Collection › Der Lutheraner (St. Louis, Missouri) › Jahrgang 11, Nummer 6 › Seite 45

Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1854-11-07, Seite 45

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le seines Hauses zurück und saß meistens sinnend über den Psalmen, deren Auslegung er früher angefangen hatte. Gegen das Ende des Jahres 1569 sank er über dem 107ten Psalm, vom Schlage gerührt, zusammen. Er lebte zwar noch mehrere Monate aber wie einer, der dieser Welt kaum noch angehört. Im August 1570 überfiel ihn ein heftiges Fieber. Sein Ende nahe fühlend versammelte er die Prediger Stuttgarts sammt seiner Familie um sich und ließ ihnen durch seinen Sohn Johannes, der Professor in Tübingen, sein Testament vorlesen. Im ersten Theil desselben gedenkt er dankbar seiner Eltern, seines Berufes und seines Lebens im heiligen Ehestande; darnach legt er sein Glaubensbekenntniß ab, in welchem er unter Andern die Hlg. Schrift einen „Sendbrief des allmächtigen Gottes an das menschliche Geschlecht“ nennt, dessen kurzer Inbegriff im Apostolischen, Nicänischen und Athanasischen Bekenntniß verfaßt sei. Er dankt besonders, daß ihm Gott in dieser Zeit das Leben geschenkt, wo das Licht des Evangeliums durch Luther wieder aufgegangen sei. Dankbar segnet das Würtembergische Fürstenhaus, das ihm Schirm und Schutz geschenkt und mit fürstlicher Gnade ihn bedacht habe. Der zweite Theil des Testaments enthielt seine häuslichen Anordnungen. Nachdem dasselbe vorgelesen war, beichtete er und genoß mit seiner Familie und Amtsbrüdern das Hlg. Abendmahl; darnach nahm er in inniger Rede Abschied. Noch lebte er einige Tage still als einer, der den Tod schon überwunden; am 11ten September entschlief er sanft in seinem Herrn. Wie er es gewünscht, so wurde er in der Stiftskirche zu Stuttgart dicht an der Kanzel beigesetzt, damit, wenn etwa nach der Zeit Jemand von dieser Kanzel eine Lehre verkündigen sollte entgegengesetzt der, welche er gepredigt, er sein Haupt vom Grabe erheben und ihm zurufen könne: Du lügst! — Hilf Gott, daß wir nach dem edlen Vorbilde unserer Väter Gottes Wort rein lehren und recht thun durch Jesum Christum unsern hochgelobten Heiland! Amen.

Instruktion zu Kirchenvisitationen.*)

Unterm 8. April ist vom k. bayrischen Oberconsistorium eine neue „Instruction zu den von den Decanen jährlich vorzunehmenden Kirchenvisitationen“ ergangen, woraus ich dem Leser einiges mittheilen will, was ihm gewis gefallen wird. Fürs erste wird da den Decanen zu Gemüte geführt, daß sie bei den Visitationen ihr Augenmerk und ihre Fürsorge vornehmlich darauf zu richten hätten, daß das Wort Gottes im Sinne der kirchlichen Bekenntnißschriften lauter und rein gelehrt und die heiligen Sacramente stiftungsgemäß verwaltet, sowie auch, daß die Gemeindeglieder durch Unterricht und Seelsorge angeleitet werden, sich der Zucht des göttlichen Wortes zu unterwerfen und nach demselben ihren Wandel einzurichten. Sodann wird verordnet, daß die Kirchenvisitationen nicht als ein „Geschäft“, sondern als ein Dienst zur Erbauung der einzelnen Gemeinden wie der ganzen Kirche mittelst theilnehmender Berathung und Fürsorge, offenen Glaubenszeugnisses und herzlicher Fürbitte behandelt werden. Sie sollen daher, wo möglich, an Sonntagen abgehalten, aufs wenigste die Sonntagsnachmittage dazu benüzt werden. Da soll dann der Dekan und der Ortsgeistliche im Kirchenrok erscheinen, und ersterer den Sonntags zuvor öffentlich eingeladenen Mitgliedern des Kirchenvorstandes, der Kirchen- und Gemeindeverwaltung, sowie den Schullehrern und niedern Kirchendienern vorstellen, wie es Pflicht der kirchlichen Vorgesezten sei, sorgfältig zu untersuchen, wie das kirchliche Leben in jeder Gemeinde bestellt wäre, aber auch Pflicht der beigezogenen Gemeindeglieder, namentlich des Kirchenvorstandes, willig und gewissenhaft mitzuwirken, daß vorhandene Hindernisse und Schäden aufgedect und beseitigt und das Kirchenwesen in seiner ganzen Bedeutung dem göttlichen Worte, dem kirchlichen Bekenntnisse und der kirchlichen Ordnung gemäß berathen und gefördert werde. Nachdem dies im Pfarrhaus oder in der Sacristei vollbracht, sollen die Versammelten unter dem Zusammenläuten der Gloken in geordnetem Zuge sich in die Kirche begeben und die für sie besonders bestimmten Pläze einnehmen. Da soll dann der Decan nicht bloß den ganzen Verlauf des Gottesdienstes in Betracht ziehen, sondern zulezt auch selber das Wort ergreifen, um der Gemeinde zu sagen, was ihr nach ihren besondern kirchlichen und sittlichen Zuständen heilsam und dienlich sein mag. Findet aber die Visitation um unüberwindlicher Hindernisse willen an einem Wochentage statt, so muß sie doch auch mit einem Gottesdienste beginnen, bei welchem nach Gesang und Altargebet die gesammte christenlehrpflichtige Jugend, sowie die obern Abtheilungen der Werktagsschüler über den Hauptinhalt des Katechismus so geprüft werden sollen, daß man sieht, ob sie die Katechismusstüke, Bibelsprüche und geistlichen Lieder sicher eingeübt und auch verstanden haben. Diese vom Pfarrer angefangene Prüfung sezt der Decan fort und schließt sie mit einer angemeßenen Ansprache, worauf noch der Gesang eines Verses und der Segen folgt. Aber auch wenn die Visitation am Sonntage Vormittags stattfindet, darf diese Prüfung nicht ausfallen, sondern muß in dem Nachmittagsgottesdienste vorgenommen werden.

