ob Sie mit den übrigen deutschen Lutheranern in Ihrer Umgegend eine bekenntnißtreue lutherische Gemeine, gesondert von denen, welche Reformirte bleiben wollen, zu bilden gesonnen sind. Denn darauf kommt es nicht an, daß alle bisherigen Gemeindeglieder in N. N. ferner vereinigt bleiben, sondern nur darauf, ob etliche, seien es auch nur wenige deutsche Lutheraner so viel Liebe zu ihrer Kirche im Herzen haben, daß sie auch ein wenig Mühe, Kosten und Verdruß nicht achten, um durch lautere Predigt und reinen Schulunterricht das Kleinod der Wahrheit sich zu erhalten und auf ihre Kinder fortzupflanzen. Möchte darüber auch die gemeinschaftlich erbaute Kirche verloren gehen. Es liegt nichts daran. Wo rechte Liebe zum HErrn ist, wird man auch ein Kirchhaus um seines Namens willen gern verlassen und ein, wenn auch kleineres und unansehnlicheres neu bauen oder sich einstweilen auf andere Weise behelfen. Denn reines Wort und Sakrament macht die Kirche, nicht das Haus, worin man Gottesdienst hält.

Doch, wie gesagt, es steht jetzt bei Ihnen und Ihren Freunden, was Sie thun wollen. Wollen Sie treuem Rath folgen, so besprechen Sie Sich mit den Lutheranern in Ihrer Gegend und ziehen nur die herzu, welche Sinn für die Sache, welche Liebe zu ihrer Kirche haben. So wenig Ihrer sein mögen, suchen Sie nur aufrichtig des HErrn reines Wort, so wird er Ihr Gebet um einen Arbeiter in Seine Ärnte nicht unerhört lassen. Wollen Sie aber, nur um den großen Haufen nicht zu beleidigen, die Sache liegen lassen und sich lieber einen Prediger aufladen, wonach der Mehrzahl die Ohren jücken, so hüten Sie Sich, daß Sie Ihre Seele nicht in Gefahr bringen. Es möchte von Ihnen gefordert werden, wenn Sie Sich und Viele Ihrer Nebenmenschen auf Kind und Kindeskind um den Segen des reinen Wortes und unverfälschten Bekenntnisses brächten!

Hiermit Gott befohlen! In Christo
Ihr
N. N.

(Eingesandt.)

Einige Worte über einen Beschluß der Synode von Indianapolis bei ihrer letzten Sitzung zu Cincinnati vom 5. bis 7. September 1850.

So erfreulich einerseits das sichtliche Zunehmen der Indianapolissynode in Anerkennung des Zusammenhanges zwischen dem kirchlichen Bekenntnisse und der demselben gemäßen kirchlichen Praxis ist: so bedauerlich ist es doch andrerseits, daß immer wieder halbe unentschiedene, dem Geiste des Bekenntnisses widerstrebende Maaßregeln vorkommen, die einen an der Gründlichkeit ihres kirchlichen Standpunktes von Neuem irre machen.

Aus dem Auszug ihrer letzten Synodal-Verhandlungen in No. 5. des Lutheraners ist nämlich zu ersehen, daß die Mehrzahl der Synode den Antrag des P. Wichmann verwarf, den P. Wier deshalb von der Synode auszuschließen, weil er „ohne triftigen Grund" seine luth. Zionsgemeinde in Indiana verlassen und Missionar der protestantischen Gesellschaft so wie Agent des „freien deutschen Katholiken" geworden sei.

Dagegen wurde angenommen, daß der Präses erst Erkundigung „über den eigentlichen wahren Standpunkt des P. Wier und die Tendenz (die Richtung und Gesinnung) jenes Blattes einziehe und bei der nächsten Sitzung der Synode hierüber berichte"; denn man sei „über diesen seinen Standpunkt noch nicht im völlig klaren Lichte und man halte es für unrecht, ihn bloß deßwegen auszuschließen, weil er von der protestantischen Gesellschaft unterhalten werde und den „freien deutschen Katholiken" verbreite; denn man kenne noch nicht gehörig den Charakter jenes Blattes; zudem sei P. Wier im Begriffe, eine Gemeinde auf das Bekenntniß der lutherischen Kirche zu gründen und den lutherischen Katechismus zu gebrauchen".

