Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 9, Nummer 24 › Seite 162

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1853-07-19, Seite 162

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Kirche und die einzelnen Abtheilungen derselben Kirchen genannt werden. weil in diesem Haufen der Berufenen die eigentliche christliche Kirche enthalten sei, daß daher auch diese äußerliche Gemeinschaft die Gewalt der Schlüssel besitze; viertens, daß, obwohl Gott auch seine Gläubigen habe und erhalte in solchen Gemeinschaften, welche in mancher Lehre irrten, aber den Grund der Seligkeit nicht gänzlich verleugneten, doch Jedermann bei seiner Seligkeit verbunden sei, sich zu den Gemeinden zu halten, in welchen Gottes Wort rein gelehrt und die hl. Sacramente recht verwaltet würden; daß daher auch kein Christ, wo er etwa keine rechtgläubigen Gemeinden finden könne, in irrgläubige Gemeinden eintreten dürfe, da zur Seelen Seligkeit nur die Mitgliedschaft an der unsichtbaren Kirche unbedingt erfordert werde. Daß nun diese Lehre falsch sei, wird Niemand behaupten, der in dem vorliegenden Buche sieht, wie Schrift, Bekenntniß und Kirchenlehrer alle in derselben übereinstimmen, ja das älteste Bekenntniß der Kirche, das Apostolische Symbolum, und hernach so treffliche alte Kirchenlehrer, wie Ignatius, Hieronymus, Augustinus u. A. alle diese Lehre führen. Wenn daher Hr. P. Grabau lehrt, daß außer der lutherischen Kirche, welche allerdings sichtbar ist, Niemand selig werden kann, weil in ihr allein die unsichtbare Gemeinde der Heiligen vorhanden sei, so wird kein einfältiger Christ mehr sich durch solche irreführende Rede anfechten lassen. Wenn er behauptet, die sichtbare Kirche habe die Gewalt der Schlüssel nicht wegen der in ihr vorhandenen Gemeinde der Heiligen, sondern wegen des in ihr bestehenden Predigtamtes, so wird Jedermann einsehen müssen, daß Hr. P. Grabau auf dem Wege ist, ein papistisches Priesterthum über der Gemeinde aufzurichten, und dies als die eigentliche Kirche zu betrachten. Auch wird Niemand Hrn. P. Grabau zustimmen, wenn er unsere Lehre für gefährlich hält, einmal, weil ihm der Satz, daß der Kirche die Gewalt der Schlüssel gegeben sei, zur Schwärmerei zu führen scheint, ferner, weil er meint, der Einzelne werde sich der Mitgliedschaft der äußeren rechtgläubigen Kirche leicht entziehen, wenn er wisse, daß unbedingt zur Seligkeit nur nothwendig sei die Mitgliedschaft an der unsichtbaren Kirche. Es ist ja nicht bloß Gefahr da, sondern geschieht leider nur zu oft, daß die reine Lehre zu allerlei Schwärmerei gemißbraucht wird; aber sollen wir deshalb diese Lehre verschweigen? Damit, daß die Kirche die Gewalt der Schlüssel hat, ist nicht gesagt, daß Jedermann diese Gewalt zum öffentlichen Dienste gebrauchen darf; thut es dieser und jener unberufen, so sündigt er eben, und dafür kann die reine Lehre nichts. Daß aber zur Seelen Seligkeit unbedingt nothwendig nur die Mitgliedschaft der unsichtbaren Kirche ist, wird einestheils den, welcher zwischen lauter irrlehrenden Gemeinden wohnt, abhalten, zu irgend einer derselben zu treten, dagegen Niemanden treiben, sich von den rechtgläubigen Gemeinden fernzuhalten, es sei denn, er wollte diese Lehre mißbrauchen; den Mißbrauch aber hat die reine Lehre nicht zu verantworten.

