Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 8, Nummer 25 › Seite 198

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1852-08-04, Seite 198

Scroll German and English together

198

wird, und endigt auch mit Verderbniß, mit der Auflösung dieses Lebens selbst. Der Tod aber, der eine Erlösung von den jetzigen Uebeln gewährt und zu einem höheren Leben führt, ich weiß nicht, ob man ihn eigentlich Tod nennen sollte, da er mehr dem Namen als der That nach furchtbar ist. . . Es gibt nur ein Leben, auf das (göttliche) Leben hinzuschauen; es gibt nur einen Tod, die Sünde; denn sie ist der Seele Verderben. Alles Uebrige aber, um deßwillen Manche sich stolz erheben, ist ein Traumgesicht, ein verführerisches Trugbild der Seele. Wenn wir so denken, o meine Mutter, dann werden wir uns des Lebens wegen nicht überheben, noch um des Todes willen uns ängstigen. Denn was doch erdulden wir Schlimmes, wenn wir von hier zum wahren Leben hindurch dringen, wenn wir, aus allem Wandel, aus allem Strudel, aus allem Ueberdruß, aus aller Zinsbarkeit an das Schlechte befreit, dort sein werden bei den ewigen nicht mehr wandelbaren Dingen, als kleine Lichter das große Licht umkreisend!“

Diese Worte des Sohnes schienen für die Mutter, deren ganzes Leben eine Vorbereitung auf den Tod gewesen, eine noch nähere Mahnung an das Ende zu sein. Wahrscheinlich überlebte die Hochbetagte ihren Gatten nicht lange. Sie hatte einen schönen Tod. Ohne von Kränklichkeit oder Alter niedergebeugt zu sein, ging sie zum Gebet in die Kirche. Hier in dem Gotteshause, welches ihr Gatte großentheils erbaut und vor dem Altar, wo er so lange als treuer Hirte gedient, ward ihr das Ziel der Lebensbahn gesteckt. Wahrscheinlich vom Schlage gerührt, hielt sie sich mit der einen Hand am Altare fest, die andere erhob sie flehend zum Himmel und sank dann mit den Worten zusammen: „Sei mir gnädig, mein König Christus!“ Auch sie wurde, betrauert von Allen, besonders von Armen, Wittwen und Waisen, bei den Märtyrern zur Seite ihres Gatten bestattet. Der allein überlebende Sohn feierte sie durch eine Rede und durch mehrere Gedichte. In einem derselben sagt er: „Beweinet, Sterbliche, das sterbliche Geschlecht! Wenn aber jemand wie Nonna betend starb, dann weine ich nicht.“

C. Ullmann.

Der Rangstreit.

Der berühmte Würtembergische Theolog Johannes Brentius hatte einen Sohn gleiches Namens, der aber, wie so oft geschieht, zwar seines großen Vaters Namen trug, aber ihm weder an Gelehrsamkeit, noch an Gottseligkeit gleich war. Während jedoch der alte Brentius nie die Doctorwürde angenommen hatte, so ließ sich hingegen der Sohn es recht gerne gefallen, noch bei Lebzeiten seines ehrwürdigen Vaters zu einem Doctor der Gottesgelehrtheit creirt zu werden. Es wäre dies freilich an sich durchaus nichts Unrechtes gewesen. Es war vielmehr eine rechte Narrheit des berüchtigten Carlstadt, welcher, als er zu höherer Erkenntniß und Geistlichkeit gekommen zu sein durch Satans Eingeben wähnte, sich nicht mehr „Herr Doctor!“ sondern nur schlechthin „Nachbar Andre's“ nennen lassen wollte; denn auch die theologischen Würden, wenn sie nach Würden ausgetheilt werden, sind eine gute, löbliche, heilsame Ordnung der Kirche. Allein unser junger Brentius, dem doch hauptsächlich zu Ehren seines Vaters jene Auszeichnung zu Theil geworden war, wußte sich in die ihm widerfahrene Ehre schlecht zu finden. Einst ging derselbe neben seinem Vater daher, der Vater, wie es sich ziemte, oben, der Sohn unten an. Nachdem sie nun eine Weile so gegangen sind, hebt endlich der Sohn an: „Herr Vater, ich bin jetzunder ein Doctor, Ihr aber seid kein Doctor; deßwegen ist's ja billig, daß nicht Ihr mir, sondern ich Euch für- und also auf der rechten Seite gehe.“ Der Vater antwortete: „Freilich wohl, denn weißt Du nicht, wie es der Mühlknecht mit seinem Esel macht? Derselbe, er trage gleich den Sack mit Korn in die Mühle oder aus der Mühle, geht doch dem Müller allenthalben vor.“—Lieber Leser, bedenke hierbei, obgleich die Ehrsucht nie schimpflicher ist, als wenn sie sich bei Predigern und Gottesgelehrten findet, die ja nach 1 Pet. 5, 3 nicht über das Volk herrschen, sondern Vorbilder der Heerde sein sollen, auch in der Demuth; so ist es doch, einige Verse weiter in jener Stelle, allen Christen gesagt: „Allesammt seid unter einander unterthan und haltet fest an der Demuth. Denn Gott widerstehet den Hoffärtigen, aber den Demüthigen gibt er Gnade.“ 1 Pet. 5, 5.

