Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 8, Nummer 4 › Seite 30

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1851-10-14, Seite 30

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unmöglich sprechen. Denn da nach dem Worte Gottes ein unbekehrter Mensch todt in Sünden, untüchtig zu allem Guten und voll Haß gegen Gott ist, so kann er unmöglich aus eigenen Kräften das Gute wollen; denn Christus spricht: Ohne mich könnet ihr nichts thun. Joh. 15, 5. Gott ist es, der in euch wirket, beides das Wollen und das Vollbringen nach seinem Wohlgefallen. Phil. 2, 13. Ferner können auch die Worte V. 22: Ich habe Lust an Gottes Gesetz nach dem inwendigen Menschen nur von einem Wiedergebornen verstanden werden; denn in einem unbekehrten Menschen ist noch gar kein inwendiger oder neuer Mensch, sondern nur geistlicher Tod.

Der Apostel beschreibt nun das innere Leben der Wiedergeborenen als einen Kampf zwischen Geist und Fleisch mit den Worten V. 21—23. So finde ich mir nun ein Gesetz, der ich will das Gute thun, daß mir das Böse anhanget. Denn ich habe Lust an Gottes Gesetz nach dem inwendigen Menschen; ich sehe aber ein ander Gesetz in meinen Gliedern, das da widerstreitet dem Gesetz in meinem Gemüthe, und nimmt mich gefangen in der Sünden Gesetz, welches ist in meinen Gliedern. Ferner Gal. 5, 24. Welche aber Christo angehören, die kreuzigen ihr Fleisch sammt den Lüsten und Begierden. Also auch die Gläubigen und Geheiligten haben noch das böse, sündliche Fleisch an sich, denn sonst könnten sie es nicht kreuzigen. 1 Cor. 9, 27. Ich betäube meinen Leib und zähme ihn, daß ich nicht den andern predige und selbst verwerflich werde. Der Grund, weßhalb der Apostel seinen Leib betäubte und zähmte, d. h. durch Mäßigkeit in Zucht hielt, war kein anderer, als die Erregung von bösen fleischlichen Lüsten und Begierden zu verhüten, durch deren Vollbringung er sich verwerflich gemacht hätte. So hatte auch er noch Sünde in sich zu bekämpfen.

5. Wer ohne Sünde ist, der kann auch das Gesetz Gottes erfüllen; nun bezeugt aber die heilige Schrift, daß kein Mensch das Gesetz vollkommen erfüllen könne; es giebt also keine solche Heiligungs-Gnade, welche den Menschen in diesem Leben schon vollkommen machte. Röm. 3, 3. Das dem Gesetz unmöglich war, sintemal es durch das Fleisch geschwächet ward, das that Gott u. s. w.

6. Wer vollkommen ist, bedarf keiner Ermahnung, vollkommen zu werden. Da nun aber alle Christen ohne Unterschied zur Heiligung ermahnt werden, so geht daraus hervor, daß Keiner unter ihnen in diesem Leben bereits vollkommen heilig ist. Hebr. 12, 14. Jaget nach dem Frieden gegen Jedermann und der Heiligung, ohne welche wird niemand den Herrn sehen. Ephes. 4, 23. 24. Erneuert euch aber im Geist eures Gemüthes und ziehet den neuen Menschen an, der nach Gott geschaffen ist in rechtschaffener Gerechtigkeit und Heiligkeit.