Der zweite Theil lehrt folgendermaßen: Wie es einerseits in der Gemeinde keinen besonderen Stand der Geistlichen oder Priester giebt, vielmehr alle Gläubigen Priester sind, so hat andererseits unser Herr Christus selbst bestimmt, daß bis ans Ende der Tage einzelne Personen in der Gemeinde zur öffentlichen Predigt des Wortes Gottes und Verwaltung der hl. Sacramente berufen und bestellt werden sollen, und hat damit ein Amt in der Gemeinde gestiftet, welches unterschieden ist von dem Priesterthum aller Gläubigen. Das hl. Predigtamt hat also überall keine weltliche Gewalt oder Regiment, aber es hat die geistliche Gewalt der öffentlichen Predigt und Verwaltung der hl. Sacramente und daher die Gewalt eines geistlichen Gerichts. Gott selbst beruft zum hl. Predigtamt, aber er thut dies durch seine Priesterschaft, die Gemeinde, unter welcher, auch wie sie auf Erden in ihrer Vermischung mit Maulchristen besteht, keineswegs ein roher und wüster Haufe zu verstehen ist, sondern eine Gemeinschaft solcher, die sich zum Worte Gottes bekennen und wenigstens äußerlich demselben gehorchen, auch entweder schon Prediger oder Aelteste haben, oder doch, wenn möglich, von Predigern berathen werden. Die Ordination der Berufenen durch Handauflegung ist eine apostolische Ordnung zur Bestätigung der Berufung und soll allzeit gesucht werden, obwohl allerdings unbedingt nothwendig zur Bestellung des Predigtamts nur die Berufung ist; das Predigtamt ist das höchste, eigentlich das einzige öffentliche Amt in der Gemeinde, aber die Prediger können sich dieser oder jener Werke des Amtes begeben und die Gemeinde veranlassen, zu denselben besondere Personen zu erwählen, z. B. zum Dienst der Armen- und Krankenpflege, zum Regiment u. s. f. Wenn der Prediger Gottes Wort führt, so gebührt ihm unbedingter Gehorsam, in allen anderen rechtschaffenen Dingen besondere Ehrfurcht u. Achtung; dagegen hat er nicht das Recht, äußere Ordnungen und Ceremonien aus eigener Macht einzurichten oder den Bann allein ohne vorhergehendes Erkenntniß der Gemeinde zu verhängen. Die Pflicht, über Lehre nach dem Worte Gottes zu urtheilen, haben die Prediger vor allen Anderen, aber auch die Gemeindeglieder, die daher zu den Kirchengerichten und Versammlungen hinzugezogen werden sollen. — Auch diese Lehre wird wiederum aus der Schrift, den evangel.-luther. Bekenntnissen und den Schriften der rechtgläubigen Väter siegreich erwiesen, ja gegen das Ende hin mehren sich die Zeugnisse und werden geradezu gewaltige Predigten an uns, daß wir sollen Gott und seinem heiligen Worte allein die Ehre lassen und seiner Gemeinde die theuer erkaufte Freiheit von papistischem Priesterthum und Menschensatzung bewahren. Namentlich fährt Luther hier mit so mächtiger Predigt daher, daß man gleichsam das Schwert des Geistes in seiner Hand sausen hört; die Aufführungen aus seinen Schriften, wie im ganzen Buch, so namentlich in diesem zweiten Theile, beweisen, daß, so lange er überhaupt von Kirche und Amt lehrte, er allezeit dieselbe Lehre führte. Es scheint nun freilich, daß Hr. P. Grabau auch nach dieser Rechenschaft, die wir von unserer Lehre gegeben haben, nicht aufhören will, uns des kirchlichen Independentismus oder der Schwärmerei zu zeihen und die Klage einiger unserer Freunde in Deutschland, als ob wir die Volkssouveränität in die Kirche führten und aus der christlichen Gemeinde eine Demokratie machten, zu bestätigen. Aber wer das vorliegende Buch liest, wird einsehen müssen, daß die christliche Kirche, von der wir reden, nicht gleichgestellt werden kann einem solchen Haufen Menschen, den man Volk nennt, daher auch unsere Lehre, daß die christliche Gemeinde das Recht der Berufung ihrer Prediger besitze, nichts mit der Lehre von der Volkssouveränität zu thun hat und daher eben so wenig aus der Kirche eine Demokratie macht. Dagegen überführt dieser zweite Theil des Buchs den Hrn. P. Grabau der Irrlehre, erstlich, als sei es das Predigtamt, durch welches in der Gemeinde die Gewalt des Predigens, Bindens und Lösens sei, und als übertrage das Ministerium oder die öffentlichen Verwalter des Amtes, als die alleinigen Inhaber desselben, dem erwählten Prediger das Amt durch die Ordination, daraus denn freilich auch folgen würde, daß Prediger den Bann über Gemeindeglieder aussprechen dürften, ohne vorher in der Sache einen einstimmigen Gemeindebeschluß ausgewirkt zu haben; zweitens, als ob die Wirksamkeit der hl. Sacramente abhängig wäre von den Predigern und deren Beruf, so daß Prediger, die nicht rechtmäßig bestellt wären, z. B. im Abendmahl eitel Brod