Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 21. Mai 1918, Seite 175

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Der utherane

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in die sogenannte „Sachsenkirche“ in der Erwartung, eine von
Kampf und Streit sprühende Predigt zu hören; wie erstaunt
war er aber, als er eine einfache, schlichte, evangelische Predigt
ohne irgendwelche Bezugnahme auf Lehrstreitigkeiten hörte.
Damit soll aber nicht gesagt sein, daß unter Umständen unsere
Väter auch auf der Kanzel das Schwert des Geistes zum Schutz
und Trutz schneidig zu führen nicht verstanden hätten. Neben
der Predigt trieben sie den Katechismus mit Ernst und Fleiß,
nicht bloß im Konfirmandenunterricht, sondern auch in der
sonntäglichen Christenlehre. Die vom Pastor fleißig vorbereite⸗
ten Christenlehren wurden von den Gemeindegliedern auch
fleißig besucht; es gab Gemeinden, bei denen die Zuhörerschaft
nachmittags in den Christenlehren ebenso zahlreich war wie vor—
mittags in den Predigtgottesdiensten. Neben diesen Sonntags⸗
gottesdiensten wurden in nicht wenigen Gemeinden dann auch
außer den Advents⸗ und Passionsgottesdiensten noch regelmäßige
Wochengottesdienste abgehalten, in denen der Pastor einzelne
Bücher der Heiligen Schrift im Zusammenhang auslegte. Unter
diesen Gemeinden hat in der Tat das Wort Gottes reichlich
gewohnt.

Natürlich vergaßen unsere Väter die Privatseelsorge in
Krankenbesuchen und dergleichen nicht. Insonderheit schlug ihr
Herz warm in treuer Fürsorge für die Lämmer Christi, ein⸗
gedenk der Mahnung des SErrn an Petrus, daß er gleicher—
weise wie seine Schafe, so auch seine Lämmer weiden solle,
Joh. 21, 15. Das Wort ihres Meisters: „Sehet zu, daß ihr
nicht jemand von diesen Kleinen verachtet!“ Matth. 18, 10,
schärfte es ihrem Gewissen ein, daß die im Kindesalter heran⸗
wachsenden Christen nicht weniger als die erwachsenen auf ihre
Fürsorge, Zeit und Mühe Anspruch hätten. Demgemäß ge⸗
hörte zur Kirche die christliche Schule. Einige Schullehrer
waren mit eingewandert. Da es an Lehrern gebrach, wurden
von den Pastoren geeignete Gemeindeglieder vorbereitet und
zum Schuldienst verwandt. War kein Lehrer zu haben, oder
vermochte die Gemeinde nicht, neben dem Pastor einen Lehrer
zu unterhalten, so hielt der Pastor selbst Schule, auch wenn er
eine zweite Gemeinde oder einen Predigtplatz zu bedienen hatte,
und hielt auch dort Schule, so gut es eben ging. Aber Schule
mußte gehalten werden, das war so selbstverständlich, wie daß
zweimal zwei vier ist. So zogen sie sich die zukünftige Ge—
meinde in der Furcht und Vermahnung zum HErrn heran. Wie
ein verständiger, in die Zukunft blickender Obstzüchter nicht bloß

seinen gegenwärtigen Obstgarten im Auge hat, sondern auch

eine Baumschule anlegt, damit er daraus entstandene Lücken im
Obstgarten wieder ausfüllen oder neue Baumreihen anpflanzen
kann, so war für sie die christliche Schule ein Mittel, um durch
den Nachwuchs den Bestand der christlichen Gemeinde und ihr
Wachstum von innen heraus zu sichern.

Die Väter legten ihren Beichtkindern mit großem Nach⸗
druck den Segen des Hausgottesdienstes ans Herz, und nicht
umsonst. So gut wie allgemein wurde in den Familien Haus⸗
gottesdienst gehalten. Da wurde die Bibel gelesen, insonder⸗
heit das Altenburger Bibelwerk, wohl auch alte Erbauungs—
bücher, späterhin auch die Hausandachten aus Luther und
Walther. Die von der Kanzel gehörten Lehrpredigten erweckten
einen Geschmack an dem Reichtum der christlichen Lehre, eine
geistliche Begierde, in der Erkenntnis zu wachsen und sich in der

