Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 11. September 1917, Seite 289

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Derausgegrben von der Deutschen Coangelis⸗ gutherischen Synode von Missouri, ohio u u. a. Itaaten.
Redigiert von dem Lehrerkollegium des theologischen Seminars in St. Lonis.

73. Jahrgang.

St. Louis, Mo., den 11. Heptember 1917.

Nr. 19.

Unser Verhältnis zu den Christen in andern
Gemeinschaften.

1.

Von dem Verhältnis, das zwischen uns und Christen, die
einer im Glauben von uns abweichenden Gemeinschaft an⸗
gehören, besteht, soll hier die Rede sein. Daß es auch außer⸗
halb der lutherischen Kirche Christen gibt, wissen wir. Das
sagt uns nämlich Gottes Wort. Wo das Evangelium von

dem Sünderheiland IEsu Christo erschallt, wo Buße und Glaube

gepredigt wird, da gibt es auch Christen. Das Evangelium ist
eine Kraft Gottes zur Seligkeit. Deshalb zweifeln wir nicht
daran, daß es auch in den reformierten Gemeinschaften, ja sogar
in der Sekte des römischen Papstes, sofern da noch die Wahr⸗
heit von Christo als dem Sühnopfer für die Sünden der Welt
zur Geltung kommt, Kinder Gottes und gläubige Christen gibt.
Das ist die Stellung des lutherischen Bekenntnisses. So hat
auch Luther, so haben auch die lutherischen Väter je und je
geredet.

Man beachte aber die Begründung für den Satz, daß
es auch außerhalb unserer Kirche Christen gibt. Uns ist das
ein Glaubensartikel. Das heißt, es ist eine Wahrheit,
die nicht durch die Erfahrung oder Beobachtung, die wir Men⸗

schen machen, sondern aus Gottes Offenbarung feststeht.

Daß auch unter den Reformierten — also unter den Pres⸗
byterianern, den Methodisten, den Baptisten usw. — Kinder
Gottes zu finden sind, schließen wir nicht aus den äußeren
Werken, welche diese Kirchen treiben, sondern allein aus
der Tatsache, daß da noch Gottes Wort im Schwange geht.
Man sollte meinen, das sei sehr einfach und sehr leicht zu ver⸗
stehen, und doch haben hier viele unserer Christen noch ganz
falsche Vorstellungen. Sie sehen ein methodistisches Waisen⸗
haus, ein presbyterianisches Hospital, ein katholisches Find—
lingshaus und meinen nun, das sei doch ein Beweis dafür,
daß es „dort auch gute Christen gibt“. Besonders die hohen

Summen, die in allen diesen Sekten für kirchliche Zwecke auf⸗
gebracht werden, machen Eindruck, so daß man zuweilen die
Rede hört, es sei da vielleicht mehr Eifer für das Evangelium
als bei uns. Sowenig wir nun leugnen wollen, daß es Chri⸗
sten in jenen Gemeinschaften gibt, die von großer Liebe zu
ihrem Heiland und bewundernswerter Opferwilligkeit erfüllt
sind — das Evangelium wirkt allenthalben solche Früchte —,
so beweisen doch solche Werke an sich gar nichts. Auch die
Christian Science-Leute errichten große Kirchen und sind doch
nicht einmal eine christliche Sekte, sondern eine heidnische
Religionsgemeinschaft, wie die Mormonen auch, die alle ihren
Zehnten geben. Also nicht weil es unter den christlichen Sekten
Leute gibt, die menschliche Wohltätigkeit üben und ihre Gaben
mit großer Freigebigkeit ausstreuen, sondern weil da das Evan⸗
gelium noch gepredigt wird, sind wir dessen gewiß, daß Gott
auch unter ihnen seine Auserwählten hat.

Wir gehen noch einen Schritt weiter. Zwischen uns und
diesen Christen in andersgläubigen Gemeinschaften besteht ein
überaus enges Verhältnis. Wir sind mit diesen Leuten —
wohlgemerkt, mit den wahren Christen in diesen Kirchen — auf
das allerinnigste verwandt. Das sind unsere Brüder und
Schwestern in Christo, denn sie gehören mit uns, die wir Chri⸗
sten sind, zu der unsichtbaren Kirche Gottes auf Erden. Alle,
die ihre Seligkeit auf Christum allein gründen, die sein aller⸗
heiligstes Verdienst im Glauben ergreifen und ihre ganze Hoff⸗
nung für Zeit und Ewigkeit auf die Gnade Gottes stellen,
bilden Christi unsichtbares Reich, in welchem alle Sünden ver⸗
geben, alle geistlichen Gaben empfangen, alle Gebete erhört
werden, in welchem Gottes Name geheiligt wird und sein Wille
geschieht. Dieses geistliche Reich, zu dem alle Christen gehören,
hat die Verheißung ewigen Bestandes. Ihm gehörten die
Patriarchen des Alten Bundes an, aber auch die gläubigen
Niniviten und der „Rest aus Agypten und Elam“, von dem die
Propheten reden; in dieser unsichtbaren Kirche gibt es Luthe⸗—
raner, Methodisten, Presbyterianer, Baptisten, sogar Episko⸗
palen und Katholiken; denn in allen diesen Kirchen ist noch

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