Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 11, Nummer 19 › Seite 148

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1855-05-08, Seite 148

Scroll German and English together

148

tung seiner Gläubigen das Augenmerk gerichtet, ehe er den Anläufen des Teufels begegnet. Daher ist die Zeit des Papstthums zuerst von der Seite geschildert worden, daß Gott darin an der wahren Kirche durch die Wunder seiner rettenden und bewahrenden Liebe seine Güte und Treue offenbart hat. Darauf folgt nun gleichsam der Rückblick auf das Kriegsgetümmel, das der Kampf mit dem Antichrist erregt hat:

1. im Himmel. —

V. 7. „Und es erhub sich ein Streit im Himmel, Michael und seine Engel stritten mit dem Drachen, und der Drache stritt und seine Engel,“: Wie der HErr mit seinen Heerschaaren dem Teufel von ferne entgegenkam, als Saulus in seinen Banden gegen die Gemeine in Damaskus schnaubte, so macht hier Christus, der an dieser Stelle, wie Dan. 12, 1. als Gottes Sohn, als „der Glanz seiner Herrlichkeit und das Ebenbild seines Wesens“ (Ebr. 1, 3.) den Namen Michael, d. h. wer ist wie Gott? führt, dem Teufel einen Strich durch die Rechnung. Im besten Frieden stand, so gaukelte der Teufel, das Papstthum mit dem Himmel. Der Papst war selbst der große Fürst Michael, der sich als Statthalter Christi den Abglanz göttlicher Herrlichkeit beimaß. Als Petri Stuhlerbe schloß er den Himmel nach Belieben auf und zu. Die Engel dieneten ihm und alles was Engelsgeschäfte verrichtete, war sammt den Aposteln und Propheten mit ihm. Die ganze Welt sank vor den Strahlen seines Bannes in den Staub. Und siehe, im Himmel selbst war Christus des Papstes abgesagter Feind und stritt mit allen seinen Engeln wider ihn!

Wer meinte es besser mit dem HErrn Christo als der Papst und sein Anhang? Er trug ja allein seinen Namen, er baute ihm allein Altäre, Christus bekam ja keine Seele, wenn sie ihm nicht im Netz des alleinseligmachenden römischen Papstthums gefischt ward, auch im Fegefeuer kam er noch dem ohne ihn ohnmächtigen Erbarmen des Heilandes der Welt zu Hülfe und stillte seinen Jammer? Und siehe, im Himmel urtheilte man davon so: „der Drache stritt und seine Engel;“ man sah es alles nur für Feindschaft an!

V. 8. „Und siegeten nicht, auch ward ihre Stätte nicht mehr funden im Himmel“. — Hatte denn aber das Papstthum nicht gesiegt? Man strafte in Rom doch noch nach der Bartholomäusnacht mit Kanonendonner allen Beweis aus Gottes Wort Lügen, der jemals wider seinen himmlischen Glanz geführt worden war? Ach nein, sie „siegeten nicht“ sprach man im Himmel, wenn die römischen Kniffe ein Fündlein nach dem andern entdeckten, um der Welt, die unverschämte Lügner für Sieger hält, so lange sie sich den Mund nicht stopfen lassen den Wahn beizubringen, daß Gott und seine Wahrheit auf der Seite des Papstthums wären.

Das Papstthum baute sich fort und fort. In den Himmel ragten die Kuppeln seiner Dome. Wer mochte denn zweifeln, daß es stand? Es hatte ja Burgen und bedurfte deren nicht; denn wer machte ihm seine Kirchen und Klöster streitig? Es breitete sich ungehindert in allen Landen aus und konnte mit hoch erhobenem Haupte rufen: Ich bin der Weinstock, der das Land bedeckt, ich besitze das Erdreich! — „Auch ward ihre Stätte nicht mehr funden im Himmel“, so spricht der HErr. Nur auf Erden blühte das Papstthum, nur da nahm es die Städte ein und drängte in Schaaren die Erben des Reichs von seinen breiten Gassen in die Wüste; im Himmel war es wie eine zerstörte Stadt anzusehen, deren Städte man nicht mehr kennt.“

