Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 11, Nummer 4 › Seite 29

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1854-10-10, Seite 29

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Die Sachsen gründeten in Altenburg, 30 Stunden südlich von St. Louis, eine theologische Anstalt für Heranbildung eigener Prediger; gleichwie eine derartige vorher schon durch Wynecken und seine Freunde in Fort Wayne unterhalten wurde. Wyneckens*) und seiner Glaubensgenossen Lossagung von der Ohiosynode wurde der Anlaß, daß sie mit den Sachsen einen Zusammenschluß auf dem Grunde der unverkürzten Bekenntnisse unsrer lutherischen Kirche suchten. Derselbe kam auch im folgenden Jahre zu Stande. Im Juli des Jahres 1846 vereinigten sie sich beiderseits, insgesammt 22 Pastoren mit ihren Gemeinden, zu der „deutschen evangelisch-lutherischen Synode in Missouri, Ohio und andern Staaten.“ Ihre erste Synodalversammlung hielten sie zu Chicago vom 26. April-7. Mai 1847. Mit der gemeinsamen Verfassung wurde ein gutes Gesangbuch (von 437 Liedern) und gute Lehrbücher für die Schulen eingeführt; die alte unverfälschte Agende war schon vorher in Gebrauch gewesen. „Der Lutheraner“, bis dahin kirchliche Zeitschrift der Sachsen, wurde zum allgemeinen Organ der Synode erhoben. Das Seminar in Fort Wayne für praktisch-kirchliche, die theologische Anstalt zu Altenburg für wissenschaftliche Ausbildung von Predigern, erfuhren eine Erweiterung. Für die zerstreuten Deutschen stellte die Synode einen besondern Reiseprediger an; und im Jahre 1849 übernahm sie vom evang.-lutherischen Missions-Collegium zu Leipzig auch die Leitung der Heidenmission unter den rothen Indianern.

Diese Synode hat seitdem einen guten Namen bei Freund und Feind gefunden. Anschluß dortiger Pastoren sammt deren Gemeinden, Uebersiedelung deutscher (besonders hannöverscher) Candidaten, Zusendung neuer Zöglinge aus der Nürnberger Missionsanstalt, Heranziehung eigner Prediger gaben ihr eine solche Ausdehnung, daß sie bereits im J. 1849 gegen 100 Gemeinden mit 71 Pastoren zählte; ein Umfang, welcher sich bis zum J. 1852 auf 150 größere und kleinere Gemeinden mit 80 Predigern und 12 Lehrern vergrößert hat.

Von besonderer Wichtigkeit aber ist es, daß die theologische Lehranstalt von Altenburg nach St. Louis verlegt und bedeutend erweitert wurde. Nämlich die Bitte an das lutherische Deutschland um Candidaten der Theologie fand nur sparsame Erfüllung. Eingedenk nun des Wortes Luthers: „So lieb uns das Evangelium ist, so hart laßt uns über den Sprachen halten“, gründete die Synode im J. 1849 zu St. Louis das Concordia-Collegium, welches ein Gymnasium (unter Rektor Gönner) und eine theologische Facultät (mit den Professoren Walther und Biewend*) in sich vereinigt. Die Gemeinde in St. Louis, 1500 Seelen stark, worunter etwa 280 beitragende Glieder, hat dazu allein ein Grundstück von 2000 Dollars an Werth und überdieß 2300 Dollars an Beiträgen geschenkt. Und doch hat sie einen Pfarrer, zwei Pastoren, fünf Schullehrer, zwei Kirchner u. s. w. zu unterhalten, ohne reich zu sein. Denn die Mehrzahl lebt von ihrer Hände Arbeit; die Reichen verachten die Gemeinschaft einer Kirche, welche keine andern als die himmlischen Güter gewährt. Hierbei bedenke man, daß in Amerikanischen Städten Lebensunterhalt und Bauten viel theurer zu stehen kommen, als bei uns. Daher ist es nur durch ähnliche Opferwilligkeit der übrigen Gemeinden möglich gewesen, den einen Flügel des Concordia-Collegiums sofort aufzubauen. Bald jedoch machte der Zuwachs an Gymnasiasten und Studenten, welche zugleich in diesem Collegium wohnen, den Fortbau nothwendig. Und so ist am Ende des Jahres 1852 in Gottes Namen der Bau des Mittelgebäudes und des andern Flügels begonnen worden. Hierzu aber hat die Synode 8000 Dollars entlehnen müssen, weil sie sich scheute, durch neues Collektiren die Liebe der Gemeinden über Vermögen anzustrengen.**)

