Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 8. Mai 1906, Seite 157

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Engel · Regierung 11

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seinen Spielhöllen und Saufbuden, und die gottlosen Spötter
unserm lieben Präses Bernthal höhnend zuriefen: Vou will
never save your church! dieser aber glaubensmutig antwor⸗
tete: God will hear our prayers; ILe can save our church !'
— da drehte sich der Wind und jagte die Flammen in einer
andern Richtung davon. Und ähnlich erging es am folgenden
Tage, als die Flammen von der andern Seite heranrückten;
da mußten sie an der breiten Van Ness⸗Avenue sich legen, nur
zwei Straßengevierte östlich von der Kirche, und es hieß: Bis
hierher und nicht weiter! Ahnlich erging es auch mit unserer
St. Johanniskirche (P. J. H. Schröder) und mit der noch im
Bau begriffenen schönen neuen Kirche unsers norwegischen
Glaubensbruders, P. Stensrud. Dort kam das Feuer sogar
bis auf einen halben Block von der Kirche. Nun sage noch
jemand, daß keine Wunder mehr geschehen! O was ist das
für eine heilsame Zeit für uns! Wie viele wunderbare Füh—
rungen Gottes haben wir vor Augen gesehen! Was für herz⸗
bewegende Geschichten haben wir gehört und hören sie jede
Stunde! Nur eine will ich aus den vielen Hunderten heraus⸗
greifen, die ich auch als Einleitung für meine Predigt vom
guten Hirten für nächsten Sonntag gebrauchen will und die
mir von Augenzeugen erzählt worden ist. Ein kleines Kind
liegt sanftgebettet in seiner Wiege unter einem Haufen von
gefallenen Backsteinen, die sich aber wie ein Triumphbogen über
seinem Bettchen wölben, und daneben liegt die heruntergefallene
Familienbibel aufgeschlagen, und zwar ist aufgeschlagen der
23. Psalm: „Der SErr ist mein Hirte, mir wird nichts man⸗
geln. . . . Und ob ich schon wanderte im finstern Tal, fürchte
ich kein Unglück; denn du bist bei mir, dein Stecken
und Stab trösten mich.“

„Also gestern konnte ich zum ersten Male nach San Fran⸗
cisco kommen, und zwar nur so, daß ich mir von unserm Poli⸗
zeichef einen Stern anhängen ließ und dann vom Gouverneur,
der hier sein Hauptquartier aufgeschlagen hat, einen Paß erbat.
Aber das war eine Fahrt! Von der Ferry durch die rauchenden
Trümmer die Mission⸗ und Market⸗Straßen hinauf auf einem
Heuwagen bis zur Van Ness⸗Avenue und von dort zu Fuß bis
zur St. Pauluskirche Präses Bernthals. Die Kirche ist in ein
Hospital verwandelt und liegt voll Kranker und Verwundeter;
in den unteren Räumen, das heißt, unter dem eigentlichen
Basement, befinden sich die armen Wahnsinnigen, die vor Furcht
und Schrecken ihren Verstand verloren haben, und in dem
Schulhofe lag ein Toter, den sie soeben in den Ruinen gefunden
hatten. Jedermann ist jedoch voll Lobs über die unermüdliche
und aufopfernde Arbeit unserer Glaubensgenossen. Unser
Präses ist gutes Muts, auch seine Familie ist munter. Feuer
darf noch nicht in den Häusern angezündet werden. Alles kocht
auf der Straße, was bei dem eingetretenen Regenwetter seine
Schwierigkeiten hat. Aber man fügt sich drein. Die Lichter
dürfen nur bis. 10 Uhr abends brennen. Auch viele von Präses
Bernthals Gliedern sind wunderbar beschützt worden.

„Von der St. Pauluskirche ging es in die Mission⸗Straße,
diesmal in einem ganz netten kleinen Wagen von der Gesell⸗
schaft des Roten Kreuzes, wenn auch in strömendem Regen.
Ich traf l'. Schröder nicht zu Hause. Seine Kirche ist auch
nicht gerade schwer beschädigt, ebenso auch nicht das Pfarrhaus.
Frau P. Schröder mit den Kindern traf ich zu Hause; sie koch⸗
ten gerade auf der Straße. Die Gemeindeglieder sind zum Teil
hart mitgenommen worden, aber das ist jetzt ganz allgemein.

