Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 26. Juli 1859, Seite 198

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Weise das Wort ausrichtet, wozu es gegeben ist,
deß sind wir alle gewiß und spüren es auch hin
und her von einzelnen Exempeln, so wie auch im
Ganzen an der Zunahme in rechtschaffener Gott⸗
seligkeit.“ Zum Verständniß dieser Worte muß
man z. B. die methodistische Predigtweise mit
der lutherischen vergleichen. Die methodistische
schreckt und erschüttert, um den Sünder an die
Arbeit der Bekehrung zu treiben und ihn in Tritt
zu setzen; die lutherische tröstet und beruhigt
den erschrockenen Sünder durch die Arbeit, welche
Christus für ihn gethan hat, und treibt ihn zur
Rechtfertigung durch den Glauben. Wenn die
lutherische auch auf Buße und Bekehrung dringt,
so richtet sie doch nicht so überwiegend und ein⸗
seitig hierauf ihre Thätigkeit, wie die Methodi⸗
sten, sondern befiehlt die Seelen mehr der Füh⸗
rung Gottes, und läßt es sich angelegen sein, den
ganzen Rath Gottes zur Seligkeit zu predigen.

Die Lutheraner stehen dadurch in Amerika
etwas im Nachtheile. Sie können sich nicht so
rasch aus der Volksmasse ergänzen, wie z. B.
die Baptisten und Methodisten, wozu noch
kommt, daß sie nicht, wie die Secten, die Frei⸗
heit haben, in fremden Wassern zu fischen und
auf fremden Grund zu bauen. Sie müssen ab⸗
warten, was Gott ihnen zuführt. Zwar würden
sie sich noch ansehnlich vermehren können, wenn
sie nur genug Prediger hätten, denn der Strom
der Auswanderung führt ihnen immer neue Zu⸗
flüsse zu. Auf der andern Seite aber ist zu be⸗
sorgen, daß die Verluste mit der Zeit auch nicht
gering sein werden. „Es fehlt nicht an Klagen,“
heißt es, „daß die confirmirte Jugend fast aller
Orten durch weltförmigen Sinn in Gleichgültig⸗
keit gegen Gottes Wort hineingeräth. Ganz
in sonderheit betrifft das Klagen die confirmirte
Jugend hauptsächlich in den Städten. Es fin⸗
den sich ruͤhmliche Ausnahmen, deren sind aber
wenige. Im allgemeinen muß gesagt werden:
Die Jünglinge sind zum größten Theile roh und
wild, den Eltern ungehorsam, den Seelsorger
hinter dem Rücken verächtlich ansehend, dabei
weltlich gesinnt und vergnügungssüchtig. Bei
den Jungfrauen gewinnt namentlich die Putzsucht
und Eitelkeit überhaupt die Herrschaft, dadurch
der Teufel ihr Herz vom Worte Gottes abzieht.“
Der Bericht sieht den Grund dieses Uebels theils
in schlechte Erziehung, theils in dem Jagen
nach Gewinn und Verdienst. Wenn nun das
heranwach sende Geschlecht schon frühzeitig der
lutherischen Kirche entfremdet wird, so ist zwar
zu hoffen, daß einige später in sich gehen werden.
Nun tritt hier leider der große Uebelstand ein,
daß alle eine große Neigung haben, in das eng-
lisch⸗amerikanische Wesen überzugehen, wodurch
sie dann noch weiter von der deutsch⸗lutherischen
Kirche geschieden werden. Hier fühlt man, wie
wichtig es wäre, daß die lutherische Kirche schon
Wurzeln im Volke geschlagen hätte. Ich kann
mich der Besorgniß nicht erwehren, daß ohne
den Zufluß der Auswanderer die Kirche im zwei⸗
ten oder dritten Geschlechte bedeutend zusammen⸗
geschmolzen sein wird.

