Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 16. Dezember 1919, Seite 410

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bis zu ein oder zwei Millionen. Es befinden sich ungefähr 150
organisierte protestantische Gemeinden in Spanien. Aber trotzdem
gibt es in Spanien noch keine volle Religionsfreiheit und keine
wahre Toleranz. Die römischen Katholiken üben einen solchen
Einfluß aus, daß bis vor kurzem es protestantischen Gemeinden
nicht gestattet wurde, ihre Gotteshäuser im kirchlichen Stil zu
bauen oder mit Türen, die direkt auf die Straße öffnen. Ein
protestantischer Soldat ist immer noch gezwungen, an Festtagen
dem katholischen Gottesdienst beizuwohnen und auf der Straße
niederzuknien, wenn eine religiöse Prozession vorbeizieht. Zum
evangelischen Christentum übergetretene werden boykottiert und
verfolgt, und die Priester opponieren in bitterer Weise aller prote⸗
stantischen Arbeit. Aber die Katholiken haben in der Regierung
bedeutend weniger Macht als früher, und von Sozialisten, Pro⸗
testanten und Liberalen wird die Entstaatlichung der römischen
Kirche gefordert. Wenn die Völkerliga eine mehr liberale und
repräsentative Form der Regierung fordert als Bedingung der
Mitgliedschaft, dann mag Spanien sich genötigt sehen, seine
Konstitution umzuwandeln und volle Religionsfreiheit zu pro⸗
klamieren. Selbst unter den gegenwärtigen ungünstigen Ver⸗
hältnissen hat jedoch das protestantische Christentum beständigen
Fortschritt zu verzeichnen. Letztes Jahr nahm der Verkauf von
Bibeln über 30 Prozent zu; die protestantischen Gemeinden haben
sich zu einer „Spanischen Evangelischen Allianz“ verbunden, und
christliche Erziehung wird betont. Der Krieg hat die Spanier
aufgeweckt und sie veranlaßt, über Gewissensfreiheit ernstlicher
nachzudenken. In Frankreich, Spanien, Portugal, Italien, Ser⸗
bien und OÖsterreich ist das Schicksal des Katholizismus verknüpft
mit der alten Ordnung der Dinge, und neue Ideen bezüglich der
Regierung und Erziehung bedeuten neue Freiheit in Sachen der
Religion. Eine spanische Zeitung deutet den Umschwung der Ge⸗
sinnung in dieser Richtung an, indem sie berichtet, daß die Weige⸗
rung zweier Soldaten und eines Matrosen, bei der Messe zu knien,
eine Bewegung veranlaßt hat, die zur Folge hatte, daß eine könig⸗
liche Verordnung erlassen wurde, wonach jeder, der beim Eintritt
in die Armee sich als Nichtkatholik erklärt, der Teilnahme an der
Messe an Festtagen enthoben ist. Eine andere königliche Verord⸗
nung erläßt den Flottenoffizieren die Teilnahme an der „Messe
des Heiligen Geistes“, die immer vor einem Kriegsrat der Flotte
stattfindet. „Wir glauben“, fährt die genannte Zeitung fort, „daß
Religionsfreiheit in Spanien eingeführt werden wird, nicht sowohl
durch die Religionslosen als vielmehr durch die Evangelischen.“
(übersetzt aus Missionary Revieu of the World.)
(Luth. Kirchenzeitung.)

Anerkennende, lobende Urteile über die Bibel aus China am
sogenannten „Bibeltage“ der Amerikanischen Bibelgesellschaft sind
veröffentlicht worden. Der Präsident der Republik China kabelte:
„Der Unterricht in allen Tugenden, wie er in der Heiligen Schrift,
der Religion von JEsu, enthalten ist, hat wahrlich unter allen
Christen in China unbegrenzten Segen gewirkt und hat auch mein
ganzes Volk in jeglichem wirklichen Fortschritt gefördert. Ich
hoffe ernstlich, daß in der Zukunft die Segnungen, die von der
Heiligen Schrift ausströmen, sich bis an die Enden der Erde er⸗
strecken und die Erfolge der Vergangenheit noch bei weitem über⸗
flügeln mögen.“ Ein anderer Großer im Lande schreibt: „Das
Lehren der Bibel hat in China viel Segen gestiftet. Es hat eine
große Anzahl unserer Leute zu ernsten Christen gemacht und den
sittlichen Charakter vieler unserer hervorragenden Männer ge⸗
waltig gehoben.“ Ein anderer: „Die übersetzung der Bibel der
Christen in unsere Sprache hat unserm Volk ein Buch zur sittlichen
Hebung und geistlichen Aufklärung in die Hand gegeben, wie es
kein zweites gibt. Die großen Begriffe der göttlichen Liebe, der

