Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 3. Juli 1906, Seite 221

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Ser V„TutheranesEN

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angesehenen und gelehrten Heiden in Berührung, verkündigte
ihnen das Heil in Christo und wußte ihre Einwände gegen die
christliche Lehre sehr geschickt abzuweisen oder zu widerlegen.
So wurde ihm einmal der Vorschlag gemacht, eine Bibel und
ein indisches Religionsbuch ins Feuer zu werfen und so zu ent⸗
scheiden, welches Buch die wahre Religion lehre. Darauf er—
widerte er, daß er nicht dazu berufen sei, Wunder zu tun.
Aber ein solches sei in diesem Falle auch gar nicht nötig.
„Denn“, sagte er zu seinem Widerpart, „wenn du zwischen
Gold⸗ und Messingmünzen wählen sollst, wirst du erst einen
Beweis verlangen, daß das Gold Gold sei?“ Bei einer andern
Gelegenheit wurde behauptet, die christliche Lehre sei nicht wahr,
denn sie lehre, daß Gott alle Menschen liebe; wäre das wahr,
dann könnte das Los der Menschen auf Erden nicht so ver⸗
schieden sein. Ziegenbalg antwortete darauf, daß Gott als
ein weiser, liebender Vater seine Kinder nach einem heilsamen
Plan führe und erziehe, der uns aber oft verborgen sei; und
zur Erläuterung wies er auf die Glieder des Leibes hin. Die
seien dem Menschen alle wert, und doch hätten sie dem Leibe
in ganz verschiedener Weise zu dienen. Darauf verstummte der
Widersprecher.

Diese Reisen hatten freilich nicht den Erfolg, daß es durch
sie zur Gründung von Gemeinden gekommien wäre; aber sie
dienten doch dazu, daß der Name JEsu in weiten Kreisen be⸗
kannt wurde. Ferner verschaffte sich Ziegenbalg dadurch eine
gründliche Kenntnis des indischen Heidentums, die er dann zum
Nutzen seiner Nachfolger in Schriften niederlegte. Vor allem
aber zeigte er dadurch den Weg für die spätere, überaus reich⸗
gesegnete Ausbreitung des in Trankebar begonnenen Missions⸗
werkes.

So wurde von den beiden Missionaren unter großen
Schwierigkeiten und mancherlei Anfeindung das Evangelium
gepredigt und die gesammelte Gemeinde gepflegt. Die be⸗
trübendste Erfahrung freilich, die sie machen mußten, war die,
daß sie auch in der Heimat falsch beurteilt und verleumdet wur⸗
den, und selbst das Missionskollegium, das sie ausgesandt hatte,
großenteils aus Unkenntnis der Verhältnisse sich mißtrauisch zu
ihnen stellte. Dieses drückende Verhältnis wurde nicht gebessert,
als neue Missionare von verschiedener Geistesrichtung nach In⸗
dien kamen. Plütschau kehrte im Jahre 1711 in die Heimat
zurück, und Ziegenbalg sah sich später genötigt, zur Klarstellung
der Verhältnisse selbst nach Europa zu reisen. Er war die lange
geit von Oktober 1714 bis August 1716 abwesend. Aber die
Reise war nicht vergebens. Es gelang ihm, in Deutschland das
Vertrauen wiederherzustellen und in Dänemark die verkehrten
Urteile zum Teil wenigstens zu beseitigen. Auch wurden viele

neue Freunde der Mission gewonnen, und die Mittel zur Wei⸗

terführung des Werles, besonders auch zum Bau einer nötig
gewordenen größeren Kirche, wurden zusammengebracht. Nach
seiner Rückkehr, bei welcher er von seinen Christen mit Jubel
begrüßt wurde und allerwärts viel Beweise von Liebe und Ver⸗
trauen von den Eingeborenen sowohl als auch von Europäern
erhielt, machte er sich an den Bau der jetzt noch stehenden Jeru⸗
salemskirche in Trankebar, die zu Ende des Jahres 1717 ein⸗
geweiht wurde. Über dem Bau wurde jedoch die Missionsarbeit
nicht versäumt. Im Jahre 1717 wurden 30 Eingeborene durch
die Taufe in die Gemeinde aufgenommen, im folgenden Jahre
über 50.

