Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 16. Juni 1931, Seite 202

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Schlüsse ziehen darf. Und doch reden diese Zahlen für den, der
darüber nachdenkt, eine ernste Sprache. Nach Dr. Kieffers Be⸗
richt haben alle „Kirchen“ zusammen im Jahre 1930 um 59,286
Glieder zugenommen. Diese geringe Zahl gewinnt man, wenn
man die Zunahme mit der Abnahme der einzelnen Gemeinschaften
vergleicht. Zugenommen haben die Römischen um 17,526, die
Baptisten um 45,642, die Episkopalen um 16,532, die Kongre⸗
gationalisten um 753, die Mormonen um 2,268 und die Luthe—
raner um 56,180 Glieder. Dagegen haben abgenommen: die
Methodisten um 43,211, die Griechisch-Katholischen um 37,200,
die Presbyterianer um 22,763, die Canpbelliten (Disciples) uni
18,567, die Reformierten um 4,512 und die Unitarier um 4,994.

Dazu schreibt das „Kirchenblatt“: „Das Jahr 1930 hat seit
1919 die geringste Zunahmeziffer aufzuweisen, seit 1890 die
zweitkleinste — ein sehr betrübliches Ergebnis! Von 1890 bis
1930 belief sich das Durchschnittswachstum auf jährlich 3½ Pro⸗
zent. Im Jahre 1930 war die Ziffer auf .1 Prozent gesunken,
das heißt, ein Zehntel von einem Prozent. Mit andern Worten,
tausend Glieder gewannen ein neues Glied für die „Kirche'! Und
dabei sind all die Tausende mitgezählt, die aus der Sonntagsschule
oder sonst einer Anstalt in die Zahl der Kommunizierenden hinauf—
rückten. Wohin soll solches Wachstum‘ führen? Man denke
einmal ein wenig nach. Was soll es heißen: ‚Die Kirchen haben
um 59,826 Glieder zugenommen“é, wenn man bedenkt, daß die
Bevölkerung unsers Landes sich ungefähr um das Zehnfache dieser
Zahl vermehrt hat? Das bedeutet nichts anderes als dies: Die
Gliederzahl der Kirche geht wohl in die Höhe, aber viel langsamer
als die Bevölkerungszahl unsers Landes. Die letztere Linie steigt
viel schneller als die erstere. Der Abstand zwischen beiden wächst.
Mit andern Worten, die an sich schon größere Zahl der Entkirch⸗
lichten wächst schneller als die der zur Kirche Gehörenden. Schauen
wir den Tatsachen fest ins Auge! Es steht schlecht, sehr schlecht!
Wir sind nicht Schwarzseher, sondern eher das Gegenteil. Aber
wir müssen uns bei solchem Tatbestand fragen, ob unser ameri—
kanisches Kirchentum nicht „dumm“, salzlos, kraftlos geworden ist
oder doch auf dem Wege ist, bald am toten Punkt anzukommen.
Wir bedenken auch, daß wir es hierzulande noch nicht mit der
zielbewußten und systematischen Freidenker- und Gottlosen⸗
propaganda zu tun haben, die sich drüben in Europa und beson⸗
ders in Deutschland stark fühlbar macht. Wenn die Wellen dieser
Bewegung erst einmal die Ufer unsers Landes erreichen, welch
furchtbare Verheerung werden sie dann in unserm marklosen,
wehrlosen, schwächlichen Kirchenwesen anrichten, dem, nach diesen
Zahlen zu urteilen, die Stoßkraft so schmerzlich zu fehlen scheint!

„Statt zu prahlen: „‚Wir haben 59,826 Kommunizierende
gewonnen“, sollten wir Buße tun, um Vergebung unserer Saum⸗
seligkeit und Nachlässigkeit und um größeren Eifer im Werk des
HErrn bitten, um Liebe zu den Verlornen, um Geduld und Kraft
zur Missionsarbeit.“ J. T. M.

Die Zunahme der Lutheraner in unserm Lande. Dr. Kieffer
hatte in seinem Bericht die Zunahme der Lutheraner mit 56,180
angegeben. Im Jahre 1929 gab es in den Vereinigten Staaten
11,235 lutherische Pastoren, 15,227 lutherische Gemeinden und
2.750,617 Kommunizierende. Im Jahre 1930 standen die Zah—
len, wie folgt: 11.336 Pastoren, 15,238 Gemeinden und
2,806,797 Kommunizierende. Das bedeutet eine Zunahme von
101 Pastoren, 11 Gemeinden und 56,180 Kommunizierenden.
Dazu bemerkt das genannte Blatt: „Wie viele lutherische Kon—
firmanden hat es wohl im Jahre 1930 gegeben? Wir schätzen
die Zahl auf 100,000 bis 125,000. Und doch hatten wir bloß
56,180 Glieder mehr als im Vorjahr. Sind die andern sechzig⸗
oder siebzigtausend alle gestorben? Wo sind sie? Mindestens die
Hälfte ist verschwunden. An diese hohe Verlustziffer sollten wir

der Kirche.

