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Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1854-01-31, Seite 92

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zu nennen, man erkläre dadurch Luther selbst für einen Gotteslästerer; wogegen der Vortragende das Wort: „faktische“ Gotteslästerung urgirte. Man entgegnete: obwohl die Getauften, welche sich katholische Kirche nennen, christliche Elemente unter sich hätten, so wären sie doch als Versammelte nur um des Widerspruchs willen gegen das Wort der Wahrheit nicht als christliche Kirche anzuerkennen; denn es stehe geschrieben Ps. 26, 5: „Ich hasse die Versammlung der Boshaftigen.“ Sup. Münchmeyer ergänzte hierauf seinen Vortrag noch durch mehrere Zeugnisse rechtgläubiger Theologen, die für seine erste Thesis sprächen, als Chemnitz, Gerhard, Hollaz, Löhe. Die Diskussion wendete sich hierauf hauptsächlich auf den Begriff der Kirche und ging nach zwei Seiten hin auseinander. Ein Theil, darunter Past. Besser, Grabau ꝛc. glaubten, der Begriff der Kirche könne auf die kathol. Kirche eigentlich gar nicht angewendet werden; ein anderer, D. Kahnis, D. Philippi, D. Lindner u. A., verneinten dieses mit dem Vortragenden. Von letzterer Seite bemerkte man: daß Elemente der Wahrheit in der kathol. Kirche seien, könne Niemand leugnen. Luther selbst habe erklärt, daß die Taufe in der kathol. Kirche rein erhalten worden sei. Deshalb, weil eine Kirche Elemente der Unwahrheit in sich aufgenommen, höre sie nicht auf eine Kirche zu sein. Man müsse Kirche in doppeltem Sinne des Wortes unterscheiden, zuerst im allgemeinen, wie im N. Test., als die Gesammtheit derer, die an Christum glauben,— die luther. Kirche sei aber nicht die Gesammtheit derer, die an Christum glauben, man könne sie nicht die Kirche nennen, ebenso wenig als man sie den Leib Christi nennen könne— dann aber auch im Sinne einer organisirten Gemeinschaft, Sonderkirche, da könne man der kathol. Kirche diesen Namen nicht streitig machen. Zweitens durch das Zugeben, es könnten in der römischen Kirche wahre Christen sein, werde auch zugegeben, daß sie eine Kirche sei. In Beziehung auf Luthers Aeußerungen über die röm. Kirche wurde bemerkt, daß dieselben schon deshalb nicht nachzuahmen seien, weil jetzt die Zeit und die Verhältnisse anders seien, als damals. Man schlug vor, zur ersten Thesis des Sup. Münchmeyer zurückzukehren und darüber abzustimmen, ob dieselbe angenommen werden solle oder nicht. Da sich aber auf diese Art voraussichtlich die Konferenz in zwei Theile gespalten haben würde, so enthielt man sich auf Antrag des Pastor Besser der Abstimmung und beschloß, die Debatte Tags darauf weiter fortzusetzen und mittlerweile über diesen Gegenstand mit sich selbst vor dem Herrn zu Rathe zu gehen. Dies fand um so mehr Beifall, da die Zeit verflossen und es anfing dunkel zu werden. Vor dem Schlusse der Konferenz wurde aber noch des neu hinzugekommenen, schon oben erwähnten Gegenstandes der Besprechung gedacht. Gleich bei dem Eintreten in die Aula waren nämlich den Konferenzmitgliedern auch gedruckte Thesen oder Fragen mitgetheilt worden, unterschrieben von den beiden hier anwesenden amerikanischen Pfarrern Grabau und v. Rohr als Abgeordneten der deutschen lutherischen Synode von Buffalo. Man beschloß, diese Fragen Tags darauf zu beantworten, Abends aber noch eine Art Vorkonferenz zu halten, an welcher jedoch nur solche Glieder Antheil nehmen sollten, welche in dieser Sache schon einigermaßen orientirt seien. Mit einem Gebet, welches Pastor Besser hielt, wurde nun geschlossen.

