Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 8. Dezember 1914, Seite 395

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anbern Religion außer der päpstlichen untersagt. Eine
republikanische Regierungsform garantiert also durchaus nicht,
daß die römische Kirche nicht, wenn sie die Macht dazu besitzt,
alle andern Religionen unterdrückt.

Wir greifen nur zwei Stücke heraus, um zu zeigen, wie
schonungslos Rom in Südamerika die politische Gewalt, die
es besaß, zur Bedrückung und Beraubung des Volkes ausnützte.
Nach dem Grundgesetz dieser katholischen Staaten waren nur
die vom Priester eingesegneten Ehen vor dem Gesetz
gültig. Abgesehen von der Gewalt, die der Priester durch
dieses Gesetz über das katholische Volk ausübte, war dasselbe
auch eine vorzügliche Geldquelle. Ein protestantischer Missio⸗
nar berichtet: „Eine der Hauptquellen des Einkommens des
Klerus sind die Trauungsgebühren. Einer meiner Freunde,
den ich vor einigen Monaten in Peru traf, erzählte mir, daß er
bei einer Trauungszeremonie in Peru zugegen war, bei der
dreißig Indianerpaare mit einem Male getraut wurden, wobei
der Priester einige wenige Worte lateinisch sprach. Diese In⸗
dianer waren arme Leute, und die dreißig Paare mußten dem
Priester je 10 Dollars, zusammen 300 Dollars, bezahlen.“
Man erkennt daraus, daß es dem Priester nicht einerlei sein
kann, ob ein so einträgliches Gesetz in Geltung bleibt oder nicht.
Ahnlich verhält es sich mit den Gesetzen betreffs Begräb⸗
nisse. Nur die Kirche beerdigte. Das belogene Volk glaubte,
daß nur, wenn der Körper in geweihter Erde ruht, die Seele
auf Rettung aus dem Fegfeuer hoffen kann. Abgesehen von
dem am Volke geübten geistlichen Betrug, tritt auch hier die
Habsucht der Priesterschaft wieder recht klar hervor. Leichen
müssen oft wochenlang liegen, weil der Priester sich weigert,
sie zu beerdigen, wenn er die festgesetzten Gebühren nicht erhält,
und die Leute so arm sind, daß sie das Geld erst betteln oder
borgen müssen, um den Priester zu bezahlen. Den Missionaren
in Cuzeo, Peru, hat kürzlich ein armer Indianer folgendes
erzählt: „Am 4. dieses Monats starb mein Bruder infolge
eines Unglücksfalles, der ihm bei der Arbeit am Eisenbahnbau
zugestoßen war. Als wir ihn am nächsten Morgen begraben
wollten, kam der böse Schultheiß mit einigen seiner Leute —
der Priester, der ein Blutsauger ist, hatte ihn angestiftet —
und nahm uns mitsamt der Witwe meines verstorbenen Bru⸗
ders in Gewahrsam. Wir wanderten mit der Leiche neun Mei⸗
len bis zum Haus des Priesters. Der sagte, er wolle das Be⸗
gräbnis halten, aber wir müßten ihm sogleich fünfundzwanzig
Dollars bezahlen, und außerdem verlange er auch die ganze
Habe des Verstorbenen. Wir waren arm und besaßen nichts.
Aber der Priester blieb unerbittlich. Nach drei Tagen war die
Leiche noch unbegraben, und wir hatten nur fünf Dollars zu⸗
sammengebracht. Nach vielem Bitten erlaubte er uns, den
Leichnam zu begraben, aber er sperrte die Witwe in seinem
Haus ein als Pfand, bis er das Geld hätte. Endlich leistete
jemand die verlangte Bürgschaft, und so wurde sie frei. Aber
die arme Frau sagte, sie müsse alles verkaufen, um das Geld
aufzubringen.“ — Zudem müssen in Südamerika wie auch in
Mexiko die Angehörigen der Beerdigten für die Grüfte, in
denen die Toten ruhen, Miete im voraus bezahlen, meistens
auf drei Jahre. Wenn nach Ablauf der drei Jahre die fällige
Miete nicht bezahlt werden kann, werden die Gebeine der Toten
aus der Gruft entfernt und in eine Grube in einer Ecke des
Kirchhofs geworfen. Das ist nicht etwa Ausnahme, sondern
Regel in süd⸗ und mittelamerikanischen Ländern.

