Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 4. Dezember 1906, Seite 404

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Ner „Tutheranede

eine Tochter den Eltern in die Ewigkeit vorausgegangen sind.
In seinem Hause regierte Gottes Wort. Mit Gesang, Ver⸗
lesung eines Schriftabschnitts und Gebet wurde der Tag an—
gefangen und auch beschlossen. Sehr streng überwachte der
Vater seine Kinder. Er führte überhaupt mit seiner Familie
ein eingezogenes Leben. Sein entschiedenes Christentum trug
ihm nun freilich mancherlei Feindschaft ein, und er hatte
mancherlei zu erleiden und zu erdulden; aber man begegnete
ihm auch wieder mit einer gewissen Achtung, da die Lauterkeit
seiner Gesinnung offenbar war und er auch jedermann mit Rat
und Tat gerne diente. Bald sammelte sich auch um ihn ein
kleiner Kreis heilsbegieriger Seelen, die miteinander sangen,
eine Predigt lasen und Angelegenheiten des Reiches Gottes
miteinander besprachen, ohne daß sie dabei in ein ungesundes
Konventikelwesen geraten wären, daher denn auch P. Wöhrmann
in Fallingbostel, bei dem die Familie eingepfarrt war, nichts
dagegen einzuwenden hatte. Häufig kamen auch Hermanns⸗
burger Missionszöglinge zum Besuch, welche stets gastlich auf⸗
genommen wurden. Wenn sie aber wieder heimkehrten, konnte
nian nicht selten an Sprengeler eine gewisse Niedergeschlagen⸗
heit wahrnehmen; denn gar zu gerne wäre er mit ihnen ge—
gangen, um Missionar zu werden. Da nun aber sein von
Jugend auf gehegter Wunsch, in den Kirchendienst zu treten,
nicht in Erfüllung gegangen war, so wünschte er um so mehr,
daß Gott es mit seinem ältesten Sohne Heinrich so fügen möchte.
Als dieser einst als fünfjähriger Knabe mit andern auf dem
Eise spielte, brach er ein und wurde für tot ins Haus getragen.
Da fiel der Vater vor dem Lager seines Sohnes auf die Kniee
und flehte Gott an, er solle ihm doch diesen Sohn lassen, er wolle
alles tun, was in seinen Kräften stehe, damit derselbe in den
Dienst der Kirche treten könne. Und der SErr segnete die Be⸗
mühungen des Arztes, und der schon Totgeglaubte wachte wie⸗
der auf.

Als Mitte der fünfziger Jahre mehrere seiner Verwandten
und Freunde nach Amerika ausgewandert waren und von daher
schrieben, daß es ihnen gut gehe und daß Amerika keineswegs
eine geistliche Wüste sei, daß es da viele treulutherische Gemein—
den gebe und daß die Missourisynode überallhin Reiseprediger
sende, um die zerstreuten Lutheraner aufzusuchen, da entschloß
sich auch Sprengeler zur Auswanderung. Mit seinem an dem
lutherischen Bekenntnis geschärften Blick hatte er die traurigen
Zustände in der Landeskirche längst erkannt, und namentlich
hatte ihn die leichtfertige Praxis der landeskirchlichen Pastoren,
unbußfertige und ungläubige Menschen zum heiligen Abend—
mahl zuzulassen, gewaltig gestoßen. Wenn er ihnen Vorhalt
darüber tat, so bekam er gewöhnlich die Antwort: „Recht ist es
ja nicht, aber wir können es nicht ändern.“ Was Sprengeler
zur Auswanderung trieb, war nicht der Wunsch, seine äußer⸗
liche Lage zu verbessern — er hatte sein gutes Auskommen —,
sondern er sehnte sich nach rein lutherischer Lehre und nach ge—
sunder lutherischer Kirchengemeinschaft. Im Mai des Jahres
1856 sagte er seinem Vaterlande Lebewohl. Auf dem Aus⸗-
wandererschiff hielt er, wie daheim, Morgen⸗ und Abend—
andacht mit den Seinen, wozu sich auch bald andere einfanden.
Sonntags wurde Lesegottesdienst gehalten. Es war aber viel
gottloses Volk auf dem Schiff, das in schändlicher Weise lästerte.
Als dann aber ein Sturm losbrach und das Schiff in allen
Fugen zitterte und zu zerbrechen drohte, und jene Spötter vor
Angst heulten, da trat Sprengeler unter sie und sagte mit ruhi⸗—

gem Ernst: „Ich habe längst aus meiner Bibel gewußt, was für
Helden ihr seid, Erzfeiglinge seid ihr; ihr habt, wie alle Gott—
losen, ein verzagtes Herz, und wenn ihr nicht herzliche Buße
tut und euch bessert, so wird der liebe Gott noch ganz anders mit
euch reden in seinem Zorn als in diesem Sturm.“ Von da an
hatte er Ruhe vor ihrem Spott.

