Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 11, Nummer 21 › Seite 164

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1855-06-05, Seite 164

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gibt es auch wohl leicht nicht, wie der Bär hat. Und so konnten die Römer im Grunde nichts weiter als stehen und das freilich gut: denn ihr bürgerliches Gemeinwesen war so wohl geordnet, doß man in dem Stück noch heute von ihnen lernt. Edle Künste und tiefere Wissenschaften aber haben sie selbst nicht auf die Bahn gebracht, noch weiter gefördert. Sie sind darin, wenn man sie mit ihren Meistern, den Griechen vergleicht, Stümper geblieben. Sie haben dergleichen gelernt, wie der Bär das Tanzen. Selbst der gepriesene Horaz fällt, so lange er auch an dem Stabe fremder Lehrer aufrecht geht zuletzt immer wieder auf die Viere und bezeugt durch plumpe Gemeinheit, weß Geschlechtes er ist. Aber Macht gibt Ruhm und Geld deckt manche Blöße zu. So ist's gekommen, daß der Name der alten Römer trotz den Pardelflecken und Bärenfüßen, die ihnen der heilige Geist beilegt in der Welt einen guten Klang hat. Demokraten sind sie freilich auch gewesen, aber doch nur eine Zeitlang, und wenn sie nicht gestört wurden: sobald sie in Noth kamen mußten sie einen Herrn haben, den sie Dictator nannten; zuletzt aber bekamen sie statt der Könige, die sie verjagt hatten, Kaiser und was für welche? Ihr Element war also eigentlich die Betheiligung des ganzen Volks an der Regierung nicht; sondern es war auch nur, wie wenn der Bär sich eine Zeitlang am Stabe aufrechthält, so sehr übrigens die breite Grundlage ihrer Verfassung, auch so lange sie der Demokratie huldigten den Bärenfüßen entsprach.

„Sein Mund“ ist wie „eines Löwen Mund.“ Versteht sich, daß solche Leute sich in die Brust warfen und große Grumpen vorgaben, wie Luther sagt. Wie blähete sich nicht Cicero, wenn er dem römischen Pöbel die Ohren krauete! Wie zitterte nicht alle Welt vor den Machtsprüchen des römischen Senats? Es war ein närrisches Gebot, daß man den römischen Kaisern opfern sollte. Aber es kostete Märtyrerblut, wenn sich ein Christ demselben widersetzte.

Das ist die Macht des Thiers. Nun kommt seine Ohnmacht. „Der Drache“ nämlich „gab ihm seine Kraft, und seinen Stuhl, und große Macht“; es war in sich selbst so unvermögend, wie das verachtetste Volk, dem es auf dem Nacken trat. Dies gestanden im Grunde die Römer selbst zu: denn sie unternahmen nicht das Geringste, ohne sich beim Teufel zu befragen, dem sie unwissend Gottesdienst erzeigten: der lieh ihnen dann seinen Witz und großen Trotz, warf ihnen seine Kinder vor die Füße, wie er sie dereinst auch wieder Andern verrathen wollte und machte sie reich und groß, wie man Schweine zur Schlachtung mästet. — Im Licht der Worte, die wir Matth. 4, 8. 9. lesen, erkennen wir hier schon deutlich, daß der Antichrist seinen schwarzen Schatten auf die Erde wirft.

Vom dritten Vers an folgt nun die Geschichte des Thiers, die wir in jeder Welthistorie mannigfach bestätigt finden. Hier nur Einiges zum Beleg.

1. von der tödtlichen Wunde eines seiner Häupter, die zur Verwunderung des Erdbodens wieder heil ward. Hierbei denken die Ausleger gewöhnlich daran, daß im Abendlande die römische Kaiserkrone eine Zeitlang im Staube lag und darnach i. J. 799 vom Papst Leo VIII. Kaiser Karl d. Gr. aufs Haupt gesetzt ward. Allerdings fällt das am meisten in die Augen, wenn man das römische Reich von Anfang bis zu Ende überschaut, weil ihm dadurch vergönnt wurde, nachdem es schon begraben worden war, gleichsam noch zu spuken und als ein solches Gespenst den Stuhl des Antichrists, den es gezimmert hatte, zu umweben. An unserer Stelle dient es außerdem dazu, dem Blick seine Richtung auf das Ziel zu geben: denn das römische Reich kömmt hier ja nur um deßwillen in Betracht, daß es dem Papstthum vorgearbeitet und geholfen hat. Dadurch besonders geschah es dann auch, daß das römische Reich fort und fort für den ganzen Erdkreis ein Gegenstand der Verwunderung geblieben ist, da doch andere sehr mächtige Reiche mit der Zeit in Vergessenheit gekommen sind. Denn daß hier bei dem ganzen Erdkreis vornämlich an den Lauf der Zeiten zu denken ist, der auch kommenden Geschlechtern die Kunde vom römischen Reich bewahren werde, beweist der griechische Text, worin es wortgetreu so lautet: „und der ganze Erdboden verwunderte sich hinter dem Thier her“.