Dazu kommt noch ein anderer Uebelstand,
welchen ich mit den Worten „der Lehre und
Wehre“ beschreiben will. „Ein großes Uebel der

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hiesigen lutherischen Gemeinden, heißt es, das
man von Deutschland her als ein specieg ameri⸗
kanisches zu bezeichnen pflegt, aber doch in Wahr⸗
heit nur ein von druben mitgebrachtes Geschwür
ist, das hier vom weltlichen Arme nicht zurück⸗
gedrängt zum Ausbruch kommt, sind die Spal-
tungen in der Gemeinde, die in den mei⸗
sten Fällen zu Trennungen ausarten, so daß oft
an einem Orte aus Einer Gemeinde zwei auch
drei Gemeinden in Opposition wider einander
entstehen und bestehen. Und da nun auch die
meisten lutherischen Synoden ohne territoriale
Treunung in unglücklicher und unheilvoller Con-
fusion mit ihren Bestrebungen durcheinander
greifen, so sind oft an Einem Orte verschiedene
lutherische Gemeinden, von denen eine jede einer
andern lutherischen Synode gliedlich zugehört,
deren Gemeindeglieder aber alle durcheinander
wohnen, so daß allem bösen Parteiwesen und
Wifhetzereien Thür und Thor geöffnet ist. Und
wenn, wie dies sehr häufig der Fall ist, die Un⸗
zufriedenen der Einen Gemeinde ohne weiteres
von der andern angenommen und zum hl. Sacra-
mente zugelassen werden, so ist das offenbar eine
ganz heillose Gott durchaus mißfällige Unord⸗
nung, dadurch viele Seelen, in ihrer Unbußfer⸗
tigkeit bestärkt, geistlich gemordet werden, die
lutherische Kirche sich selbst zerstört und der Welt
ein Gespött wird.“ Man wird daraus sehen,
daß der weltliche Arm, welcher bei uns die Kirche
dreihundert Jahre lang in der Einigkeit erhalten
hat, doch auch noch etwas nütze ist. Um so mehr
wird man die höchst schwierige Lage der Mis⸗
sourier erkennen und würdigen und nicht zu
große Ansprüche an sie machen. Auf ihren ei⸗
genen Arm angewiesen, stehen sie namentlich der
bedrohlichen Generalsynode gegenüber, die. mit
ihrer Halbheit alles anzieht, was sich von der
missourischen Strenge abgestoßen fühlt, und da⸗
rum die zahlreichste lutherisch sein wollende Ge⸗
meinschaft bildet. Streng lutherisches Wesen
ist bis jetzt dem amerikanischen Geiste fremd, und
es wird viel dazu gehören, ehe es Eingang findet.

Wenn das lutherische Wesen nur erst bei den
amerik. Deutschen selber durchgedrungen wäre!
Sehr anziehend sind die Berichte über die Pri⸗
vatbeichte. Sie zeigen uns, wie die Missourier
vollen Ernst mit lutherischer Lehre und Kirchen⸗
ordnung machen und entweder die ganze luthe⸗
rische Kirche oder gar nichts haben wollen. Sollte
es ihnen gelingen, was Gott geben wolle, daß sie
den Bau der Kirche durchführen und für die
Zukunft sicher stellen, so wird ihre Geschichte eine
sehr lehrreiche sein, da sie sich unter solchen
Schwierigkeiten bei so viel Ungunst der Verhält⸗
nisse hat gestalten müssen. Die Privatbeichte
ist ein Probierstein, an dem sich abnehmen läßt,
wie weit die Kirche Herr ihrer Lage geworden ist.
Die Missourier sind ernstlich darauf bedacht, die
allgeme ine Beichte gänzlich abzuschaffen und die
Privatbeichte ausschließlich einzuführen; „wie⸗
wohl sie zugleich auch bekennen, daß sie wegen
der Menge von Vorurtheilen vieler früher unirt
gewesener Gemeindeglieder leider ihre Wünsche
nicht so leicht und schnell verwirklichen können,
als sie wollten.“ Es bestehen also noch viele
Vorurtheile dagegen. Wir kennen sie sattsam

