Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 11, Nummer 12 › Seite 90

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1855-01-30, Seite 90

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zarter Gewissenhaftigkeit ihr Amt führen; — so köstlich auch die Einigkeit des Geistes ist, in welcher sie, eben als auf demselben Bekenntnißgrunde, mit uns stehen; — so edle und schöne Gaben zu lehren, zu wehren, zu weiden und zu regieren, auch die Meisten von ihnen besitzen, so gehören sie doch, einen einzigen von etlichen dreißigen ausgenommen, bis jetzt nicht vorzugsweise zu den lehrenden, berathenden und leitenden Kräften der Synode; — und daß vergleichsweise doch von diesen vornämlich „die Bedeutung“ einer kirchlichen Körperschaft abhänge, ist wohl für jeden Unpartheiischen und Urtheilsfähigen außer allem Zweifel.

2. Wenn Herr Pfarrer Löhe behauptet, „daß die sächsischen Brüder theils durch die persönliche Täuschung durch Stephan, theils durch die demokratische Strömung, in der sie leben (und ihnen nach die ganze Synode), zu einer Auffassung des geistlichen Amtes, als einer natürlichen Frucht des allgemeinen geistlichen Priesterthums gekommen seien;“ so ist auch diese Behauptung wiederum in mehrfacher Beziehung durchaus nicht der Wahrheit gemäß.

Fürs Erste nämlich ist die geschichtliche Wahrheit diese, daß, nachdem Gott den Pastor Stephan entlarvt hatte, die strebsamsten, theologisch gebildetsten und begabtesten der sächsischen Pastoren und Candidaten nun gründliche Studien in in den symbolischen Büchern, Luthers und der ältesten Dogmatiker Schriften machten, um eine gründliche und klare Erkenntniß der evangelischen Lehre, sonderlich vom Wesen der Kirche und des heiligen Predigtamts und beider Zusammenhang, zu gewinnen.

Da sie nun aufrichtigen Herzens waren und nur im irrenden Gewissen der Lehrmeinung Stephans gefolgt waren, der ihnen in seiner besseren Zeit nicht geringe seelsorgerische Wohlthaten erzeigt hatte, so ließ es ihnen denn auch Gott gelingen, daß die Schuppen immer mehr von ihren Augen fielen und die evangelische Wahrheit auch in jenen zwei Artikeln der Lehre ihnen immer klarer ins Auge leuchtete, das irrende Gewissen berichtete und zugleich ihr Herz fröhlich und gewiß machte; denn es war ihnen ja nicht blos ein Gegenstand des verstandesmäßigen Erkennens, sondern eine große, ernste, ihr ganzes Leben bewegende und durchdringende Herzens- und Gewissenssache, welche die Wahrheit des göttlichen Wortes und das darauf gegründete Zeugniß und Lehre der Kirche in jenen Artikeln sei?

Als die theuern Brüder aber durch die Gnade des heiligen Geistes, nach herzlicher und schmerzlicher Buße über ihre durch Stephan bewirkten und veranlaßten Verirrungen in Lehre und Praxis, und nach großer und schwerer Gewissensangst und Gewissensnoth, zur Erkenntniß der Wahrheit in Gottes Wort und Luthers Lehre gekommen waren, hatten sie kaum eine äußerliche Kenntniß der hiesigen bürgerlichen Verhältnisse erlangt, geschweige, daß sie selbst, auch nur als zukünftige Bürger der Freistaaten, irgendwie Parthei für die Whigs oder Democrats genommen hätten; — und die Behauptung des Herrn Pfarrer Löhe, daß sie auch in Folge „der demokratischen Strömung, in der sie lebten“, gleichsam fortgerissen wurden zu ihrer neuen Erkenntniß und reinen Lehre der lutherischen Kirche vom kirchlichen Lehramte — die freilich derselbe, von seiner Abweichung vom lutherischen Bekenntniß aus, als zur schwärmerischen Irrlehre abschüssig, andeutet — diese Behauptung von der sogenannten „demokratischen Strömung“ ist durchaus grundlos und existirt nirgendswo anders als in der Phantasie des Herrn Pf. Löhe, darin sich — wie später wird nachgewiesen werden — auch noch andere Dinge befinden, die der, im besten Falle, selbstgetäuschte Erzeuger und Besitzer solcher Phantasien als gewisse und wirkliche Thatsachen anschaut.

