Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 8, Nummer 24 › Seite 191

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1852-07-27, Seite 191

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aber geht und es noch nicht zu einem Zusammensturze der heimischen Kirche kommt. Denn das ist ein wunderbarer Gott, der zuerst Ninive predigen lässet: „Es sind noch vierzig Tage, so wird Ninive untergehen!“—darnach aber, als Ninive Buße that, gereuete es Gott und er that es nicht. Aber etwas Geringeres thut's auch wahrlich nicht, als eine solche Buße unseres Volkes, die einigermaßen ähnlich ist der Buße der Stadt Ninive, wenn uns Gottes Wort und Sakrament rein und unverfälscht bleiben und der durch die steigende Blüthe der Heidenmission uns angedeutete Zusammensturz rückgängig gemacht werden soll. Je weniger aber unser Volk im Großen und Ganzen bis jetzt zu solcher Buße Hoffnung und Aussicht gibt, und so lange unsere Völker im Großen und Ganzen das Brod des Lebens von ihrem Tische stoßen und mit Füßen treten und immer nur von Verdummung und Rückschritt schreien, so oft das Wort Gottes Raum, Sitz und Stimme begehrt in unseren Herzen und Häusern, in der Ehe und Kinderzucht, in unsern Sitten, in unsern Gesetzen, das Wort, das alle unsere wahren Fortschritte geboren und getragen hat und trägt bis auf diesen Tag: um so weniger haben wir Grund, das Zeichen der Heidenmission zu verachten und zu sagen: Es ist Friede, es hat keine Gefahr. Denn es müssen beide Sprüche erfüllt werden, der Spruch Christi: „Es ist nicht fein, daß man den Kindern ihr Brod nehme, und werfe es vor die Hunde,“ und der Spruch des cananäischen Weibes: „Aber doch essen die Hündlein von den Brosamlein, die von ihrer Herrn Tische fallen.“ Müßig, ungebraucht, ungegessen kann nun einmal Gottes Wort nicht liegen bleiben. Verachten die übersättigten und nach Aegyptens Fleischtöpfen lüstern gewordenen bisherigen Herren das schlichte Brod Gottes und lassen es von ihrem Tische fallen, so komen und essen die Hunde. Darum, wer die Missionsschiffe von den heimischen Ufern abstoßen sieht, der freue sich im Herrn um der Heiden willen, aber er erschrecke auch, wenn er im Geist die Inschrift auf der Missionsflagge liest: „Das Reich Gottes soll von euch genommen werden,“ wenn er die Inschrift liest: „Hier fährt das Wort Gottes, das die Europäischen, die Deutschen, die Sächsischen Christen nicht mehr wollen.“ Und wer diese Inschrift lesen und verstehen kann, und wem darüber die Augen übergehen, der eile und errette seine Seele, ehe das letzte Missionsschiff die Anker lösen und die letzten Boten den vaterländischen Staub von den Füßen schütteln werden.

Und wer weiß, wie nahe diese Zeit ist, die wir durch nichts aufhalten können, als durch das, wozu wir am wenigsten Lust haben, nämlich durch rechtschaffene Buße! Wer weiß, wie nahe sie ist! Denn noch ein drittes Zeugniß soll uns das Zeichen der Heidenmission bezeugen und noch eine andere Inschrift steht auf der Missionsflagge zu lesen, nämlich das Ende der Welt. Wie die Heidenmission ein Zeugniß gibt dem hinausgetragenen Worte, und dem hinaustragenden Volke, also auch drittens ein Zeichen und Zeugniß der Welt überhaupt. Dem Worte gibt sie Zeugniß von seiner Gotteskraft, dem missionirenden Volk von seinem Fall und der Welt überhaupt von ihrem Ende. Es ist nicht noth, dieses dritte ausführlich darzulegen. Denn dürr und klar spricht Christus: „Es wird das Evangelium vom Reiche gepredigt werden in der ganzen Welt, zu einem Zeugniß über alle Völker, und dann wird das Ende kommen!“ Ja wohl, dann wird das Ende kommen. Was bliebe dann noch auf Erden übrig, das zu thun der Rede und Mühe werth wäre, wenn erst aller Kreatur das Evangelium gepredigt worden und aus allen Völkern die ewige Kirche Gottes, die Vollzahl der auserwählten Kinder Gottes gesammelt sein wird! Alles andere, was wir sonst lieben, pflegen und treiben, hat seinen wahren, bleibenden Werth doch schließlich nur darin, daß es bewußt oder unbewußt, gern oder ungern diesem letzten Zwecke dient, daß Gottes Haus voll werde. Daß das geschehe, darauf wartet das Ende der Welt und eher kann es nicht kommen. Aber auf Anderes wartet das Ende der Welt auch keine Minute, und der Menschen Gedanken, Pläne, Unternehmungen, Erfindungen werden alle einst plötzlich stille stehen und unvollendet bleiben, ja zusammenbrechen wie Babels Thurm und alles, was von unten nach oben gebaut wird, wenn an Gottes Werk und Bau der letzte Hammerschlag gethan sein wird; gleichwie die Wellenmauern im Schilfmeer auch nur so lange standen, bis die letzte Klaue von Israel hindurch und am sichern Ufer angelangt war, dann aber zusammenbrachen über Pharao und all seiner Pracht und all seinen Plänen. Wenn die letzte auserwählte Seele hindurchgedrungen sein wird aus dem Tod ins Leben, so werden auch Himmel und Erde vergehen und die Thür zu Gottes Reich wird zugeschlossen werden. Und man wird nicht mehr predigen und nicht mehr taufen, sondern nur noch auf der einen Seite der bewußten Kluft das Te Deum der Ewigkeit anstimmen und auf der andern heulen und zähnklappen.