Uebrigens spielt die „tödtliche Wunde,“ und ihre Heilung von Anfang an in der römischen Geschichte ihre Rolle. Das Königthum, eins und das erste der Häupter (Regierungsformen) Roms ward erst ausgerottet und blieb Jahrhunderte lang todt; dann aber lebte es in der Gestalt des Kaiserthums wieder auf. Der, welcher zuerst damit umging, sich des kaiserlichen Scepters zu bemächtigen, Cäsar, von dem alle andern Kaiser ihren Titel bekamen, wie der auch noch in unserm „Kaiser“ und in dem russischen „Czaar“ nachklingt, ward meuchlings ermordet und siehe, sein Tod gab der Republik den Todesstoß; nach ihm kam Kaiser Augustus auf. Und wie viel Meuterei gab es nicht sonst in Rom und nachher in Constantinopel, wodurch ein Regentenhaus nach dem andern gestürzt und das ganze Reich an den Rand des Verderbens gebracht wurde? Die tödtliche Wunde, die wieder geheilt ward ist daher mit Recht Roms Wappen.

Wenn es nun nur bei der Verwunderung über das unverwüstliche Ungeheuer geblieben wäre; aber man verhurte sich auch daran, weil man Abgötterei mit ihm trieb: daher

2. noch ein Wort von der Anbetung des Thiers. Die wird auch vorwiegend in die Zeit verlegt, die das römische Reich durch Hülfe des Papstthums neu erstehen sah, wie denn V. 4 die Anbetung des Thiers nur als ein Abglanz von der Anbetung des Drachen erscheint. Bei der letzteren wäre dann an den Teufelsdienst zu denken, der der alten Schlange in der Person des Papstes erzeigt ward. Worin aber die Anbetung bestanden habe, sagt der Schluß des Verses: man hielt es für unüberwindlich und beugte sich vor ihm, ohne Widerstand zu wagen, weil man sah, daß es doch immer wieder auflebte.

Auch dies leidet jedoch wieder allgemeinere Anwendung, obgleich uns das nicht abschrecken soll, unser Auge besonders auf der Zeit ruhen zu lassen, in welcher seit Karl d. Gr. das Papstthum mit dem römischen Kaiserreiche Hand in Hand ging, daß sie nicht gerade die Glanzperiode Rom's ist: denn einmal paßt doch auf Karl den Großen selbst alles Haar scharf, der die Heiden mit dem Schwert unter das Papstthum beugte, und wenn er die Leute zur Taufe zwang, im Grunde mehr als Christus angebetet ward, auf dessen bloßes Wort Niemand kommen wollte, und dann hat auch nachher im ganzen Abendlande das römische Reich Schrecken genug verbreitet und abgesehen davon durch seine Satzungen die Völker regiert, und ihnen seinen Geist eingehaucht (vgl. V. 15.). Daß aber die Anbetung allgemeinere Anwendung leidet und das römische Reich, so lange es als eine Sonne unter dem Monde auf Erden aufgegangen ist wie in einen Strahlenglanz gekleidet hat, beweist der Schrecken, der je und je vor ihm herging und es schon lange vorher zu einem Abgott gestempelt hatte, ehe man die Büste des Kaisers als ein Götzenbild auf den Altar setzte und bei Todesstrafe die Anbetung derselben gebot. Da wurden ja recht eigentlich der Drache und das Thier zugleich angebetet und die Welt jubelte dazu oder hallte von dem Seufzer wieder: „Wer ist dem Thiere gleich? Und wer kann mit ihm kriegen?“ Wer kann ihm wehren was es will und ihm Gehorsam versagen?

Die Furcht schuf auch diesen Abgott: denn die Macht Roms konnte an und für sich Keinem das Herz nehmen, der nicht schon zuvor von Gott abgefallen und des Teufels Leibeigener worden war. Wenn daher in diesem Verse vor allen von der Anbetung des Drachen geredet wird, so hebt der heilige Geist von dem „Geheimniß der Bosheit“ den Deckel ab, das als eine zauberische Kraft im römischen Kaiserthum sowohl wie im Papstthum seine Wurzeln unter der Erde, ja in der Hölle hat, vor dem Glauben aber als Lüge des Teufels in Nichts zerfließt.