7. Der Apostel Paulus bekennt von sich, daß er das Ziel vollkommener Sündlosigkeit noch nicht erreicht habe, indem er sagt, Phil. 3, 12—15. Nicht, daß ich es schon ergriffen habe, oder schon vollkommen sei; ich jage ihm aber nach, ob ich es auch ergreifen möchte, nachdem ich von Christo Jesu ergriffen bin. Meine Brüder, ich schätze mich selbst noch nicht, daß ich es ergriffen habe, Eins aber sage ich: Ich vergesse, was dahinten ist, und strecke mich zu dem, das da vorne ist; und jage nach, dem vorgesteckten Ziele nach, dem Kleinod, welches vorhält die himmlische Berufung Gottes in Christo Jesu. Wie viele nun unser vollkommen sind, die laßt uns also gesinnet sein.—Zu des Apostels Zeiten fehlte es nicht an falschen Propheten, welche sich großer Heiligkeit rühmten, weßhalb sich der Apostel zu der Ermahnung veranlaßt sah: Lasset euch niemand das Ziel verrücken, der nach eigener Wahl einhergehet in Demuth und Geistlichkeit der Engel, deß er nie keins gesehen hat und ist ohne Sache aufgeblasen in seinem fleischlichen Sinn. Col. 2, 18. Dazu kam, daß der Apostel unter den Christen in hohem Ansehen stand, so daß vielleicht Einige auf die Meinung geriethen, der Apostel habe wohl schon das Ziel der Vollendung erreicht, sei schon sündlos und vollkommen. Diesem allen tritt nun der Apostel V. 7—11. entgegen und bezeugt, daß er gegen Christum Alles für Schaden und Dreck halte, daß Christus sein Ein und Alles und seine Gerechtigkeit sei. Nachdem der Apostel so den Herrn Christum gepriesen hat, demüthigt er sich selbst und bezeugt mit den deutlichsten Worten, er habe den Kampfpreis noch nicht ergriffen und sei noch nicht vollkommen. Er will sich also nicht in den Geruch bringen, als sei er ein großer Heiliger, vielmehr lehnt er alle eigene Ehre auf das Entschiedenste ab und bekennt sich für einen Sünder. Und diese Demuth ist bei ihm nicht etwa bloß ein frommer Schein, sondern der aufrichtigste Ernst. Darum, wie er sich Ephes. 3, 8. den allergeringsten unter allen Heiligen und 1 Tim. 1, 15. den vornehmsten unter den Sündern nennt, so wiederholt er mit großem Nachdruck: Meine Brüder, ich schätze mich selbst noch nicht, daß ich es ergriffen habe, damit wir ihn ja richtig verstehen sollen, daß er sich nicht für einen vollkommenen Heiligen, sondern für einen armen Sünder halte, der seine Gerechtigkeit nicht in seinen Werken, sondern allein in Christo suche. Dadurch will Gott auch uns zur Demuth reizen. Wenn der Apostel sich selbst erniedrigt und sagt, er habe das Ziel der Sündlosigkeit noch nicht erreicht, so wäre es doch die größte Blindheit und Hoffart, wenn wir uns dessen rühmen wollten. Zugleich aber bezeugt der Apostel eins, daß er mit allem Eifer dem vorgesteckten Ziele seiner Vollendung nachjage. Wie ein Wettläufer sich nicht umsieht, um selbstgefällig die von ihm bereits durchlaufene Strecke zu berechnen, sondern unaufhaltsam nach vorne sich streckend dem Ziele zueilt: so vergißt auch der Apostel, was dahinten ist, d. h. er sieht nicht selbstgefällig darauf zurück, wie weit er es schon im Christenthum gebracht habe, nicht auf seine guten Werke, noch auf seine Tugenden, noch auf die Stufe der Heiligung, die er bereits erlangt: das alles, was dahinten ist, vergißt er; nur das Eine hat er im Auge, das leuchtende Ziel der Krone der Gerechtigkeit, danach streckt er sich, dem jagt er unaufhaltsam nach. Wie viele nun unser vollkommen sind, fährt er fort, die laßt uns also gesinnet sein. Darin besteht also die christliche Vollkommenheit und das gereifte Mannesalter in Christo, daß wir Christum als unsere Gerechtigkeit bekennen, unsere eigene Unvollkommenheit erkennen und mit allem Eifer der Heiligung nachjagen.

Unsere Heiligung ist also in diesem Leben nicht mit einem Male, noch zu einer bestimmten Zeit vollendet, sondern sie soll beständig wachsen und zunehmen; lasset uns wachsen in allen Stücken an dem, der das Haupt ist, Christus. Ephes. 4, 15. Gott wird vermehren euren Samen und wachsen lassen das Gewächs eurer Gerechtigkeit, 2 Cor. 9, 10. Wachset in der Gnade und Erkenntniß unseres Herrn und Heilandes Jesu Christi, 3 Petr. 3, 18. Dieses Wachsthum in der Heiligung soll nun durch die tägliche Erneuerung geschehen. Ob unser äußerlicher Mensch verweset, so wird doch der innerliche von Tage zu Tage erneuert. 2 Cor. 4, 16. Diese Erneuerung ist Gottes Werk, indem Gott uns durch seinen heiligen Geist im Glauben erhält und zu allem Guten treibt, und zugleich auch unser Werk, wenn wir dem Triebe des heiligen Geistes willig Folge leisten, die Gnadenmittel treulich gebrauchen, fleißig beten, die aus Schwachheit begangenen Sünden bußfertig Gott abbitten, den bösen Lüsten widerstehen und aller Tugend uns befleißigen.