Doch die Zeit der Arbeit Ziegenbalgs ging ihrem Ende

entgegen. Eine im Jahre 1718 gemachte Missionsreise schwächte
seine Gesundheit sehr. Im Februar des folgenden Jahres
merkte er, daß sein Ende nahte. Er übergab die Leitung der
Mission seinem damals einzigen Mitarbeiter, Gründler, und
bat diesen, ihm das heilige Abendmahl zu reichen. Am
23. Februar nahmen seine Kräfte plötzlich auffallend ab. Als
einer der Anwesenden sagte: „Der Heidenapostel Paulus be⸗
gehrte abzuscheiden und bei Christo zu sein“, antwortete er mit
schwacher Stimme: „O, recht gern. Er mache mich durch sein
Blut rein von meinen Sünden, und mit Christi Gerechtigkeit
bekleidet lasse er mich von dieser Erde in sein Reich eingehen.“
Zuletzt bat er, man möge ihm das Lied „IEsus, unser Trost
und Leben“ auf dem Klavier vorspielen und singen. Das ge⸗
schah, und bald danach starb er, noch nicht 36 Jahre alt, und
wurde am nächsten Tage vor dem Altar der von ihm erbauten
Kirche begraben. Die geräumige Kirche konnte die Menge der
Trauernden nicht fassen. Die Betrübnis über seinen Tod
war allgemein bei Weißen und bei Schwarzen, auch bei den
Heiden. —

Man hat Ziegenbalg den Apostel der Tamulen genannt,
und zwar mit Recht. Er war nicht bloß der erste, der das Evan⸗
gelium diesem Volk brachte, er hat das auch in wahrhaft aposto⸗
lischem Geiste getan und hat den Grund zu einem dauernden
Werke gelegt. Wie bei keinem andern indischen Volk hat das
Evangelium bei den Tamulen Eingang und Verbreitung ge—
funden. Nach einer Angabe vom Jahre 1868, nachdem schon
längst von allen namhaften Missionsgesellschaften unter all den
zahlreichen Völkerstämmen Indiens eifrig missioniert worden
war, fanden sich drei Viertel aller indischen Christen bei den
etwa 12 Millionen zählenden Tamulen, während die Gesamt⸗
bevölkerung Indiens damals etwa 240 Millionen betrug —
ein deutlicher Beweis für die segensvolle Wirkung des im
Jahre 1706 begonnenen Werkes.

Zur Charakteristik Ziegenbalgs diene zum Schluß noch
eine Stelle aus einem Brief, den er im Jahre 1712 an einen
seiner Lehrer am Gymnasium in Görlitz schrieb: „Die Gaben,
die mein hochwertester Herr an mir preiset, erkenne ich zwar in
Demut und schreibe sie alle der Gnade und Barmherzigkeit
Gottes zu; wenn ich aber die rechte Wahrheit bekennen soll,
so hat das liebe Kreuz das meiste dazu beigetragen, daß mein
blödes Naturell ganz verändert und in eine solche von Gott
geheiligte Großmütigkeit gesetzet worden, welche da keine Ge⸗
fahr noch Ungemach scheuet. Ja, die Welt, die mir von Jugend
auf konträr gewesen und bis hieher mit mancherlei Lästerung,
Verfolgung, Haß, Neid, Widerstand und vielen wunderlichen
Prozeduren mir zugesetzet hat in Meinung, mir zu schaden, hat
hiedurch nur meine Wohlfahrt befördern müssen, daß ich unter
geduldiger Aushaltung aller Prüfungen desto besser von Gott
geläutert und in diesen meinen jungen Jahren zu einer desto
größeren Erfahrung der geistlichen Dinge gelanget bin. Und
solche anhaltende Prüfungen und mancherlei Trübsale nebst
meiner schwachen Leibeskonstitution sind annoch dasjenige Salz,
welches mich vor Hoffart, Liebe der Welt und andern gefähr⸗
lichen Zufällen verwahret und mich desto eifriger machet, in der
Welt beides mündlich als schriftlich die Wahrheit zu bezeugen
und unter Heiden und Christen mit meinen von Gott empfange⸗
nen Gaben zu wuchern, wozu mir Gott auf allen Seiten reich⸗
liche Gelegenheit zeiget. Ich erkenne mich unterdessen für einen
unnützen Knecht und schreibe alles der Gnade, Weisheit, Kraft,

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