V. 9. „Und es ward ausgeworfen“ (während er doch auf Erden immer fester einsaß und die Lüge des Papstthums immer unbestrittener behauptete) „der große Drache, die alte Schlange, die da heißet der Teufel und Satanas“ (d. h. im Himmel: denn in der Finsterniß dieser Welt prangte er gerade zu der Zeit mit den herrlichen Titeln, die er für seine Maske erfunden hatte), „der die ganze Welt verführet“ (da er sich doch das Heil der Welt nannte), „und ward geworfen auf die Erden“ (wo man ihn in den Himmel erhob), „und seine Engel wurden auch dahin geworfen“ (deswegen mußten sie dem Papstthum dienen und es auf Kanzeln, Lehrstühlen und in Schriften stützen helfen; sonst hätten sie sich wohl um Gottes Wort bekümmert und Gottes Ehre gesucht).

V. 10. „Und ich hörete eine große Stimme, die sprach im Himmel“ (auf Erden war sie lautlos, wie Abels Blut): „Nun ist das Heil, und die Kraft, und das Reich, und die Macht unsers Gottes, seines Christus worden, weil der Verkläger unserer Brüder“ (das waren solche die der Papst nicht werth hielt, daß sie ihm seine Schuhe leckten) „verworfen ist, der sie verklaget Tag und Nacht vor Gott.“

Das ist das Evangelium, das hallt ewig im Himmel wieder. Im Licht desselben erscheint die Anbetung der Heiligen und aller Werkdienst papistischer Abgötterei als ein Verklagen derselben treuen Bekenner des HErrn, die man im Heiligendienst zu schändlichen Götzen machte, und das „vor Gott“, weil man es im Gebet that und den Namen der heiligen Dreifaltigkeit dazu mißbrauchte, „Tag und Nacht“: denn es war kein Aufhören mit dem heuchlerischen Gepränge. Und daneben verwarf man die lebendigen Heiligen in die Hölle.

Hier sieht man, wie entsetzlich der Greuel des Papstthums dem Himmelreich widerstrebt und es aufhält. Wenn er nicht „verworfen“ würde und schon längst durch Christi Leiden und Sterben überwunden worden wäre, so könnte Gottes Reich nicht bestehen.

V. 11. „Und sie haben ihn überwunden durch des Lammes Blut, und durch das Wort ihres Zeugnisses, und haben ihr Leben nicht geliebet bis an den Tod.“

Dies wird gleichfalls der neuen Heiligkeit des Papstthums entgegengehalten, als die Farbe des hochzeitlichen Kleides, das diejenigen tragen, welche im Himmel sind. Daraus erhellt zur Genüge, daß der Himmel, den das Papstthum für sich in Anspruch nimmt dem, in welchem Gott thront nicht besser gleicht als das, wofür ihn nach einem bekannten Sprichwort der Trunkene ansieht.

V. 12. „Darum freuet euch ihr Himmel, und die darinnen wohnen“. — Das heißt so viel als: Wohl dem, der schon im Himmel ist; auf Erden ist jetzt schwer hinein kommen.

„Wehe denen, die auf Erden wohnen, und auf dem Meer, denn der Teufel kommt zu euch hinab, und hat einen großen Zorn, und weiß, daß er wenig Zeit hat.“

Also ist das Papstthum auf Erden noch nicht gestürzt, sondern um so heftiger wüthet es jetzt, weil der Teufel im Himmel sein Urtheil empfangen hat und das Gericht herannahen sieht. Er muß eilen, daß er noch Beute macht.

Dies ist der Uebergang zum zweiten Theil von dem Kampf, den die Kirche auf Erden zu bestehen hat:
2. wie die Kirche auf Erden vom Antichrist verfolgt und dennoch erhalten worden ist, V. 13—17.

Dieser Abschnitt zerfällt in drei Theile, worin beschrieben wird, wie der Teufel durch das Papstthum auf mancherlei Weise die Kinder Gottes gedränget hat, ohne doch das Reich Gottes dämpfen zu können: erstlich da er im Papstthum eine Gewalt aufrichtete, mit der sich die Kirche nicht vertragen konnte, so daß großer Glaube dazu gehörte, wer ihr entfliehen wollte (V. 13. 14.); dann durch einen Strom falscher Lehren, die im Papstthum nach und nach auf die Bahn kamen, die aber doch, wie sie in der Zeit erwachsen waren auch mit der Zeit wieder hinwelkten („die Erde half dem Weibe“), V. 15. 16; endlich durch Verfolgung derer, welche immer dann und wann als solche offenbar wurden, die trotz der herrschenden Abgötterei dem wahren Gott Israels dienten (V. 17.).

