Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1848-12-26, Seite 66

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Kirche · Kirche 13

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Denn das ist auch ein öffentlich Zeichen und köstlich Heiligthum, dadurch Gottes Volk geheiliget wird. Denn es ist ein heiliges Bad der neuen Geburt durch den Heiligen Geist, Tit. 3, 5., darinnen wir baden, und vom Heiligen Geist gewaschen werden von Sünden und Tod, als in dem unschuldigen, heiligen Blut des Lämmleins Gottes. Wo du solch Zeichen siehest, da wisse, daß gewißlich die Kirche oder das heilige, christliche Volk da sein muß, unangesehen, ob dich der Pabst nicht täufet, oder du nichts von seiner Heiligkeit und Gewalt wissest, gleichwie die jungen Kindlein nichts davon wissen, ohne das, wenn sie erwachsen, werden sie leider von ihrer Taufe verführet, wie St. Petrus klagt, 2 Petr. 2, 18.: „reizen durch Unzucht diejenigen, so recht entrunnen waren und nun im Irrthum wandeln“ ꝛc. Ja, es soll dich auch nicht irren, wer der Täufer sei. Denn die Taufe ist nicht des Täufers, noch ihm gegeben, sondern des Täuflings, der getauft wird, dem sie von Gott gestiftet und gegeben ist; gleich wie das Wort Gottes ist nicht des Predigers (er wolle denn selbst auch mit hören und gläuben), sondern des Jüngers, der es höret und gläubet; demselben ist's gegeben.

Zum dritten kennet man Gottes Volk, oder ein christlich, heilig Volk, an dem heiligen Sacrament des Altars, wo es recht nach Christi Einsetzung gereicht, gegläubt und empfangen wird. Denn es ist auch ein öffentlich Zeichen und theuer Heiligthum, von Christo hinter sich gelassen, dadurch sein Volk geheiliget wird, damit es sich auch übet und öffentlich bekennet, daß es Christen sei, wie es thut mit dem Wort und mit der Taufe. Und darfst hie auch nichts achten, ob der Pabst nicht für dich Messe hält, dich weihet, firmelt oder salbet, oder Meßgewand anzeucht. Du kannst's wohl ohne alle Kleider (wie in einem Bette krank) empfahen, ohne daß die äußerliche Zucht zwinget, sich züchtig und ehrlich zu decken; darfest auch hierin nichts fragen, ob du eine Platten hast oder gechresemet seist; dazu nicht disputiren, ob du Mannsbilde oder Weibsbilde, jung oder alt seist, so wenig du nach solchem allen fragest in der Taufe und Predigt; ist genug, daß du geweihet und gechresemet seist mit dem hochheiligen Chresem Gottes, des Wortes Gottes und der Taufe, auch dieses Sacraments; da bist du hoch und herrlich genug gesalbet und priesterlich gekleidet.

Irre dich auch nicht, wie heilig der Mann, oder ob er zweiweibig sei oder nicht, der dir's reicht. Denn das Sacrament ist nicht deß, der es reichet, sondern deß, dem es gereicht wird, ehe daß er es selbst auch mitnimmt. Alsdann ist er der einer, die es empfahen, und wird damit auch ihm gegeben. Wo du nun solch Sacrament siehest im rechten Brauch gereicht, da wisse gewiß, daß Gottes Volk sei. Denn wie droben vom Wort gesagt: Wo Gottes Wort ist, da muß die Kirche sein; also auch, wo die Taufe und Sacramente sind, muß Gottes Volk sein; und wiederum. Denn solche Stücke Heiligthums hat, gibt, übet, brauchet, bekennet Niemand, denn allein Gottes Volk, obgleich etliche falsche ungläubige Christen heimlich drunter sind: denn die offenbarliche leidet nicht unter sich die Kirche und Gottes Volk, sondern strafet und heiliget sie auch, oder, wo sie nicht wollen, stößet sie aus durch den Bann von dem Heiligthum, und hält sie für Heiden, Matth. am 18, 17.

