Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 20. August 1901, Seite 258

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8SDer „„Tutheranete

Es ist eine Blüthezeit der wahren sichtbaren Kirche in unserem
Lande gewesen, und dem HErrn der Kirche wollen wir Lob und
Dank dafür sagen, daß wir auch diesmal wieder im Geiste der
Wahrheit und der Liebe uns hier haben versammeln dürfen.
Was für eine Zeit wir nun vor uns haben, wer könnte das sagen?
Es ist nicht meine Absicht, darauf jetzt einzugehen, ob bereits
Anzeichen eines Rückganges bei uns vorhanden sind. Meine Auf⸗
gabe, der ich gern enthoben gewesen wäre, ist die, meinen lieben
und werthen Brüdern im Amte diesen Abend, gegen das Ende
unseres abermaligen Beisammenseins, die Pastoralpredigt zu
halten. Laßt uns denn das allen Dienern am Wort gesagte,
auch uns geltende Wort des Apostels mit auf den Heimweg
nehmen:

„Hab Acht auf dich selbst, und auf die Lehre, beharre in diesen
Stücken. Denn, wo du solches thust, wirst du dich selbst selig
machen, und die dich hören.“

Laßt uns
1. die hierin enthaltene Mahnung und
2. die mit derselben verbundene Verheißung
jetzt beherzigen.

1.

„Hab Acht auf dich selbst, und auf die Lehre, beharre in
diesen Stücken“ — das ist die Mahnung, welche wir aus unse⸗
ren Textesworten vernehmen. An Timotheus richtet sie der
Apostel Paulus, an diesen seinen Mitarbeiter, dem durch Auf⸗
legen der Hände das Amt befohlen war. Warum denn an ihn?
Etwa darum, weil ihm kund geworden wäre, daß derselbe irgend
welche Untreue oder Vernachlässigung seines Amtes sich hätte zu
Schulden kommen lassen? Davon findet sich keine Spur. Im
Gegentheil, dieser Timotheus, der von Kind auf die heilige Schrift
wußte, den der Apostel zu sich genommen und noch weiter unter⸗
richtet hatte, war derjenige, zu dem er eine ganz besonders herz⸗
liche Liebe hatte, den er seinen „rechtschaffenen Sohn im Glau⸗
ben“ nennt, von dem er sagt: „Er treibet auch das Werk des
HErrn, wie ich“, 1 Cor. 16, 10., und ein andermal: „Ich habe
keinen, der so gar meines Sinnes sei“, Phil. 2, 20. Aus treuer,
väterlicher Fürsorge, aus Erkenntniß der hohen Wichtigkeit und
Bedeutung des Predigtamts, sowie der Gefahren, welchen auch
rechtschaffene Prediger stets ausgesetzt sind, fließen die Worte,
welche auch wir uns wollen gesagt sein lassen, und zwar vor allem
die Mahnung: „Hab Acht auf dich selbst.“ — Es ist ja
freilich unser Amt, daß wir als Bischöfe Acht haben sollen auf
die, welche uns befohlen sind, und daß wir weiden sollen die Ge⸗
meinde Gottes, welche er durch sein eigen Blut erworben hat;
aber der Apostel zeigt hiermit an, daß wir nur dann unser Amt
in rechter und gesegneter Weise werden verwalten können, wenn
wir stets und vor allen Dingen Acht haben auf uns selbst.
Wir finden daher dieselbe Mahnung auch ein andermal, Apost.
20, 28., in seinen Abschiedsworten an die Aeltesten zu Ephesus.
Erst sagt er: „Habt Acht auf euch selbst“, und fügt dann hinzu:
„und auf die ganze Heerde, unter welche euch der Heilige Geist
gesetzet hat.“