V. 13. „Und da der Drache sah, daß er verworfen war auf die Erden, verfolgete er das Weib, die das Knäblein geboren hatte“. — Der Teufel läßt darum nicht ab, sich als Feind Gottes zu erzeigen, daß er durch Christum überwunden worden ist, sondern wird darüber erst recht aufgebracht. Daher ist eben das Papstthum gekommen. Eben waren die heidnischen Götzenaltäre gefallen und das Panier des Kreuzes auf Erden aufgerichtet worden. Das kann der böse Feind nicht vergessen. Er greift nun die Kirche erst recht an. Man wußte aber auf Erden wenig davon, sah vielmehr die Verfolgung für große Gunst und Freundschaft an. Deswegen muß es hier gesagt werden. Was Jeder ohne dies sieht, braucht nicht vom Himmel offenbart zu werden. Die Verfolgung war eben die Abgötterei die man mit dem Papst trieb. Die führte der Teufel ein und lenkte dadurch die Herzen unvermerkt von Christo ab. Später kam es freilich auch zu offenbarer Verfolgung: denn als der Papst hin und wieder aus Gottes Wort als ein solcher erkannt wurde, der nur auf die Erde gehörte und im Himmel verworfen war, ließ er die Apostel verstummen, die doch die Kirche, das rechte Weib waren, „verfolgete“ also „das Weib, die das Knäblein geboren hatte,“ obgleich er nicht sagte, daß er ein Feind der Apostel wäre.

V. 14. „Und es wurden dem Weibe zween Flügel gegeben, wie eines großen Adlers, daß sie in die Wüsten flöhe, an ihren Ort, da sie ernähret

148

tion of His believers, before He meets the assaults of the devil. Therefore the time of the papacy has first been depicted from the side that God therein, upon the true Church, through the wonders of His saving and preserving love, has revealed His goodness and faithfulness. Thereupon follows now, as it were, the retrospect upon the tumult of war which the conflict with Antichrist has aroused:

1. in heaven. —

V. 7. "And there was war in heaven: Michael and his angels fought against the dragon; and the dragon fought and his angels,": As the LORD with His hosts came to meet the devil from afar, when Saul in his bonds breathed out threatenings against the congregation in Damascus, so here Christ, who in this place, as in Dan. 12, 1, as the Son of God, as "the brightness of his glory, and the express image of his person" (Heb. 1, 3), bears the name Michael, that is, Who is like God? puts a spoke in the devil's wheel. In the best of peace, so the devil juggled, the papacy stood with heaven. The Pope himself was the great prince Michael, who as Christ's vicar ascribed to himself the reflection of divine glory. As heir of Peter's chair he locked and unlocked heaven at pleasure. The angels served him, and everything that performed angels' offices was with him, together with the apostles and prophets. The whole world sank into the dust before the rays of his ban. And behold, in heaven itself Christ was the Pope's declared enemy and fought with all His angels against him!

Who meant better by the LORD Christ than the Pope and his following? He alone bore His name, he alone built Him altars; Christ received no soul unless it was fished for Him in the net of the alone-saving Roman papacy; even in purgatory he came to the help of the Saviour of the world's mercy, powerless without him, and stilled His misery? And behold, in heaven they judged of this thus: "the dragon fought and his angels;" they regarded it all only as enmity!

V. 8. "And prevailed not; neither was their place found any more in heaven". — Had not the papacy, then, prevailed? Did they not in Rome, even after the night of St. Bartholomew, with thunder of cannon, brand as a lie every proof from God's Word that was ever brought against its heavenly splendor? Ah no, they "prevailed not," they said in heaven, when the Roman tricks discovered one little device after another, in order to instill into the world, which holds shameless liars for victors as long as they let not their mouths be stopped, the delusion that God and His truth were on the side of the papacy.

The papacy built itself on and on. Into heaven the domes of its cathedrals towered. Who could doubt, then, that it stood? It had indeed castles and needed them not; for who disputed with it its churches and cloisters? It spread unhindered in all lands and could cry with head held high: I am the vine that covers the land, I possess the earth! — "Neither was their place found any more in heaven," so saith the LORD. Only on earth did the papacy flourish, only there did it take the cities and thrust in throngs the heirs of the kingdom from its broad streets into the wilderness; in heaven it was to be seen as a destroyed city, whose cities are no longer known."