Zum vierten kennet man das Gottes Volk oder heilig Christen an den Schlüsseln, die sie öffentlich brauchen, das ist, wie Christus Matth. 18, 15. 16. setzet, wo ein Christ sündiget, daß derselbe solle gestrafet werden, und so er sich nicht bessert, soll er gebunden und verstoßen werden; bessert er sich, so soll er losgesprochen werden. Das sind die Schlüssel. Nun ist der Schlüssel Brauch zweierlei, öffentlich und sonderlich. Denn es sind etliche so blöde und verzagt im Gewissen, wenn sie schon nicht öffentlich verdammt sind, daß sie dennoch nicht können sich trösten, bis sie insonderheit vom Pfarrherr eine Absolution kriegen. Wiederum auch etliche so hart, daß sie auch im Herzen und vor dem Pfarrherrn in geheim nicht wollen vergeben, noch ablassen von Sünden. Darum muß der Schlüssel Brauch gehen auf allerlei Weise, öffentlich und sonderlich. Wo du nun siehest, daß man Sünde vergibt oder straft in etlichen Personen, es sei öffentlich oder sonderlich, da wisse, daß Gottes Volk da sei. Denn wo nicht Gottes Volk ist, da sind die Schlüssel nicht, und wo die Schlüssel nicht sind, da ist Gottes Volk nicht. Denn Christus hat sie darum hinter sich gelassen, daß ein öffentlich Zeichen und Heiligthum sein sollt, dadurch der Heilige Geist (aus Christi Sterben erworben) die gefallenen Sünder wieder heiliget, und die Christen damit bekenneten, daß sie heilig Volk sind unter Christo in dieser Welt. Und welche sich nicht wollen bekehren und wieder heiligen lassen, daß dieselbigen ausgestoßen würden von solchem heiligen Volk, das ist, gebunden und durch den Schlüssel ausgeschlossen würden, wie den unbußfertigen Antinomern geschehen wird.

Hie mußt du dich nicht kehren an die zween Schlüssel des Pabsts, die er gemacht hat zu zween Dietrichen zu aller Könige Kasten und Kronen. Denn wo er nicht binden oder strafen will die Sünde, sie sei öffentlich oder sonderlich (wie er denn thut), so lasse sie gestraft und gebunden sein in deiner Pfarr. Wenn er sie nicht lösen noch vergeben will, so laß sie in deiner Pfarre los und vergeben sein. Denn sein Reserviren oder Binden, sein Laxiren oder Erlauben entheiliget noch heiliget dich nicht, weil er nicht kann die Schlüssel haben, sondern hat eitel Dietriche. Die Schlüssel sind nicht des Pabsts (wie er leuget), sondern der Kirchen, das ist, des Volks Christi, des Volks Gottes, oder des heiligen christlichen Volks, so weit die ganze Welt ist, oder wo Christen sind. Denn sie können nicht alle zu Rom sein, es wäre zuvor die ganze Welt zu Rom, das noch lange nicht geschehen wird. Gleichwie die Taufe, Sacrament, Gottes Wort nicht des Pabsts, sondern des Volkes Christi sind, und heißen auch claves Ecclesiae, nicht claves Papae.*)

*) d. i. Schlüssel der Kirche, nicht Schlüssel des Pabstes.

Zum fünften kennet man die Kirche äußerlich dabei, daß sie Kirchendiener weihet oder beruft, oder Aemter hat, die sie bestellen soll. Denn man muß Bischöfe, Pfarrherrn oder Prediger haben, die öffentlich und sonderlich die obgenannten vier Stück oder Heiligthum geben, reichen und üben, von wegen und im Namen der Kirchen, vielmehr aber aus Einsetzung Christi, wie St. Paulus Ephes. 4, 11. saget: Accepit dona in hominibus: Er hat gegeben etliche zu Aposteln, Propheten, Evangelisten, Lehrer, Regierer ꝛc. Denn der Haufe ganz kann solches nicht thun, sondern müssen's einem befehlen und lassen befohlen sein. Was wollte sonst werden, wenn ein jeglicher reden oder reichen wollt und keiner dem andern weichen. Es muß einem allein befohlen werden, und ihn allein lassen predigen, täufen, absolviren und Sacrament reichen, die andern alle deß zufrieden sein und drein willigen. Wo du nun solches siehest, da sei gewiß, daß da Gottes Volk und das christliche, heilige Volk sei.

Wahr ist's aber, daß in diesem Stück der Heilige Geist ausgenommen hat Weiber, Kinder und untüchtige Leute, sondern allein tüchtige Mannspersonen hiezu erwählet (ausgenommen die Noth), wie man das lieset in St. Pauli Episteln hin und wieder, daß ein Bischof soll lehrhaftig, fromm und eines Weibes Mann sein, 1 Tim. 3, 2., und 1 Cor. 14, 34.: „Ein Weib soll nicht lehren im Volk“; Summa, es soll ein geschickter, auserwählter Mann sein, dahingegen Kinder, Weiber und andre Personen nicht tüchtig, ob sie wohl tüchtig sind, Gottes Wort zu hören, Taufe, Sacrament, Absolution zu empfahen, und rechte heilige Christen mit sind, wie St. Petrus 1. Epist. 3, 7. sagt. Denn solchen Unterschied auch die Natur und Gottes Creatur gibt, daß Weiber (vielweniger Kinder oder Narren) kein Regiment haben können noch sollen, wie die Erfahrung gibt, und Moses, 1 Mos. 3, 15., spricht: „Du sollst dem Manne unterthan sein.“ Das Evangelium aber solch natürlich Recht nicht aufhebt, sondern bestätiget als Gottes Ordnung und Geschöpfe.