Darum eine iegliche neue Missionsstation ist ein neuer Thurm in den Zinnen Zions, und mit jedem neuen Thurm wird eine neue Glocke laut, und alle Glocken von allen Missionsthürmen läuten feierlich und vernehmlich durch die alte Christenheit: „Mitternacht heißt diese Stunde!“—und abermals: „Ihr Freund kömmt vom Himmel prächtig, von Gnaden stark, von Wahrheit mächtig; ihr Licht wird hell, ihr Stern geht auf!“ Und das ist die Sehnsucht aller Frommen von der Welt her. Denn sowahr wir glauben an Eine heilige christliche Kirche, so gewiß hat auch, so lange Menschenherzen schlagen, das Seufzen nicht aufgehört auf Erden, mit welchem die Schrift schließt! „Komm, Herr Jesu!“ Auf diese Sehnsucht und auf dies Seufzen antwortet der Herr durch das Zeichen der Mission. Sie ist wie ein Comet, der die Inschrift trägt: „Siehe ich komme bald!“—und abermals: „Es wird nicht lang mehr währen, so kommen wir nach Haus.“ Und je größere Fortschritte die Mission macht, um so klarer entfaltet sich vor den Augen der Gläubigen, mitten in allem Jammer und in aller Angst, die wunderbare Pracht des großen heiligen Abends der Welt, welcher vorausgeht dem Fest des Lammes, und unsere Missionsfeste schlagen wie Feierabendglocken lieblich an das Ohr, daß alle, die Jesu Erscheinung lieb haben, die Häupter emporheben, denn ihre Erlösung ist nahe.

Das ist die Zeichensprache der Heidenmission. Verachte, überhöre sie Niemand. Und lasset uns nicht übersehen, daß uns in dieser Zeichensprache und ihrem rechten Verständniß auch der stärkste Antrieb zur Missionsthätigkeit gegeben ist. Arbeiten wir an diesem Werke mit, so helfen wir ein Zeichen mit aufrichten, ein Zeichen zur Ehre des im Fleisch geoffenbarten und für uns Sünder gekreuzigten großen Gottes und Heilandes—ein Zeichen, das unserer heimischen Kirche die schleunigste Buße predigt, und ein Zeichen, auf dessen Vollendung gleichsam die Engel nur warten, um einzulauten zur Ruhe des Volkes Gottes. Darum richtet auf die lässigen Hände und die müden Kniee und thut gewisse Tritte in diesem Werk mit euren Füßen, und lasset unsere Loosung für das neue Missionsjahr sein das alte Donnerwort: „Verflucht sei, wer des Herrn Werk lässig thut.“ Amen.

(Eingesandt.)

Das Schiff.

1.