Fragen wir nun, ob diese Beschlußnahme eine gesunde bekenntnißmäßige Grund- und Unterlage habe, so müssen wir es leider verneinen, und zwar aus folgenden Gründen.

Zum Ersten nämlich klingt es in der That seltsam, daß die Synode (in der Mehrzahl) über den eigentlichen Standpunkt des P. Wier noch nicht im völlig klaren Lichte sei.

Dieser Mann nämlich verläßt zuerst „ohne triftigen Grund" seine Gemeinde in Indiana. Stände er auf dem rechten kirchlichen Standpunkte, so hätte er dieses nicht gethan. Denn von diesem Standpunkte aus ist das Verlassen einer Gemeinde nur dann rechtmäßig, wenn der P. einen als göttlich erkannten ordnungsmäßigen Beruf an eine andere Gemeinde seiner Kirche erhält, da er mit dem ihm vertrauten Pfunde mehr zum gemeinen Nutzen wirken kann, oder wenn seine Gemeinde Gottes Wort und die demselben gemäße Kirchenzucht nicht leiden will, oder wenn sie ihn böswillig aushungert. Und auch zulässig ist solches Verlassen nur dann, wenn vielleicht durch gegenseitige Schuld vom Pastor und Gemeinde nach und nach ein so böses Mißverhältniß aufgekommen und so tief und verderblich um sich gegriffen hat, daß die Trennung wirklich das kleinere Uebel ist; doch soll natürlich auch dieser traurige Nothschritt nicht ohne den Rath rechtgläubiger und mit Weisheit und Erfahrung begabter Diener und Glieder der Kirche geschehen. Wo nun keiner jener Gründe oder dieser letzte Uebelstand stattfindet, da ist sicherlich das Verlassen einer Gemeinde ein leichtfertig böses Ding, das wider Gottes Wort und das kirchliche Bekenntniß anläuft; und wo hier noch eine sonderliche Dunkelheit über den Standpunkt eines solchen Wegläufers stecken soll, ist schwer einzusehen.

69

we would not know that we are guilty of death, if the Law did not tell us (Rom. 3:20). The ministration of the Spirit is now nothing other than the ministry that preaches reconciliation, because the preaching of the holy Gospel, or of faith, according to Gal. 3:2, gives the Spirit, that is, the Holy Ghost, who regenerates us and makes our hearts subject and obedient to God; not every spirit is therefore meant here, least of all the fanatical spirit of the false teachers, who have this word constantly in their mouths. But since this ministry likewise preaches, it must surely also use words and letters. The letters are therefore not excluded from the ministry of the Spirit, only that, as such letters which impart to us the word of grace, they do not "kill," but make alive. This ministry of the Spirit, therefore, one may not seek apart from the "outward word" and the letters of Holy Scripture, as the false teachers do, who of course can win the ears of their hearers for their lies only when they have first turned their eyes away from the letter of the divine Word. In this their father, the devil, gave them a powerful example, when he first tore the outward word out of Eve's heart, before he filled her soul with his lies (Gen. 3:1 ff.). Read what Luther writes about this in the eighth of the Smalcald Articles: "This is all the old devil and old serpent, who made Adam and Eve also into enthusiasts (that is, fanatics), etc. — for they were holy, says he, since the Holy Ghost spoke through them."

That all doubt may vanish from you that that passage, 2 Cor. 3:6, is misused when it is employed to the disparagement of the letter of Holy Scripture, since it by no means represents the same as without power, but rather ascribes even to the letter of the Law the great power, most needful for us sinners, that it kills, and to the letter of the holy Gospel, however, ascribes the blessed effect that it makes us alive and imparts the Holy Ghost, and thus is in most glorious harmony with John 6:63, where the Lord gives the glorious assurance, concerning "the words that he speaks," from which one may not depart by a single letter (cf. Matt. 5:18; Rev. 22:18, 19), and which could neither be spoken nor written without letters, that they are "spirit and life" — I will therefore also give you Luther's brief exposition of that passage.

Thus, namely, Luther writes of that passage, 2 Cor. 3:6: "To teach the letter is to teach the mere Law and works, without the knowledge of God's grace, whereby everything is condemned, and whatever man is and does is found guilty of death, for without God's grace he can do nothing good. — To teach the Spirit is to teach grace 'without Law and merit,' whereby man is made alive and blessed."

