Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 8, Nummer 3 › Seite 19

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1851-09-30, Seite 19

Scroll German and English together

19

und ewig mein Gewinn. Denn die Welt vergeht mit ihrer Lust, wer aber den Willen Gottes thut, der bleibt in Ewigkeit.—Und damit ist auch der Sache ein Genüge geschehen. Denn wenn ich in mir die unumstößliche Gewißheit habe, daß die christliche Religion wahr, und die Bibel Gottes Wort ist: das Zeugniß des heiligen Geistes, indem ich überall Frieden des Herzens und Ruhe der Seele gesucht, und nirgends als im Christenthum gefunden habe; so ist das ein Beweis, gegen den kein anderer, und wäre er anscheinend auch noch so stark, ja wären's ihrer tausend, etwas vermag.

Doch wie sicher der Christ sich auch bei diesem Beweise fühlen, und wie fröhlich er sich auch darauf stützen mag; so ist doch zweierlei zu bedenken. Einmal, daß der Christ die Kraft dieses seines Beweises für die Wahrheit der christlichen Religion nicht immer gleichmäßig fühlt, daß in ihm zuweilen Zweifel aufsteigen, ja daß es in der Stunde der Anfechtung scheinen kann, als wolle ihm der Boden unter den Füßen verschwinden. Zum andern ist der Vorwurf der Gegner so ernster Art, daß leicht allerhand Bedenken dadurch verursacht werden können. Denn auch die Christen müssen einräumen, daß die Vernunft die edelste natürliche Gabe Gottes ist, dadurch sich der Mensch eben vom Thiere unterscheidet, und durch deren Besitz er erst der Erkenntniß Gottes, die ihn selig macht, und so der Seligkeit, fähig wird. Und wenn nun auch die Vernunft durch den Fall Adams verderbt und verfinstert ist, wie die Schrift bezeugt und die Christen glauben, und innerlich erfahren; so kann dennoch Alles, was wirklich Wahrheit ist, also namentlich göttliche Offenbarung, ihr nicht in der Art zuwider sein, daß sie dieselbe durchaus nicht annehmen könnte, sondern schlechterdings verwerfen müßte; denn sie bleibt fort und fort das Mittel, durch welches, obwohl es der Erneuerung bedarf, allein wir das vernehmen, was Gott uns verkündigen läßt, auf daß wir durch Erkenntniß Seiner, wie Er in Christo sich offenbart hat, das ewige Leben erlangen. Dazu darf auch das, was wir von Herzen glauben sollen, der Vernunft nicht durchaus zuwider sein, denn um dies zu können, wird durch die wesentliche Einrichtung des Menschen eben die Zustimmung der Vernunft erfordert, die sie nun und nimmer einer Sache geben kann, die ihr schlechterdings zuwider ist.

Demnach ist die Behauptung der Gegner, der Christenglaube laufe der Vernunft zuwider, der Beachtung werth; und wir werden wohl thun, dieselbe in der Furcht Gottes, die aller Weisheit Anfang ist und nach Anleitung Seines Wortes weiter zu prüfen, ob etwa auch hier geschehe, was sonst noch immer geschehen, nämlich daß jeder Angriff aufs Christenthum in einen neuen Sieg desselben ausgeschlagen ist, und zu einer neuen Verherrlichung desselben gedient hat; und daß jede Waffe, die gegen dasselbe gerichtet war, am Ende als eine solche erfunden ist, welche diejenigen schlägt, die sie nahmen und die für das Christenthum streitet.

Unsern Text finden wir aufgezeichnet 2 Petri 1, 19—21:

„Wir haben ein festes prophetisches Wort; und ihr thut wohl, daß ihr darauf achtet, als auf ein Licht, das da scheinet in einem dunkeln Ort, bis der Tag anbreche, und der Morgenstern aufgehe in euren Herzen.“

„Und das sollt ihr für das erste wissen, daß keine Weissagung in der Schrift geschieht aus eigner Auslegung; denn es ist noch nie keine Weissagung aus menschlichem Willen hervorgebracht; sondern die heiligen Menschen Gottes haben geredet, getrieben von dem heiligen Geist.“

In den verlesenen Worten führt der Apostel die Weissagungen des Alten Testaments, die in der Erscheinung des Herrn Christi ihre Erfüllung gefunden haben, als einen Beweis dafür auf, daß das Evangelium von Christo eine Botschaft von Gott sei. Denn, sagt der Apostel, es kann jeder leichtlich abnehmen, daß weder ein Mensch sie geben, noch, nachdem sie gegeben waren, ein Mensch sie erfüllen konnte; daß also sie und ihre Erfüllung von Gott sind, und darum ein gewaltiges Zeugniß für die Göttlichkeit und Wahrheit der Lehren der christlichen Religion und der heiligen Schrift, in welcher dieselben enthalten sind, ablegen; weshalb auch ein jeder wohl thue, darauf zu achten.