Es ziehet durch die wilden Wogen
Der Welt das Schiff der Kirche hin;
Vom Hauch des Geistes fortgezogen,
Ist Christus mit den Seinen drin:
Die steuern unverwandt die Pfade
Zum sel'gen Paradiese fort.
Ihr Labsal ist des Herren Gnade,
Ihr Leitstern ist sein ew'ges Wort.
Doch das empört den alten Drachen:
Ein brüll'nder Leu geht er umher,
Aufsperrt er grimmig seinen Rachen,
Und wüthend regt er auf das Meer.
Bald wird es schwarz von Ungewittern,
Der Himmel hat sein Licht verhüllt,
Der Erde Gründe beben, zittern;
Die Blitze sprühn, der Sturmwind brüllt.
Wie Berge thürmen sich die Wellen,
Das Schiff schwebt himmelhoch empor:
Der Abgrund droht es zu zerschellen,
Jetzt, scheint es, kommt's nicht mehr hervor;
Da schon die Wasserfluthen schlagen
Mit Ungestüm ins Schiff hinein,
Das schon die Teufel höhnisch sagen:
Bald wird die Kirche nicht mehr sein.
Die lieben Jünger sehn voll Schrecken
Den sichern Untergang sich nahn:
Da eilen sie, den Herrn zu wecken,
Und rufen ihn mit Zagen an:
„Hilf, Herr, o hilf, da wir vergehen,
Errette uns, verlaß uns nicht!“
Und der Allmächt'ge hört ihr Flehen,
Erhebt voll Gnade sich und spricht:
„Verstumme Meer und schweigt ihr Winde!“
Und plötzlich wird vollkomm'ne Ruh:
Der Sturm ist still, der Wind bläst linde
Das Schiff dem sel'gen Hafen zu.
Die Jünger geben Gott die Ehre:
„Lob sei dem Herrn, deß starke Hand
Der Hölle Grimm, die Wuth der Meere
Zum Heil der Kirche überwand.
Herr, laß uns glauben deinen Worten,
Und fest auf diesem Fels bestehn:
So muß die Macht der Höllenpforten
An uns zu lauter Trümmern gehn.“

2.

So zieht sie hin, des Herrn Gemeinde;
So schützt sie Christ, der starke Held,
Ob noch so grimmig ihre Feinde,
Fleisch, Satan, Hölle und die Welt.
Oft schein'ts, sie müsse unterliegen:
Schon jauchzt die Hölle: „Sie ist hin;“

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passes by and it does not yet come to a collapse of the home church. For that is a wonderful God, who first lets Nineveh be preached to: "Yet forty days, and Nineveh shall be overthrown!"—but afterward, when Nineveh repented, God repented of it and did it not. But surely it does nothing less than such a repentance of our people, somewhat similar to the repentance of the city of Nineveh, if God's Word and Sacrament are to remain pure and unadulterated to us and the collapse indicated to us by the rising bloom of the heathen mission is to be reversed. The less, however, our people in the main and on the whole give hope and prospect hitherto of such repentance, and so long as our nations in the main and on the whole thrust the bread of life from their table and trample it under foot, and cry ever and only of dullness and retrogression whenever God's Word demands room, seat and voice in our hearts and houses, in marriage and the training of children, in our customs, in our laws, the Word which has given birth to and borne all our true progress and bears it to this day: so much the less have we ground to despise the sign of the heathen mission and to say: It is peace, there is no danger. For both sayings must be fulfilled, the saying of Christ: "It is not meet to take the children's bread, and to cast it to dogs," and the saying of the Canaanitish woman: "Yet the dogs eat of the crumbs which fall from their masters' table." Idle, unused, uneaten, God's Word simply cannot lie. If the surfeited former masters, who have come to lust after the fleshpots of Egypt, despise the plain bread of God and let it fall from their table, then the dogs come and eat. Therefore, whoever sees the mission ships push off from the home shores, let him rejoice in the Lord for the heathen's sake, but let him also be alarmed when he reads in spirit the inscription on the mission flag: "The kingdom of God shall be taken from you," when he reads the inscription: "Here sails the Word of God, which the European, the German, the Saxon Christians no longer want." And whoever can read and understand this inscription, and whose eyes overflow over it, let him hasten and save his soul, before the last mission ship weighs anchor and the last messengers shake the dust of the fatherland from their feet.

