Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1. April 1865, Seite 118

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Zur kirchlichen Chronik.

Verfall des Methodismus. Zum
Erweis dieser Thatsache führt der „Lutheran
Standard' vom 15. März mehrere Stellen aus
Methodisten-Blättern an, daraus wir unseren
Lesern Einiges mittheilen zu müssen glauben.
Zunächst bringt er folgenden Auszug aus einem
Artikel eines hochstehenden Doctors der Metho⸗
distenkirche: „Der Verfall der Kirchenzucht fängt
bereits an, unser Werk sehr zu beeinträchtigen,
und der Verfall unsrer Gemeinden ist die un⸗
ausbleibliche Folge davon. Klagen daruber lau⸗
fen von allen Seiten ein und ernste Erörterungen
finden statt: ja es wird wohl noch mehr über die
Sache gesprochen als geschrieben. Wir können
unsere Augen vor den auffälligen und beunruhi⸗
genden Thatsachen nicht verschließen. Dies zu
thun, wäre ein großer Frevel. Dr. Curry im
„Advocate“ gibt zu: „„Wir haben uns an die
Klage gewöhnt, daß der Methodismus in unsern
großen Städten nicht wächst; daß er seinen
Einfluß auf die Massen verliert; daß unsere
Kirchen nicht mehr so gefüllt sind, wie vor 30
oder 40 Jahren. Wir haben auch unser Augen-
merk auf die mancherlei Ursachen und vorge⸗
schlagenen Heilmittel gerichtet; aber die That-
sache ist wichtiger als die Ursasche, und die
Theorie der Heilung ist wenig werth, wenn
sie nicht erfolgreich in Ausübung gebracht wird.
Uns genügt, daß die beklagten Dinge wirklich
existiren und daß irgend ein Heilmittel ange⸗
wendet werden sollte, aber wir fordern, daß man
lieber etwas zu den Sachen thue, als davon
rede.“,“ Aber ich versichere den Doctor, daß die
Sache auf dem Land wirklich schlimmer ist, als
in den Städten. Unsre kleineren Landgemeinden,
die ehemals unsere moralische und numerische
Stärke bildeten, leiden aus gewissen Gründen,
die ich hier nicht erwähnen kann, eben so sehr,
als die größeren und reicheren Stadtgemeinden.
Es ist erst etwa 20 oder 25 Jahre her, daß die
unselige Vernachlässigung der Kirchenzucht be⸗
sonders augenfällig wurde. Folge denn hier
ein statistischer Nachweis über die Providence-
Conferenz, deren Glied ich bin und die ich daher
genau kenne. Bei unserer Trennung von der
New England-Conferenz im Jahr 1840 zählten
wir 10,397 Glieder und 85 Prediger, also im
Durchschnitt 134 Glieder auf einen Prediger.
Doch fingen wir unsern eignen Haushalt ge⸗
trosten Muthes an und schritten mit herzlich
gutem Willen ans Werk. Der Erfolg war, daß
wir in drei Jahren 15,224 Glieder, also 4824
mehr, zählten und 94 Prediger, durchschnittlich
161 Glieder auf jeden Prediger. Und jetzt, im
J. 1864, nach einem Zeitraum von 21 Jahren
haben wir 15,816 Glieder, also nur 595 mehr,
mit 145 Predigern oder im Durchschnit nur 109
Glieder auf einen Prediger. So hat, während
die Zahl der Pfarrstellen und Prediger beständig
wuchs, die verhältnißmäßige Zahl der Glieder
fort und fort abgenommen. Diese Zahlen, wie
sie sich in den Berichten finden, zeigen für die
letzten 21 Jahre einen kleinen Gewinn; aber
bei der achtlosen und sogar frevelhaften Weise,
in der viele Kirchenbücher geführt werden, wissen