Aus diesem Beweise für die Wahrheit des Christenglaubens, nämlich der Erfüllung der messianischen Weissagungen des Alten Testaments wollen wir nun auch unsere Sache führen, wie gleich mit mehrerem soll angegeben werden.

Bevor aber dies geschieht, wollen wir erst noch den Vorwurf der Gegner, es sei wider die Vernunft, die Lehren der christlichen Religion für wahr, und die Bibel für Gottes Wort zu halten, ein wenig mehr aufhellen, damit ein jeder um so besser wiße, um was es sich eigentlich handle. Es kann damit nicht gemeint sein, daß der Glaube der Christen der Vernunft schnurstracks widerspräche, und daß er sich nun und nimmermehr mit ihr vertrüge. Ein Beweis dafür, daß dies nicht gemeint sein könne, den die Erfahrung giebt, ist der, daß viel Tausend den Glauben von Herzen angenommen haben, und noch annehmen, was, wie in den einleitenden Worten gezeigt, ein Ding der Unmöglichkeit wäre, und nun und nimmermehr geschehen würde, wäre Beides: Lehre des Christenthums und Vernunft einander so zuwider. Einen andern Beweis liefert die Prüfung der Sache. Man nehme jeden einzelnen Lehrpunct, von welchem die Feinde des Christenthums sagen, derselbe sei wider die Vernunft, und sehe zu, ob es an dem ist. Man wird in jedem Falle, und wären es hundert oder tausend, finden, daß er nur die Vernunft übersteigt. Z. B. Wenn die Gegner die Lehre von der heiligen Dreieinigkeit anführen; da wird uns nicht aufgegeben zu glauben, daß Ein Gott sei, und daß zugleich drei Götter seien: das würde sich widersprechen, und wäre wider die Vernunft; sondern daß Ein Wesen, Gott, und in demselben ein dreifacher Unterschied, den wir mit dem Wort Personen bezeichnen, ist, was über unsere Vernunft ist, da wir nichts Aehnliches kennen. Oder der Rathschluß der Erlösung. Aber es ist nicht wider, sondern nur über unsere Vernunft, die wir solche Liebe und solch Erbarmen nicht haben, noch fassen können, daß Gott sich der Sünder, die nicht seiner Beachtung, geschweige seiner Gnade werth waren, angesehen, und ihrer sich erbarmt, ja daß Er seinen Sohn für sie in den Tod gegeben hat. Oder die Menschwerdung des Sohnes Gottes; aber da wird uns nicht aufgegeben zu glauben, Gott sei überall, und doch auch zu gleicher Zeit nicht überall, sondern in dem Leibe Jesu von Nazareth eingeschlossen, was sich widerspräche und wider die Vernunft wäre; sondern vielmehr, daß Gott überall sei, und doch die Fülle der Gottheit leibhaftig in Jesu wohne, was nur unsere Vernunft übersteigt. Zum andern, wenn uns die göttliche Eingebung der heiligen Schrift gelehrt wird, und wir sehen, daß St. Lucas gleichwohl Alles von Augen- und Ohren-Zeugen erkundet hat; so liegt darin nichts der Vernunft Widersprechendes, indem Gott ja wohl ihn bei Menschen sich unterrichten lassen und nachher doch, als er schrieb, ihm Wort für Wort eingeben konnte u. s. w. Kurz nichts von alle dem, was in der Lehre des Christenthums wider die Vernunft sein soll, ist im eigentlichen Sinne des Worts wider dieselbe, sondern es ist über dieselbe, d. i. sie kann es nicht oder nur schwer begreifen. Mit jener Behauptung der Gegner kann aber auch nicht gemeint sein, es sei wider die Vernunft, daß Lehren, die von Gott und Seinem Wesen, Eigenschaften, Willen, Rathschlüssen, Werken handeln, die Vernunft übersteigen, und unbegreiflich, oder schwer begreiflich sind; denn dies liegt in der Natur der Sache. Bedenke doch nur, o Mensch, wer Gott ist, und wer du bist! Er ist von Ewigkeit zu Ewigkeit; Er der Schöpfer Himmels und der Erde, der sie auch beide füllet; Er das allerhöchste und allervollkommenste Wesen—Du von gestern, Du ein Wassertröpflein am Eimer in der Schöpfung, Du ein beschränktes, schwaches, sündliches Wesen. Wäre nichts Unbegreifliches oder schwer Begreifliches in Ihm; so müßte Er sein wie wir, ja noch weniger, denn wie viel Unbegreifliches und schwer Begreifliches finden wir selbst noch an uns! Und grade in der geoffenbarten Religion muß solches Unbegreifliche und schwer Begreifliche sich finden; denn ließe sich, was die Offenbarung bringen soll, schon aus der Natur erkennen, wozu sollte dann die Offenbarung dienen? Daß also die Lehre des Christenthums manches Unbegreifliche und schwer Begreifliche für uns arme Creaturen enthält, liegt in der Natur der Sache, und zwar so sehr, daß die Vernunft dadurch nicht abgehalten, sondern vielmehr angetrieben wird, zu glauben; in welchem Sinne auch gar fromme und weise Männer eben das Hohe und Unbegreifliche, was uns die heilige Schrift von Gott offenbart, als ein Zeugniß für deren Göttlichkeit und Wahrheit angesehen haben. Mit jener Behauptung der Gegner kann also nur gemeint sein, es sei der Vernunft zuwider, die Beweise, die für die Wahrheit der Lehren des Christenthums angeführt werden, also auch den, auf die Erfüllung der messianischen Weissagungen gestützten, anzunehmen und gelten zu lassen.

