Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1849-10-30, Seite 33

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Loge · Loge 4

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Der Lutheraner.

„Gottes Wort und Luthers Lehr' vergehet-nun und nimmermehr."

Herausgegeben von der deutschen evangelisch-lutherischen Synode von Missouri, Ohio und anderen Staaten.

Redigirt von C. F. W. Walther.

Jahrgang 6.  St. Louis, Mo., den 30. October 1849.  No. 5.

Bedingungen: Der Lutheraner erscheint alle zwei Wochen einmal für den jährlichen Subscriptionspreis von Einem Dollar für die auswärtigen Unterschreiber, welche denselben vorauszubezahlen und das Postgeld zu tragen haben. — In St. Louis wird jede einzelne Nummer für 5 Cents verkauft. Nur die Briefe, welche Mittheilungen für das Blatt enthalten, sind an den Redacteur, alle anderen aber, welche Geschäftliches, Bestellungen, Abbestellungen, Gelder ꝛc. enthalten, unter der Adresse: Mr. F. W. Barthel, care of C. F. W. Walther, St. Louis, Mo., anher zu senden.

(Eingesandt.)

Darf ein Christ sich den sogenannten geheimen Gesellschaften anschließen?

(Schluß.)

P. Würdest du noch einen Augenblick in den Gesellschaften bleiben, wenn du dich dadurch der Theilnahme am Götzendienste schuldig machtest?

C. Gott bewahre, wie kommst du darauf? Unsere Gesellschaften haben ja nichts mit Religion zu thun, wie können wir uns denn des Götzendienstes schuldig machen?

P. Ja, so geht's leider! Wir meinen immer noch, der Teufel muß mit Hörnern, Pferdefuß und Kuhschwanz auftreten, sonst nehmen wir ihn nicht dafür an. So kommt er aber nicht, denn er weiß besser als wir's glauben, daß man vergeblich das Netz auswirft vor den Augen der Vögel, Spr. 1, 17. Habt ihr nicht bestimmte Gebete in euren Versammlungen, bei euren Begräbnissen, bestimmte Ceremonien, bestimmte Personen, die ihr Propheten nennt, oder Priester oder sonst wie, durch welche ihr die Gebete sprechen, und die Ceremonien verrichten lasset?

C. Ja, aber ich begreife nicht, wie Beten und Ceremonien einen zum Götzendiener machen können!

P. Je nachdem! Indessen hier kommt's nur für's Erste darauf an, ob eure Gesellschaften mit Religion etwas zu thun haben oder nicht; ob es nicht religiöse Gesellschaften sind. Denn wenn ihr betet, so müßt ihr doch ein höheres Wesen anbeten, und wenn ihr religiöse Ceremonien habt, so gehört auch ein Gott dazu, dem ihr damit dient; oder treibt ihr dies Alles nur zum Scherz und macht Narrenpossen daraus? Das wäre doch eine zu greuliche Lästerung.

C. Wir haben ja freilich Gebete und Ceremonien, aber es ist mir noch nie eingefallen, daß unsere Gesellschaften dadurch eigne religiöse Gesellschaften würden, denn wäre das, so hätten wir uns dadurch von der Kirche getrennt!

P. Ohne Zweifel, und das ist auch der Fall, obgleich es bei den christlichen Gliedern der Gesellschaft noch nicht klar in's Bewußtsein getreten sein mag; daß aber die Gesellschaften, als Gesellschaften, das recht gut wissen, das zeigen sie damit an, daß, wo sie können, sie sich eigne Kirchhöfe oder Begräbnißplätze einrichten, um so ganz und gar sich von der Kirche zu scheiden. Genug! die Gesellschaften haben als Gesellschaften eigne Gebete, eigne Ceremonien, einen eignen Gottesdienst und gottesdienstliche Personen, das kannst du nicht leugnen. Ihr habt also als Gesellschaft auch einen eignen Gott, den ihr anbetet und dem ihr dienet.

C. Nun wenn auch, so kannst du das doch noch keinen Götzendienst nennen.

P. Es fragt sich nur: Welchen Gott betet ihr an? den Christengott oder einen andern?

C. Welche Frage? es gibt doch nur einen Gott, wen sollten wir denn anbeten, als diesen Einen wahren Gott?

P. Das kommt mir gerade so vor, um ein schlechtes Gleichniß zu nehmen, als wenn vor einer Schützencompagnie eine Scheibe hingestellt wäre, und der Hauptmann sagte: Nun schießt nur zu, Leute! Kümmert euch nicht darum, ob ihr ins Blaue hineinschießt; ihr seht ja, es ist nur Eine Scheibe da, ihr könnt also keine andere treffen!

