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Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1854-09-26, Seite 17

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Der Lutheraner.
Offenb. Joh. Cap. 14, v. 6. 7.
„Gottes Wort und Luthers Lehr' vergehet nun und nimmermehr.“
Herausgegeben von der Deutschen Ev. Luther. Synode von Missouri, Ohio und andern Staaten.
Redigirt von C. F. W. Walther.
Jahrgang 11.  St. Louis, Mo., den 26. September 1854.  No. 3.
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Vorwort des Redakteurs
zum eilften Jahrgang des „Lutheraner“
(Schluß.)

Daß es nicht unrecht sei, wider diejenigen auch ernstlich zu streiten, welche sich als offenbare Feinde der ganzen christlichen Religion erweisen, die das Wort Gottes für Menschenwort erklären, Christum zu einem bloßen Menschen machen wollen, alle Glaubensgeheimnisse als thörichte Einbildungen von Dummköpfen verwerfen und alles Heilige lästern und mit Füßen treten: das dürfte vielleicht keiner unsrer Leser läugnen. Führen doch viele, welche sonst über die Streitigkeiten in der Kirche nur klagen, oft selbst das bekannte Wort Luthers als ein wahres an: „Das Evangelium muß rumoren, wo es kömmt.“*) Aber, werden vielleicht manche sagen, gibt es nicht Gemeinschaften, welche zwar in einzelnen (freilich nicht unwichtigen) Punkten von Gottes Wort abweichen, in denen es aber nichts desto weniger auch rechtschaffene Christen und Kinder Gottes gibt? Ist es nun recht, gegen solche Gemeinschaften wie gegen feindliche Heere aufzutreten? Ist es nicht vielmehr eine schwere Sünde, ein christlicher Bruder sein zu wollen, und doch gegen Brüder wie gegen Feinde zu kämpfen und so muthwillig den Leib JEsu Christi zu zerreißen?

*) Dieser Ausspruch Luthers ist aus seiner Auslegung von 1 Mos. 16, 12. genommen, wo es im Zusammenhange also heißt: „Weil denn nun Gott haben will, als wir sehen, daß sein Wort keinen Richter leiden soll, denn Ihn, so soll Niemand hier scheiden; es kann auch keine Ruhe sein. Und (da Gott für sei) wenn es stille und Ruhe würde, so wäre das Evangelium aus. Es muß rumoren, wo es kömmt; thut es das nicht, so ist es nicht recht. Darum Christus Luc. 12, 49. 51. saget: „Ich bin gekommen ein Feuer anzuzünden auf Erden; was wollte ich lieber, denn es wäre schon angezündet? Meinet ihr, daß ich hergekommen bin, Friede zu geben? Darzu sage ich nein, sondern Zwietracht.“ (Opp. Tom. III, 420. 421.

Hierauf antworten wir nun zum Schluß. Es ist wahr, nicht nur da, wo die Lehre durchaus rein ist, gibt es wahre, lebendig gläubige Christen und Kinder Gottes. Wir sind weit davon entfernt, allen denen die Seligkeit absprechen zu wollen, welche sich nicht innerhalb der sichtbaren rechtgläubigen Kirche befinden. Wir halten unsere sichtbare rechtgläubige evangelisch lutherische Kirche keineswegs für die Kirche im strengen Sinn, das heißt, wir halten sie keineswegs für die allgemeine christliche (katholische) und in diesem Sinne einzig wahre Kirche, außer welcher kein Heil ist. Diese Meinung wird zwar häufig allen den sogenannten Altlutheranern untergeschoben, aber mit großem Unrecht. Können wir es auch, leider! nicht leugnen, daß es unter denen, die man so nennt, einige gibt, welche jene Meinung als die ihrige aussprechen, so müssen wir doch erklären, daß solche Lutheraner keine rechtgläubigen Lutheraner sind. Solche unterscheiden sich vielmehr in ihrer Lehre von der Kirche von den Römischen allein dadurch, daß sie das, was die Römischen von ihrer Kirche sagen, auf die lutherische übertragen. Die öffentlichen Bekenntnisse unserer Kirche reden aber ganz anders. Schon in der Vorrede zu unseren symbolischen Büchern heißt es: „Sintemal wir uns ganz und gar keinen Zweifel machen, daß viel frommer unschuldiger Leute auch in den Kirchen, die sich bishero mit uns nicht allerdings verglichen, zu finden sind.“ Dieses Bekenntniß thut unsere Kirche sogleich in der Vorrede zu ihrem Concordienbuch, damit man eben nicht aus der darin enthaltenen so ernsten Verwerfung und Verdammung der Irrlehren und der halsstarrigen Irrlehrer schließe, unsere Kirche habe damit „ganze Kirchen“ verwerfen und verdammen wollen. Das thut daher auch kein wahrer Lutheraner. Ein Lutheraner glaubt vielmehr fest, daß an Christo die Verheißung in Erfüllung gegangen sei: „Herrsche unter Deinen Feinden“ (Ps. 110, 2.); daß Christus also auch da Sein Gnadenreich, Seine Unterthanen, Seine Gläubigen, Seine Kirche habe, wo die Verkehrer Seines Evangeliums, die Seine „Feinde“ sind, „wüthen und Schaden thun.“ Ein Lutheraner glaubt ferner fest, daß sich an Christo auch diese Verheißung erfüllt habe: „Heische von mir, so will ich Dir die Heiden zum Erbe geben, und der Welt Ende zum Eigenthum“ (Ps. 2, 8.); daß also, wie unsere Symbole reden, „et-