Hier wird der Pabst mir einreden durch seine Schreimäuler und Reißteufel (Teufelsreißer): St. Paulus sagt nicht allein von Pfarrherrn und Predigern, sondern auch von Aposteln, Evangelisten, Propheten und andern hohen geistlichen Ständen; darum müssen ja höhere Stände in der Kirche sein, weder die Pfarrherrn und Prediger sind. Wohin nun, Domine Luther? Wo soll ich hin? Da will ich hin: Wenn sie nun selbst Apostel, Evangelisten, Propheten werden, oder mir einen zeigen, ach, was narre ich! wenn sie mir einen zeigen unter ihnen, der eines Schülers werth ist in den Schulen, oder so viel könne in der christlichen Lehre und heiligen Schrift, als ein Mägdlein von sieben Jahren, so will ich mich gefangen geben. Nun weiß ich fürwahr, daß ein Apostel, Evangelist, Prophet mehr, oder ja so viel kann, als ein Mägdlein von sieben Jahren (ich rede von der heiligen Schrift und vom Glauben). Denn daß sie mehr Menschenlehre, auch mehr Schalkheit können, das glaube ich sehr wohl, und stärker, denn ich an Gott gläube, weil sie vor Augen mit der That mich überweisen. Darum,

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For this too is a public sign and precious holy thing, whereby God's people is sanctified. For it is a holy bath of the new birth through the Holy Ghost, Tit. 3:5, wherein we bathe, and are washed by the Holy Ghost from sins and death, as in the innocent, holy blood of the Lamb of God. Where you see such a sign, know that surely the Church or the holy, Christian people must be there, regardless of whether the pope does not baptize you, or you know nothing of his holiness and power, just as the little children know nothing of it, except that when they have grown up, they are, alas, led astray from their baptism, as St. Peter laments, 2 Pet. 2:18: "they allure through much wantonness those that were clean escaped, and now walk in error," etc. Yea, it ought not to trouble you either who the baptizer is. For baptism is not the baptizer's, nor given to him, but the baptized person's, who is baptized, to whom it is appointed and given by God; just as the Word of God is not the preacher's (unless he himself also will hear and believe), but the disciple's, who hears and believes it; to him it is given.

Thirdly, one recognizes God's people, or a Christian, holy people, by the holy Sacrament of the Altar, where it is rightly administered according to Christ's institution, believed, and received. For it too is a public sign and dear holy thing, left behind by Christ, whereby his people is sanctified, so that it also exercises itself and openly confesses that it is Christian, as it does with the Word and with Baptism. And here again you need pay no heed to whether the pope does not hold mass for you, consecrate you, confirm you, or anoint you, or put on a mass vestment. You can well receive it without any clothes at all (as when sick in bed), unless outward decorum compels you to cover yourself modestly and decently; you need not ask in this matter whether you have a tonsure or have been chrismed; nor dispute whether you be male or female, young or old, any more than you ask about all such things in Baptism and preaching; it is enough that you are consecrated and chrismed with the most holy chrism of God, of the Word of God and of Baptism, and also of this Sacrament; there you are anointed and priestly clothed highly and gloriously enough.

Let it not trouble you, either, how holy the man is, or whether he has two wives or not, who administers it to you. For the Sacrament is not his who administers it, but his to whom it is administered, before he himself also takes it with him. Then he is one of those who receive it, and it is thereby given to him also. Where, then, you see such a Sacrament administered in right use, know for certain that there is God's people. For as was said above of the Word: Where God's Word is, there the Church must be; so also, where Baptism and the Sacraments are, there must be God's people; and conversely. For such holy things no one has, gives, exercises, uses, and confesses, except God's people alone, although some false unbelieving Christians are secretly among them: for the manifest one does not suffer the Church and God's people to endure him among them, but rebukes and sanctifies him also, or, if they will not, thrusts them out by the ban from the holy thing, and holds them as heathen, Matt. 18:17.