C. Man könnte aber doch beizuschießen —

P. So könntet ihr auch beizubeten, und das Gebet, was den Einen wahren Gott nicht zum Ziel hat und trifft, ist eben Götzendienst.

C. Es ist aber doch ein Unterschied, die Scheibe steht an einem Ort und nimmt Einen gewissen Raum ein, Gott ist allenthalben, und was sich mir im Gebet erhebt, erhebt sich zu Ihm, und trifft Ihn.

P. Das ist ein trefflicher Beweis, und zeigt zur Genüge, wie du an Weisheit und Verstandesschärfe in deinen Gesellschaften zugenommen! Denke doch nur nach, welch ein greulich Wort du gesprochen. Nach deinem Glauben wäre es alles einerlei, ob man Heide, Jude, Türke oder Christ sei, sie beten ja alle den Einen Gott an. Und das ist auch der Glaube oder Wahnsinn der heutigen Welt, die sich noch christlich nennt, aber in ein krasses Heidenthum zurückgefallen ist, und nun erst bei den noch etwa gläubigen Christen Indifferentismus und Glaubensmengelei einzuschmuggeln sucht, um sie nach und nach in die allgemeine Weltreligion hineinzuleiten; und das ist auch die Richtung und, wenn auch vielen unbewußt, der Zweck der Gesellschaften.

C. Das habe ich damit keineswegs sagen wollen.

P. So haben sich die Gedanken deines Herzens wider deinen Willen verrathen. Nach deiner Ansicht muß der wahre Gott, der sich in der heiligen Schrift offenbart hat, ein Lügengötze sein, weil er gegen die Götzen und Götzendiener eifert. Die Propheten und Apostel waren abscheuliche Narren, daß sie um ihres Glaubens und ihrer Predigt willen den Kopf sich vor die Füße legen ließen, und sammt dem ganzen Heer der heiligen Märtyrer Gott durch ihren Tod priesen. Dann ist's auch heute noch nicht allein die größte Thorheit, sondern der grausamste Aberglaube, daß die christliche Kirche Missionäre ausschickt, überhaupt noch predigt, um die Heiden zu dem einen wahren Gott zurückzuführen, den sie verlassen haben, und nun Götzen dienen. Denn es gibt nur Einen Gott, der ist allenthalben — also muß ein Jeder, der überhaupt irgend etwas anbetet, den Einen wahren Gott anbeten, und die verschiedenen Religionen stehen sich nicht wie Wahrheit und Lüge, Gottesdienst und Götzendienst gegenüber, sondern sind nur verschiedene Anschauungsweisen des Einen wahren Gottes, die sich nach der geringern oder höhern Erkenntniß der verschiedenen Völker oder Personen auch verschieden erweisen, im Grunde aber auf Eins herauskommen. Siehst du denn nicht, daß du ganz und gar wieder in den allerseichtesten und abscheulichsten Rationalismus zurücksinkst, der noch viel greulicher ist, als der, den du durch Gottes Gnade in der Erkenntniß Christi verlassen und zu verabscheuen gelernt hast? Es ist ja freilich nur Ein Gott, und gibt keine andere Götter, als nur den Einen, den alle Creatur anbeten soll. Der Teufel leidet's aber nicht, daß diesem Einen Gott die Ehre gegeben werde, die ihm zukommt. Deswegen hat er ja

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Der Lutheraner.

"God's Word and Luther's doctrine pass away now and nevermore."

Published by the German Evangelical Lutheran Synod of Missouri, Ohio and Other States.

Edited by C. F. W. Walther.

Volume 6.  St. Louis, Mo., October 30, 1849.  No. 5.

Terms: Der Lutheraner appears once every two weeks at the yearly subscription price of One Dollar for out-of-town subscribers, who are to pay the same in advance and bear the postage. — In St. Louis each single number is sold for 5 cents. Only those letters which contain communications for the paper are to be sent to the editor; all others, however, which contain business matters, orders, cancellations, moneys, etc., are to be sent hither under the address: Mr. F. W. Barthel, care of C. F. W. Walther, St. Louis, Mo.