Die Liebe der lutherischen Kirche Deutschlands sollte billigerweise sich nicht nur willig, sondern auch freudig finden lassen, ihren Amerikanischen Glaubensgenossen an dieser Schuld tragen zu helfen. Vor Allen ziemte es den Sächsischen Glaubensgenossen, in diesem Liebesdienste eifrig zu sein. Denn unsre Brüder nach dem Fleisch, die im J. 1839 ausgewanderten Sachsen, sind es, welche von Anfang unter allen Schwierigkeiten auf der Aufrechterhaltung theologischer Wissenschaft beharrt haben***), welche auch jetzt das Concordia-Collegium vornämlich fördern. Damit beweisen sie sich als getreue Söhne Luthers und unsrer lutherischen Kirche.

Hin und wieder hört man noch zuweilen unser Land als Pflegestätte klassischer wie kirchlicher Gelehrsamkeit nennen. Aber die Hand aufs Herz: wir zehren von den Resten des Ruhmes unsrer Väter. So werde wenigstens die helfende Theilnahme am Werke unsrer jenseitigen Brüder ein Zeichen, daß wir uns wieder zum Sinne der Väter zu bekehren angefangen haben.

Ueberdies muß uns, so wir ein zart Gewissen hätten, noch ein andrer Stachel treiben. Es ist ja doch nicht zu leugnen, daß hauptsächlich unser Abfall vom Glauben ehemals unsre Brüder aus der Heimath über das Meer gedrängt hat. Wen inzwischen Gottes Gnade dem Glauben unsrer Kirche zugewendet hat, der sollte sich freuen, dies durch die Liebe an den ausgewanderten Brüdern bezeugen zu können.

Mecklenburg ist nicht so durch enge Bande mit ihnen verbunden, aber wie hat es sich aufgemacht, uns zu reizen! Zufolge einer Collekte um Ostern 1852 hat es ihnen 2337½ Fl. hinüber geschickt.

Und in der That hat die gesammte lutherische Kirche Deutschlands das Concordia-Collegium in St. Louis als ein theures Kleinod zu betrachten. Dasselbe wird, so der Herr ferneren Segen giebt, dereinst die deutsch-lutherische Universität Nordamerika's werden. — Inmitten der fremden und buntgemischten Elemente jenes Erdtheils eben so sehr lutherisches wie deutsches Wesen zu wahren, das ist zweifelsohne der Beruf der dortigen deutsch-lutherischen Kirche. Allein, wie soll sie das vermögen ohne einen festen Mittelpunkt ihres kirchlichen und geistigen Lebens? Gedeiht aber das Concordia-Collegium zu einer wackern deutsch-lutherischen Universität und deutsch-lutherischem Gymnasium, so besitzt sie darin nicht nur ein scheinendes Licht des lautern Zeugnisses vom Evangelium Gottes und einen starken Hort deutscher Sprache und Bildung; sondern sie erhält auch von dort beständig frische Kräfte, welche ihr Gebiet auf allen Punkten sicher stellen, daß es nicht von fremdländischer Art verschlungen, mit falsch-christlichem Leben versäuert werde.

Noch ist zu beachten, wie gerade St. Louis durch seine Lage solcher Wirksamkeit günstig ist. . .

Oder soll unsere Kirche die Massen deutscher Auswanderer unbekümmert im geistlichen Elende verschmachten lassen? Gewiß um so weniger, je mehr sie in der Heimath an denselben sich verschuldet hat. — Freilich ist es Thatsache, daß Viele muthwillig der heimathlichen Kirche den Rücken kehren; aber ebenso ist es Thatsache, daß von „dem gräulichen Brausen der Wasserwogen“ auf der Ueberfahrt und von der hundertgestaltigen Noth drüben Vieler Trotz zerschlagen, Vieler Leichtsinn gezüchtigt, Vieler Stumpfheit aufgeschreckt wird. Die des Herrn barmherzige Gerichte also zu ernster Buße gerufen haben, die sollten wir des Trostes seines Worts und Sacraments entbehren lassen? Mit Recht würde dann gesagt, wie es gesagt worden ist: „Die Sorge für die Heiden ist eine modische Heuchelei, wenn man die Glaubensge-

*) Soll heißen: Dr. Sihlers. D. R. d. L.