Nun fragt der Leser: Warum läßt sich das Volk das ge⸗
fallen? In einer Republik steht es ihm doch frei, die Gesetz⸗
gebung so zu verändern, daß die römische Priesterschaft einen
solch greulichen Druck auf das Volk nicht mehr ausüben kann.
Nun, auf diesen Gedanken sind die Bürger der füdamerikani⸗
schen Länder auch schließlich gekommen. Es hat lange ge⸗
dauert — fast vierhundert Jahre hat der Priester regieren
dürfen —, aber wie ein Sturm ging's in den letzten Jahr⸗
zehnten durch Südamerika, und heute ist die Trennung von
Kirche und Staat in allen südamerikanischen Ländern durch⸗
geführt. Brasilien schaffte 1890 das Institut der Staatskirche
ab und führte vollständige Gleichheit der Religionen vor dem
Gesetz ein. Alle Kirchhöfe wurden als Staatseigentum erklärt,
auch die Trauung vor dem Standesamt (etwa: justice of the
peace) wurde von nun an gestattet. Ein schönes Erbteil aus
der Zeit, in der auch die ganze Erziehung des Volkes in den
Händen der Priester lag, hat Brasilien in der Zahl seiner
Illiteraten: 84 vom Hundert seiner Einwohner können weder
lesen noch schreiben.

Nach und nach haben auch Uruguay, Paraguay, Argen⸗
tinien, Chile, Bolivia und Ekuador die mittelalterlichen Gesetze
abgeschafft, die es als ein Verbrechen stempelten, einer andern
Kirche als der römischen anzugehören. Am 4. Oktober dieses
Jahres ist das letzte Bollwerk gefallen. An diesem Tage wider—
rief mit 66 gegen 4 Stimmen der peruvianische Kongreß den
schon angeführten vierten Paragraphen der Landesverfassung,
so daß nun in allen südamerikanischen Ländern Religionsfrei⸗
heit besteht.

Daß die römische Kirche nicht ruht noch rastet, sondern
unausgesetzt an der Arbeit ist, den Ansprüchen des Papstes auf
weltliche Macht, die ja auch in dem ersten Hirtenbrief des jetzi ·
gen Papstes wieder ganz klar ausgesprochen sind, in den süd⸗
amerikanischen Ländern wieder Geltung zu verschaffen, braucht
uns nach allem schon Gesagten nicht wunderzunehmen. Nicht
nur kämpfen die Priester mit aller Macht gegen die Ausfüh⸗
rung liberaler Gesetze, sondern sie beeinflussen, wie in andern
Ländern, die Wähler, um weitere ungünstige Gesetzgebung zu
verhindern und allerlei Vorrechte vor dem Gesetz für die Kirche
zu erwirken. Allenthalben besteht eine klerikale oder konser—
vative, das heißt, katholische oder Priesterpartei, deren Bestre⸗
bungen das eine Ziel haben, die bestehende Trennung von Kirche
und Staat wieder umzustoßen. Der „Katholische Glaubens⸗
bote“ aus Louisville enthielt am 1. Januar 1914 einen Bericht
über die Fortschritte der politischen Bestrebungen der Katho⸗
liken in dem südamerikanischen Staat Kolombien. Wir lesen
da die überschrift: „Der katholische Kandidat für
die Präsidentschaft in Kolombien.“ Also einen solchen gilt es

dort! Dann heißt es: „Die Katholiken in Kolombien sind
sehr rührig. Dieses Jahr bringt auch die Wahl des neuen
Präsidenten. Präsident Restrepo hat das Vertrauen der Ka⸗

tholiken zum Teil verloren; er gilt als Parteigänger der Libe⸗
ralen. Die Konservativen (Katholiken), die schon bei den
Kammerwahlen einen vollständigen Sieg errungen haben, er⸗
nannten ihren Führer, Vinzenz Concha, zum Präsidentschafts⸗
kandidaten. Concha hat erst kürzlich als Senatspräsident vor
versammelten Kammern die Trennung zwischen Kirche und
Staat verworfen und ist für das Zusammengehen von Kirche
und Staat eingetreten.“

Derselbe „Glaubensbote“ nun, der diese Nachricht mit Be⸗

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