Eben so wenig aber sind wir andern, nicht-sächsischen Glieder unsrer Synode, von dieser „demokratischen Strömung“ ergriffen worden, und im blinden Autoritätsglauben an die sächsischen Brüder zur lutherischen in Gottes Wort wohl gegründeten Lehre von den zwei Artikeln über Kirche und Amt gekommen, sondern wir haben selbst erkannt und glauben, lehren und bekennen mit unsern rechtgläubigen Vätern, Lehrern und Vorkämpfern, daß diese Lehre, wie unsre kirchlichen Symbole sie bezeugen, die feste, gewisse, untrügliche Wahrheit des göttlichen Wortes sei und als solche bleiben soll bis aus Ende der Tage wider alte und neue List und Täuscherei des uralten Lügners, der jetzt mit nichts Geringerem umgeht, als diese Lehrstücke unter dem Schein der Schrift, aber durchaus wider den Zusammenhang der evangelischen Lehre, mit papistischem Unrath leise und allmählich zu verunreinigen und die lutherische Kirche dem Antichrist zu Rom allgemach zu verkuppeln; auch sind wir, als Synode, fest entschlossen, zur Behauptung und Vertheidigung auch dieses Lehrkleinods den guten Kampf des Glaubens, je nach dem Vermögen, das Gott darreicht, unermüdlich zu kämpfen und darin nicht anzusehen Vater, Sohn, Bruder, Freund oder Feind, menschliches Ansehen und die Helden des Tages; und so herzlich leid es uns thun sollte, um vieler alten Wohlthaten und brüderlicher Handreichung willen, selbst mit Herrn Pfarrer Löhe in offenen Kampf zu gerathen, so wollen wir doch denselben nicht scheuen, auch aus wahrer Liebe zu ihm selber.

3. Was nun die uns von Herrn Pfarrer Löhe untergeschobene und angedichtete Lehre selber betrifft, als leiteten wir das heilige Predigtamt also ab, daß es „eine natürliche Frucht des allgmeinen geistlichen Priesterthums sei“, so müssen wir solche Behauptung auch ganz entschieden ablehnen und als irrthümlich u. unwahr zurückweisen. Herr Pf. Löhe konnte in der That besser berichtet sein, wenn er seiner Vielgeschäftigkeit ein wenig mehr Zeit abgebrochen und sich die Mühe gegeben hätte, unser im Druck ausgegangenes Zeugniß von Kirche und Amt etwas gründlicher zu besehen; denn da würde er in den Thesen vom Predigt- und Pfarramte nirgends gefunden haben, daß wir es, wie die Frucht von der Wurzel, vom geistlichen Priesterthum herleiten, sondern von göttlicher Einsetzung und Befehl, in und mit dem Evangelio zugleich gegeben, doch aber nicht einem von den Aposteln her durch die Ordination oder Priesterweihe sich geistlich fortpflanzenden Stande von dadurch bevorzugten und der Art nach von den andern Christen unterschiedenen Amtspersonen, die in der Handlung der Predigt des Evangeliums und der heiligen Sakramente eine Art Mittlerstand zwischen Christo und der Gemeinde bildeten, welches die Abirrung der römischen und der bischöflichen Kirche Englands von der evangelischen Wahrheit ist, sondern unmittelbar der Kirche, als Christi Braut und Hausehre, d. i. der Gemeinde der Gläubigen und Heiligen auf Erden gegeben, sowohl allen insgesammt vom Aufgang der Sonne bis zu deren Niedergang, also der Christenheit in allerlei Völkern, Zeiten, Sprachen und Zungen, als auch je zwei oder drei Christen die irgendwo örtlich im Namen Jesu versammelt sind; denn auch jede noch so kleine Versammlung von Christen habe dieselben geistlichen und göttlichen Güter, Rechte, Aemter und Gewalten, welche die ganze Kirche besitze; jede derselben habe, nach ihren evangelischen Grundrechten, kraft der heiligen Taufe die Vollmacht und Machtvollkommenheit, den göttlichen Befehl und Einsetzung auszuführen, nämlich das heilige Predigtamt unter sich aufzurichten und nach Christi Wort und Regel in 1. Tim. 3. und Tit. 1. rechtgläubige, lehrtüchtige und im Wandel unsträfliche Haushalter und Diener zu setzen und zu ordnen, die den gemeinen Schatz zu gemeinem Nutz in öffentlichem Dienst und Amt verwalten; diese Berufung der Kirchendiener also geschehe keineswegs nur um menschlicher Ordnung willen und von gemeinschaftswegen, sondern zuerst und vornämlich, um der göttlichen Ordnung in der Einsetzung des heiligen Predigtamtes und der begleitenden Sakramente gehorsamlich nachzukommen, deß sich wohl bewußt, daß Gott durch sie seine Diener berufe und zum öffentlichen Dienst und Amt verordne und daß es ihr keineswegs freistehe, solche Berufung und Verordnung zum Dienst der Gemeinde zu lassen oder zu thun.

