Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 3. März 1903, Seite 73

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Krönungstag, und wenn er bis zum 28. April lebt, wird er eben⸗
solange Pabst gewesen sein wie Petrus: 25 Jahre, zwei Monate und
sieben Tage — nach der großen geschichtlichen Lüge nämlich, daß der
Apostel Petrus 25 Jahre lang Bischof von Rom gewesen sei.

L. F.

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Der Heilige Geist wirkt den Glauben, wo und wann er
will, in denen, so das Evangelium hören.
(Augsburgische Confession, Art. V.)

Ich war an eine Gemeinde berufen worden, die zu einer der unio⸗
nistisch gesinnten, sogenannten lutherischen Synoden unsers Landes ge⸗
hörte. Sofort bei meinem Einzuge in die Gemeinde lernte ich einen
stattlichen, feingebildeten jungen Mann kennen. Dieser war nicht nur
ein stimmfähiges Glied der Gemeinde, sondern diente ihr auch als
Organist. Er machte den Eindruck eines ernsten, offenen, durchaus
christlichen Mannes. Sein Lebenswandel war musterhaft; auch der
schärfste Beobachter hätte in demselben nichts finden können, was sich
für einen ernsten Christen nicht geziemt. In jedem Gottesdienste, ob
Morgens oder Abends, ob am Sonntage oder in der Woche, war er
anwesend. Pünktlich versah er den Organistendienst. Mit großem
Eifer arbeitete er in der Sonntagsschule. Bald wählte ihn die Ge⸗
meinde zum Seeretär, dann zum Vorsteher, und zuletzt wurde er sogar
Vorsitzer der Gemeinde. Von der ganzen Gemeinde, Jung und Alt,
wurde er hochgeachtet. Ich hielt ihn von vornherein für eines meiner
zuverlässigsten Glieder, sonderlich da er bald nach meinem Amtsantritt
in der Gemeinde mit mir Stellung nahm gegen einen in der Gemeinde
bestehenden Unfug, wodurch er sich natürlich von einer Seite bitteren
Haß zuzog.

Nach Verlauf von etwa sechs Jahren sah er sich durch Umstände
veranlaßt, anderswohin zu ziehen. Ehe er abreiste, besuchte er mich
noch einmal in meiner Stube. Nach einer längeren Unterhaltung sagte
er plötzlich: „Herr Pastor, ich bin Ihnen noch eine Erklärung schuldig,
ehe ich gehe!“ Ich: „So?“ Er: „Ja. Ich habe es Ihnen schon
immer sagen wollen, ich scheute mich aber. Jetzt aber muß ich's Ihnen
sagen. Sagen Sie 'mal, als Sie mich kennen lernten, hielten Sie
mich da für einen gläubigen Christen?“ Ich war ganz erstaunt Über
diese Frage und antwortete: „Ganz gewiß!“ Er: „Ja, das merkte
ich wohl. Und das ist es, was mir jetzt so wehe thut, daß ich Sie so
lange Zeit so abscheulich betrogen habe. Ich war nämlich kein Christ.
Ich war durchaus ungläubig, ein Heide!“ Meine Bestürzung läßt
sich leicht denken. Und ehe ich mich noch weiter besonnen hatte, war
die Frage auch schon über meine Lippen gekommen: „Ja, sind Sie
denn jetzt ein Christ?“ Mit Thränen in den Augen antwortete er:
„Ja, Gott sei Dank, jetzt bin ich ein Christ. Mein Heiland hat mich
gefunden. Aber damals war ich ein selbstgerechter Heide.“

Ich fragte ihn nun, ob er sich entsinnen könne, wann der Hei⸗
lige Geist ihn zur Buße gebracht habe. Er erwiderte: „Ja, das
weiß ich noch ganz genau. Den Tag werde ich nie vergessen.“ Mein
erster Gedanke war natürlich der, daß er in einer Predigt von einem
Worte Gottes getroffen worden sei, und ich sprach mich auch dahin
aus. Zu meiner Verwunderung verneinte er dies. Auf meine Frage,
wie er denn überhaupt dazu gekommen sei, sich einer christlichen Ge⸗
meinde anzuschließen, erwiderte er, das habe er nur gethan aus Liebe
zum „Deutschthum“, und weil er sich gerne betheiligen wollte am deut⸗
schen Chorgesang. Die Predigten habe er vom rein literarischen Stand⸗
punkte aus beurtheilt. Die Form und die Sprache habe ihn allein
interessirt. Er könne sich nicht entsinnen, daß der Inhalt einer Pre⸗
digt ihn je beunruhigt hätte, da er das, was vorgetragen wurde, nur
als meine persönliche Ueberzeugung angesehen habe.