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wir, daß die Berichte nach einer getreuen und
ehrlichen Revison keinen Gewinn, sondern wohl
eher einen Verlust aufweisen würden. Denn
wenn da irgend welche neue Glieder zur Ge—
meinde hinzukommen, so wird flugs jeder Name
ins Buch eingetragen; findet aber ein wirklicher
Verlust statt, sei es durch Abfall, Separation,
Ausstoßung oder selbst durch den Tod, so wird
das nicht mit gleicher Schnelle aufgezeichnet.
Ich weiß ein Kirchenbuch, das bei treuer und
genauer Revision nicht weniger denn 50 Namen
verlor.“ Dazu macht der Standardꝰ' die rich⸗
tige Bemerkung: Dies ist ein ehrliches Geständ⸗
niß, welches zu thun die Methodisten, von denen
manche geneigt sind, sich ihrer Zahlen zu rühmen,
als wären sie ein Beweis von der Richtigkeit
ihres Lehrsystems, in der Regel nicht sehr eilig
sind. Und es gibt Stoff zum Nachdenken. Liegt
die Schuld hievon an dem Verfall des religiösen
Lebens unter uns im Allgemeinen, oder vielmehr
an den Irrthümern des Methodismus im Be⸗
sonderen? Daß der sittliche und re ligibse Zu⸗
stand unseres Landes ein unglücklicher ist, müssen
alle aufrichtigen Beobachter zugestehen. Eine
zunehmende Weltförmigkeit und Grundsatzlosig⸗
keit, ein Mangel an Gottvertrauen und Ehrlich-
keit im Verkehr mit den Leuten zeigt sich überall.
Mehr oder minder leiden alle Kirchen darunter.
Aber dies erklaͤrt nicht alles. Mag immer das
geistliche Leben in der Kirche im Allgemeinen
schwächer geworden sein als früher; gleichwohl
gibt es Deuominationen, die an Zahl wachsen,
und soweit unser Blick reicht, findet im Ganzen
keine Abnahme, sondern eher das Gegentheil statt.
Wir müssen nach einer andern Ursache des Ver⸗
falls im Methodismus ansschauen. Mögen noch
so fromme Beweggründe die Stifter beseelt haben,
die unter dem geistlichen Tod in ihrer Umgebung
ein neues Leben zu erwecken strebten: so hat doch
das ganze System zu wenig Ehrfurcht vor den
göttlichen Stiftungen und setzt menschliche Me⸗
thoden und Hülfsmittel zu hoch, um unter Gottes
Vorsehung auf einen bleibenden Bestand rechnen
zu können. Es hat sich seit seiner Entstehung
durch das Bestreben, sich den wechselnden Um-
ständen und dem Geschmack der Leute anzu⸗
passen, sehr verändert und mag durch die Ur⸗
sachen dieser Veränderung untergraben werden.
Auch die politische Krisis unseres Landes hat
sicherlich auf dasselbe ihren Einfluß gehabt, ob⸗
gleich die Kirche, die auf unwandelbare Wahr-
heiten gegründet ist und so eine Stellung ein—
nimmt über den Stürmen, die da unten wüthen,
auch über ihnen stehen sollte. Politische Reden
auf der Kanzel an die Stelle der Predigt des
Evangeliums zu setzen, ist für die mit der Zeit
schwimmenden Secten ein Fluch geworden. —
In Bezug auf die einst so populären Erweckun⸗
gen citirt der “Standard'“ folgende merkwür-⸗
dige Stelle aus einem andern Methodistenblatt:
„Einige sagen uns, das große Heilmittel für
alle diese Schäden seien „mehr Erweckungen.““
Ich glaube kein Wort davon. Es fehlt mir der
Raum, diesen Punct so zu handeln, wie ich gern
möchte. Aber genüge es zu sagen, daß bei der
gegenwärtigen Lage unsrer kirchlichen Dinge die
Erweckungen oft der Selbstgerechtigkeit gleichen,