19

and eternal my gain. For the world passeth away, and the lust thereof: but he that doeth the will of God abideth for ever.—And thereby the matter also is satisfied. For if I have in myself the unshakable certainty that the Christian religion is true and the Bible is God's Word: the witness of the Holy Ghost, in that I have sought everywhere for peace of heart and rest of soul, and have found it nowhere but in Christianity; then that is a proof against which no other, even though it appeared never so strong, yea, were there a thousand of them, can avail anything.

Yet however sure the Christian may feel with this proof, and however joyfully he may rest upon it, two things are nevertheless to be considered. First, that the Christian does not always feel the force of this his proof for the truth of the Christian religion equally, that doubts sometimes arise in him, yea, that in the hour of temptation it may seem as though the ground were about to vanish from under his feet. Secondly, the objection of the opponents is of so serious a kind that all manner of misgivings can easily be caused thereby. For Christians too must admit that reason is the noblest natural gift of God, whereby man is distinguished from the beast, and by the possession of which he first becomes capable of the knowledge of God, which makes him blessed, and so of blessedness. And though reason has now been corrupted and darkened by the fall of Adam, as the Scripture testifies and Christians believe and inwardly experience; yet everything that is truly truth, and therefore especially divine revelation, cannot be so contrary to it that it could not accept it at all, but must absolutely reject it; for it remains ever and always the means through which, though it needs renewal, we alone perceive what God causes to be proclaimed to us, that through the knowledge of Him, as He has revealed Himself in Christ, we may obtain eternal life. Moreover, what we are to believe from the heart may not be altogether contrary to reason, for in order to be able to do this, the assent of reason is required by the essential constitution of man, which it can never and nowhere give to a thing that is absolutely contrary to it.

Accordingly the assertion of the opponents, that the Christian faith runs contrary to reason, is worthy of attention; and we shall do well to examine it further in the fear of God, which is the beginning of all wisdom, and according to the guidance of His Word, whether perhaps here also what has otherwise always happened may happen, namely that every attack upon Christianity has turned out to its new victory, and has served to its new glorification; and that every weapon that was aimed against it has in the end been found to be one that smites those who took it up and that fights for Christianity.

Our text we find recorded 2 Peter 1, 19—21:

"We have a sure word of prophecy; and ye do well that ye take heed thereunto, as unto a light that shineth in a dark place, until the day dawn, and the day star arise in your hearts."