Nach glücklich vollbrachter Landung zog er nach Minnesota
und ließ sich dort in Carver County nieder. Er erwarb sich ein
sogenanntes claim und betrieb die Landwirtschaft, womit er
sich schon in Deutschland zum Teil beschäftigt hatte. Hier in
Minnesota kräftigte sich seine Gesundheit je länger je mehr, und
er dachte nicht anders, als daß er Farmerei treiben und als
Farmer sein Leben beschließen wolle. Aber der liebe Gott leitete
es anders. Im Jahre 1857 besuchte der erste Reiseprediger
unserer Synode in Minnesota, der selige P. F. Kahmeyer, die
lutherischen Ansiedlungen in Carver County, und nachdem er
von ihnen berufen worden war, bediente er sie auch. Er ver⸗
sorgte auch die Lutheraner in der Gegend, in welcher Sprengeler
sich niedergelassen hatte, und hatte bei diesem sein stets bereites
Quartier. Als er mit Sprengeler genauer bekannt wurde und
dabei wahrnahm, wie fest er in der lutherischen Lehre gegründet
sei, welch großes Interesse er für den Bau des Reiches Gottes
habe und mit welcher Beredsamkeit er über geistliche Dinge zu
reden vermöge, da hieß es alsbald bei ihm: Das ist ein Mann
für unser Seminar in Fort Wayne. Und als bald darauf
Sprengeler einmal davon sprach, wie gerne er Lehrer oder
Missionar geworden wäre, da sagte Kahmeyer zu ihm: „Sie
können jetzt noch in den Dienst der Kirche eintreten.“ Spren⸗
geler antwortete: „Jetzt ist das freilich für mich zu spät; aber
das ist allerdings mein Wunsch und Gebet, daß mein ältester
Sohn ein Pastor werden soll, und dafür will ich gerne meinen
letzten Cent hergeben.“ Kahmeyer aber ließ nicht nach, er schil⸗
derte ihm die Not der Kirche und zeigte ihm, daß eine ganze
Anzahl Pastoren unserer Synode erst in späteren Jahren
studiert habe; es sei das allerdings ein Notstand, aber die Not
der Kirche schreie nach Arbeitern. Endlich gab Sprengeler nach
und sagte: „Wohlan, wenn mich der liebe Gott als einen
Lückenbüßer brauchen kann und will, so bin ich gern dazu be—
reit.“ Er verkaufte nun seine Farm und zog nach Fort Wayne;
hier mietete er ein Haus und bereitete sich auf das Predigtamt
vor. Wie er aber immer ein fleißiger Beter gewesen war, so
hieß es auch jetzt bei ihm: „Fleißig gebetet ist über die Hälste
studiert.“ ö

Im Jahre 1861 bestand er das Examen und nahm den
Beruf der Gemeinde in Middleton, Kan., an. Im Jahre 1864
folgte er dann einem Rufe der Immanuelsgemeinde in Carver
County, Minn. Sier hat er in großer Treue gearbeitet und
dabei viele, zum Teil sehr weite Missionsreisen gemacht, um
zerstreute Glaubensgenossen aufzusuchen und zu Gemeinden zu
sammeln. In schlichten, einfältigen Worten, aber mit großer
Beredsamkeit predigte er Buße und Vergebung der Sünden,
und wie der HErr JEsus sein A und sein O war, so suchte er
auch seinen Zuhörern den HErrn IEsum ins Herz zu predigen.
Mancherlei Strapazen und Entbehrungen hatte er namentlich
auf seinen Missionsreisen durchzumachen. Es ist bisweilen vor⸗
gekommen, daß er, wenn er nicht zu Leuten gelangen konnte,
die Nacht im Freien bei seinem Fuhrwerk zubrachte und daß er,
um seinen Hunger zu stillen, sich mit Essen von Maiskörnern
begnügen mußte. Jedesmal aber war er hocherfreut, wenn er

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