Zum Schlusse führen wir noch einige Worte aus Luther an, Erl. A. Bd. 24, S. 73.: Dieses Leben ist nicht eine Frömmigkeit, sondern ein Frommwerden, nicht eine Gesundheit, sondern ein Gesundwerden; nicht ein Wesen, sondern ein Werden; nicht eine Ruhe, sondern eine Unruhe. Wir sind es noch nicht, wir werden es aber; es ist noch nicht gethan und geschehen, es ist aber im Gang und Schwang. Es ist nicht das Ende, es ist aber der Weg; es glühet und glänzt noch nicht alles, es fegt sich aber alles.

Herrmann Fick.

Trost aus dem Katechismus.*)

Aus seinem kleinen Kinder-Katechism, welchen man sonst eine kleine Bibel pflegt zu nennen, kann Jedermann ein Trostbüchlein machen auf solche Weise: Nimm für dir, du trostbegieriges Herz, in deinem Katechism, aus den heiligen Zehen Geboten den Anfang derselben: Ich bin der Herr dein Gott! Erwäge mit Andacht, was in diesen kurzen Worten enthalten ist, nämlich eine allgemeine Verheißung des großen Herrn Himmels und der Erden, daß er alles an uns thun will, was ein Gott thun soll; wir sollen's erfahren, daß er nicht umsonst von uns fordert, daß wir ihn über alle Dinge fürchten, lieben, vertrauen und uns nach keinem andern Gott umsehen sollen, denn er wolle uns Gottes genug sein. Wenn er hätte gesagt: Ich bin der Herr dein König, dein Vater, dein Arzt, dein Erretter und Erhalter, dein Pfleger und Versorger, dein

*) Aus Christian Scriver's Seelen-Schatz.

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speak. For since, according to the Word of God, an unconverted man is dead in sins, unfit for everything good, and full of hatred toward God, he cannot possibly will the good out of his own strength; for Christ says: Without me ye can do nothing. John 15, 5. It is God which worketh in you both to will and to do of his good pleasure. Phil. 2, 13. Furthermore, the words of v. 22: I delight in the law of God after the inward man, can be understood only of one born again; for in an unconverted man there is as yet no inward or new man at all, but only spiritual death.

The Apostle now describes the inner life of the regenerate as a conflict between Spirit and flesh in the words of vv. 21—23. I find then a law, that, when I would do good, evil is present with me. For I delight in the law of God after the inward man: but I see another law in my members, warring against the law of my mind, and bringing me into captivity to the law of sin which is in my members. Further Gal. 5, 24. And they that are Christ's have crucified the flesh with the affections and lusts. Thus the believing and sanctified also still have the evil, sinful flesh about them, for otherwise they could not crucify it. 1 Cor. 9, 27. I keep under my body, and bring it into subjection: lest that by any means, when I have preached to others, I myself should be a castaway. The reason why the Apostle kept under and subdued his body, that is, held it in discipline by temperance, was none other than to prevent the stirring up of evil fleshly lusts and desires, by the carrying out of which he would have made himself a castaway. Thus he too still had sin within him to combat.

5. He who is without sin can also fulfil the law of God; but now Holy Scripture testifies that no man can perfectly fulfil the law; therefore there is no such grace of sanctification as would make a man already perfect in this life. Rom. 3, 3. What the law could not do, in that it was weak through the flesh, God did, etc.

6. He who is perfect needs no exhortation to become perfect. But since all Christians without distinction are exhorted to sanctification, it follows that none among them is already perfectly holy in this life. Heb. 12, 14. Follow peace with all men, and holiness, without which no man shall see the Lord. Eph. 4, 23. 24. And be renewed in the spirit of your mind; and that ye put on the new man, which after God is created in righteousness and true holiness.