Die Versorgung durch die Regierung kommt allmählich recht
gut in Ordnung, und ich fand niemand Mangel leiden. Von
dort suchte ich meine Schwester auf, deren Haus beinahe um⸗
gefallen wäre. Aber der Schwager hat das Haus schnell ge⸗
stützt, und nun geht es wieder.

„Jetzt mußte ich mich aber wieder auf den Heimweg machen,
denn es ist weit von der 29. und Mission-⸗Straße bis zur Ferry
in San Francisco, besonders wenn keine Straßenbahnwagen
laufen. Erst fuhr ich in einem Wäschewagen, und als dieser
links abbog, mußte ich mit meinem Begleiter zu Fuß weiter
gehen durch die Ruinen bis zur 16. Straße, von wo wir auf
einem leeren Bierwagen bis zur Ferry weiterbefördert wurden.
War das eine Reise für einen, der beinahe 25 Jahre in San
Francisco hin und her gefahren ist! Und oft wurde es uns
schwer, nur zu bestimmen, an welcher Straße wir jetzt eigentlich
seien, denn alles, alles ist zerstört, und die Risse in der Erde
sind oft geradezu entsetzlich.

„Nun wollen Sie aber gewiß auch gerne erfahren, wie
es hier in Oakland geht. Unsere Stadt ist auch stark beschädigt,
aber wir haben, Gott Lob, kein Feuer gehabt, und haben nur
etwa sechs Menschenleben zu beklagen. Alle unsere Kirchen:
hier, in East Oakland, in Berkeley und in Alameda, sind un⸗
versehrt, ebenso die in dem starkbeschädigten Santa Rosa, wie
mir P. Thiede mitteilt. In San José steht die Kirche auch
noch, aber die Gemeinde durfte sie noch nicht benutzen. Wir
haben sofort unsere Kirchen hier und auch das neu angekaufte
schöne Collegegebäude in East Oakland als Zufluchtsorte für
die armen Flüchtlinge aus San Francisco eröffnet und speisen
und versorgen täglich Hunderte von Leuten. Und was müssen
wir dabei nicht für Elend sehen oder davon hören! Wie viele
hat dieses Erdbeben aber auch in die Kirchen getrieben, die,
wie es scheint, nichts anderes hätte hineintreiben können! Ich
hielt natürlich Gottesdienst am Sonntag, morgens und abends,
und vor einer sehr merkwürdigen Zuhörerschaft; vor Leuten,
die in 28 Sekunden aus Reichen Arme geworden waren, pre⸗
digte ich über Matth. 28, 1—8. Ich habe selten mit so be⸗
wegtem Herzen vor so bewegten Zuhörern gepredigt. Möge
Gott sein Wort an den Herzen segnen!

„Doch ich muß zum Schluß eilen, denn drüben in der
Kirche warten viele auf mich, und heute nachmittag muß ich
wieder einen armen Verunglückten beerdigen, der aus San
Francisco hierher gebracht wurde. Ich habe mit Präses Bern⸗
thal beraten, wie wir nun unsere Missionsarbeit weiterführen
sollen. Die Bank, in welcher unser Missionsgeld deponiert
war, ist verbrannt, und es wird geraume Zeit währen, bis
wieder Geld ausbezahlt wird. Leider ist auch unser Kassierer,
Lehrer Hargens, ganz ausgebrannt und alle Kassenbücher ꝛc.
sind verloren gegangen. Wollen Sie nun so freundlich sein
und uns sofort etwa 1000 Dollars zukommen lassen, und zwar
an meine Adresse, damit wir von hier aus unsern armen Mis⸗
sionaren ihren notdürftigen Unterhalt zukommen lassen können.
Wenn Sie aus diesem meinem Schreiben unsern lieben Mit⸗
christen Mitteilung machen, so werden ja gewiß die Herzen
nicht unbewegt bleiben und die Liebesgaben für unsere arme
Missionskasse reichlich fließen. Das gute Vertrauen habe ich,
und Gott wird es nicht zu schanden werden lassen.“

In einer Nachschrift heißt es:

„Auch Frau ˖'. Bühler und ihre Verwandtschaft ist ver⸗
schont geblieben; Frau P. Crämer aber ist ausgebrannt. —

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