And who knows how near this time is, which we can stay by nothing but that for which we have the least inclination, namely by upright repentance! Who knows how near it is! For yet a third testimony the sign of the heathen mission is to bear to us, and yet another inscription is to be read on the mission flag, namely the end of the world. As the heathen mission gives testimony to the Word carried forth, and to the people that carries it forth, so also, thirdly, a sign and testimony to the world in general. To the Word it gives testimony of its divine power, to the missionary people of its fall, and to the world in general of its end. There is no need to set forth this third point at length. For Christ speaks plainly and clearly: "This gospel of the kingdom shall be preached in all the world for a witness unto all nations, and then shall the end come!" Yes indeed, then shall the end come. What would then remain on earth worth the speaking and the trouble of doing, when once the Gospel has been preached to every creature and out of all nations the eternal Church of God, the full number of God's elect children, has been gathered! All else that we otherwise love, cherish and pursue has its true, abiding worth after all only in this, that consciously or unconsciously, gladly or unwillingly it serves this last end, that God's house be filled. For this to come to pass the end of the world is waiting, and sooner it cannot come. But for anything else the end of the world waits not a minute, and the thoughts, plans, undertakings and inventions of men will all one day suddenly stand still and remain unfinished, yea, collapse like Babel's tower and everything that is built from below upward, when the last hammer-stroke has been struck on God's work and building; just as the walls of waves in the Red Sea stood only so long until the last hoof of Israel had passed through and reached the safe shore, but then fell together upon Pharaoh and all his pomp and all his plans. When the last elect soul shall have pressed through out of death into life, then heaven and earth also shall pass away and the door to God's kingdom will be shut. And there will be no more preaching and no more baptizing, but only on the one side of the known gulf the Te Deum of eternity will be struck up, and on the other, wailing and gnashing of teeth.

Therefore every mission station is a new tower on the battlements of Zion, and with every new tower a new bell sounds, and all the bells of all the mission towers ring solemnly and audibly through the old Christendom: "Midnight is the name of this hour!"—and again: "Her Friend cometh from heaven in glory, strong in grace, mighty in truth; her light waxeth bright, her star ariseth!" And that is the longing of all the pious from the beginning of the world. For as surely as we believe in one holy Christian Church, so surely, as long as human hearts beat, the sighing wherewith the Scripture closes has not ceased on earth! "Come, Lord Jesus!" To this longing and to this sighing the Lord answers by the sign of the mission. It is like a comet bearing the inscription: "Behold, I come quickly!"—and again: "It will not be long now, and we shall come home." And the greater the progress the mission makes, so much the more clearly there unfolds before the eyes of believers, in the midst of all misery and all anguish, the wonderful splendor of the great holy eve of the world, which goes before the Feast of the Lamb, and our mission festivals strike upon the ear sweetly like evening bells, that all who love Jesus' appearing may lift up their heads, for their redemption draweth nigh.

That is the sign-language of the heathen mission. Let no one despise or ignore it. And let us not overlook that in this sign-language and its right understanding the strongest incentive to missionary activity is also given us. If we labor together in this work, we help to set up a sign, a sign to the honor of the great God and Saviour, revealed in the flesh and crucified for us sinners—a sign which preaches to our home church the most speedy repentance, and a sign for whose completion the angels, as it were, are only waiting, in order to ring in the rest of the people of God. Therefore lift up the hands which hang down and the feeble knees, and make straight paths in this work with your feet, and let our watchword for the new mission year be the old thunder-word: "Cursed be he that doeth the work of the Lord negligently." Amen.

(Submitted.)

The Ship.

1.

Through the wild billows of the world
There sails the ship of the Church;
Borne onward by the breath of the Spirit,
Christ is within with His own:
They steer unswervingly the paths
Onward to blessed Paradise.
Their solace is the Lord's grace,
Their guiding star is His eternal Word.
But this enrages the old Dragon:
A roaring lion he goes about,
Fiercely he gapes his jaws wide,
And furiously stirs up the sea.
Soon it grows black with tempests,
The heaven has veiled its light,
The earth's foundations quake and tremble;
The lightnings flash, the storm-wind roars.
Like mountains the waves tower up,
The ship hangs heaven-high aloft:
The abyss threatens to dash it to pieces,
Now, it seems, it will not come forth again;
Since already the water-floods smite
With fury into the ship,
So that already the devils say in mockery:
Soon the Church will be no more.
The dear disciples see with terror
The certain destruction drawing nigh:
Then they hasten to wake the Lord,
And call upon Him with trembling:
"Help, Lord, O help, for we perish,
Save us, forsake us not!"
And the Almighty hears their pleading,
Rises full of grace and says:
"Be still, thou sea, and hold your peace, ye winds!"
And suddenly there is perfect calm:
The storm is still, the wind blows gently
The ship toward the blessed harbor.
The disciples give God the glory:
"Praise be to the Lord, whose strong hand
Overcame hell's fury, the rage of the seas
For the Church's salvation.
Lord, let us believe Thy words,
And stand fast upon this Rock:
So must the power of the gates of hell
Go to utter ruins upon us."

2.

So moves she on, the Lord's congregation;
So Christ, the strong Hero, protects her,
However fierce her foes,
Flesh, Satan, hell and the world.
Oft it seems she must succumb:
Already hell exults: "She is gone;"