"Knowing this first, that no prophecy of the scripture is of any private interpretation; for the prophecy came not in old time by the will of man: but holy men of God spake as they were moved by the Holy Ghost."

In the words read, the Apostle adduces the prophecies of the Old Testament, which have found their fulfilment in the appearing of the Lord Christ, as a proof that the Gospel of Christ is a message from God. For, says the Apostle, every one can easily perceive that neither could a man give them, nor, after they were given, could a man fulfil them; that therefore they and their fulfilment are of God, and for that reason bear a mighty witness to the divinity and truth of the doctrines of the Christian religion and of the Holy Scripture, in which they are contained; wherefore also every one would do well to take heed thereto.

From this proof for the truth of the Christian faith, namely the fulfilment of the Messianic prophecies of the Old Testament, we now also wish to conduct our cause, as shall presently be set forth at greater length.

But before this is done, we will first still further clear up the objection of the opponents, that it is contrary to reason to hold the doctrines of the Christian religion to be true and the Bible to be God's Word, so that every one may the better know what is really in question. It cannot be meant thereby that the faith of Christians flatly contradicted reason, and that it could never and nowhere agree with it. A proof that this cannot be meant, which experience gives, is this, that many thousands have accepted the faith from the heart, and still accept it, which, as shown in the introductory words, would be a thing of impossibility, and never and nowhere would happen, were both of them, the doctrine of Christianity and reason, so contrary to one another. Another proof is furnished by the examination of the matter. Let one take each several doctrinal point of which the enemies of Christianity say that it is contrary to reason, and see whether it is so. One will find in every case, were they a hundred or a thousand, that it only surpasses reason. For example. When the opponents adduce the doctrine of the Holy Trinity; there it is not required of us to believe that there is One God, and that at the same time there are three Gods: that would contradict itself, and would be contrary to reason; but that there is One Being, God, and in the same a threefold distinction, which we designate by the word Persons, which is above our reason, since we know nothing similar. Or the counsel of redemption. But it is not contrary to, but only above our reason, which has not such love and such compassion, nor can comprehend that God regarded sinners who were not worthy of His notice, to say nothing of His grace, and had compassion on them, yea, that He gave His Son for them unto death. Or the incarnation of the Son of God; but there it is not required of us to believe that God is everywhere, and yet also at the same time not everywhere, but shut up in the body of Jesus of Nazareth, which would contradict itself and be contrary to reason; but rather that God is everywhere, and yet the fulness of the Godhead dwelleth bodily in Jesus, which only surpasses our reason. Secondly, when the divine inspiration of the Holy Scripture is taught us, and we see that St. Luke nevertheless ascertained everything from eye- and ear-witnesses; there lies in this nothing contradictory to reason, since God could very well let him be instructed among men and afterward nevertheless, when he wrote, give him word for word, etc. In short, nothing of all that is said to be against reason in the doctrine of Christianity is in the proper sense of the word against it, but it is above it, that is, it cannot comprehend it, or comprehends it only with difficulty. With that assertion of the opponents it also cannot be meant that it is contrary to reason that doctrines which treat of God and His being, attributes, will, counsels, works, surpass reason, and are incomprehensible, or hard to comprehend; for this lies in the nature of the thing. Consider only, O man, who God is, and who thou art! He is from everlasting to everlasting; He the Creator of heaven and earth, who also filleth them both; He the most high and most perfect Being—Thou of yesterday, thou a drop of water at the bucket in the creation, thou a limited, weak, sinful being. Were there nothing incomprehensible or hard to comprehend in Him; then He must be as we are, yea, even less, for how much that is incomprehensible and hard to comprehend do we find even in ourselves! And precisely in the revealed religion such incomprehensible and hard-to-comprehend things must be found; for if what revelation is to bring could already be known from nature, to what purpose then should revelation serve? That therefore the doctrine of Christianity contains much that is incomprehensible and hard to comprehend for us poor creatures lies in the nature of the thing, and indeed so much so that reason is thereby not held back, but rather impelled to believe; in which sense even very pious and wise men have regarded just the high and incomprehensible things which the Holy Scripture reveals to us of God as a witness for its divinity and truth. With that assertion of the opponents, therefore, it can only be meant that it is contrary to reason to accept and allow the proofs which are adduced for the truth of the doctrines of Christianity, and therefore also that which rests upon the fulfilment of the Messianic prophecies.