3. von der mächtigen Feindschaft, womit das Thier gegen Gott wüthet. Vers fünf ff.— die 42 Monden Vers fünf nöthigen dazu, auch hier wieder besonders an die letzten Zeiten des römischen Reichs zu denken, die sind aber durch feindliche Lästerungen gegen die Kirche ausgezeichnet. Ja, alles was das römische Reich gegen das Ende thut, ist nur Empörung gegen den HERRN und seinen Gesalbten. Was hat sonst noch das römische Reich in der zweiten Hälfte seines Daseins Großes gethan? Es war übrigens unnütz, sich selbst und andern Völkern eine Plage. Edlere Kaiser erlagen der Mühsal, die ihnen ihre fluchbeladene Krone bereitete. Sie seufzten, wie Maximilian über das Gedränge, in das sie der Papst brachte und die Hohenstaufen mußten's büßen, daß sie dem ihnen lästigen großen Lästermaul des Antichrists ihr Ohr nicht neigten. Das römische Kaiserthum an und für sich selbst, von den Personen abgesehen, die diese Würde mit Unlust trugen war als ein Gemächte des Papstes nur dazu geschaffen, dem großen Lügen- und Lästermaul zu Rom als eine Art Trompete zu dienen, welche durch irdische Gewalt den Donner verstärkte, der von den sieben Hügeln herab Sinai's Schrecken nachäffte. Indem es durch die Acht dem Bann Nachdruck gab, mußte es das Heerlager der Heiligen umzingeln helfen. Wir wollen nun die Worte überlaufen.

„Und es ward ihm gegeben“ — selbst hatte es keine

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one hardly finds, such as the bear has. And so the Romans at bottom could do nothing more than stand, and that, to be sure, well: for their civil commonwealth was so well ordered that in that respect one still learns from them today. Noble arts and deeper sciences, however, they themselves did not bring upon the road, nor advance further. In these they remained bunglers when one compares them with their masters, the Greeks. They learned such things as the bear learns dancing. Even the celebrated Horace, however long he walks upright on the staff of foreign teachers, in the end always falls again upon all fours and testifies by clumsy vulgarity of what stock he is. But power gives fame, and money covers many a nakedness. So it has come about that the name of the ancient Romans, in spite of the leopard's spots and bear's feet which the Holy Ghost ascribes to them, has a good sound in the world. Democrats they indeed also were, but only for a time, and when they were not disturbed: as soon as they came into distress they had to have a lord, whom they called Dictator; but at last, instead of the kings whom they had driven out, they got emperors, and what sort of ones! Their element, therefore, was properly not the participation of the whole people in the government; but it was only as when the bear holds himself upright for a while on the staff, however much, for the rest, the broad foundation of their constitution, even so long as they paid homage to democracy, corresponded to the bear's feet.

"His mouth" is as "the mouth of a lion." It goes without saying that such people threw out their chests and put on great airs, as Luther says. How Cicero swelled when he tickled the ears of the Roman rabble! How the whole world trembled before the pronouncements of the Roman Senate! It was a foolish command that one should sacrifice to the Roman emperors. But it cost martyr blood when a Christian resisted it.

That is the power of the beast. Now comes its impotence. "The dragon," namely, "gave him his power, and his seat, and great authority"; it was in itself as powerless as the most despised people on whose neck it trod. This the Romans themselves at bottom admitted: for they undertook not the least thing without consulting the devil, to whom they unknowingly rendered divine service: he then lent them his wit and great defiance, cast his children at their feet, as he meant someday to betray them also to others, and made them rich and great, as one fattens swine for slaughter. — In the light of the words which we read in Matt. 4, 8. 9., we recognize here already plainly that the Antichrist casts his black shadow upon the earth.

From the third verse on there now follows the history of the beast, which we find confirmed in many ways in every world history. Here only a few things in proof.