Gleichwohl sei es aber so wahr und gewiß, daß diese also berufenen und gesetzten Diener Christi und seiner Kirche in der Ausrichtung ihres öffentlichen Dienstes, Amts und Berufs, nichts anderes thäten, als den gemeinen Schatz der Christenheit, nämlich das heilige Evangelium und die Sakramente zu verwalten, als wozu alle Christen, also auch jeder Einzelne, als solcher, kraft seines ursprünglichen geistlichen Priesterthums aus der heiligen Taufe dasselbe evangelische Recht und Macht habe, wiewohl er sich dessen, um von Gott gemachter Ordnung willen, begeben und mit seinen Brüdern einem andern Mitpriester übertragen habe; und nur da könne und dürfe er von seinem ursprünglichen Rechte und Macht Gebrauch machen, wo die Gerechtsame des auch durch ihn ins Werk gesetzten Predigt- oder Pfarramts nicht verletzt würden.

Dies ist in der Kürze die Summa unsrer Lehre und jeder unbefangene und verständige Leser wird daraus zur Genüge ersehen, daß es nicht wahr sei, was Herr Pfarrer Löhe behauptet, daß wir „das geistliche Amt, als eine natürliche Frucht aus dem allgemeinen geistlichen Priesterthum herleiten,“ und daß er unsre Verantwortung entweder nicht gründlich gelesen oder in ihrem Zusammenhange, um seiner eingewurzelten Lieblingsbilder und Phantasien von sichtbarer Kirche und geistlichem Amte willen nicht verstanden habe und

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tender conscientiousness; however precious also is the unity of the Spirit in which they, precisely as standing on the same ground of confession, stand with us; however noble and fine gifts to teach, to defend, to feed and to govern most of them also possess, yet they belong, with one single exception out of some thirty, up to now not chiefly among the teaching, counseling and leading forces of the Synod; and that comparatively "the importance" of an ecclesiastical body depends chiefly on these is beyond all doubt for every impartial and discerning person.

2. When Pastor Löhe asserts, "that the Saxon brethren, partly through the personal deception by Stephan, partly through the democratic current in which they live (and after them the whole Synod), have come to a conception of the spiritual office as a natural fruit of the universal spiritual priesthood;" this assertion also is again in several respects by no means in accordance with the truth.

First, namely, the historical truth is this: that after God had unmasked Pastor Stephan, the most zealous, most theologically educated and most gifted of the Saxon pastors and candidates then made thorough studies in the symbolical books, and in the writings of Luther and of the oldest dogmaticians, in order to gain a thorough and clear knowledge of the evangelical doctrine, especially of the nature of the Church and of the holy ministry of preaching, and of the connection of the two.

Since they were of upright heart, and had followed the doctrinal opinion of Stephan only in an erring conscience, he having shown them in his better days no small pastoral benefits, God granted them success, so that the scales fell more and more from their eyes, and the evangelical truth also in those two articles of doctrine shone ever more clearly before their eyes, set right the erring conscience, and at the same time made their heart joyful and sure; for it was to them not merely a matter of rational knowing, but a great, earnest matter of heart and conscience, moving and pervading their whole life, what the truth of the divine Word and the testimony and doctrine of the Church founded thereon in those articles might be?

But when the dear brethren, through the grace of the Holy Spirit, after hearty and painful repentance over their aberrations in doctrine and practice caused and occasioned by Stephan, and after great and heavy anguish and distress of conscience, had come to the knowledge of the truth in God's Word and Luther's doctrine, they had hardly gained an outward acquaintance with the civil conditions here, to say nothing of their having, even as future citizens of the free states, in any way taken party for the Whigs or Democrats; and the assertion of Pastor Löhe, that they, also in consequence of "the democratic current in which they lived," were as it were carried away to their new knowledge and pure doctrine of the Lutheran Church concerning the ministry of the church — which he, from his own departure from the Lutheran confession, indicates as sliding toward fanatical heresy — this assertion of the so-called "democratic current" is wholly groundless and exists nowhere but in the fancy of Pastor Löhe, in which — as will be shown later — still other things are found, which the, in the best case, self-deceived producer and possessor of such fancies beholds as certain and real facts.