Was schließt denn das Wort in sich: „Hab Acht auf dich
selbst“'? Alle Christen ermahnt der Apostel: „So sehet nun zu,
wie ihr vorsichtiglich wandelt.“ Das sollen wir unseren Zuhörern
auch predigen. Wie viel mehr sollen wir selbst auf unser Leben

und unseren ganzen Wandel fleißig Acht geben. Wie entsetzlich
ist doch der Schade, der durch den gottlosen Wandel derer ange⸗
richtet wird, die anderen mit gutem Exempel voranleuchten sollten!
Was für schweres Aergerniß wird da gegeben! Wie begierig
greifen das die auf, die draußen sind, um dem Evangelio ein
böses Geschrei zu machen! Aber nicht nur an grobe Sünden
laßt uns hierbei denken. Können wir denn erwarten, daß andere
sich durch uns bewegen lassen, der Gottseligkeit eifrig nachzustreben,
wenn sie das an uns selber nicht wahrnehmen, wenn wir lässig
sind in unserem Amte, leichtfertig in Reden, kalt in der Liebe,
wenn sie merken, daß wohl Aussicht auf irdischen Gewinn und
gute Tage, aber nicht, das Heil der Seelen zu suchen, die Trieb⸗
feder unseres Handelns ist? wenn wir nicht darauf bedacht sind,
auch allen bösen Schein zu meiden? Stehe das Wort uns
immer vor Augen: „Ein Bischof soll unsträflich sein!“ Und
dabei das Exempel des Apostels, der von sich selber sagte: „Ich
betäube meinen Leib, und zähme ihn, daß ich nicht den andern
predige, und selbst verwerflich werde.“

Doch mit dem Wandel wird's nur da recht stehen, wo man
auch das Wort dem Apostel nachsprechen kann: „Ich lebe aber;
doch nun nicht ich, sondern Christus lebet in mir. Denn was ich
jetzt lebe im Fleisch, das lebe ich im Glauben des Sohns Gottes,
der mich geliebet hat, und sich selbst für mich dargegeben.“ Wohl
kann Gott auch auf das Wort eines glaublosen Predigers seinen
Segen legen, aber nicht nur das ist wahr, daß das Wasser in
einem unreinen Gefäß nicht rein bleibt, sondern auch dies: „Was
von Herzen kommt, das geht auch zu Herzen.“ Nun sollte man
freilich kaum meinen, daß irgend jemand das Amt, dessen Auf⸗
gabe es ist, andere den Weg zur Seligkeit zu führen, übernehmen
würde, der diesen Weg selbst nicht geht; daß der andere zur Buße
rufen wollte, der selbst noch nicht in wahrer Sündenerkenntniß
sich vor seinem Gott gedemüthigt hat; daß der anderen Christum
als den alleinigen Seligmacher anpreisen wollte, der selbst in ihm
noch nicht Trost und Rettung gefunden hat. Und doch fehlt es
nicht an solchen „trüglichen Arbeitern“. „Und das ist auch kein
Wunder“, sagt der Apostel; „denn er selbst, der Satan, verstellt
sich zum Engel des Lichts. Darum ist es nicht ein Großes, ob
sich auch seine Diener verstellen als Prediger der Gerechtigkeit.“
Daß es nie von uns heißen müsse: Du lehrst andere und lehrst
dich selbst nicht! — Sei es mir gestattet, hierbei ein Wort unseres
seligen Dr. Walthers anzuführen. Wie große Freude er hatte an
dem gedeihlichen Wachsthum unserer Synode, an der steten Zu⸗
nahme ihrer Prediger, Lehrer und Gemeinden, das ist ja bekannt,
aber in großer Sorge äußerte er auch noch in seinen letzten Jahren:
„Bekämen wir nach und nach ein gut Theil unbekehrter Prediger,
dann gute Nacht, Synode!“ Aber stehen wir auch durch Gottes
Gnade im lebendigen Glauben — der Gefahr, am Glauben Schiff⸗
bruch zu leiden, sind wir doch nicht enthoben. Darum: „Hab
Acht auf dich selbst.“

Auf die Mahnung: „Hab Acht auf dich selbst“ läßt aber
der Apostel alsobald die andere auch folgen: „Und auf die Lehre.“
Ist denn das eine Mahnung, die uns auch noth thut? Es ist
wahr, wir dürfen uns dessen rühmen, daß wir „die Lehre“,
nämlich die rechte, reine, lautere Lehre des göttlichen Worts,
haben. Nicht durch unser Verdienst, sondern durch Gottes Gnade
haben wir sie ererbt. Wir „Missourier“ sind auch dafür bekannt,
daß wir es uns mit dem Achthaben auf die Lehre einen Ernst sein

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