V. 9. "And it was cast out" (while yet on earth he sat ever more firmly and the lie of the papacy asserted itself ever more undisputed) "the great dragon, that old serpent, called the Devil and Satan" (that is, in heaven: for in the darkness of this world he was at that very time parading with the splendid titles which he had devised for his mask), "which deceiveth the whole world" (though he called himself the salvation of the world), "he was cast out into the earth" (where men exalted him into heaven), "and his angels were cast out with him" (therefore they had to serve the papacy and help to support it in pulpits, in professors' chairs and in writings; otherwise they would well have concerned themselves with God's Word and sought God's honor).

V. 10. "And I heard a loud voice saying in heaven" (on earth it was voiceless, like Abel's blood): "Now is come salvation, and strength, and the kingdom, and the power of our God, of his Christ, for the accuser of our brethren" (these were such as the Pope did not think worthy to lick his shoes) "is cast down, which accused them day and night before God."

That is the Gospel, which echoes eternally in heaven. In the light of it the invocation of the saints and all the work-service of papistical idolatry appears as an accusing of those same faithful confessors of the LORD whom men in the service of the saints made into shameful idols, and that "before God," because men did it in prayer and misused the name of the Holy Trinity thereto, "day and night": for there was no ceasing of the hypocritical pomp. And besides, men cast the living saints into hell.

Here one sees how dreadfully the abomination of the papacy opposes the kingdom of heaven and hinders it. If he were not "cast down" and had not long since been overcome by Christ's suffering and death, God's kingdom could not stand.

V. 11. "And they overcame him by the blood of the Lamb, and by the word of their testimony; and they loved not their lives unto the death."

This is likewise set over against the new holiness of the papacy, as the color of the wedding garment which those wear who are in heaven. From this it is sufficiently clear that the heaven which the papacy claims for itself is no better like the one in which God is enthroned than that for which, according to a well-known proverb, the drunkard takes it.

V. 12. "Therefore rejoice, ye heavens, and ye that dwell in them". — That is as much as to say: Blessed is he who is already in heaven; on earth it is now hard to get in.

"Woe to the inhabiters of the earth and of the sea! for the devil is come down unto you, having great wrath, because he knoweth that he hath but a short time."

So the papacy on earth is not yet overthrown, but the more furiously it rages now, because the devil in heaven has received his sentence and sees the judgment drawing near. He must hasten to make booty yet.

This is the transition to the second part, concerning the conflict which the Church on earth has to endure:
2. how the Church on earth was persecuted by Antichrist and yet preserved, vv. 13—17.

This section falls into three parts, in which it is described how the devil through the papacy in manifold ways has oppressed the children of God without being able to quench the kingdom of God: first, in that he set up in the papacy a power with which the Church could not get along, so that great faith was needed by whoever wished to flee from it (vv. 13, 14); then through a stream of false doctrines which little by little came into vogue in the papacy, which however, as they had grown up in time, also withered away again in time ("the earth helped the woman"), vv. 15, 16; finally through persecution of those who from time to time became manifest as such who, in spite of the prevailing idolatry, served the true God of Israel (v. 17).

V. 13. "And when the dragon saw that he was cast unto the earth, he persecuted the woman which brought forth the man child". — The devil does not cease to show himself an enemy of God because he has been overcome through Christ, but becomes only the more incensed thereat. Hence the papacy has come. Just then the heathen idol altars had fallen and the banner of the cross had been set up on earth. That the wicked enemy cannot forget. He now attacks the Church all the more. But men on earth knew little of it, regarding the persecution rather as great favor and friendship. Therefore it must be said here. What everyone sees without this need not be revealed from heaven. The persecution was precisely the idolatry which men practiced with the Pope. This the devil introduced and thereby turned the hearts unnoticed away from Christ. Later it came indeed also to open persecution: for when the Pope here and there was recognized from God's Word as one who belonged only to the earth and was cast down in heaven, he caused the apostles to be silenced, who yet were the Church, the right woman, "persecuted" thus "the woman which brought forth the man child," although he did not say that he was an enemy of the apostles.

V. 14. "And to the woman were given two wings of a great eagle, that she might fly into the wilderness, into her place, where she is nourished