Abends gegen 8 Uhr war wieder eine sehr zahlreiche Zusammenkunft im Hotel de Prusse. Während hier in einem besondern Lokale die gedachte Vorkonferenz über die amerikanischen Verhältnisse gehalten wurde, leitete Pastor Ahlfeld wiederum die gestern abgebrochene Besprechung über die Mission. Nach dem Gesange des Liedes: „O Jesu Christe wahres Licht ꝛc.“ betete derselbe und forderte dann den zweiten Missionar Meischel auf, Mittheilungen über seine Erfahrungen auf dem Missionsfelde zu machen. Dies that derselbe auf eine entsprechende Weise. Er erzählte, daß er in Basel gebildet worden sei und von dort aus an die Goldküste unter die Aschantis abgeordnet worden sei. Er beschrieb nun seine Ankunft daselbst und wie er mit großer Zuvorkommenheit und Ehrerbietung von einem Stamme und dem Könige desselben aufgenommen worden sei, ja wie sie nicht nur erklärt hätten, daß sie ihn gern unter sich wohnen lassen wollten, sondern auch gesagt: sie wollten seine Diener, seine Sklaven sein, er sollte ihr Herr sein; wie er ferner unter ihnen sich ein Haus erbaut habe und den Gottesdienst begonnen, der zwar sehr zahlreich besucht worden sei, für dessen Beiwohnung sie aber auch am Schlusse eine Vergütung oder Bezahlung verlangt hätten. Als dieses natürlich nicht geschah, überhaupt ihre Erwartungen auf Geschenke ꝛc. ꝛc. nicht in Erfüllung gingen, verminderte sich die Theilnahme am Gottesdienste und auch die frühere Zuvorkommenheit und Freundlichkeit, und als er ihren heidnischen Greueln, ihrer Grausamkeit gegen ihre Mitmenschen entgegentreten wollte, entstand ein förmlicher Aufruhr gegen ihn, und er konnte sich aus dieser Gefahr nur durch ganz entschiedenes, energisches Entgegentreten retten, welches auch die Folge hatte, daß man wieder Respekt vor ihm bekam und daß er dann später auch noch einige Früchte seiner Wirksamkeit unter ihnen erblickte. Zum Schlusse zeigte er der Versammlung noch zwei Fetische, die er mitgebracht, Stücke leichten Holzes mit einigen Zierrathen. Das eine unter ihnen war mit einem Schweif von Haaren versehen und stellte bei ihnen eine Art Kupido vor, indem diejenigen Jungfrauen unter den Negern, welche einen Mann begehren, dasselbe hinten auf dem Rücken befestigen, damit hieraus Jedermann sogleich ihr Verlangen erkennen könne. Als so die Zeit wiederum höchst angenehm verflossen war, hielt Pastor Ahlfeld noch eine erweckliche Ansprache an die Versammlung und schloß wie gewöhnlich mit Gesang und Gebet.

Am 1. Septbr. begann die Versammlung wiederum in der Aula nach 8 Uhr mit Gebet des Pastor Grabau. Der Präses, D. Philippi, eröffnete die Diskussion damit, daß er den Vorschlag machte, Münchmeyer möchte seine Thesen zurückziehen, die Versammlung aber zu Protokoll erklären, daß sie in dem Vortrage des Sup. M. einen dankenswerthen Beitrag zur Beantwortung der die Zeit tief bewegenden römischen Frage erblicke, zugleich mit dem Hinzufügen, daß sie die Stellung der Bekenntnißschriften unserer Kirche gegenüber dem Papstthume für wohlbegründet erachte und daß dieselbe in dem Maße, als die römische Kirche aggressiv vorschreite, wiederum würde geltend zu machen sein. Pastor Besser, nicht gegen den Inhalt dieser Proposition sprechend, proponirte folgende These: „Indem wir mit dem Bekenntnisse unserer Kirche lehren, daß das Papstthum antichristlich sei, machen wir uns doch ebenso wenig als unsere Väter einen Zweifel darüber, daß durch die heil. Gnadenmittel, deren kräftiges Licht auch die papistische Finsterniß nicht hat auslöschen können, dort Kinder Gottes geboren werden zur Seligkeit.“ In der Diskussion zeigte sich wieder die schon gestern offenbar gewordene verschiedene Auffassung der kathol. Kirche. D. Lindner jun. machte bei aller Anerkennung antichristitischer Irrthümer in der römischen Kirche doch geltend, daß eine Kirche, welche auf dem Bekenntnisse der alt-katholischen Kirche steht, das Wort Gottes noch hege und die Taufe unverletzt, Anspruch habe auf den Namen Kirche. Dagegen behauptete Pastor Weicker und Besser, Kirche sei nur die lutherische Kirche. Der letztere erklärte jedoch, daß unsere Kirche nicht selig mache, sondern Christus, daß auch außerhalb der lutherischen Gemeinschaft wahre Glieder vom Leibe Christi sich finden. D. Kahnis schlägt vor, die Frage über den Begriff der Kirche im künftigen Jahre zu erörtern, jetzt aber in der vom D. Philippi bezeichneten Weise zum Vortrage des Super. Münchmeyer sich zu bekennen. Damit sich aber Niemand präjudicire, hielt man es für angemessen, über Pastor Bessers Proposition zuerst abzustimmen und dieselbe dann, wenn sie angenommen würde, der These des D. Philippi als ein novum hinzuzufügen. Dies fand Beifall und so schritt man nun zuerst zur Abstimmung über die Thesis des Past. Besser. Dieselbe wurde mit entschiedener Majorität angenommen. Nun kam es zur Abstimmung über die Proposition des D. Philippi. Man schlug hier nur geringe Modifikationen in der Fassung vor; statt „in dem Maße ꝛc.