Brüderschaft der Menschen untereinander, der Heiligkeit, des
selbstlosen Dienstes, die alle in der wunderbaren Vorstellung vom
Reiche Gottes auf Erden gipfeln, werden auf ihren Blättern be⸗
tont und vor Augen geführt wie sonst nirgends. Sie entfaltet eine
große Macht, indem sie soziale übel bessert, Klassenunterschiede
verwischt, das Verhältnis der Menschen zueinander menschlich und
die Regierungen demokratisch macht. Diese Religion hat den
Opiumhandel verurteilt, die soziale Stellung des Weibes und der
Kinder gehoben, die Sklaven befreit, die Menschen sittlich tätig ge⸗
macht, den Wert des Menschenlebens gelehrt, im Leben und bei
der Arbeit Glückseligkeit ermöglicht, dem einzelnen und der Ge⸗
meinschaft ein neues Gewissen geschaffen. Die offene Bibel, das
größte Erbgut der Christenheit, ist nun den Millionen Chinas zu⸗
gänglich gemacht worden, und es kann gar nicht ausbleiben, daß
sie der Nation Lehrerin und Führerin sein wird zur sittlichen
Förderung und zu geistlicher Freiheit.“ Noch einer: „Finsternis
und gedrückte Stimmung herrschen in China. Die Bibel ist das
einzige Heilmittel, das China retten wird. Sie wird den be⸗
stechlichen Beamten kurieren, den gewissenlosen Politiker bessern,
die Lehrer des Volks begeistern, die Armen emporheben und —
das Beste von allem — unsere Leute anweisen, Gerechtigkeit zu
wirken und für unser eigenes Volk Opfer zu bringen.“ — Alle
diese Schreiber glauben, der Bibel ein großes Lob zu spenden;
und die Empfänger der Lobsprüche verstehen es auch so. Es sind
ja auch große Dinge, die sie der Heiligen Schrift als Wirkungen
zuschreiben. Und daß die Verbreitung der Heiligen Schrift in
einem Lande das alles in ihrem Gefolge hat, ist ja auch wahr. Es
ist auch bürgerlich und gesellschaftlich der größte Segen für ein
Volk, wenn die christliche Lehre in seiner Mitte verkündigt und
angenommen wird. Aber das sind lauter Nebenprodukte des
Christentums; die große Hauptsache hat keiner genannt
oder auch nur gestreift in seiner Lobrede. Sie hätten vor allen
Dingen davon melden sollen: Wir wußten, daß wir Sünder sind
und Gottes Zorn verdient haben. Wir hatten alle miteinander
ein böses Gewissen, mußten aus lauter Furcht des Todes im
ganzen Leben Knechte sein. Unsere Götzen konnten uns nicht
helfen. Da hat uns nun die Bibel und die christlichen Lehrer das
gesagt, worauf wir natürlich nie gekommen wären, daß Gott, der
wahre Gott, den wir jetzt kennen, ein gnädiger Gott ist, der uns
durch seinen menschgewordenen Sohn, durch dessen stellvertretendes
Leiden und Sterben und Auferstehen, erlöst hat und nur um
Christi willen uns alle unsere Sünden reichlich und täglich vergibt.
Und dieses Wort hat unsere Herzen so mit göttlicher Kraft er⸗
faßt, die gewisse überzeugung in uns gewirkt, daß das Evan⸗
gelium von Christo ewige göttliche Wahrheit ist, daß wir wirklich
einen versöhnten Gott und Vater im Himmel haben und die ge⸗
wisse Hoffnung des ewigen Lebens. Das macht unser Herz froh
und dankbar; jetzt lieben wir den gnädigen Gott, unsern Gott,
meiden die Sünde und dienen ihm in Heiligkeit und Gerechtig⸗
keit, die ihm gefällig ist. Um Gottes willen lieben wir nun auch
unsern Nächsten und tun ihm keinen Schaden und Leid, sondern
leben mit ihm in Liebe und Frieden, dienen ihm und fördern sein
Wohlergehen. So haben wir jetzt auch im Bürgerlichen ein viel
schöneres Leben, als wir es im Heidentum hatten, wo wir Gott
haßten und auch einer den andern. „Die Gottseligkeit ist leben]
zu allen Dingen nütze und hat die Verheißung dieses und des
zukünftigen Lebens“, 1 Tim. 4, 8. — So ist in China und in
Amerika bei allem Loben der Bibel Raum genug für die christ⸗
liche Kirche, ihre Stimme aufzuheben mit Macht und es immer und
überall zu sagen, was Evangelium ist, was alles Christus und
sein Evangelium den Menschen bringen. Dabei wird sie die
Hauptsache Hauptsache sein lassen und dann die herrlichen, will⸗
kommenen Nebenprodukte nicht übersehen. E. P.

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