Wie sich leicht denken läßt, war ich jetzt aufs höchste gespannt zu
hören, wodurch der Heilige Geist seine Bekehrung gewirkt habe. Das
war mir ja klar: das einzige Mittel kann nur das Wort gewesen
sein. Da er aber so entschieden erklärte, daß sein Stündchen weder in
einem Gottesdienste noch auch in der Sonntagsschule geschlagen habe,
so war ich begierig, Näheres zu hören. So fuhr er denn fort: „Ent⸗
sinnen Sie sich noch, als X. aufgenommen wurde in die Gemeinde als
stimmfähiges Glied? Ehe er aufgenommen wurde, legten Sie ihm
eine ganze Anzahl Fragen zur Beantwortung vor, zum Beispiel: ob er
die heilige Schrift für Gottes unfehlbares Wort halte; ob er sich die⸗
sem Worte in allen Stücken unbedingt unterwerfe; ob er das, was im
Kleinen Katechismus stehe, von Herzen glaube; ob er glaube, daß er
ein verlorener und verdammter Sünder sei; ob er glaube, daß IEsus
der Sohn Gottes und sein Heiland sei ꝛc. Auf alle diese Fragen ant⸗
wortete X. mit Ja. Und daraufhin wurde er zur Aufnahme empfoh⸗
len. Mir wurde es während des Examens heiß und kalt. Am liebsten
wäre ich hinausgelaufen. Wie ein Blitz trat mir die Frage vor die
Seele: Was hättest du geantwortet, wenn der frühere Pastor Z. dir
bei deiner Aufnahme diese Fragen vorgelegt hätte? Ich hatte mir
immer viel auf meine Ehrlichkeit zu gute gethan. Ueb immer Treu
und Redlichkeit', das war meine Losung gewesen. Ich glaubte auch
immer darnach gehandelt zu haben. Nun saß ich da als Glied einer
Gemeinde, die alles dieses glaubte. Ich wollte angesehen werden und
wurde auch angesehen, als gehöre ich zu ihr. Man hatte mir sogar
ein ehrenvolles Amt übertragen. Und Sie, das merkte ich wohl, setz⸗
ten hohes Vertrauen in mich. Im Nu wurde es mir klar: du bist ja ein
ganz elender, gemeiner Heuchler und Betrüger. Ich hätte mich in die
Erde verkriechen können. Es war mir kaum möglich, Ihnen noch offen
in die Augen zu sehen. Wie froh war ich, als die Gemeindeversamm⸗
lung zu Ende war! So schnell wie möglich eilte ich in meine Stube.
Eine große Angst kam über mich. Was sollte ich thun? Mein Fleisch
sagte: „Als Ehrenmann mußt du austreten!“ Aber da war eine an⸗
dere Stimme, die sagte: „Nein. Ich wollte zu Ihnen kommen. Aber
ich konnte es nicht über mich gewinnen. War es Stolz oder Scham,
was mich abhielt, ich weiß es nicht. Bald wurde ich ruhiger. Ich
überlegte bei mir selbst jene Fragen. Ja, wahrlich, ich war ein Suͤn⸗
der, das war mir jetzt schrecklich klar. Ist IEsus auch mein Heiland?
Wird er auch mich annehmen? Herr Pastor, an jenem Abend habe
ich zum ersten Male in meinem Leben zu IEsu gebetet, gebetet wie jener
Zöllner: „Gott, sei mir Sünder gnädig!“ Nachdem ich mich vom Ge⸗
bete erhoben hatte, fällt mein Auge auf P. Schieferdeckers Beicht⸗ und
Communionbuch“‘, das Sie mir zum Geburtstage geschenkt hatten.
Bis dahin hatte ich noch kein Wort darin gelesen. Ich nahm das
Büchlein zur Hand und las und las bis tief in die Nacht hinein. Und
je länger ich las, um so mehr schien es mir, als habe der gute P. Schiefer⸗
decker das Büchlein nur für mich geschrieben. An jenem Tage wurde
ich ein Christ. Und ich danke dem lieben Gott und auch Ihnen, daß
Sie damals jene Fragen an X. stellten, sonst läge ich am Ende heute
noch im Unglauben und in der Sünde.“

Ich aber dachte bei mir: Wie wunderbar, wie unerforschlich sind
doch des HErrn Wege! Ja, wahrlich, „der Heilige Geist wirkt den
Glauben, wo und wann er will, in denen, so das Evangelium hören“.
Und er erhält auch im Glauben. Später wurde der, von dem ich
dies erzählt habe, leidend und kehrte nach Deutschland zurück. Kaum
war er sechs Monate draußen, da wurde er sehr krank und mußte ins
Hospital nach Augsburg gebracht werden. An seinem Todestage
schrieb er mir vom Sterbebette noch einen Abschiedsbrief, in welchem
er mir nochmals dankte und mir sagte, daß er in Christi Blut und
Gerechtigkeit gekleidet in wenigen Stunden einschlafen werde. Ich er⸗
hielt seinen Brief und die Todesanzeige an demselben Tage.

J. A. F.

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