Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 31. August 1915, Seite 338

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S Der Vuthe aner

Weisen zuschanden machte“, schreibt der große Apostel des
HErrn.

Aber was ist der Grund, daß so viele abfallen? Achten
wir einmal auf die Gründe, die sie selber angeben. Wir haben
es uns angelegen sein lassen, ihre Entschuldigungsgründe und
Klagen zu sammeln. Es sind ihrer viel und mancherlei. Doch
man kann sie füglich alle in drei Klassen unterbringen. Da
sind einmal diejenigen, die sich selbst anklagen und sich selbst
gewissermaßen die Schuld geben, zum andern solche, die äußer—
liche Verhältnisse und Umstände vorschützen, und drittens die—
jenigen, die dem Pastor oder der Kirche, den Gliedern, der
Lehre oder Praxis derselben die Schuld beimessen.

Solche, die zur ersten Klasse gehören, sind in gewissem
Sinne offen und ehrlich, aber es fehlt ihnen an dem rechten
christlichen Ernst. Sie gestehen es frei und offen zu, daß sie
etwas versäumen, was sie nicht versäumen sollten, indem sie
die Kirche und den Gottesdienst vernachlässigen. Sie sagen:
„Es ist reine Nachlässigkeit; wir sind so nach und nach in
den Schlendrian hineingeraten. Wir schlafen gewöhnlich länger
am Sonntag als an andern Tagen und können darum nicht
fertig werden zur Kirche. Oft sind wir auch am Samstag
spät auf. Oder es gibt so mancherlei, was sich am Sonntag
so schön besorgen läßt. Oder es wird ein Ausflug auf den
Sonntag geplant und ausgeführt. Es ist immer etwas. Und
die Frau hat ihre Not mit den Kindern, und so bleibt das
Kirchengehen anstehen. Wir erkennen, es sollte anders sein.
Wir sollten zur Kirche gehen und das Wort Gottes hören und
zum Abendmahl gehen. Wir beklagen selbst, daß es unter⸗
bleibt.“

Solche Leute sind wohl, was ihr Verhalten anbetrifft,
offen und ehrlich, aber sie täuschen sich, wenn sie meinen, und
andere, wenn sie sagen, sie erkennten ihren Fehler, das Ver—
werfliche ihres Verhaltens. Da hapert es vielmehr bei ihnen.
Das ist eben nicht der Fall, und zwar ganz und gar nicht. Sie
erkennen nicht, in welcher groben Sünde sie stecken, wie schänd⸗
lich sie Gott und sein Wort verachten. Sie nehmen es nicht
ernst genug mit Gott und seinem Wort — lange nicht! Sie
haben keinen heiligen Respekt vor Gott und seinem Wort. Sie
ziehen sich und ihre Bequemlichkeit Gott und seinem Worte vor.

O, wenn von solchen Leuten einer dieses lesen sollte
stelle dir einmal vor, du stündest vor dem großen Gott, der
gesagt hat: „Wer Ohren hat zu hören, der höre!“ „Wer euch
höret, der höret mich, und wer euch verachtet, der verachtet
mich“ und: „Du sollst den Feiertag heiligen“ und darum die
Predigt und Gottes Wort nicht verachten, sondern dasselbe
heilig halten, gerne hören und lernen: hättest du den Mut,
ihm diese Entschuldigung vorzutragen?

Oder würdest du es auch nur wagen, einmal nach dem
andern, Tag für Tag von deiner Arbeit fernzubleiben und
dann, wenn du von deinem Arbeitgeber darüber zur Rede ge—
stellt würdest, dich damit zu entschuldigen suchen, daß du sagtest:
„Es ist bloß Nachlässigkeit. Wir haben die Gewohnheit, an
Arbeitstagen länger zu schlafen, uns zu verschlafen, oder andere
Arbeit zu besorgen oder spazieren zu gehen oder unserm Ver—
gnügen nachzugehen“? Du mußt selber sagen: Es ist lächer—
lich, nur daran zu denken, einem Arbeitgeber oder dem Vormann
mit dergleichen Entschuldigungen aufwarten zu wollen. Ja —
aber Gott und seinem Diener willst du mit dergleichen kommen.
Pfui dich! Schäme dich! Erschrick und entsetze dich!

