Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1853-04-26, Seite 114

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Lutheraner

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(Eingesandt von Dr. Sihler.)

Unionistisch-kirchliche Anschauungen des Hrn. Professors Ph. Schaff.

II. Artikel.

Wie dies Urtheil über das Pabstthum, so hat sich nun auch, wie Herr Schaff ferner bemerkt, das „über die andern hervorragenden Erscheinungen des Mittelalters, die Kreuzzüge, die Mönchsorden und ihre Stifter, die religiöse Kunst, die Scholastik und Mystik in demselben Maße günstiger gestaltet, als sie aus dem Staube der Vergangenheit an's Tageslicht gezogen und in ihrem ganzen Zusammenhange bekannt wurden. . . . . . . In dieser veränderten Anschauung des Mittelalters liegt nun aber ein enormes Zugeständniß an den Katholicismus und ein tödtlicher Schlag für den bigotten Ultraprotestantismus.“

Herr Professor Schaff hätte uns nun gewißlich keinen geringen Gefallen gethan, wenn er sich etwas näher über diesen „bigotten Ultraprotestantismus“ erklärt hätte, ob er nämlich die schriftgemäße Anschauungsweise der lutherischen Kirche von jenen „hervorragenden Erscheinungen des Mittelalters“ auch darunter begreife, oder blos die puritanisch-gesetzliche der Reformirten; denn was jene betrifft, so hat sie einen fröhlichen Muth, ihres gesunden Grundes und guten Gewissens sich bewußt, daß der Schlag nicht gar so „tödtlich“ sein werde, den sie durch die unionistische Anschauungsweise jener Erscheinungen erleiden werde; denn diese führt eben keinen so kräftigen Arm und mächtiges Schwert, dessen gewaltige Streiche alles Feindliche und Fremdartige darnieder würfe, nämlich das Schwert des Geistes, das Wort Gottes; denn an dieses, als Regel und Richtschnur, als Licht und Leuchte, müssen doch am Ende mittel- oder unmittelbar, alle Erscheinungen der Kirchen- und Weltgeschichte gehalten und von ihm gerichtet werden.

Vielmehr ist es den gelehrten Herrn Unionisten eigenthümlich — da sie eben keinen gewissen Grund der Lehre haben — auch weiter hinaus den Maßstab des göttlichen Wortes nicht sonderlich anzuwenden, sondern in ihrem krankhaften liebelnden und menschelnden Pietismus einen großen Respekt vor allem menschlich Großartigen und Scheinbaren zu beweisen und in Vergangenheit und Gegenwart dem Menschengeiste mit seinen Gaben und Kräften diese und jene Denkmale zu errichten, ja ihm hin und her sogar Capellchen an den großen Dom der Kirche anzubauen.

Doch wollen wir bigotten und bornirten Lutheraner gerne von den Unionisten lernen, wenn sie uns etwas Rechtschaffenes lehren können, das der Prüfstein des göttlichen Wortes als wahr befindet. Sie mögen uns also die Ausbeute der neueren Forschungen nicht vorenthalten und uns den Nachweis führen, wie z. B. die Kreuzzüge und die Mönchsorden nicht etwas wesentlich Krankhaftes seien; denn bis jetzt können wir, die Sache nach der Gesundheit des evangelischen Glaubens und Lebens beurtheilt, nur etwas Krankhaftes darin entdecken.