“ die Worte: „welche Stellung fort und fort wird aufrecht zu halten sein, so lange die röm. Kirche bei ihrem bisherigen Wesen beharrt.“ So gefaßt nahm man diese Thesis zugleich mit der Thesis des Pastor Besser als der zweiten Thesis an und gab dieses nochmals durch allgemeine Erhebung zu erkennen. Es herrschte in der Versammlung eine allgemeine Befriedigung und Freude über die nach manchem Widerspruch doch noch erzielte und erreichte Uebereinstimmung, und der Prof.

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so, one thereby declares Luther himself a blasphemer; whereupon the speaker insisted on the word "actual" blasphemy. They replied: although the baptized who call themselves the Catholic Church had Christian elements among them, yet as an assembly, only on account of their contradiction against the Word of truth, they were not to be acknowledged as a Christian church; for it is written Ps. 26, 5: "I have hated the congregation of evil doers." Sup. Münchmeyer thereupon supplemented his address by several testimonies of orthodox theologians who speak for his first thesis, such as Chemnitz, Gerhard, Hollaz, Löhe. The discussion turned thereupon chiefly to the concept of the Church and divided in two directions. One party, among them Past. Besser, Grabau, etc., believed that the concept of the Church could not really be applied at all to the Catholic Church; another, Dr. Kahnis, Dr. Philippi, Dr. Lindner and others, denied this with the speaker. From the latter side it was remarked: that elements of truth are in the Catholic Church no one can deny. Luther himself had declared that baptism had been preserved pure in the Catholic Church. Therefore, because a church has taken elements of untruth into itself, it does not cease to be a church. One must distinguish church in a twofold sense of the word, first in the general sense, as in the N. Test., as the totality of those who believe in Christ,— the Lutheran Church is not the totality of those who believe in Christ, one cannot call it the Church, as little as one could call it the body of Christ— but also in the sense of an organized community, a particular church, and there one cannot dispute this name from the Catholic Church. Secondly, by the admission that there could be true Christians in the Roman Church, it is also admitted that it is a church. As regards Luther's utterances about the Roman Church, it was remarked that they were not to be imitated for this reason alone, that the time and circumstances are now different from what they were then. It was proposed to return to the first thesis of Sup. Münchmeyer and vote on it, whether it should be adopted or not. But since in this way the conference would presumably have split into two parts, they refrained, on motion of Pastor Besser, from voting, and resolved to continue the debate on the following day and meanwhile to take counsel with themselves before the Lord on this subject. This found all the more approval, since the time had elapsed and it was beginning to grow dark. Before the close of the conference, however, the newly added subject of discussion, already mentioned above, was brought up. For on entering the Aula printed theses or questions had been handed to the members of the conference, signed by the two American pastors present here, Grabau and v. Rohr, as delegates of the German Lutheran Synod of Buffalo. It was resolved to answer these questions on the following day, but in the evening to hold a sort of preliminary conference, in which only those members should take part who were already to some extent informed in this matter. With a prayer, which Pastor Besser offered, they now closed.