7. The Apostle Paul confesses of himself that he had not yet attained the goal of perfect sinlessness, in that he says, Phil. 3, 12—15. Not as though I had already attained, either were already perfect: but I follow after, if that I may apprehend that for which also I am apprehended of Christ Jesus. Brethren, I count not myself to have apprehended: but this one thing I do, forgetting those things which are behind, and reaching forth unto those things which are before, I press toward the mark for the prize of the high calling of God in Christ Jesus. Let us therefore, as many as be perfect, be thus minded.—In the Apostle's times there was no lack of false prophets, who boasted of great holiness, for which reason the Apostle felt called upon to exhort: Let no man beguile you of your reward in a voluntary humility and worshipping of angels, intruding into those things which he hath not seen, vainly puffed up by his fleshly mind. Col. 2, 18. In addition, the Apostle stood in high esteem among Christians, so that perhaps some fell into the opinion that the Apostle had surely already reached the goal of perfection, was already sinless and perfect. To all this the Apostle now opposes himself, vv. 7—11., and testifies that over against Christ he counts all things loss and dung, and that Christ is his All in All and his righteousness. After the Apostle has thus praised the Lord Christ, he humbles himself and testifies in the plainest words that he has not yet seized the prize of the contest and is not yet perfect. He will not, then, bring himself into the repute of being a great saint; rather he declines all honor of his own in the most decided manner and confesses himself a sinner. And this humility is in him not merely a pious show, but the most sincere earnestness. Therefore, as he calls himself, Eph. 3, 8, less than the least of all saints, and 1 Tim. 1, 15, the chief of sinners, so he repeats with great emphasis: Brethren, I count not myself to have apprehended, in order that we should rightly understand him, that he does not hold himself for a perfect saint, but for a poor sinner, who seeks his righteousness not in his works, but solely in Christ. Thereby God would move us also to humility. If the Apostle abases himself and says he has not yet attained the goal of sinlessness, it would be the greatest blindness and pride if we should boast of it. At the same time, however, the Apostle testifies to one thing, that he pursues with all zeal the goal set before him, his perfection. As a runner does not look about him to reckon complacently the stretch he has already run, but, stretching himself forward unceasingly, hastens to the goal: so also the Apostle forgets what is behind, that is, he does not look back complacently upon how far he has already come in Christianity, not upon his good works, nor upon his virtues, nor upon the stage of sanctification which he has already attained: all that which is behind he forgets; only the one thing he has in view, the shining goal of the crown of righteousness, toward that he stretches himself, that he pursues unceasingly. Let us therefore, as many as be perfect, he continues, be thus minded. Therein, then, consists Christian perfection and the ripened manhood in Christ, that we confess Christ as our righteousness, recognize our own imperfection, and with all zeal pursue sanctification.

Our sanctification is therefore in this life not completed all at once, nor at a set time, but it is to grow and increase constantly; let us grow up into him in all things, which is the head, even Christ. Eph. 4, 15. God shall multiply your seed sown, and increase the fruits of your righteousness, 2 Cor. 9, 10. Grow in grace, and in the knowledge of our Lord and Saviour Jesus Christ, 3 Pet. 3, 18. This growth in sanctification is now to take place through daily renewal. Though our outward man perish, yet the inward man is renewed day by day. 2 Cor. 4, 16. This renewal is God's work, in that God preserves us in faith through His Holy Spirit and drives us to all that is good, and at the same time also our work, when we willingly follow the impulse of the Holy Spirit, faithfully use the means of grace, pray diligently, penitently ask God's pardon for the sins committed through weakness, resist evil lusts, and apply ourselves to all virtue.

In conclusion we cite yet a few words from Luther, Erl. Ed. Vol. 24, p. 73.: This life is not a godliness, but a becoming godly, not a health, but a becoming healthy; not a being, but a becoming; not a rest, but a restlessness. We are not yet it, but we shall be; it is not yet done and finished, but it is in motion and in swing. It is not the end, but it is the way; not everything yet glows and gleams, but everything is being swept clean.

Herrmann Fick.

Comfort from the Catechism.*)

From his Small Catechism for children, which one is wont otherwise to call a little Bible, any man can make a little book of comfort in this manner: Take before thee, thou comfort-craving heart, in thy Catechism, from the holy Ten Commandments the beginning of them: I am the Lord thy God! Consider with devotion what is contained in these short words, namely a general promise of the great Lord of heaven and earth, that He will do for us all that a God ought to do; we shall experience that He does not in vain demand of us that we fear, love, and trust Him above all things, and look about for no other god, for He would be God enough to us. If He had said: I am the Lord thy King, thy Father, thy Physician, thy Deliverer and Preserver, thy Nurse and Provider, thy

*) From Christian Scriver's Seelen-Schatz.