Mögen nämlich auch diese und jene Einzelnen der Kreuzfahrer u. Mönche einfältige und aufrichtige Christen gewesen sein, die durch Bewahrung des heiligen Geistes bei schon damaliger Verderbung der Lehre, auf dem 2. Artikel des christlichen Glaubens feststanden, so sind u. bleiben doch beide Thatsachen, als geschichtliche Ereignisse, krankhafte Erscheinungen, deren Entstehung von Innen her nur aus der Verschüttung und Unkenntniß der evangelischen Lehre zu begreifen ist; denn wäre damals die evangelische Lehre von der Rechtfertigung als gemeinsames Kirchenlicht, Kirchengut, Kirchenschatz in solcher Anerkennung gewesen, als jetzt innerhalb der evangelischen Christenheit: so wären schwerlich die Kreuzzüge und weder damals noch früher das Einsiedler-Kloster-Mönchs- und Narrenthum entstanden; denn unleugbar ist es, daß beide einer gesetzlichen Werkheiligkeit u. schwärmerischen Wahn, als innerlichem Entstehungsgrund, ihren demgemäß unevangelischen Ursprung verdanken. Ein gesunder evangelischer Christ nämlich und sogar nach seinem äußerlichen Berufe, ein Taglöhner oder Lastträger, ist gerade darin wahrhaft ein Geistlicher u. Mönch, daß er innerlich, ohne seinen äußern Beruf zu verlassen, stetiglich von der Welt ausgeht und in Gott einkehrt, welches geschieht durch den Glauben; andererseits aber ist er eben so sehr dieser oder jener bestimmte Berufsmensch, indem er von Gott ausgeht und sich in der Welt, je nach seinem besondern Beruf, als Christ erzeiget, welches geschieht durch die Liebe. Desgleichen liegt einem Christen von evangelischer Erkenntniß u. gesundem Glauben herzlich wenig an, ob er das gelobte Land und das Grab des Erlösers äußerlich mit besitze und es nicht in den Händen der Ungläubigen lasse. Die Hauptsache ist und bleibt ihm, daß er durch und in dem wahren und lebendigen Glauben an den HErrn Christum bereits jetzt in der Stadt Gottes und im himmlischen Jerusalem geistlich lebe, daß sein Wandel im Himmel und daß er ein Bürger mit den Heiligen sei und Gottes Hausgenosse, ja ein König und Priester vor dem Herrn, er lebe nun leiblich in Palästina oder in Grönland. Hat er doch Christum, ja den dreieinigen Gott durch den Glauben in ihm wohnend, als in einem lebendigen Tempel und besitzt in Gott bereits das himmlische Canaan, was kann ihm so viel an dem irdischen liegen, das doch dereinst mit der Erde verbrennen muß.

Auch hier gilt es, davon abzusehen und von dem eigentlichen Wesen dieser Erscheinungen zu unterscheiden, was sie zufallens hin u. her Gutes und Heilsames gewirkt haben, als z. B. die Evangelisirung unserer Väter durch irische und englische Mönche, was diese aber nicht als solche, sondern als lebendige und begabte Christen ausrichteten; und was ähnlicher Weise in der bessern Zeit der Klöster und Klosterschulen im deutschen Mittelalter zur Christianisirung und Sittigung unserer Väter durch gottselige und begabte Mönche geschehen ist.

In Hinsicht auf „religiöse Kunst“ so wird es wohl Herrn Professor Schaff nicht unbekannt sein, daß die lutherische Kirche niemals die puritanisch-gesetzliche Anschauungsweise getheilt hat und auch jetzt nicht theilt; vielmehr geht sie auch hier, an der Hand des göttlichen Wortes, zwischen dem abergläubischen Mißbrauch oder doch nur einer unbestimmten Gefühls-Mystik der heiligen Kunst, wie beides in der römischen Kirche stattfindet, und andererseits dem rationalisirenden Nichtgebrauch derselben bei den Reformirten mitten hindurch, indem sie den Schmuck u. die Zierde der heiligen Kunst nicht verschmäht, wo sie zur Verherrlichung GOttes und zur Erbauung der Gemeinde dient. Davon zeugen ihre durch geistliche Poesie u. Musik liturgisch reich ausgestatteten kirchlich-erbaulichen mannichfaltigen schönen Gottesdienste, ihr edler Liederschatz für Kirche u. Haus, und sonderlich die Pflege der heiligen Tonkunst, nicht nur unmittelbar zum Dienst der kirchlichen Erbauung der Gemeinde, sondern auch mittelbar zur evangelischen Kräftigung des Gemüths, dafür z. B. Händel in seinen geistlichen Oratorien und noch mehr der tiefe und mächtige Johann Sebastian Bach, ein rechter Sohn der lutherischen Kirche selber, vornämlich in seinen Passions-Oratorien so Großartiges geleistet haben, daß sie darin von keinem Italiener erreicht werden.