Lehre immer tiefer und fester zu gründen. So forschte man
denn auch privatim in der Schrift, in Luther und andern be—

währten Schriften. Kamen dann auf einem Kindtaufsschmaus
oder sonst Freunde zusammen, so bildete nicht selten ein Thema
der Lehre den Gegenstand der Unterhaltung. Dem Schreiber
dieses sind in verschiedenen Teilen unserer Synode Männer be⸗
kannt geworden, die infolge fleißigen Lesens und Forschens in
der Schrift, in Luther, in den Synodalberichten, im „Luthe⸗
raner“ und in „Lehre und Wehre“ in der Lehre so beschlagen
waren, daß sie die vielgestaltigen Irrlehren ihrer Zeit als solche
nicht nur zu erkennen, sondern auch zu widerlegen vermochten,
daher sie mit Recht den Ehrennamen Laientheologen tragen
konnten.

Ein einigendes Band für die Pastoren waren die Pastoral⸗
konferenzen. Was für eine Freude, wenn die auf abgelegenen,
einsamen Posten oder in den Hinterwald verschlagenen Pastoren
liebe Amtsbrüder zu Gesicht bekamen und begrüßen durften!
Da mußte das Reisegeld herbei, und wenn es nötigen Bedürf⸗
nissen abgezwackt oder gar geborgt werden mußte; war es aber
ein ganz armer Schlucker, so öffneten sich willig die besser ge⸗
füllten Säckel lieber Amtsbrüder, um es ihm darzureichen. Und
in den Konferenzsitzungen, da war Leben: Besprechungen über
Lehrartikel, Schriftauslegung, Gegenstände der praktischen
Amtsführung usw. In dem kleineren Kreise konnte auch ein
kleines Licht sein Licht leuchten lassen, und jede Gabe, jeder
Beitrag war willkommen. Ein fremder Pastor gab seiner Ver—
wunderung über seine gemachte Erfahrung diesen Ausdruck: es
sei merkwürdig, mit welchem missourischen Pastor auch immer
man zusammentreffe, sie führten alle in der Lehre einerlei
Rede, fällten dieselben Urteile, hätten keine persönlichen Lehr⸗
anschauungen (views), sondern eine feste, wohlgegründete über—
zeugung. In diesen fleißigen Konferenzverhandlungen ist jeden⸗
falls die Lösung des Rätsels zu finden. Hier war die Schmiede,
wo die Geister in der Wahrheit zusammengeschweißt wurden.
Hier wurden die von auswärts kommenden Pastoren in Mis⸗
souri akklimatisiert und assimiliert, das heißt, für die reine Lehre
und entsprechende Praxis gewonnen. Stellte es sich aber her⸗—
aus, daß sich der eine oder andere nicht als Baustein in das
Ganze einfügen lassen wollte, so schied er in der Erkenntnis, daß
er in die für ihn unrechte Gemeinschaft geraten war, wohl frei—
willig aus, oder er wurde ausgeschieden.

Dann die Synoden! Das war eine wahre Festzeit.
Mochten die Kirchenkörper der Sekten, auch Namenlutheraner,
in ihren Versammlungen über puritanische Sabbatsheiligung
handeln oder ihr Steckenpferd Temperänz reiten oder sich auf
das Feld der Politik die Sklavereifrage betreffend begeben —
wegen dieser Frage haben sich dann noch vor dem Bürgerkriege
die größten Sektengemeinschaften in Nord und Süd gespalten,
während unsere Synode davon ganz unberührt blieb, weil sie
sich eben nicht in Politik mischte —, unsere Synode, die aller—
dings auch Geschäftssachen abzuwickeln hatte, legte das Haupt⸗
gewicht auf Lehrverhandlungen. Dafür wurde die meiste Zeit
und die beste Tageszeit bestimmt. Da quollen die Brunnen
Israels hell und klar, stark und voll, voll Lehre, Mahnung,
Warnung und Trost. Da floß ein Segensstrom zur Erbanung,
Erquickung und Stärkung für künftige Arbeit. Gar mancher
Deputierte in der Anfangszeit, der etwas kopfscheu zur Synode
gereist war, kehrte von seinem Bedenken geheilt zurück und ver—
kündigte strahlenden Auges seinen Brüdern daheim, was für
eine genußreiche Segenszeit er durchlebt habe, und warb der
Synode neue Freunde. J. S.

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