und Wein austheilten; drittens, als ob die Gemeindeglieder dem Prediger müßten gehorsam sein auch in weltlichen Dingen, die nicht wider Gottes Wort sind, da doch auf diese Weise wider Gottes Wort dem Prediger eine weltliche Gewalt gegeben würde; viertens, als ob die Prediger zu Herrn über die Gewissen der Gemeindeglieder bestellt wären, indem nemlich sie allein Lehre und Leben zu prüfen hätten, den Gemeindegliedern dagegen nur mit Erlaubniß der Prediger zustehe, an Prüfung und Urtheil über Lehre und Leben Theil zu nehmen. — Der Weg der reinen Lehre ist schmal; Hrn. P. Grabau's Abweichungen davon mögen gering und unbedeutend aussehen, aber schon die eine Lehre, um welcher willen er das Wort Gottes und die kirchlichen Bekenntnisse so arg zwängt und dreht, die Lehre, daß die Gewalt des Predigens, Bindens und Lösens nicht als unmittelbare Gabe und Geschenk Gottes bei der Gemeinde der Heiligen sei, sondern durch das Predigtamt, daher denn die Prediger von Predigern durch Ordination mit jener Gewalt betraut sein müßten, diese Hinneigung zu der papistischen Fortpflanzung des Amts durch das Amt führt ihn ab von dem schmalen Wege der Kirchenlehre auf die weiten wirren Wege der Sectirer, auf denen allen offen oder versteckt der Papismus wuchert. Will er auch durch das volle und klare Zeugniß dieses Buchs sich nicht zur lauteren Kirchenlehre zurückführen lassen, so wird er endlich auch unter die Sectirer gerathen, wovor ihn Gott wolle in Gnaden behüten.

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Church, and the individual divisions of the same are called churches, because in this multitude of the called the true Christian Church is contained, that therefore this external communion also possesses the power of the keys; fourthly, that although God also has and preserves His believers in such communions as err in some doctrine, yet do not wholly deny the foundation of salvation, nevertheless everyone is bound, as he values his salvation, to hold to those congregations in which God's Word is taught in its purity and the holy Sacraments are rightly administered; that therefore also no Christian, where he perhaps cannot find any orthodox congregations, may join heterodox congregations, since for the salvation of souls only membership in the invisible Church is unconditionally required. That this doctrine is false, no one will assert who sees in the book before us how Scripture, Confession, and teachers of the Church all agree in it, indeed how the oldest Confession of the Church, the Apostolic Symbol, and afterwards such excellent ancient teachers of the Church as Ignatius, Jerome, Augustine, and others all hold this doctrine. If, therefore, Rev. Mr. Grabau teaches that outside the Lutheran Church, which indeed is visible, no one can be saved, because in it alone the invisible congregation of the saints is present, no simple Christian will any longer let himself be assailed by such misleading talk. If he maintains that the visible Church has the power of the keys not on account of the congregation of the saints present in it, but on account of the ministry that exists in it, everyone will have to see that Rev. Mr. Grabau is on the way to set up a popish priesthood over the congregation, and to regard this as the true Church. Neither will anyone agree with Rev. Mr. Grabau when he considers our doctrine dangerous, first, because the proposition that the power of the keys has been given to the Church seems to him to lead to fanaticism, and further, because he thinks that the individual will easily withdraw from membership in the external orthodox Church if he knows that for salvation only membership in the invisible Church is unconditionally necessary. There is, to be sure, not merely a danger, but it happens, alas, only too often, that the pure doctrine is abused to all manner of fanaticism; but ought we on that account to keep silence about this doctrine? In saying that the Church has the power of the keys, it is not said that everyone may use this power in public service; if this man or that does so without a call, he sins, to be sure, and the pure doctrine cannot help that. But that for the salvation of souls only membership in the invisible Church is unconditionally necessary will, on the one hand, keep him who dwells among nothing but heterodox congregations from joining any of them, but, on the other hand, will drive no one to keep away from the orthodox congregations, unless he should want to abuse this doctrine; but for the abuse the pure doctrine is not to answer.