welche, je mehr einer davon hat, desto schlimmer
ist er daran. Gerade Gemeinden und Plätze,
die sich in dem möglich schlimmsten Zustand be⸗
finden, sind solche, in denen das System der Er⸗
weckungen auf die höchste Spitze getrieben wurde
und die kläglichsten Erfolge hatte. Zum Beweis
dafür könute ich einige unbeugsame Thatsachen
anführen, die sich mit jener Theorie durchaus
nicht vereinigen lassen. Nein, was uns fehlt,
ist die Zucht und Unterweisung des HErrn, Eph.
4 (6 2), 4. Was kann es doch Gott helfen,
unter uns Seelen zu erwecken, wenn dieselben
aus Mangel an dieser Zucht und Unterweisung
dem Verderben preisgegeben sind, wie dies jetzt
mit Tausenden der Fall ist? Was kann es doch
dem heil. Geist helfen, sich auf Gemeinden zu.
ergießen, die den Farmen ohne Einfriedigung
gleichen, in deren Aecker jedes Thier frei ein⸗
und ausgehen und seinen freien Lauf darinnen
haben kann?“ — C.

Kirchliche Nachrichten.

Nachdem Herr Pastor E. A. Schürmann
einen ordentlichen Beruf von der ev.-lutherischen
Gemeinde unweit Homestead und South Amana
erhalten und angenommen hat; so wurde der⸗
selbe vom Unterzeichneten im Auftrage des ehrw.
Präses westlichen Districts am 1. März d. J.
inmitten seiner Geme inde mit Verpflichtung auf
sämmtliche Symbole unserer Kirche in sein neues
Amt eingefuhrt. Die Gemeinde, welche gegen⸗
wärtig aus ungefähr 22 Familien besteht, wurde
vor einigen Jahren von Past. Döscher gesammelt
und bis zur Ankunft ihres gegenwärtigen Seel⸗
sorgers von Jowa City aus als Filial bedient.
Da noch ziemlich viel fruchtbares Land in der
Nähe zum Verkaufe offen liegt, auch die Eisen-
bahn, welche nach Chicago und den östlichen
Städten führt, sehr nahe ist, so darf man hoffen,
daß noch viele unserer lieben Glaubensgenossen,
welche gesonnen sind, sich in unserm Staate eine
neue Heimath zu grunden, und denen es vor⸗
nehmlich auch am Herzen liegt, in der Nähe
einer lutherischen Kirche und Gemeindeschule zu
leben, sich hier niederlassen werden. Der HErr
aber segne auch diese Gemeinde samt ihrem
Hirten, daß sie immer reicher werde in aller
christlichen Erkenntniß und guten Werken.

H. W. Wehrs.
Rev. E. A. Schuermann,
Homestead, Iowa Co., Iowa.

Herr Pastor J. Strieter, der einem Ruf der
Gemeinden in Anrora und Yorkville, Ill., ge⸗
folgt war, wurde am Sonntag Oculi im Auftrag
des Präsidiums der Synode von Missouri, Ohio
u. a. St., westlichen Districts, vom Unterzeich⸗
neten in Aurora eingeführt.

Gott gebe, daß er viel Frucht schaffe.

J. P. Beyer, Pastor.

Adresse:

Am Sonntag Oculi 1865 wurde Herr Pastor
Heitmüller, zuletzt Pastor zu Elyria und Liver⸗
pool, O., der mit Bewilligung seiner früͤheren
Gemeinden einem Rufe der Gemeinde zu Roden⸗
berg, Cook Co., Ill., gefolgt ist, von mir, nach⸗
dem ich dieselbe während einiger Monate als ihr
regelmäßiger Vacanzprediger bedient, im Auftrag
des Präsidiums westlichen Districts in sein neues
Amt eingefuͤhrt. Herr Pastor Richmann hielt
die betreffende Predigt über 1 Cor. 4, 1. 2.
Eine große Anzahl von Gästen aus den benach⸗

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