Just as little, however, have we others, the non-Saxon members of our Synod, been seized by this "democratic current," and come, in blind faith in authority toward the Saxon brethren, to the Lutheran doctrine, well grounded in God's Word, of the two articles on Church and Ministry; but we have ourselves recognized, and believe, teach and confess with our orthodox fathers, teachers and champions, that this doctrine, as our churchly symbols attest it, is the firm, certain, infallible truth of the divine Word and as such shall remain to the end of the days against old and new craft and deceit of the ancient liar, who is now occupied with nothing less than to defile these doctrinal pieces, under the semblance of Scripture but altogether against the connection of the evangelical doctrine, quietly and gradually with papistic filth, and to marry the Lutheran Church by degrees to the Antichrist at Rome; also we are, as a Synod, firmly resolved, for the maintenance and defense of this jewel of doctrine also, to fight the good fight of faith, according to the ability which God supplies, unwearied, and in it to regard neither father, son, brother, friend or foe, human esteem or the heroes of the day; and however heartily it should grieve us, on account of many old benefits and brotherly helping hand, to fall into open conflict even with Pastor Löhe, yet we will not shun it, also out of true love to him himself.

3. As to the doctrine itself, which Pastor Löhe has imputed and invented for us, as if we derived the holy ministry of preaching in such a way that it is "a natural fruit of the universal spiritual priesthood," we must also quite decidedly disavow such assertion and reject it as erroneous and untrue. Pastor Löhe might indeed have been better informed, if he had taken a little more time from his multifarious business and had taken the trouble to look somewhat more thoroughly at our testimony on Church and Ministry that has gone out in print; for then he would have found nowhere in the theses on the office of preaching and of the pastorate that we derive it, like the fruit from the root, from the spiritual priesthood, but as given from divine institution and command, in and with the Gospel at the same time, yet not to an estate propagating itself spiritually from the apostles through ordination or consecration of priests, of office-bearers thereby preferred and by kind distinguished from the other Christians, who in the administration of the preaching of the Gospel and of the holy sacraments formed a sort of mediating estate between Christ and the congregation, which is the aberration of the Roman and of the episcopal Church of England from the evangelical truth, but immediately to the Church, as Christ's bride and house-mistress, that is, to the congregation of the believers and saints on earth, both to all together from the rising of the sun to the going down thereof, thus to Christendom among all manner of peoples, times, languages and tongues, and also to every two or three Christians who are anywhere locally gathered in the name of Jesus; for every congregation of Christians, however small, has the same spiritual and divine goods, rights, offices and powers which the whole Church possesses; each of them has, according to its evangelical fundamental rights, by virtue of holy Baptism the authority and plenitude of power to carry out the divine command and institution, namely to set up the holy ministry of preaching among itself, and according to Christ's word and rule in 1 Tim. 3 and Tit. 1 to appoint and ordain orthodox, apt-to-teach and blameless stewards and servants, who administer the common treasure for the common benefit in public service and office; this calling of the servants of the church therefore takes place by no means only for the sake of human order and by way of common consent, but first and chiefly in order to obey the divine order in the institution of the holy ministry of preaching and of the accompanying sacraments, well aware that God through them calls His servants and appoints them to the public service and office, and that it is by no means free to them to omit or to do such calling and appointing to the service of the congregation.

Nevertheless it is so true and certain that these servants of Christ and of His Church, thus called and appointed, in the discharge of their public service, office and calling do nothing else than administer the common treasure of Christendom, namely the holy Gospel and the sacraments, for which all Christians, therefore also every single one, as such, by virtue of his original spiritual priesthood from holy Baptism, has the same evangelical right and power, although he has, for the sake of an order made by God, renounced it and, with his brethren, transferred it to another fellow-priest; and only there may and shall he make use of his original right and power, where the rights of the preaching office or pastoral office, set up also through him, would not be violated.

This is in brief the sum of our doctrine, and every unprejudiced and intelligent reader will see from it sufficiently that it is not true what Pastor Löhe asserts, that we derive "the spiritual office, as a natural fruit, from the universal spiritual priesthood," and that he has either not read our defense thoroughly, or, for the sake of his deep-rooted favorite images and fancies of the visible church and spiritual office, has not understood it in its connection, and