*) Bereits geht man damit um, einen dritten theologischen Lehrer aus Deutschland zu berufen.

**) Die Leser wissen, daß diese Angaben nicht ganz correkt sind. Unsere Synode hat, wie hier bekannt, bisher, um Schulden zu vermeiden, nur den zweiten Flügel gebaut. Die Erbauung des Mittelgebäudes soll erst im nächsten Frühjahr beginnen. D. R. d. L.

***) „Die Nothwendigkeit einer solchen mehr eigentlich gelehrten Anstalt erkennend, waren die vor etwa 13 Jahren nach dem Staate Missouri ausgewanderten Sachsen darauf bedacht, in Altenburg—eine solche zu gründen, und so gering ja lächerlich es manchem hier zu Lande vorkommen mag, wenn man von einer kleinen elenden Blockhütte hört, in welcher einige Prediger und Candidaten die gelehrte Erziehung junger Leute für die Kirche leiten, so ist es dennoch ein rührendes, der Aufzeichnung in den Annalen der Kirchengeschichte wol werthes Beispiel der aufopfernden Liebe und Treue dieser Brüder und der Gemeinden, die sie in ihrem Unternehmen unterstützten, wenn man bedenkt, daß sie, während sie in drückender Armuth oft selbst den allerbittersten Mangel litten, dennoch gleich beim Anfang ihrer Ansiedlung in diesem entlegenen Winkel der Welt, mitten in den damals spärlich bewohnten Urwäldern des Mississippi, den Grund zu einer gelehrten Bildungsanstalt für die lutherische Kirche und die Fortpflanzung ihres allerheiligsten Glaubens gelegt haben.“ Wynecken und Walther in ihrer Ansprache an die Glaubensgenossen in Deutschland, s. d. Kirchl. Mitth. über N. Amerika 1852, 3.

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The Saxons founded at Altenburg, 30 hours south of St. Louis, a theological institution for the training of preachers of their own; just as a similar one had previously been maintained by Wynecken and his friends at Fort Wayne. The separation of Wynecken*) and his fellow believers from the Ohio Synod became the occasion for their seeking a union with the Saxons on the ground of the unabridged Confessions of our Lutheran Church. The same also came about in the following year. In July of the year 1846 they united on both sides, 22 pastors in all with their congregations, into the "German Evangelical Lutheran Synod of Missouri, Ohio and Other States." Their first synodical assembly they held at Chicago from the 26th of April to the 7th of May, 1847. With the common constitution a good hymnal (of 437 hymns) and good textbooks for the schools were introduced; the old unadulterated Agenda had already been in use before. "Der Lutheraner," until then the church periodical of the Saxons, was raised to be the general organ of the Synod. The seminary at Fort Wayne for practical churchly training, and the theological institution at Altenburg for the scholarly training of preachers, received an enlargement. For the scattered Germans the Synod appointed a special traveling preacher; and in the year 1849 it also took over from the Evangelical Lutheran Missions-Collegium at Leipzig the direction of the heathen mission among the red Indians.

This Synod has since then found a good name among friend and foe. The accession of pastors there together with their congregations, the immigration of German (especially Hanoverian) candidates, the sending of new pupils from the Nuremberg missionary institution, and the training of preachers of its own gave it such an extension that already in the year 1849 it numbered nearly 100 congregations with 71 pastors; a compass which has grown by the year 1852 to 150 larger and smaller congregations with 80 preachers and 12 teachers.

Of special importance, however, is it that the theological seminary was transferred from Altenburg to St. Louis and considerably enlarged. For the request addressed to Lutheran Germany for candidates of theology found but scanty fulfillment. Mindful therefore of the word of Luther: "As dear as the Gospel is to us, so earnestly let us hold to the languages," the Synod founded in the year 1849 at St. Louis the Concordia-Collegium, which unites in itself a gymnasium (under Rector Gönner) and a theological faculty (with the Professors Walther and Biewend*). The congregation in St. Louis, 1500 souls strong, among whom are about 280 contributing members, has by itself given for this purpose a piece of ground of 2000 dollars in value and besides 2300 dollars in contributions. And yet it has a pastor, two assistant pastors, five schoolteachers, two sextons, etc., to support, without being rich. For the majority live by the labor of their hands; the rich despise the fellowship of a church which offers no other than heavenly goods. In this connection one should consider that in American cities the cost of living and of building comes much dearer than with us. Hence it was possible only through a like willingness to sacrifice on the part of the other congregations to build up the one wing of the Concordia-Collegium at once. Soon, however, the increase of gymnasium pupils and students, who at the same time live in this Collegium, made the further building necessary. And so at the end of the year 1852, in God's name, the building of the central building and of the other wing was begun. For this, however, the Synod has had to borrow 8000 dollars, because it shrank from straining the love of the congregations beyond their means by new collecting.**)