denken, statt uns als Ehrenretter des amerikanischen Kirchen⸗
wesens aufzuspielen.“

In einem Puntte erteilt der Schreiber dem Statistiker eine
Rüge. Dr. Kieffer hatte die Lutheraner in zwei Gruppen einge—
teilt: 1. in die vom National Lutheran Couneil bedienten oder ver⸗
tretenen Synoden und 2. in die zur Synodalkonferenz gehörenden
Synoden. Diese Zweiteilung verurteilt das „Kirchenblatt“ als
verfrüht und schlägt die folgende Gruppierung vor: 1. die Ameri—
kanisch-Lutherische Konferenz (Amerikanische Lutherische Kirche,
schwedische Augustanasynode, Norwegische Kirche, Freikirche, Ver—
einigte Dänische Kirche); 2. die Vereinigte Lutherische Kirche;
3. die Synodalkonferenz (Missouri, Wisconsin, Slowakische
Synode, Norwegische Synode, Negermission); 4. freistehende
Synoden (Eielsen, Brüder, Dänische Kirche, Isländische Synode,
die drei finnischen Gruppen); 5. unabhängige Einzelgemeinden
(etwa achtzig an der Zahl). Der Grund dieser Rüge ist dieser:
„Nicht als wollten wir der Zerstückelung das Wort reden. Keines⸗
wegs! Aber die Zusammenstellung der Vereinigten Lutherischen
Kirche (United Lutheran Church) mit allen andern Synoden
unsers Landes außer der Synodalkonferenz kann doch leicht den
verkehrten Eindruck erwecken, als wären die doch wirklich noch be⸗
stehenden Trennungspunkte verschwunden.“ Das ist allerdings
wahr. Aber wird nicht dies gerade durch die Tatsache befördert,
daß sich alle die genannten Synoden im National Lutheran
Council vertreten lassen?

Wir haben dieser ganzen Sache so viel Raum gewidmet, um
unsere Gemeinden wie auch unsere Pastoren zu veranlassen, sich
damit abzugeben. Wenn man alles zusammenfaßt, so könnte man
sagen, die gegenwärtige Kirchenstatistik lehrt uns folgendes:
1. Die Mehrzahl der Einwohner unsers Landes gehört keiner
„Kirche“ an, sondern wächst auf ohne Gott, ohne Evangelium und
ohne Hoffnung der ewigen Seligkeit. Unser ganzes Land ist daher
ein großes Missionsfeld für uns. 2. Die Zahl derer, die in den
Kirchen unsers Landes das Wort Gottes hören, ist außerordent—
lich klein und wird in Zukunft noch geringer werden, da die Sek⸗
ten das Evangelium immer mehr mit Füßen treten, immer mehr
dem Unglauben verfallen und so den Fluch Gottes über sich
bringen und dahinschwinden. 3. Die lutherische Kirche unsers
Landes hat eine große Aufgabe; denn noch immer gibt es hier—
zulande Leute, die Gottes Wort hören und annehmen. Die luthe⸗
rische Kirche muß aber in Lehre und Praxis bekenntnistreu bleiben,
weil sie nur dann erwarten kann, daß Gott sie segnet. Diese
Tatsache sollte allen voreiligen Vereinigungseifer dämpfen und
alle Herzen auf die wirkliche Einigung in der Lehre richten. Ehe
die Trennung, die noch besteht, beseitigt werden kann, sollten ja
die Trennungspunkte aus dem Wege geschafft werden. Damit
hat der Schreiber im „Kirchenblatt“ ganz recht. J. T. M.

Frauenstimmrecht in der schwedischen Augustanasynode. Auf
ihrer Versammlung im Frühjahr beschloß die schwedische Augu—
stanasynode, auch den Frauen das Vorrecht einzuräumen, als
Delegaten auf den Synodalversammlungen zu erscheinen. Vor—
läufig ist allerdings dieser Beschluß noch einigermaßen ver—
klausuliert. Er bezieht sich nämlich nur auf solche Gemeinden, die
den Frauen bereits das Stimmrecht eingeräumt haben. Ge⸗
meinden, deren Konstitutionen einen Paragraphen gegen Frauen⸗
vertretung haben, sollen es auch in der Zukunft beim alten bleiben
lassen. Auf der ersten Versammlung wurde jedoch gleich einer
weiblichen Vertreterin das Stimmrecht gegeben.

Welche Bedeutung diese neue Einrichtung hat, wird jedem
klar, der mit der Stellung der lutherischen Kirche in bezug auf das
Stimmrecht der Frauen in der Gemeinde bekannt ist. Die
Augustanasynode verläßt auch in diesem Punkt den alten Boden

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