Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 8. April 1919, Seite 109

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besten Vermögensverhältnissen leben, und täglich lichten sich die
Reihen der Gläubigen mehr. Nicht eine neue häretische oder schis⸗
matische Kirche leine Kirche, die eine neue, falsche Lehre aufbringt,
also eine neue Sekte] bildet sich, nein, es ist ein stilles Verlassen
der katholischen Kirche, eine religiöse Anämie (Blutarmut!], ein
Nihilismus [Verneinung] jeglichen Glaubens. Wenn man be⸗
denkt, daß in vielen unserer Städte nicht einmal zehn Prozent
der Männer ihre Ostern halten, so kann man darüber wohl be⸗
stürzt sein.“ Der Bischof sagte dies unter Hinweis auf den sitt⸗
lichen Zustand der heutigen Welt und erklärt den religiösen Zu⸗
stand als noch trauriger.“ — So schreibt ein katholisches Blatt,
und die Leute, an die diese Warnung gerichtet ist, werden sie wohl
nötig haben. Wir sehen und hören ja oft, wie Katholiken mit
ihren großen Zahlen prahlen. Aber andere Kirchen können die

Mahnung auch brauchen, und wir wollen uns auch ähnliche Fragen

vorlegen. Das Prahlen mit großen Zahlen, mit der Stärke und
Gliederzahl der eigenen Kirche und Synode ist ein unsinniges und
gefährliches Treiben. Es ist unsinnig. Wenn Gott wirklich
seine Kirche segnet, ihr auf seinem Wege, durch Wort und Sakra⸗
ment, durch die er Bekehrung und Glauben wirkt, große Scharen
zuführt, dann ist das für keinen Menschen ein Grund zu prahlen,
sondern das ist dann eben Gottes Segen und Grund, ihm zu danken
und ihm alle Ehre zu geben, weil keins der vielen Glieder sich selbst
bekehrt hat; wir haben's auch nicht getan, wir haben weder sie
noch uns selbst bekehrt, sondern das hat Gottes Geist gewirkt.

»Da können wir uns wohl freuen und tun es auch, wie auch die

Engel im Himmiel sich freuen über jeden Sünder, der Buße tut.
Erkennen wir, daß das Gottes Segen und Gnade ist, dann wird
uns der Erfolg nicht hochmütig, sondern dankbar demütig machen.
Wie Jakob durch den reichen Gottessegen erst recht demütig wird
und ausruft: „Ich bin zu geringe aller Barmherzigkeit und aller
Treue, die du an deinem Knechte getan hast“, 1 Mos. 32, 10. Als
die Genieinde zu Jerusalem erfuhr, daß das Evangelium auch
unter den Heiden Aufnahme fand, da dachte keiner daran, mit dem
Erfolg zu prahlen, sondern voll Verwunderung, mit Freuden und
in demütiger Dankbarkeit hatten sie nur dies eine zu sagen: „So
hat Gott auch den Heiden Buße gegeben zum Leben!“ Apost.
11, 18. Wenn wir große Zahlen aufführen, dann wollen wir
auch darauf bedacht sein, daß wir bei der Wahrheit bleiben. Wir
wollen da auch immer denken an die große Zahl der Namenchristen
und der Abgefallenen, der verlornen Kinder der Kirche. Das wird
uns auch zur Demut dienen und uns die Frage zur ernsten Selbst⸗
prüfung vorlegen, ob wir den Abfall auch nur eines dieser ver⸗
lornen Kinder verschuldet haben, und ob wir auch alles tun, um
sie zur Herde Christi zurückzuführen. — Das Prahlen mit großen
Zahlen und das Trachten nach großen Zahlen ist auch ein ge⸗
fährliches Ding. Man will bei der Welt Aufsehen machen,
Anerkennung finden. Die Kirche hat gar nicht den Auftrag, vor
der Welt eine große Schar darzustellen und damit der Welt Ver⸗
wunderung abzugewinnen. Sie hat den Auftrag, das Evangelium
aller Kreatur zu predigen. Für den Erfolg macht Gott uns nicht
verantwortlich; der Erfolg steht auch gar nicht in unserer Hand.
Wir sollen nur pflanzen und begießen; das Gedeihengeben besorgt
Gott selbst und hat er sich vorbehalten, 1 Kor. 3,6. Bei dem
Trachten nach großen Zahlen, um damit zu prahlen, besteht die
Gefahr, daß man durch seine eigenen Mittel und nicht durch Gottes
Mittel oder an Gottes Mitteln vorbei nach großen Zahlen jagt.