Bedenke, du nimmst eine sehr ernste Sache sehr leicht. Du
spielst mit Feuer. Du setzt dein Leben aufs Spiel. Du sprichst
dir selbst das Urteil. Du bist auf dem besten Weg zur Hölle
trotz deines Bekenntnisses: „Ich sehe ein, ich sollte mich anders
zu Gott und seiner Kirche und Gottes Wort stellen; ich muß
mich bessern“ oder gar: „Ich muß auch wieder einmal kommen;
ich werde ein neues Leben anfangen, wenn, wenn —.“ Ihr
alle, irrt euch nicht!? Der Weg zur Hölle ist mit guten Vor—
sätzen gepflastert; aber Gott läßt sich nicht spotten. Es sei
denn, daß ihr euch von Herzen bekehrt, gänzlich umkehrt, und
die Gnadenmittel ernstlich gebraucht, so werdet ihr keine Gnade
fin den, sondern Gottes Zorn und Ungnade, die auf euch ruht,
wird auf euch bleiben ewiglich.

Eine zweite Klasse von Leuten, die die Kirche versäumen
und Gottes Wort verachten oder zur Welt oder zu falschgläu—
bigen Kirchen übergehen, entschuldigen sich mit den eigenartigen
Verhältnissen und Umständen, in denen sie sich befinden und
leben müssen. Sie sagen, sie hätten nichts gegen den Pastor
und nichts gegen die Kirche, auch nichts gegen die Lehre und
gegen die Glieder der Kirche. Aber sie wollen auch nicht selbst
an ihrer Untreue und ihrem Abfall schuld sein, sondern sagen,
die Umstände brächten das so mit sich, ja zwängen sie ge—
radezu dazu.

Dahin gehören zum Beispiel diejenigen, die da sagen:
„Wir wohnen so sehr weit von unserer Kirche; Kirchen anderer“
— falschgläubiger — „Synoden oder Gemeinschaften sind ganz
dicht bei unserm Hause. Wer kann es uns da verdenken, wenn
wir uns zu einer der nahegelegenen Kirchen halten?“ Oder
sie sagen: „Ich bin zu arm, einen Kirchenbeitrag zu zahlen
und mir ordentliche Sonntagskleider anzuschaffen. So aber
schäme ich mich, zur Kirche zu kommen.“ Oder es heißt:
„Mein Mann oder meine Frau, die nicht in unserer Kirche auf—
gewachsen oder nicht deutscher Abstammung ist“ (das macht auf
den deutschen Michel einen gewaltigen Eindruck) „kann keinen
Gefallen an unserm Gottesdienst finden. Und lieber als Streit
in der Familie haben, oder daß der eine hier, der andere dort
hingeht, gehe ich mit ihr in ihre Kirche oder in eine Kirche,
die uns beiden zusagt.“

Darauf ist im allgemeinen zu antworten: Das alles ent⸗
schuldigt vor Gott nicht, nicht im geringsten, weder Reichtum
noch Armut, weder Ehre noch Schande, weder Vorteil noch
Schade, weder nahe noch weite Wege, weder Mann noch Weib
noch auch anderer Menschen Gefallen oder Mißfallen. Der
Heiland erzählt selbst von solchen, die sich ähnlich entschuldigen
wollten: „Ich habe einen Acker gekauft, ich habe fünf Joch
Ochsen gekauft, ich habe ein Weib genommen“; die Umstände,
die Verhältnisse, sind so, ich kann nicht kommen; „ich bitte dich,
entschuldige mich!“ Aber statt sie zu entschuldigen, spricht er:
„Ich sage euch aber, daß der Männer keiner, die geladen sind,
mein Abendmahl schmecken wird.“

Wer Christi Jünger sein will, muß zu all und jeglichem
Opfer bereit sein um Christi und seines Wortes willen und
kann und darf sich nicht, nie, unter keinen Umständen und Ver⸗
hältnissen, zu denen schlagen, die Zertrennung und Argernis
anrichten neben der Lehre, die er aus Gottes Wort gelernt hat,
ob er ihnen auch noch so nahe wohnt, oder sie ihm noch so
nahe treten als Bekannte oder Verwandte, sondern soll und
muß von ihnen weichen und nicht bloß in etlichen, sondern in
allen Stücken bei Christi Rede und darum bei der rechtgläubigen

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