The second part teaches as follows: As on the one hand there is in the congregation no special estate of clergy or priests, but rather all believers are priests, so on the other hand our Lord Christ Himself has ordained that until the end of days individual persons in the congregation shall be called and appointed to the public preaching of the Word of God and the administration of the holy Sacraments, and has thereby instituted an office in the congregation which is distinct from the priesthood of all believers. The holy ministry therefore has no worldly power or government at all, but it has the spiritual power of public preaching and of administering the holy Sacraments, and therefore the power of a spiritual court. God Himself calls to the holy ministry, but He does this through His priesthood, the congregation, by which, even as it exists on earth in its mixture with mouth-Christians, is by no means to be understood a rude and wild rabble, but a communion of such as confess the Word of God and at least outwardly obey it, and also either already have pastors or elders, or at least, where possible, are advised by pastors. The ordination of those called, by the laying on of hands, is an apostolic ordinance for the confirmation of the call and ought always to be sought, although for the establishment of the ministry only the call is unconditionally necessary; the ministry is the highest, in fact the only public office in the congregation, but the pastors may relinquish this or that function of the office and move the congregation to choose special persons for them, for example for the service of the care of the poor and the sick, for government, and so forth. When the pastor delivers God's Word, unconditional obedience is due him; in all other upright matters, special reverence and respect; on the other hand, he has not the right to establish external ordinances and ceremonies on his own authority, or to impose the ban alone without the previous judgment of the congregation. The duty to judge of doctrine according to the Word of God belongs to the pastors before all others, but also to the members of the congregation, who therefore ought to be called in to the church courts and assemblies. — This doctrine, too, is again victoriously proved from Scripture, from the evangelical Lutheran Confessions, and from the writings of the orthodox Fathers; indeed toward the end the testimonies multiply and become positively mighty sermons to us, that we should leave to God and His holy Word alone the honor, and preserve to His congregation the dearly bought freedom from popish priestcraft and ordinances of men. Luther especially comes forward here with such mighty preaching that one seems to hear the sword of the Spirit whirring in his hand; the citations from his writings, as throughout the whole book, so especially in this second part, prove that, as long as he taught at all of Church and Ministry, he always held the same doctrine. It seems now, to be sure, that Rev. Mr. Grabau, even after this account which we have given of our doctrine, will not cease to accuse us of ecclesiastical Independentism or fanaticism, and to confirm the complaint of some of our friends in Germany, as though we introduced popular sovereignty into the Church and made of the Christian congregation a democracy. But whoever reads the book before us will have to see that the Christian Church of which we speak cannot be put on a level with such a multitude of men as is called a people, and that therefore our doctrine, that the Christian congregation possesses the right of calling its pastors, has nothing to do with the doctrine of popular sovereignty, and therefore just as little makes of the Church a democracy. On the contrary, this second part of the book convicts Rev. Mr. Grabau of false doctrine, first, as if it were the ministry through which in the congregation the power of preaching, of binding and loosing resides, and as if the ministerium, or the public administrators of the office, as the sole possessors of it, conferred the office upon the pastor-elect through ordination, from which indeed it would also follow that pastors might pronounce the ban upon members of the congregation without having first obtained in the matter a unanimous resolution of the congregation; secondly, as if the efficacy of the holy Sacraments were dependent on the pastors and their call, so that pastors who were not lawfully appointed would, for example, in the Lord's Supper distribute mere bread and wine; thirdly, as if the members of the congregation must be obedient to the pastor even in worldly matters which are not against God's Word, whereas in this way, against God's Word, a worldly power would be given to the pastor; fourthly, as if the pastors were appointed lords over the consciences of the members of the congregation, in that they alone were to examine doctrine and life, while the members of the congregation, on the contrary, were permitted to take part in the examination and judgment of doctrine and life only with the permission of the pastors. — The way of pure doctrine is narrow; Rev. Mr. Grabau's departures from it may look slight and insignificant, but even the one doctrine for the sake of which he so grievously strains and twists the Word of God and the confessions of the Church, the doctrine that the power of preaching, binding and loosing is not an immediate gift and present of God to the congregation of the saints, but through the ministry, so that pastors must be entrusted by pastors with that power through ordination, this leaning toward the popish propagation of the office by the office leads him away from the narrow way of the doctrine of the Church onto the wide, tangled ways of the sectarians, on all of which, openly or concealed, popery flourishes. If he will not let himself be led back to the pure doctrine of the Church even by the full and clear testimony of this book, he will at last fall in among the sectarians also, from which may God in mercy preserve him.