aus eigener Erfahrung. Als das größte Hinder⸗
niß wird aber angegeben, daß es an Angefochte⸗
nen und um ihr Seelenheil Bekümmerten man⸗
gelt, mit andern Worten, daß eigentlich kein
Verlangen nach der Privatbeichte bei der größern
Zahl vorhanden sei, weil jeder mit den vorhan⸗
denen Gnadenmitteln den nöthigen Trost glaubt
finden zu können. Daneben fehlt es auch noch
sehr an dem Glauben, daß die Vergebung des
Geistlichen Gottes Vergebung ist. Mauche
Geistliche sind sogar noch etwas zaghaft das aus⸗
zusprechen, weil sie damit anzustoßen fürchten
müssen.*) Es gebt daraus hervor, daß das
geistliche Amt noch nicht seine Anerkennung ge⸗
funden hat. In der Privatbeichte und nament⸗
lich in ihrer Privatabsolution zeigt sich recht an;
schaulich, welchen Begriff die lutherische Kirche
vom Amte hat. Alles Lehren von der Wichtig⸗
keit und den Gaben des Amtes kann nicht so viel
ausrichten, als diese Veranschaulichung, welche
dem Amte zugleich seine wirksame Stellung in
der Gemeinde giebt. Wenn die Missourier sich
der Grabau'schen Lehre vom Amte mit gutem
Grunde widersetzt haben, so beweisen ihre An⸗
strengungen für die Privatbeichte, daß sie darum
dem Amte seine Krone nicht nehmen wollen.
Wie weit es ihnen aber gelingen wird, die se An⸗
sprüche des Amtes durchzusetzen, das müssen wir
erst abwarten. Der freie Geist regt sich auch
in ihren Gemeinden mächtig genug und wird von
allen Seiten durch Einflusse von außen begun⸗
stigt. Die Zeit aber, wo die Synoden haben
arbeiten und etwas schaffen können, ist noch viel
zu kurz, als daß men große Anspruche machen
dürfte. Mancher wird vielleicht denken, daß es
besser sei, den Gebrauch der Privatbeichte in ei⸗
nes jeden Freiheit zu stellen. Das geschieht nun
auch da, wo noch keine Privatbeichte bestanden
hat und noch zu viel Abneigung vorhanden ist.
Man denkt an keinen allgemeinen Zwang. Nur
da, wo die Privatbeichte schon ausschließlich be⸗
steht, ist man auch entschlossen, sie ausschließlich
aufrecht zu erhalten. Man geht nämlich von
dem Grundsatze oder vielmehr von der Erfah⸗
rung aus, daß die Freilassung der Privatbeichte
auch ihr Untergang ist. Man muß sich also
entschließen, trotz des mangelnden Bedürfnisses
erst eine kirchliche Gewohnheit und Ordnung da⸗
raus zu machen, die sich nach und nach unter
hinzukommender geistlicher Pflege mit innerm
Leben erfullt. Zu diesem Schritte muß sich die
Kirche oft entschließen, wenn sie erziehen will.
Der nördlichen Synode lag ein Fall vor, wel⸗
cher das Verfahren beleuchten mag. In der
Gemeinde zu Wisconsin besteht seit 1844
ausschließlich die Privatbeichte. 1856 begehr⸗
ten etliche Glieder der Gemeinde, von dem Schul⸗
lehrer angeführt, die allgemeine Beichte. Ihrem
Andringen gab der Pastor Geyer nach und
bediente sie nach ihrem Wun sche. Die Ruhe
kehrte aber damit nicht wieder zurück. Denn
Past. Geyer mit seinem An hange verlangte von
den Beichtstürmern, daß sie das ausschließliche
Bestehen der Privatbeichte nicht ein knechtisches
Joch und einen Zwang nennen sollten. Die

*) Davon wissen wir hier nichts.
b. Lutheraner.

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