(Submitted.)

May a Christian join the so-called secret societies?

(Conclusion.)

P. Would you remain in the societies a single moment longer, if by so doing you made yourself guilty of participation in idolatry?

C. God forbid, what makes you think of such a thing? Our societies have indeed nothing to do with religion; how then can we make ourselves guilty of idolatry?

P. Yes, so it goes, alas! We still always suppose that the devil must appear with horns, horse's foot and cow's tail, else we do not take him for what he is. But he does not come so; for he knows better than we believe that "in vain the net is spread in the sight of any bird," Prov. 1:17. Have you not appointed prayers in your meetings, at your burials, appointed ceremonies, appointed persons whom you call prophets, or priests, or something else, through whom you have the prayers spoken and the ceremonies performed?

C. Yes, but I do not understand how praying and ceremonies can make anyone an idolater!

P. That depends! However, here the question at first is only whether your societies have anything to do with religion or not; whether they are not religious societies. For when you pray, you must surely worship a higher being, and when you have religious ceremonies, there belongs to them also a God whom you thereby serve; or do you carry on all this merely in jest and make buffoonery of it? That would indeed be too horrible a blasphemy.

C. We do indeed have prayers and ceremonies, but it has never occurred to me that our societies would thereby become religious societies of their own; for if that were so, we should thereby have separated ourselves from the Church!

P. Without doubt, and that is also the case, although it may not yet have come clearly into the consciousness of the Christian members of the society; but that the societies, as societies, know this very well, they show by this, that wherever they can they establish their own churchyards or burial grounds, in order thus entirely to separate themselves from the Church. Enough! The societies as societies have their own prayers, their own ceremonies, their own divine service and persons for the service, this you cannot deny. Thus you have, as a society, also a god of your own, whom you worship and whom you serve.

C. Well, even if so, you still cannot call that idolatry.

P. The only question is: Which God do you worship? The Christians' God or another?

C. What a question! There is indeed only one God; whom then should we worship but this One true God?

P. That strikes me, to take a poor comparison, just as if a target were set up before a company of marksmen, and the captain said: Now fire away, men! Do not trouble yourselves whether you shoot into the blue; you see there is only One target there, so you cannot hit any other!

C. But one might nevertheless shoot beside it —

P. So you also might pray beside it, and the prayer that does not have and hit the One true God as its aim is precisely idolatry.

C. But there is a difference after all: the target stands in one place and takes up a certain space; God is everywhere, and what rises up in me in prayer rises to Him, and hits Him.

P. That is an excellent proof, and shows sufficiently how you have increased in wisdom and keenness of understanding in your societies! Do but consider what a horrible word you have spoken. According to your belief it would be all one whether a man be heathen, Jew, Turk or Christian; they all worship the One God. And that is also the belief, or madness, of the present world, which still calls itself Christian but has fallen back into a gross heathenism, and now seeks first to smuggle indifferentism and a mingling of faiths in among the still somewhat believing Christians, in order gradually to lead them into the universal world-religion; and that is also the tendency, and, though unconscious to many, the purpose of the societies.

C. That I by no means meant to say.

P. So the thoughts of your heart have betrayed themselves against your will. According to your view the true God, who has revealed Himself in the Holy Scriptures, must be a lying idol, because He is zealous against the idols and idolaters. The prophets and apostles were abominable fools, in that for the sake of their faith and their preaching they let their heads be laid at their feet, and together with the whole host of the holy martyrs praised God by their death. Then it is also today not only the greatest folly, but the cruelest superstition, that the Christian Church sends out missionaries, indeed still preaches at all, in order to lead the heathen back to the one true God, whom they have forsaken, and now serve idols. For there is only One God, who is everywhere — therefore every one who worships anything at all must worship the One true God, and the different religions do not stand over against each other as truth and falsehood, divine service and idolatry, but are only different ways of viewing the One true God, which show themselves different also according to the lesser or higher knowledge of the different peoples or persons, but at bottom come to one and the same. Do you not see, then, that you are sinking quite and wholly back into the shallowest and most abominable rationalism, which is much more horrible than that which by God's grace you have forsaken in the knowledge of Christ and have learned to abhor? It is indeed true that there is only One God, and there are no other gods but the One, whom all creatures are to worship. But the devil will not suffer that the honor which is due to this One God be given Him. Therefore he has indeed