Nachgeben in der Lehre.

So schreibt Luther im Jahre 1530:

„Wollte man gleich hoch herausstreichen, was vor Nutz und Förderung dem gemeinen Friede und Wesen, allen frommen Leuten der deutschen Nation, dem heiligen römischen Reich und dem christlichen Glauben daher entstehen würde, wenn man in einigen Stücken und Artikeln etwas nachgäbe; und zugleich anführen, was vor Niederlagen, Schäden und Ungemach erfolgen würde, wenn es zum Krieg und Aufruhr käme, weil solchergestalt die Religion und evangelische Lehre auf beiden Seiten zu Grunde gehen und die jämmerlichste Verwirrung aller Gesetze und Ordnungen erfolgen, und der Türke und andere Könige und Fürsten das deutsche unter sich uneinige und zerrüttete Volk überwältigen würden; darum man den Frieden um geringer Streitigkeiten willen über einige Artikel nicht brechen und zerreißen müsse—: so ist auf solche Einwürfe schlecht zu antworten und sagen: Es ergehe, was recht ist, wenn auch alle Welt drüber zu Trümmern gehen sollte. Denn ich sage, daß der Friede in die unterste Hölle zu verweisen sei, so mit Schaden des Evangelii und des Glaubens erkauft wird und sie hindert und verletzet. Hernach, obgleich solch' Vorgeben einen feinen Schein hat, so müssen wir doch im Grunde der Lehre, die Gott von uns haben will und wir wissen, daß sie wahrhaftig sei, und um welcher willen wir in allen Kriegen, Nöthen und Gefahrerhalten werden, kein haarbreit weichen um zeitlichen und gemeinen Friedens willen, weil solcher Vorwand uns alle leicht verführen und betrügen kann. Drittens. da uns geboten und befohlen ist, daß wir das Wort Gottes bekennen und von solchem Gebot nicht so leicht weichen sollen, so muß man alle Gefahr, die wegen des Bekenntnisses des Evangelii über uns ergehen mag, ihm anheim stellen, der auch ohne unsern Rath und Vorschrift schon weiß, wie er seine Kirche zur Zeit der grimmigsten Tyrannen schützen solle, wie er auch vor diesen Zeiten bei einer Welt, die voller Tyrannen und Schwärmer gewesen (nehmlich zur Zeit Arii und anderer Ketzer), gethan hat. Derjenige nun, welcher bisher, da keine Hoffnung des Heils hervorgeblicket, geholfen und gerathen hat, und es fernerweit thun wird, der regiere und führe uns also, daß wir die reine und lautere Lehre des Evangelii getrost bekennen, welchem sei Ehre und Preis in Ewigkeit. Amen!“

Mögen diese Worte des treuen Kämpfers diejenigen beruhigen, die auch an den jetzigen Kämpfen um die reine Lehre sich ärgern und meinen, daß das Christlichste dieses sein würde, wenn man gegenseitig etwas nachließe, stille schwiege und Frieden schlösse.