Ebenso wenig aber verschmäht die lutherische Kirche auch die bildende Kunst, wo sie irgend mittel- oder unmittelbar der evangelisch-gläubigen Anschauung ihrer Kinder dienstlich und fördersam ist, wie sie denn gern ihre Gotteshäuser mit edlen Gemälden und Bilderwerken z. B. aus dem Leben und Leiden des HErrn schmückt und wo sie dergleichen früher mit römisch-katholischen Kirchen überkommen hat, keineswegs einen bilderstürmerischen Krieg dawider erhebt, wie das übergeistliche Fleisch der Reformirten gethan hat.

Aber auch in Hinsicht auf Scholastik u. Mystik ist sich die lutherische Kirche bewußt ein gerechtes Urtheil gefällt zu haben; denn was zunächst die erstere anbelangt, so hat sie dieselbe nicht schlechthin über Bord geworfen, sondern nur die Verderbnisse durch pelagianischen und papistischen Sauerteig, sammt den läppischen Wortkriegen und Schulgezänk, dessen die gemeinen sophistischen Scholastiker voll sind, so wie den Aristotelischen Schulzwang und todten Formalismus; was aber in den edleren Scholastikern noch von zu Grunde liegender gesunder Wahrheit im Einzelnen geborgen und gerettet ist, das erkennt sie an.

In Betreff der Mystiker ferner, so scheidet die lutherische Kirche auch hier, nach Gerechtigkeit und Wahrheit, solche Erzeugnisse, darin der beschauliche Sinn und die geistliche Uebung den Schriftgrund wesentlich festhält, von solchen Erzeugnissen, die diesen Grund fahren lassen und deshalb in eitel Enthusiasterei, lose Träume, Nebel u. Flatterwerk zerrinnen; es liegt durch-

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(Submitted by Dr. Sihler.)

Unionistic-Churchly Views of Professor Ph. Schaff.

Second Article.

As this judgment concerning the papacy, so also, as Herr Schaff further remarks, has that "concerning the other prominent phenomena of the Middle Ages, the Crusades, the monastic orders and their founders, religious art, scholasticism and mysticism, taken a more favorable shape in the same measure as they were drawn to the light of day out of the dust of the past and became known in their whole connection. . . . . . . . In this altered view of the Middle Ages there lies, however, an enormous concession to Catholicism and a deadly blow to the bigoted ultra-Protestantism."

Professor Schaff would certainly have done us no small favor if he had explained himself somewhat more closely concerning this "bigoted ultra-Protestantism," namely, whether he includes under it also the Scriptural view of the Lutheran Church concerning those "prominent phenomena of the Middle Ages," or merely the Puritan-legalistic view of the Reformed; for as to the former, she has a cheerful courage, conscious of her sound ground and good conscience, that the blow will not be quite so "deadly" which she is to suffer through the unionistic view of those phenomena; for this wields indeed no such strong arm and mighty sword, whose powerful strokes would strike down everything hostile and alien, namely the sword of the Spirit, the Word of God; for by this, as rule and plumb-line, as light and lamp, all phenomena of church and world history must after all, in the end, mediately or immediately, be held, and by it be judged.

Rather it is peculiar to the learned gentlemen Unionists — since they have, to be sure, no certain ground of doctrine — also further on not to apply the standard of the divine Word to any great extent, but in their sickly, dallying and humanizing Pietism to show a great respect for everything humanly grand and showy, and in the past and present to erect this and that monument to the human mind with its gifts and powers, yes, even to build here and there little chapels onto the great cathedral of the Church.

But we bigoted and narrow-minded Lutherans are glad to learn from the Unionists, if they can teach us something upright which the touchstone of the divine Word finds to be true. Let them therefore not withhold from us the yield of the more recent researches, and furnish us the proof how, for example, the Crusades and the monastic orders are not something essentially diseased; for until now we can discover in them, judging the matter by the health of evangelical faith and life, only something diseased.