Der Lutheraner.
Rev. of John, Chap. 14, v. 6. 7.
"God's Word and Luther's doctrine pure shall to eternity endure."
Published by the German Ev. Luth. Synod of Missouri, Ohio and other States.
Edited by C. F. W. Walther.
Volume 11.  St. Louis, Mo., September 26, 1854.  No. 3.
Terms: Der Lutheraner appears once every two weeks at the yearly subscription price of One Dollar for out-of-town subscribers, who are to pay in advance and bear the postage. — In St. Louis each single number is sold for 5 Cents. Only those letters which contain communications for the paper are to be sent to the Editor; all others, which contain business matters, orders, cancellations, money, etc., are to be sent here under the address Mr. F. W. Barthel, care of C. F. W. Walther, St. Louis, Mo.

Editor's Preface
to the Eleventh Volume of the "Lutheraner"
(Conclusion.)

That it is not wrong to contend earnestly also against those who show themselves open enemies of the whole Christian religion, who declare the Word of God to be the word of men, would make Christ a mere man, reject all mysteries of faith as foolish imaginings of dunces, and blaspheme all that is holy and trample it under foot: this, perhaps, none of our readers will deny. Indeed many who otherwise only complain of the disputes in the church often themselves cite as true the well-known saying of Luther: "The Gospel must make an uproar wherever it comes."*) But, some will perhaps say, are there not communions which indeed depart from God's Word in individual (though not unimportant) points, but in which there are nevertheless upright Christians and children of God? Is it then right to take the field against such communions as against hostile armies? Is it not rather a grievous sin to wish to be a Christian brother, and yet to fight against brethren as against enemies, and so wantonly to tear asunder the body of JESUS Christ?

*) This saying of Luther is taken from his exposition of Gen. 16:12, where in context it reads thus: "Since then God will have it, as we see, that His Word shall suffer no judge but Himself, so no one shall here decide; neither can there be any rest. And (since God is for it) if it were quiet and still, the Gospel would be at an end. It must make an uproar wherever it comes; if it does not, it is not right. Therefore Christ says, Luke 12:49, 51: 'I am come to send fire on the earth; and what will I, if it be already kindled? Suppose ye that I am come to give peace? I tell you, Nay; but rather division.'" (Opp. Tom. III, 420, 421.

To this we now answer in conclusion. It is true that not only where the doctrine is altogether pure are there true, living, believing Christians and children of God. We are far from wishing to deny salvation to all those who are not within the visible orthodox church. We by no means hold our visible orthodox Evangelical Lutheran Church to be the Church in the strict sense; that is, we by no means hold it to be the universal Christian (catholic) and in this sense the only true Church, outside of which there is no salvation. This opinion is indeed often imputed to all the so-called Old Lutherans, but with great injustice. Though we cannot, alas, deny that among those who are so called there are some who profess that opinion as their own, yet we must declare that such Lutherans are not orthodox Lutherans. Such persons differ in their doctrine of the Church from the Romanists only in this, that they transfer to the Lutheran church what the Romanists say of their church. The public confessions of our Church, however, speak quite otherwise. Already in the preface to our symbolical books it is said: "Inasmuch as we have no doubt at all that many pious, innocent people are to be found even in those churches which have heretofore not altogether agreed with us." Our Church makes this confession at once in the preface to its Book of Concord, lest anyone should conclude from the so earnest rejection and condemnation of heresies and of obstinate heretics contained therein that our Church had thereby wished to reject and condemn "whole churches." No true Lutheran therefore does that. A Lutheran rather believes firmly that in Christ the promise has been fulfilled: "Rule thou in the midst of thine enemies" (Ps. 110:2); that Christ therefore has His kingdom of grace, His subjects, His believers, His Church also there, where the perverters of His Gospel, who are His "enemies," "rage and do harm." A Lutheran believes further firmly that in Christ this promise also has been fulfilled: "Ask of me, and I shall give thee the heathen for thine inheritance, and the uttermost parts of the earth for thy possession" (Ps. 2:8); that therefore, as our Symbols speak, "some