Fourthly, one recognizes God's people or holy Christians by the keys, which they use publicly, that is, as Christ sets forth in Matt. 18:15, 16, that when a Christian sins, he is to be rebuked, and if he does not amend, he is to be bound and cast out; if he amends, he is to be absolved. These are the keys. Now the use of the keys is twofold, public and private. For there are some so timid and dismayed in conscience, even though they are not publicly condemned, that they nevertheless cannot comfort themselves until they receive an absolution especially from the pastor. Conversely, there are also some so hard that even in their heart and before the pastor in secret they will not forgive nor cease from sins. Therefore the use of the keys must go on in every manner, publicly and privately. Where, then, you see that sin is forgiven or rebuked in some persons, whether publicly or privately, know that God's people is there. For where God's people is not, there the keys are not, and where the keys are not, there God's people is not. For Christ left them behind him for this reason, that they should be a public sign and holy thing, whereby the Holy Ghost (obtained by Christ's death) sanctifies again the fallen sinners, and the Christians thereby confess that they are a holy people under Christ in this world. And those who will not be converted and be sanctified again are to be cast out from such holy people, that is, bound and shut out by the key, as will happen to the impenitent Antinomians.

Here you must not turn aside to the two keys of the pope, which he has made into two picklocks for the chests and crowns of all kings. For where he will not bind or rebuke sin, whether public or private (as indeed he does), then let it be rebuked and bound in your parish. When he will not loose nor forgive it, then let it be loosed and forgiven in your parish. For his reserving or binding, his relaxing or permitting neither unsanctifies nor sanctifies you, since he cannot have the keys, but has mere picklocks. The keys are not the pope's (as he lies), but the Church's, that is, of the people of Christ, of the people of God, or of the holy Christian people, as far as the whole world extends, or where Christians are. For they cannot all be at Rome, unless the whole world were first at Rome, which will not happen for a long time yet. Just as Baptism, the Sacrament, God's Word are not the pope's, but the people of Christ's, and are also called claves Ecclesiae, not claves Papae.*)

*) That is, keys of the Church, not keys of the pope.

Fifthly, one recognizes the Church outwardly by this, that it ordains or calls ministers of the Church, or has offices which it is to fill. For one must have bishops, pastors, or preachers, who publicly and privately give, administer, and exercise the aforementioned four holy things, on behalf of and in the name of the Church, but much more by Christ's institution, as St. Paul says, Eph. 4:11: Accepit dona in hominibus: He gave some, apostles; and some, prophets; and some, evangelists; and some, teachers, governors, etc. For the whole multitude cannot do this, but must commit it to one and let it be committed to him. What would otherwise become of it, if each one would speak or administer and none would yield to another? It must be committed to one alone, and let him alone preach, baptize, absolve, and administer the Sacrament, and all the others be content with that and consent to it. Where you now see this, be certain that there is God's people and the Christian, holy people.

It is true, however, that in this matter the Holy Ghost has excepted women, children, and unfit persons, and has chosen for this purpose only fit men (except in case of necessity), as one reads here and there in St. Paul's Epistles, that a bishop shall be apt to teach, godly, and the husband of one wife, 1 Tim. 3:2, and 1 Cor. 14:34: "A woman shall not teach among the people"; in sum, it must be a skilled, chosen man, whereas children, women, and other persons are not fit, although they are fit to hear God's Word, to receive Baptism, the Sacrament, absolution, and are true holy Christians along with us, as St. Peter says, 1 Epist. 3:7. For nature and God's creature also gives such a distinction, that women (much less children or fools) cannot and ought not to have rule, as experience shows, and Moses, Gen. 3:15, says: "Thou shalt be subject to the man." But the Gospel does not abolish such natural right, but confirms it as God's ordinance and creation.

Here the pope will object to me through his bawlers and rending devils (devil-rippers): St. Paul speaks not only of pastors and preachers, but also of apostles, evangelists, prophets, and other high spiritual estates; therefore there must indeed be higher estates in the Church than the pastors and preachers are. Whither now, Domine Luther? Where shall I go? There will I go: If they now themselves become apostles, evangelists, prophets, or show me one, ah, what a fool I am! if they show me one among them who is worth a schoolboy in the schools, or who knows as much of Christian doctrine and Holy Scripture as a little girl of seven years, I will yield myself captive. Now I know for a certainty that an apostle, evangelist, prophet knows more, or at least as much, as a little girl of seven years (I speak of the Holy Scripture and of faith). For that they know more of human doctrine, and more of knavery too, I believe very well, and more firmly than I believe in God, since they convince me of it before my eyes in deed. Therefore,