1. Of the deadly wound of one of its heads, which was healed again to the wonder of the earth. In this the interpreters commonly think of the fact that in the West the Roman imperial crown lay in the dust for a time and afterwards in the year 799 was set upon the head of Emperor Charles the Great by Pope Leo VIII. Admittedly that strikes the eye most when one surveys the Roman Empire from beginning to end, because thereby it was granted, after it had already been buried, to haunt as it were still and, as such a ghost, to hover about the seat of Antichrist which it had built. In our passage it serves besides to give the view its direction toward the goal: for the Roman Empire comes into consideration here only for this reason, that it prepared the way for the papacy and helped it. Especially thereby it came about also that the Roman Empire has continually remained for the whole earth an object of wonder, whereas other very mighty kingdoms have in time passed into oblivion. For that here, by the whole earth, one is chiefly to think of the course of the ages, which will preserve to coming generations also the tidings of the Roman Empire, is proved by the Greek text, in which it reads literally thus: "and the whole earth wondered after the beast."

Moreover the "deadly wound" and its healing play their part from the beginning in Roman history. The kingship, one and the first of the heads (forms of government) of Rome, was first rooted out and remained dead for centuries; but then it revived in the form of the empire. He who first went about to seize the imperial scepter, Caesar, from whom all other emperors received their title, as it still echoes also in our "Kaiser" and in the Russian "Czar," was treacherously murdered, and behold, his death gave the republic its deathblow; after him Emperor Augustus arose. And how much mutiny was there not otherwise in Rome and afterwards in Constantinople, whereby one ruling house after another was overthrown and the whole empire brought to the brink of ruin? The deadly wound which was healed again is therefore rightly Rome's coat of arms.

If only it had remained with the wonder at the indestructible monster; but men also played the harlot with it, because they practiced idolatry with it: therefore

2. a word still on the worship of the beast. That is also placed predominantly in the time which saw the Roman Empire rise anew by the help of the papacy, as indeed in v. 4 the worship of the beast appears only as a reflection of the worship of the dragon. In the latter case one would then think of the devil-service which was rendered to the old serpent in the person of the Pope. But in what the worship consisted, the close of the verse says: men held it to be invincible and bowed before it, without daring to resist, because they saw that it nevertheless always revived again.

Yet this also admits again of a more general application, although that ought not deter us from letting our eye rest especially on the time in which, since Charles the Great, the papacy went hand in hand with the Roman Empire, so that it is not precisely the period of Rome's splendor: for in the first place all of it fits Charles the Great himself to a hair, who bent the heathen with the sword under the papacy, and when he compelled the people to baptism, was at bottom worshiped more than Christ, upon whose bare word no one would come, and then afterwards also throughout the whole West the Roman Empire spread terror enough and, apart from that, governed the peoples by its statutes, and breathed its spirit into them (cf. v. 15.). But that the worship admits of more general application, and the Roman Empire, so long as it has risen as a sun under the moon upon earth, clothed as it were in a radiance of rays, is proved by the terror which ever and anon went before it and had stamped it as an idol long before, ere one set the bust of the emperor as an idol upon the altar and on pain of death commanded the worship of it. There indeed, quite properly, the dragon and the beast were worshiped together, and the world rejoiced thereat or echoed with the sigh: "Who is like unto the beast? and who is able to make war with him?" Who can resist him in what he wills, and refuse him obedience?

Fear created this idol also: for the power of Rome could in and of itself take the heart from no one who had not already before fallen away from God and become the devil's bondman. If therefore in this verse the worship of the dragon is spoken of before all, the Holy Ghost lifts the lid from the "mystery of iniquity," which as a magical power in the Roman Empire as well as in the papacy has its roots under the earth, yea, in hell, but before faith dissolves into nothing as a lie of the devil.

3. Of the mighty enmity with which the beast rages against God. Verse five ff. — the 42 months of verse five compel us to think here again especially of the last times of the Roman Empire, which are however distinguished by hostile blasphemies against the Church. Yea, all that the Roman Empire does toward the end is only rebellion against the LORD and his Anointed. What else of greatness did the Roman Empire do in the second half of its existence? It was moreover useless, a plague to itself and to other peoples. Nobler emperors succumbed to the toil which their curse-laden crown prepared for them. They sighed, like Maximilian, over the press into which the Pope brought them, and the Hohenstaufen had to pay for it that they inclined not their ear to the great blasphemous mouth of Antichrist, irksome to them. The Roman Empire in and of itself, apart from the persons who bore this dignity with reluctance, was as a creature of the Pope created only to serve the great mouth of lies and blasphemy at Rome as a kind of trumpet, which by earthly power reinforced the thunder that from the seven hills aped the terrors of Sinai. In that it gave emphasis to the ban through the proscription, it had to help encompass the camp of the saints. We will now run over the words.

"And it was given unto him" — of itself it had no