Accordingly a biblical dictionary explains the word "kill" in that passage, 2 Cor. 3:6, briefly thus: "to uncover spiritual and eternal death. After sin has been committed, the sinner feels from the Law curse and damnation."

Thus I hope, by the Lord's grace, to have dispelled all those prejudices which had made the contents of my previous letter suspect to you. It now lies again in your hands whether you are minded, with the other German Lutherans in your neighborhood, to form a lutheran congregation faithful to the Confession, separate from those who wish to remain Reformed. For it does not matter whether all the former members of the congregation in N. N. remain united hereafter, but only whether some, be it even only a few German Lutherans, have so much love for their Church in their hearts that they will count a little trouble, expense, and vexation as nothing, in order, through pure preaching and sound school instruction, to preserve the jewel of the truth and to transplant it to their children. Though the church built in common should be lost on that account, it matters not. Where there is true love to the Lord, one will gladly leave even a church-house for His name's sake, and build anew one, though smaller and less imposing, or make shift for the time being in some other way. For pure Word and Sacrament make the Church, not the house in which one holds divine service.

Yet, as said, it now rests with you and your friends what you will do. If you will follow faithful counsel, then confer with the Lutherans in your region and draw in only those who have a mind for the cause and love for their Church. However few of you there may be, only seek sincerely the Lord's pure Word, and He will not leave your prayer for a laborer in His harvest unheard. But if you wish, merely so as not to offend the great multitude, to let the matter lie, and rather to load yourselves with a preacher after whom the ears of the majority itch, then beware lest you bring your souls into danger. It might be required of you, if you were to deprive yourselves and many of your fellow men, unto child and child's child, of the blessing of the pure Word and of the unfalsified Confession!

Herewith commended to God! In Christ,
Yours,
N. N.

(Submitted.)

A Few Words on a Resolution of the Synod of Indianapolis at its Last Session at Cincinnati, from the 5th to the 7th of September 1850.

Gratifying as, on the one hand, the evident growth of the Indianapolis Synod is in its recognition of the connection between the church's confession and the church practice conformable to it, so regrettable is it, on the other hand, that half-hearted, undecided measures, resisting the spirit of the Confession, keep recurring, which make one doubt anew the thoroughness of their churchly standpoint.

From the extract of their last synodical proceedings in No. 5 of the Lutheraner it is, namely, to be seen that the majority of the Synod rejected the motion of Pastor Wichmann to exclude Pastor Wier from the Synod for having left "without sufficient reason" his Lutheran Zion congregation in Indiana and become a missionary of the Protestant Society as well as an agent of the "Freie deutsche Katholik."

Instead, it was resolved that the President should first make inquiry "into the actual true standpoint of Pastor Wier and the tendency (the direction and disposition) of that paper, and report thereon at the next session of the Synod"; for they were "not yet in a perfectly clear light concerning this his standpoint, and they thought it wrong to exclude him merely because he is supported by the Protestant Society and circulates the 'Freie deutsche Katholik'; for they did not yet properly know the character of that paper; moreover, Pastor Wier is about to found a congregation upon the Confession of the Lutheran Church and to use the Lutheran Catechism."

Let us now ask whether this resolution has a sound foundation and basis in the Confession; we must, alas, deny it, and that for the following reasons.

In the first place, it sounds indeed strange that the Synod (in the majority) should not yet be in a perfectly clear light concerning the actual standpoint of Pastor Wier.

This man, namely, first leaves "without sufficient reason" his congregation in Indiana. Had he stood upon the right churchly standpoint, he would not have done this. For from this standpoint the leaving of a congregation is lawful only when the pastor receives a call, recognized as divine and regular, to another congregation of his church, where with the pound entrusted to him he can work more for the common benefit; or when his congregation will not tolerate God's Word and the church discipline conformable to it; or when it maliciously starves him out. And such leaving is permissible only when, perhaps through mutual fault of pastor and congregation, so evil a misunderstanding has gradually arisen and has spread so deeply and ruinously that the separation is really the lesser evil; yet naturally even this sad step of necessity ought not to take place without the counsel of orthodox servants and members of the Church endowed with wisdom and experience. Where, now, none of those reasons or this last state of evil exists, there the leaving of a congregation is surely a lightly done wicked thing, which runs against God's Word and the church's Confession; and where in such a case a peculiar obscurity is still supposed to lurk over the standpoint of such a runaway, it is hard to see.