Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 26. März 1918, Seite 112

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8 r Tutßeraneb

P. C. F. W. Walther erwählt, für den zweiten Termin P. F. C.
D. Wyneken, und als am Ende seines Termins die vier Synodal⸗
distrikte sich bildeten — der Westliche, Östliche, Mittlere und
Nördliche —, wurde er immer wieder als Präses der Allge—
meinen Synode erwählt, bis er 1864 entschieden eine Wieder—
wahl ablehnte, nachdem er auf Ersuchen der Synode sein Amt
seit 1863 weitergeführt hatte.
bis 1878, nach ihm P. H. C. Schwan bis 1899, nach ihm D. F.
Pieper bis 1911; seitdem ist P. F. Pfotenhauer Präses.
Glied der Synode kann nur werden und bleiben, wer die
kanonischen Bücher der Heiligen Schrift als Gottes Wort er—
kennt und sich zu den Symbolischen Büchern der lutherischen

Die

Verfassung

der
V

deutschen evangelisch · lutherischen

Synode

von

Missouri, Ohio und andern Staaten,

nebst

einer Einleitung und erlaͤuternden Bemerkungen.

St. Louis/ Mo.
Gedruckt bei Weber & Olshausen.

1 8 4 6.

Titelblatt der ersten Synodalkonstitution.

Kirche bekennt und sich dieser Regel in seiner kirchlichen Hand—
lungsweise (Praxis) unterwirft. Die Synode kann von ihren
Gliedern nur verlangen, was Gottes Wort verlangt; andere
Beschlüsse werden für die Gemeinden erst dann bindend, wenn
die Gemeinden selbst sie zu den ihrigen machen. Diese Artikel
bilden die Grundlage, worauf das Synodalgebäude errichtet
ist, worauf es noch heute ruht, wenn auch in diesem und jenem
Nebensächlichen nach Bedarf Veränderungen oder Erweiterun—
gen eingetreten sind.

Mochten auch im Anfange manche Gemeinden Bedenken
tragen, sich der Synode anzuschließen, aus Sorge, daß eine Art
Kirchenregiment sich dahinter verstecke, und sie ihrer kirchlichen
Freiheit verlustig gehen möchten, so sind doch diese Bedenken
von Jahr zu Jahr mehr und mehr geschwunden. Es ist wahr,
daß der Anschluß an die Synode nicht auf göttlichem Gebote
beruht. Es ist dies ein Mittelding. Es kann eine Gemeinde

Auf ihn folgte wieder Walther

ohne Synodalverbindung sein, unabhängig, einzeln, für sich be⸗
stehen und doch eine wahrhaft lutherische Gemeinde sein. Der
Anschluß an eine Synode ist von Gott nicht geboten, aber auch
nicht verboten. So irrig es auch ist, zu behaupten, daß eine
Gemeinde sich an die Synode anschließen müsse, so ist es doch
nicht weniger irrig, zu behaupten, daß eine Gemeinde ohne Zu⸗
sammenhang mit andern Gemeinden, independentistisch abgeson⸗
dert, bleiben sollte. Viele Gründe sprechen vielmehr für den
Zusammenschluß von Gemeinden zu einem Synodalverband, wie
solche der erste Paragraph der Synodalkonstitution aufzählt.
Viele Dinge dienen zum Wohl der Kirche, die eine einzelne, für
sich bestehende Gemeinde nur unvollkommen oder gar nicht aus—
führen kann. ö

Die Synodalverfassung ist also nicht eine göttliche,
sondern eine menschliche Ordnung, die in christlicher Freiheit
auch mit einer andern Verfassung vertauscht werden könnte.
Wir sehen auch aus der Geschichte, wie in der Kirche die Re⸗
gierung von Verbänden christlicher Gemeinden unter verschieden⸗
artiger Verfassung geschehen ist. Warum haben sich nun wohl
unsere Väter gerade für die Synodalverfassung entschieden?
Am nächsten hätte wohl die Konsistorialverfassung 1
gelegen, unter der Walther selbst und andere mit ihm in Deutsch⸗
land gelebt und amtiert hatten. Aber die trübseligen Erfah⸗
rungen, welche die Sachsen unter dieser Verfassung gemacht
hatten, ließen sie jedenfalls bei der Wahl nicht in Betracht
kommen. Es ließe sich wohl annehmen, daß nach dem Vorbilde
der deutschen Konsistorien, doch ohne deren Auswüchse, ein lu⸗
therisches Kirchenwesen unter einer Behörde, die aus Pastoren
und Gemeindegliedern besteht und aus einer Wahl der zustän⸗
digen Gemeinden hervorgegangen ist, gar wohl bestehen könnte.
Wenn freilich lutherische Fürsten gleichsam als oberste Landes⸗
bischöfe die Konsistorien einsetzten, so war dies eine Anmaßung,
ein übergriff in die Rechte der Gemeinden. Wenn nun gar
ein katholischer Fürst das Kirchenregiment über lutherische Ge—
meinden führte und das Konsistorium bestellte, so war dies ein
Monstrum kirchlicher Verfassung, eine Ungeheuerlichkeit. Eine
bischöfliche Kirchenverfassung wäre in einer luthe⸗
rischen Gemeinschaft Amerikas auch möglich gewesen. Sie ist
mit dem Luthertum nicht unverträglich. Es ist bekannt, daß
sie in den skandinavischen Ländern auch nach der Reformation
beibehalten worden ist. Ja, unsere Väter zur Zeit der Refor⸗
mation haben sich in den Schmalkaldischen Artikeln bereit er⸗
klärt, daß sie sogar den Papst als obersten Bischof anerkennen
wollten, wenn er das Evangelium zulassen und nach
menschlichem Recht als oberster Bischof gelten wollte.
Das waren freilich Bedingungen, die der Papst nicht zuge—
stehen konnte, ohne aufzuhören, Papst zu sein.
Aber von allem andern abgesehen, konnte offenbar nach
dem Bankerott des Bischoftums Stephans, des Anführers der
sächsischen Auswanderer, von Einführung einer bischöflichen
Verfassung nicht mehr die Rede sein. Wenn nun Walther sich
für die Synodalverfassung entschied, so ist dafür sicherlich nicht,
wie manche gemeint haben, die republikanische Verfassung un⸗
sers Landes maßgebend und bestimmend gewesen. Ebensowenig
konnten die vorhandenen Synodalbildungen hier und in Deutsch—
land ihn verlocken, ihrem Vorbilde zu folgen; denn diese hätten
höchstens als abschreckende Beispiele wirken können. Nein,
Walther und seine Freunde haben sich für die Synodalverfas-
sung entschieden, weil sie nach reiflicher Prüfung zu der über.

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