For though this one and that one of the individual crusaders and monks may have been simple and sincere Christians, who by the preservation of the Holy Spirit, amid the corruption of doctrine even then prevailing, stood firm upon the second article of the Christian faith, nevertheless both facts, as historical events, are and remain diseased phenomena, whose origin from within can be understood only from the burying and ignorance of the evangelical doctrine; for if the evangelical doctrine of justification had been in such recognition at that time, as a common light of the Church, possession of the Church, treasure of the Church, as it is now within evangelical Christendom, then hardly would the Crusades, and neither then nor earlier the hermit-, cloister-, monk- and fool-hood, have arisen; for it is undeniable that both owe their accordingly unevangelical origin to a legal self-righteousness through works and to a fanatical delusion, as their inward ground of origin. A sound evangelical Christian, namely, even according to his outward calling, a day laborer or porter, is precisely therein truly a spiritual man and monk, that inwardly, without leaving his outward calling, he continually goes forth from the world and enters into God, which takes place through faith; but on the other hand he is just as much this or that particular man of a calling, in that he goes forth from God and in the world, according to his particular calling, shows himself a Christian, which takes place through love. Likewise a Christian of evangelical knowledge and sound faith cares heartily little whether he also outwardly possesses the Holy Land and the grave of the Redeemer, and does not leave it in the hands of the unbelievers. The main thing is and remains to him that through and in the true and living faith in the LORD Christ he already now lives spiritually in the City of God and in the heavenly Jerusalem, that his conversation is in heaven, and that he is a fellow citizen with the saints and of the household of God, yea, a king and priest before the Lord, whether he live bodily in Palestine or in Greenland. Has he not Christ, yea the triune God, dwelling in him through faith, as in a living temple, and possesses in God already the heavenly Canaan, what can he care so much for the earthly, which must at some time burn up with the earth.

Here also it is necessary to look away from this, and to distinguish from the real nature of these phenomena, what good and salutary things they have incidentally wrought here and there, as for example the evangelizing of our forefathers by Irish and English monks, which these accomplished, however, not as such, but as living and gifted Christians; and what in like manner was done in the better time of the cloisters and cloister-schools in the German Middle Ages toward the Christianizing and civilizing of our forefathers by godly and gifted monks.

With regard to "religious art," it will surely not be unknown to Professor Schaff that the Lutheran Church has never shared the Puritan-legalistic view, and does not share it now; rather she goes here also, by the hand of the divine Word, right between the superstitious abuse, or at least only an indefinite sentimental mysticism, of sacred art, as both occur in the Roman Church, and on the other hand the rationalizing non-use of it among the Reformed, in that she does not despise the ornament and adornment of sacred art where it serves to the glorification of GOD and the edification of the congregation. Of this testify her many-sided, beautiful church services, rich in liturgical furnishing through sacred poetry and music and edifying to the Church, her noble treasury of hymns for church and house, and especially the cultivation of sacred music, not only immediately for the service of the churchly edification of the congregation, but also mediately for the evangelical strengthening of the heart, in which, for example, Handel in his sacred oratorios, and still more the deep and mighty Johann Sebastian Bach, a true son of the Lutheran Church herself, especially in his Passion oratorios, have achieved something so grand that in this they are reached by no Italian.

Just as little, however, does the Lutheran Church despise also the plastic arts, where they are in any way, mediately or immediately, serviceable and helpful to the evangelical-believing contemplation of her children, as she indeed gladly adorns her houses of God with noble paintings and works of pictures, for example from the life and sufferings of the LORD, and where she has received such things earlier together with Roman Catholic churches, by no means raises an iconoclastic war against them, as the over-spiritual flesh of the Reformed has done.

But also with regard to scholasticism and mysticism the Lutheran Church is conscious of having passed a just judgment; for as to the former first, she has not simply thrown it overboard, but only the corruptions through Pelagian and papistical leaven, together with the silly word-wars and school-squabbling of which the common sophistical scholastics are full, as also the Aristotelian school-compulsion and dead formalism; but what in the nobler scholastics of underlying sound truth is sheltered and rescued in particulars, that she acknowledges.

With regard to the mystics further, the Lutheran Church here also separates, according to justice and truth, such products in which the contemplative mind and the spiritual exercise essentially hold fast the Scriptural ground, from such products as let this ground go and therefore dissolve into mere enthusiasm, loose dreams, mist and trifling; it lies through-