Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 5. August 1902, Seite 242

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die also das Wesen des Christenthums in die Sittlichkeit setzen,
sagt die Schrift Gal. 5, 4.: „Ihr habt Christum verloren, die
ihr durch das Gesetz gerecht werden wollt, und seid von der Gnade
gefallen“, und Gal. 3, 10.: „Die mit des Gesetzes Werken um⸗
gehen, die sind unter dem Fluch.“ Diese Leute gehören also nicht
zur christlichen Kirche. Von der christlichen Kirche kann man nicht
sagen: „Viel Köpfe, viel Sinne.“ Die christliche Kirche ist wirk⸗
lich Eines Sinnes. Die christliche Kirche ist die Gemeinde der
Gläubigen, das heißt, die Gemeinde derer, welche glauben,
daß sie durch Christum Vergebung der Sünden haben. Luther
schreibt: „Es ist nicht mehr denn eine einige Kirche oder Gottes
Volk auf Erden, die da hat einerlei Glauben, Taufe, einerlei Be⸗
kenntniß Gottes des Vaters und Christi ꝛc. und bei solchem
einträchtiglich mit einander hält und bleibt. In dieser muß ein
jeder sich finden lassen und derselben eingeleibet sein, wer da will
selig werden und zu Gott kommen, und wird außer ihr niemand
selig.“)

Hiermit ist denn schon die Frage nach dem Wesen des Chri⸗
stenthums positiv und negativ beantwortet. Auch ist hiermit
bereits auf die Wichtigkeit, an dem Wesen des Christenthums
festzuhalten, hingewiesen.

Doch dürfte es dienlich sein, auf die Sache noch etwas näher
einzugehen. Ich lege noch etwas ausführlicher dar:

I. Das Wesen des Christenthums besteht im
Glauben an Christum, nicht in des Menschen
eigener Sittlichkeit.

II. An diesem Wesen des Christenthums muß
dieschristliche Kirche festhalten, wenn sie
ihre Aufgabe in der Welt erfüllen will.

I.

Also vom Wesen des Christenthums wollen wir etwas aus⸗
führlicher handeln.

Unter dem Wesen eines Dinges verstehen wir das, was
ein Ding zu dem macht, was es ist, oder: wodurch ein Ding das
ist, was es ist, wodurch sich daher ein Ding von andern Dingen
unterscheidet. So reden wir z. B. von dem Wesen des Men⸗
schen im Unterschied von den Thieren und finden das Wesen des
Menschen darin, daß er im Unterschiede von den Thieren eine
vernünftige Seele hat. So verstehen wir auch unter dem Wesen
des Christenthums das, was das Christenthum zum Christenthum
macht und wodurch sich das Christenthum von allen andern Reli⸗
gionen unterscheidet.

Was ist das? Was in oder an einem Menschen macht ihn
zu einem Christen? Nicht dies, daß er einen bestimmten Rock
trägt, wie Luther oft erinnert. Auch nicht dies, daß er Leib und
Seele, und zwar eine vernünftige Seele hat; auch nicht dies, daß
er Mann oder Weib, jung oder alt ist; auch nicht dies, daß er
gebildet oder ein Naturmensch, daß er weiß oder schwarz oder
gelb ꝛc. ist; auch nicht dies, daß er ein Americaner oder Deut⸗
scher oder Engländer ist; auch nicht dies, daß er einen Gott glaubt
und nach seinem Gewissen ehrbar zu leben trachtet und nach den
Landesgesetzen sich hält. Nein, nur eins im Menschen macht
ihn zum Christen: der Glaube an Christum, dies, daß der
»Mensch, der nun einmal ein Sünder ist, zur Erlangung der Gnade

*) Erl. Ausg. 9, S. 285 f.