Bekehrung durch das Lesen der Bibel.

Zu Anfange des 17. Jahrhunderts lebte zu Recklingshausen in Westphalen ein Jude mit Namen Gerson. Neben der Sünde des Wuchers, die ihn gänzlich beherrschte, lebte in seinem Herzen eine bittere Feindschaft wider das Christenthum, die oft in Lästerungen wider JEsum sich Luft machte. Auch er schien unter dem Gerichte der Verstockung zu liegen, womit das unselige Israel nach Verwerfung und grausamer Ermordung seines Messias nun seit 1800 Jahren gestraft ist. Doch was geschah? Einstmals kam eine arme christliche Wittwe zu dem Wucherer, um von ihm einige Stüber gegen hohe Zinsen zu lehnen. Sie hatte aber nichts, was sie dafür verpfänden konnte, als ein schönes Exemplar der neu-testamentlichen Schriften in lutherischer Uebersetzung. Gerson nahm endlich das Pfand an. Als er aber sieht, daß es das Buch der Christen sei, entsteht in ihm eine Begierde, zu wissen, was doch wohl für närrische Sachen darin stehen möchten. Er nimmt noch zwei andere Juden zu sich und liest mit denselben das heilige Buch durch. Anfangs schütten Alle arge Lästerungen über das Gelesene aus. Doch Gerson wird, je tiefer er hineinkommt, immer unruhiger. Er empfindet Regungen in sich, die er vormals nie empfunden hat. Er schlägt die Stellen der Propheten nach, in welchen nach dem Zeugnisse der Evangelisten von dem JEsus von dem Nazareth, als dem Messias des Volkes Israel und aller Völker der Erde, ge-

198

and ends also with corruption, with the dissolution of this life itself. But death, which affords a release from present evils and leads to a higher life, I know not whether one ought properly to call it death, since it is formidable more in name than in fact. . . There is only one life, to look unto the (divine) life; there is only one death, sin; for it is the destruction of the soul. But everything else, on account of which some exalt themselves proudly, is a dream-vision, a seductive phantom of the soul. If we think thus, O my mother, then we shall not be puffed up on account of life, nor be afraid for the sake of death. For what evil, after all, do we suffer when we press through from here to the true life, when we, freed from all change, from all whirl, from all weariness, from all bondage to what is evil, shall be there with the eternal things that are no more changeable, circling as little lights about the great Light!"

These words of the son seemed to the mother, whose whole life had been a preparation for death, a still nearer admonition of the end. Probably the aged woman did not long survive her husband. She had a beautiful death. Without being bowed down by sickliness or age, she went to church for prayer. Here in the house of God, which her husband had for the most part built, and before the altar where he had so long served as a faithful shepherd, the goal of her life's course was set for her. Probably stricken with apoplexy, she held fast to the altar with one hand, raised the other imploringly toward heaven, and then sank down with the words: "Be gracious to me, my King Christ!" She too was buried, mourned by all, especially by the poor, widows, and orphans, among the martyrs at the side of her husband. The only surviving son celebrated her by an oration and by several poems. In one of them he says: "Weep, ye mortals, for the mortal race! But if any one has died praying as Nonna did, then I weep not."

C. Ullmann.

The Dispute about Precedence.