„Gottes Mittel zur Mehrung seiner Kirche sind die Gnadenmittel,

Wort und Sakrament. Dadurch werden Leute gläubig gemacht;
so tut der HErr hinzu, die da selig werden, zu der Gemeinde, Apost.
2,47. Es ist deswegen nicht nach Christi Sinn, wenn man Gottes
Weg verläßt, die Handhabung der göttlichen Gnadenmittel, die

Predigt, die Unterweisung der Jugend und anderer Leute, die man

zum Unterricht in Gottes Wahrheit herbeiziehen kann, unterläßt,

diese Arbeit scheut oder unter seiner Würde findet und statt dessen
durch seine eigenen Mittelchen der armen Kirche zur Stärke und
bei der Welt zur Anerkennung verhelfen will. Das ist dieselbe
Versuchung, mit welcher der Satan dem HErrn Christo kam.
Wenn JEsus nach Gottes Willen und Weise im Lande umherzog
predigend und lehrend, dann sagte ihm der Teufel: Das geht ja
viel zu langsam; tu ein Zeichen vom Himmel oder spring von der
Zinne des Tempels herab oder steige herab vom Kreuze, dann sollst
du einmal sehen, wie die Scharen kommen werden! Das Jagen
nach großen Zahlen führt sogar leicht zu der ebenso billigen
als unchristlichen Weise, geradezu auf Kosten der göttlichen
Mittel sein Vergrößerungswerk zu treiben. Statt die Welt zur
Buße zu führen, daß sie alle zum Kreuze Christi kriechen, schmei⸗
chelt man der Welt und stellt sich ihr gleich. Durch Nachlassen in
schriftgemäßer Lehre und Praxis, dadurch, daß man der Welt die
Buße ersparen will, versucht man, die enge Pforte und den schmalen
Weg weit und breit und bequem zu machen. Und dabei bleibt doch
die Pforte enge, der Weg schmal, die zum Leben führen, und der
breite Weg wird im Verderben enden, die Leute, die wir so ver⸗
führt haben, werden uns in Ewigkeit verfluchen, daß wir sie ge⸗
narrt haben, nur um mit großen Zahlen prahlen zu können, und
Gott wird uns auch nichts Gutes zu sagen haben, wenn wir als
seine Diener und Haushalter so mit den anvertrauten Mitteln
seiner Gnade uns selbst gesucht haben und nicht seine Ehre und
des Sünders Heil. Tausendmal lieber klein und bei der Welt
verachtet, wenn nur Gottes gnädiges Wohlgefallen auf uns ruht,
als groß und von der Welt bewundert und Gottes Gnade ver⸗
scherzen. Nein, die Kirche und Gemeinde hat Ruhm vor Gott,
der der HErr der Kirche das Lob der Treue gibt: „Du hast eine
kleine Kraft und hast mein Wort behalten und hast meimen Namen
nicht verleugnet.“ Der gibt er Wachstum in seiner Weise:
„Siehe, ich will sie machen, daß sie kommen sollen und anbeten
zu deinen Füßen und erkennen, daß ich dich geliebet habe.“ Die
behält Gottes Gunst und hat die Verheißung: „Dieweil du hast
behalten das Wort meiner Geduld, will ich auch dich behalten vor
der Stunde der Versuchung, die kommen wird über der ganzen
Welt Kreis, zu versuchen, die da wohnen auf Erden. Siehe, ich
komme bald. Halte, was du hast, daß niemand deine Krone
nehme! Wer Ohren hat, der höre, was der Geist den Gemeinden
sagt!“ Offenb. 3, 8—13. E. P.
Was wird mit der Kirche in Deutschland? Diese Frage wird
viel gestellt; es werden darüber allerlei Ansichten, Hoffnungen und
Befürchtungen ausgesprochen. Wir nehmen daran ja selbstver⸗
ständlich auch ein großes Interesse. Gewisses läßt sich darüber
nicht viel sagen. Es herrschen eben noch keine festen Zustände.
Von wie festem Bestande die gegenwärtige Regierung ist, kann
auch niemand sagen. Doch ist uns jede Kundgebung der bestehen⸗
den Regierung, von der wir erfahren, interessant. Die „Illinois⸗
Staatszeitung“ meldet das Folgende: „Kirche und Staat in
Deutschland. Der preußische Minister für Wissenschaft, Kunst
und Volksbildung, Adolf Hoffmann in Berlin, erwiderte auf eine
an Ebert gerichtete Zuschrift über die Entschließung einer Ver⸗
sammlung von Vertrauensmännern der Zentrumspartei des
Reichstagswahlkreises Dortmund: Auch von den „neuen Män⸗
nern denkt niemand daran, die religiöse Freiheit und die Ge⸗
wissensfreiheit anzutasten. Die Eltern sollen das Recht haben,
ihre Kinder von den Angestellten derjenigen Kirche, der sie an⸗
gehören, in ihrem Glauben erziehen zu lassen. Dem Christentum
werde volle Freiheit und Gleichberechtigung nach jeder Richtung
hin gewährleistet werden. Hinsichtlich der Trennung von Kirche
und Staat sei es selbstverständlich, daß an dem dermaligen Stand
der Dinge bis zum April nichts werde geändert werden. Sollte
eine Trennung bis dahin vollzogen werden, so werde ein staffel⸗
weiser Abbau der Bezüge der Kirche in der Weise vorgenommen

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