In the evening about 8 o'clock there was again a very numerous gathering in the Hotel de Prusse. While in a separate room the said preliminary conference on American conditions was held, Pastor Ahlfeld again conducted the discussion on the Mission broken off yesterday. After the singing of the hymn: "O Jesu Christe wahres Licht," etc., he prayed and then called on the second missionary Meischel to give communications about his experiences on the mission field. This he did in a fitting manner. He related that he had been trained at Basel and from there sent out to the Gold Coast among the Ashantees. He then described his arrival there and how he had been received with great kindness and reverence by a tribe and its king, yes, how they not only declared that they would gladly let him live among them, but also said: they would be his servants, his slaves, he should be their lord; how he further had built himself a house among them and begun divine service, which indeed had been very numerously attended, but for the attendance at which they had demanded at the end a recompense or payment. When this naturally did not happen, and their expectations of presents, etc., etc., were not fulfilled in general, the attendance at divine service diminished, and also the former kindness and friendliness, and when he wished to oppose their heathen abominations, their cruelty against their fellow men, a formal uproar arose against him, and he could save himself from this danger only by quite decided, energetic resistance, which also had the result that they again had respect for him and that he later also saw some fruits of his labor among them. In conclusion he showed the assembly two fetishes which he had brought along, pieces of light wood with some ornaments. One of them was furnished with a tail of hair and represented among them a kind of Cupid, in that those maidens among the Negroes who desire a husband fasten it behind on the back, so that everyone may at once recognize their desire from it. When the time had thus again passed most pleasantly, Pastor Ahlfeld gave a further awakening address to the assembly and closed as usual with singing and prayer.

On the 1st of Sept. the assembly began again in the Aula after 8 o'clock with prayer by Pastor Grabau. The President, Dr. Philippi, opened the discussion by proposing that Münchmeyer withdraw his theses, but that the assembly declare for the record that it saw in the address of Sup. M. a thankworthy contribution toward answering the Roman question that deeply moves the time, adding at the same time that it considered the position of the Confessions of our Church toward the Papacy well grounded and that this would again have to be asserted to the degree that the Roman Church advanced aggressively. Pastor Besser, not speaking against the content of this proposition, proposed the following thesis: "While we teach with the Confession of our Church that the Papacy is antichristian, we make just as little as our fathers any doubt that through the holy means of grace, whose powerful light even the papistical darkness has not been able to extinguish, children of God are born there unto salvation." In the discussion there appeared again the diverse conception of the Catholic Church already made manifest yesterday. Dr. Lindner, Jr., while acknowledging antichristian errors in the Roman Church, maintained that a church which stands on the Confession of the ancient Catholic Church, still keeps the Word of God and baptism inviolate, has a claim to the name Church. On the other hand Pastors Weicker and Besser maintained that Church is only the Lutheran Church. The latter, however, declared that our Church does not save, but Christ, that also outside the Lutheran communion true members of the body of Christ are found. Dr. Kahnis proposed to discuss the question of the concept of the Church in the coming year, but now to declare adherence to the address of Super. Münchmeyer in the manner indicated by Dr. Philippi. In order that no one might prejudice himself, however, it was thought proper to vote first on Pastor Besser's proposition and then, if it were adopted, to add it to the thesis of Dr. Philippi as a novum. This found approval, and so they now proceeded first to the vote on the thesis of Past. Besser. The same was adopted by a decided majority. Then came the vote on the proposition of Dr. Philippi. Here only slight modifications in the wording were proposed; instead of "to the degree, etc.," the words: "which position will be continually to be maintained as long as the Roman Church persists in its present character." Thus worded, they adopted this thesis together with the thesis of Pastor Besser as the second thesis, and signified this once more by a general rising. There prevailed in the assembly a general satisfaction and joy over the agreement nevertheless attained and reached after much contradiction, and the Prof.