The renowned Württemberg theologian Johannes Brentius had a son of the same name, who, however, as so often happens, though he bore the name of his great father, was equal to him neither in learning nor in godliness. Whereas, however, the old Brentius had never accepted the doctor's degree, the son, on the contrary, was quite willing, even in the lifetime of his venerable father, to be created a Doctor of Divinity. This would, to be sure, in itself have been nothing wrong at all. It was rather a veritable folly of the notorious Carlstadt, who, when he imagined by Satan's prompting that he had come to higher knowledge and spirituality, would no longer be called "Herr Doctor!" but simply "Neighbor Andrew"; for the theological degrees also, when they are conferred according to merit, are a good, laudable, and wholesome order of the Church. But our young Brentius, to whom that distinction had fallen chiefly in honor of his father, knew ill how to bear the honor that had befallen him. Once he was walking along beside his father, the father, as was fitting, on the upper side, the son on the lower. When they had walked on thus for a while, the son at last begins: "Father, I am now a Doctor, but you are no Doctor; therefore it is only fair that not you before me, but I before you, and so on the right side, should walk." The father answered: "To be sure, for do you not know how the miller's man does with his donkey? He, whether he carry the sack of grain into the mill or out of the mill, always goes before the miller everywhere."—Dear reader, consider here, that although ambition is never more shameful than when it is found among preachers and divines, who, according to 1 Pet. 5:3, are not to lord it over the people, but to be examples to the flock, also in humility; yet it is said, a few verses further on in that passage, to all Christians: "Yea, all of you be subject one to another, and be clothed with humility: for God resisteth the proud, and giveth grace to the humble." 1 Pet. 5:5.

Yielding in Doctrine.

Thus Luther writes in the year 1530:

"If one were to set forth ever so highly what benefit and advancement would result therefrom to the common peace and welfare, to all pious people of the German nation, to the Holy Roman Empire and to the Christian faith, if one yielded somewhat in some points and articles; and at the same time were to adduce what defeats, injuries, and hardship would follow if it came to war and insurrection, since in such a case religion and evangelical doctrine on both sides would go to ruin, and the most wretched confusion of all laws and orders would follow, and the Turk and other kings and princes would overpower the German people, divided and distracted among themselves; therefore one must not break and tear the peace for the sake of petty disputes over a few articles—: to such objections the answer is poorly made, and I say: Let what is right take its course, even if all the world should go to pieces over it. For I say that the peace is to be consigned to the lowest hell which is purchased at the cost of the Gospel and of faith, and hinders and injures them. Next, although such a pretext has a fair appearance, yet we must, in the ground of the doctrine which God would have of us, and which we know to be true, and for the sake of which we shall be preserved in all wars, distresses, and dangers, not yield a hair's breadth for the sake of temporal and common peace, since such a pretext can easily seduce and deceive us all. Thirdly, since it is commanded and enjoined upon us that we confess the Word of God and not so lightly depart from such a command, one must commit to him all the danger that may come upon us on account of the confession of the Gospel, who even without our counsel and prescription already knows how he is to protect his Church in the time of the most grim tyrants, as he also did before these times in a world that was full of tyrants and fanatics (namely in the time of Arius and other heretics). He then who hitherto, when no hope of salvation appeared, has helped and counseled, and will do so henceforth, may he so rule and lead us that we may confess with confidence the pure and sincere doctrine of the Gospel, to whom be honor and praise forever. Amen!"

May these words of the faithful champion quiet those who take offense also at the present contests for the pure doctrine, and suppose that the most Christian thing would be this, if men mutually yielded somewhat, kept still silence, and made peace.

Conversion through the Reading of the Bible.

At the beginning of the 17th century there lived at Recklinghausen in Westphalia a Jew by the name of Gerson. Besides the sin of usury, which wholly mastered him, there dwelt in his heart a bitter enmity against Christianity, which often vented itself in blasphemies against JEsus. He too seemed to lie under the judgment of hardening with which unhappy Israel, after the rejection and cruel murder of its Messiah, has now been punished for 1800 years. But what happened? One day a poor Christian widow came to the usurer to borrow of him a few stivers at high interest. But she had nothing she could pledge for it except a fine copy of the New Testament writings in Luther's translation. Gerson at length accepted the pledge. But when he sees that it is the book of the Christians, a desire arises in him to know what foolish things might be in it. He takes two other Jews with him and reads the holy book through with them. At first all pour out grievous blasphemies upon what was read. But Gerson, the deeper he gets into it, grows ever more uneasy. He feels stirrings within him which he never felt before. He looks up the passages of the prophets in which, according to the testimony of the Evangelists, JEsus of Nazareth is spoken of as the Messiah of the people of Israel and of all the nations of the earth,