The love of the Lutheran Church of Germany ought in fairness to show itself not only willing but also joyful to help our American fellow believers bear this debt. Above all it became the Saxon fellow believers to be zealous in this service of love. For our brethren after the flesh, the Saxons who emigrated in the year 1839, are the ones who from the beginning, through all difficulties, have persisted in upholding theological learning***), who also now chiefly promote the Concordia-Collegium. Thereby they prove themselves true sons of Luther and of our Lutheran Church.

Now and then one still hears our country named as a nursery of classical as well as churchly learning. But hand on heart: we live on the remnants of the fame of our fathers. So let the helping sympathy in the work of our brethren beyond the sea be at least a sign that we have begun to turn again to the mind of the fathers.

Besides, if we had a tender conscience, yet another spur must drive us. It cannot indeed be denied that chiefly our falling away from the faith formerly drove our brethren from the homeland across the sea. Whom God's grace has meanwhile turned to the faith of our Church, he should rejoice to be able to attest this by love toward the emigrated brethren.

Mecklenburg is not so closely bound to them by ties, but how it has bestirred itself to provoke us! In consequence of a collection about Easter 1852 it has sent them over 2337½ florins.

And indeed the whole Lutheran Church of Germany has to regard the Concordia-Collegium at St. Louis as a precious jewel. The same will, if the Lord gives further blessing, one day become the German Lutheran university of North America. — In the midst of the foreign and motley elements of that continent to preserve Lutheran as well as German character, that is without doubt the calling of the German Lutheran Church there. But how shall it be able to do this without a firm center of its churchly and spiritual life? But if the Concordia-Collegium thrives into a sturdy German Lutheran university and German Lutheran gymnasium, then it possesses therein not only a shining light of the pure testimony of the Gospel of God and a strong bulwark of German language and culture; but it also receives from there constantly fresh forces, which secure its territory at all points, so that it be not swallowed up by foreign character, nor leavened with false-Christian life.

It is still to be noted how St. Louis, by its situation, is favorable to such activity. . .

Or shall our Church let the masses of German emigrants languish unconcerned in spiritual misery? Certainly the less, the more it has made itself guilty toward them in the homeland. — Indeed it is a fact that many wantonly turn their backs on the church of their homeland; but it is equally a fact that by "the dreadful roaring of the waves of the water" on the passage and by the hundredfold distress over there the defiance of many is broken, the levity of many chastened, the dullness of many startled. Should we let those whom the Lord's merciful judgments have called to earnest repentance go without the comfort of His Word and Sacrament? With right it would then be said, as it has been said: "The care for the heathen is a fashionable hypocrisy, when one the fellow believers-

*) Should read: Dr. Sihler's. Note of the Editor of the Lutheraner.

*) They are already contemplating calling a third theological teacher from Germany.

**) The readers know that these statements are not entirely correct. Our Synod, as is known here, has hitherto, in order to avoid debts, built only the second wing. The erection of the central building is to begin only next spring. Note of the Editor of the Lutheraner.

***) "Recognizing the necessity of such a more properly learned institution, the Saxons who emigrated about 13 years ago to the State of Missouri were intent upon founding one at Altenburg, and however small, indeed ridiculous, it may seem to many here in this country, when one hears of a little wretched log hut in which a few preachers and candidates direct the learned education of young men for the Church, yet it is a touching example, well worthy of record in the annals of church history, of the self-sacrificing love and fidelity of these brethren and of the congregations that supported them in their undertaking, when one considers that they, while in oppressive poverty they themselves often suffered the very bitterest want, nevertheless right at the beginning of their settlement in this remote corner of the world, in the midst of the then sparsely inhabited primeval forests of the Mississippi, laid the foundation of a learned institution of education for the Lutheran Church and for the propagation of its most holy faith." Wynecken and Walther in their address to the fellow believers in Germany, see the Kirchl. Mitth. über N. Amerika 1852, 3.