Gottes und der Seligkeit sich auf Christum verläßt. Dadurch
unterscheidet sich das Christenthum von allen andern Religionen,
die es sonst noch in der Welt gibt. Alle andern Religionen sind
nämlich Werkreligionen, das heißt, Religionen, die den
Menschen Anleitung geben, wie sie — die Menschen — durch
eigene Güte, eigene Bemühungen, eigene Werke sich Gottes Gunst
zuwege bringen. Darin stimmen alle nichtchristlichen und die
angeblich christlichen Religionen überein. Nur die Art der Werke,
die sie vorschreiben, ist bei den verschiedenen Religionen ver⸗
schieden. Das Christenthum aber ist nicht eine Werkreligion,
sondern die Glaubensreligion, die Religion des Glaubens an
Christum. Ein Christ ist ein Mensch, der nicht durch eigene
Güte und Werke, sondern durch Christi Gerechtigkeit und Werke
in den Himmel kommen will.

Woher kommt das? Woher kommt dieses Wesen des Chri⸗
stenthums? Worin hat dieses Wesen des Christenthums seinen
Grund? Woher kommt dieser Unterschied zwischen Christenthum
und Heidenthum? Er kommt daher: die christliche Religion hat
einen Heiland, alle andern Religionen nicht. Die heid nischen
Religionen haben bloße Lehrer, Lehrer, die den Menschen mora⸗
lische Vorschriften geben, durch deren Befolgung die Menschen
sich in den Himmel bringen sollen. Christus, der menschgewor⸗
dene Gottessohn, hat die Sache anders angegriffen. Er hat
kein neues Gesetz gepredigt, aber er hat sich an Stelle der Men⸗
schen unter das alte, ewig verbindende Gesetz gegeben, es an
Stelle der Menschen gehalten und die Strafe für die Ueber⸗
tretung des Gesetzes an Stelle der Menschen durch sein Sterben
und Blutvergießen bezahlt. Wie die Schrift von Christo be⸗
zeugt: „Als die Zeit erfüllet ward, sandte Gott seinen Sohn, ge⸗
boren von einem Weibe und unter das Gesetz gethan, auf daß er
die, so unter dem Gesetz waren, erlösete“, Gal. 4, 4. 5. Und
abermal: „Siehe, das ist Gottes Lamm, welches der Welt Sünde
trägt“, Joh. 1, 29. „Fürwahr, Er trug unsere Krankheit und
lud auf sich unsere Schmerzen. . . . Er ist um unserer Missethat
willen verwundet und um unserer Sünde willen zerschlagen. Die
Strafe liegt auf ihm, auf daß wir Friede hätten“, Jes. 53, 4. 5.
Kurz, weil Gottes Sohn Mensch geworden ist, als Gottmensch
an Stelle der Menschen Gottes Gesetz gehalten und die Strafe
für die Uebertretung des Gesetzes bezahlt und also aller Menschen
Heiland geworden ist, so besteht nun das Wesen des Christen⸗
thums nicht darin, daß ein Mensch versucht, Gottes Gebote zu
halten, sondern darin, daß ein Mensch an den glaubt, der für
ihn und für alle Menschen das Gesetz gehalten hat. Darum ist
das Christenthum nicht eine Werkreligion, sondern die Glaubens⸗
religion. Darum besteht nun das Wesen des Christenthums
lediglich im Glauben an Christum. Luther pflegt zu sagen: Weiß
ist jemand von der Weiße und schwarz von der Schwärze. Ein
Christ ist jemand von Christo, das heißt, dadurch, daß er sich vor
Gott auf Christi Thun und Leiden verläßt. Freilich lehrt das
Christenthum auch Sittlichkeit und gute Werke. Wir werden
später noch sehen, daß nur im Christenthum wahre Sitt⸗
lichkeit und vor Gott gute Werke sich finden. Aber ein Christ
will weder zur Hälfte noch zum vierten Theil, auch nicht zum
tausendsten Theil durch eigene Tugend und Werke, sondern allein
durch Christi Gerechtigkeit und Werke selig werden. Dieses
Wesen des Christenthums kommt schon durch den Kinderspruch
zum Ausdruck: „Also hat Gott die Welt geliebet, daß er seinen

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