Nach dem Gottesdienst begibt sich der Decan mit dem Pfarrer, den abgeordneten Gemeindegliedern und den Lehrern in die Sacristei oder das Pfarrhaus zurük. Hier soll er offen, aber sanftmütigen Geistes jedem Theil seine Pflichten vor Augen stellen und jeden in Liebe und Ernst bitten und vermahnen, seines Orts und mit seinen Gaben das Reich JEsu Christi in der Gemeinde fördern zu helfen.

*) Wir theilen den Bericht von dieser hauptsächlich durch Dr. Harleß zu Stande gekommenen Einrichtung um so lieber mit, da eben jetzt unser Hochwürdiger Herr Präsident nach der auch bei uns gemachten Einrichtung seine Visitationsreise beginnt. D. R. d. L.

Zuerst soll er sich daher an den Geistlichen wenden, indem er ihm einen paßenden Spruch, z. B. Apg. 20, 28—31 oder 1 Tim. 3, 1—8 oder 4, 12. 13. oder 6, 3—5 u. dgl. ans Herz legt, und soll ihm, indem er zugleich die Mitglieder des Kirchenvorstands und den Lehrer ins Gespräch zieht, befragen, wie er seines Amts zu warten suche, ob er in Predigt und Unterricht fest halte an dem Bekenntnis der Kirche; ob er sich in Ausübung seines Berufs aller Willkür und Eigenmächtigkeit entschlage und der Kirche in ihrem geordneten Bestand zu dienen bereit sei; insbesondere ob er der Unterweisung der Confirmanden, dem Religionsunterricht in der Christenlehre und in den Schulen vorschriftsmäßig die erforderliche Zeit und Sorgfalt widme. Weiter soll der Visitator erforschen, wie die Gottesdienste an Sonn- und Wochentagen, wie die Leichen und Trauungen, besonders wie und wann die Beicht- und Abendmahlsgottesdienste abgehalten werden; wie die Agende gebraucht, ob die liturgische Ordnung beachtet werde; wie der Geistliche die Seelsorge übe, ob er damit an sich selbst und seinem Hause beginne, ob er mit Lehrer und Gemeinde in christlichem Frieden lebe.

Zweitens soll er zusehen, ob die Lehrer an den Schulen ihrer Verpflichtung gemäß die Jugend in den Katechismus einzuführen beflißen sind ꝛc.; was sie für Orgelspiel und Kirchengesang leisten; ob sie ihre Obliegenheiten als Kirchendiener pünktlich und willig vollziehen; ob sie der Gemeinde mit kirchlichem Sinne und gutem Beispiel vorangehen u. dergl.

Drittens soll er sich mit den Mitgliedern des Kirchenvorstandes auf Grund der vorliegenden Sizungsprotokolle über ihre Aufgabe, sowie über die Art ihrer Wirksamkeit besprechen, soll ihnen die Frage nahe legen, ob es ihnen ohne Rücksicht auf der Welt Dank oder Undank ein rechter Ernst sei, das Reich JEsu Christi in herzlichem Einverständnisse mit ihrem Geistlichen fördern zu helfen; soll sie mit hellen Worten der heiligen Schrift (Apg. 6, 3. 1 Tim. 3, 8—14) zu überzeugen suchen, daß sie ihrem Berufe nur dann mit Segen nachkommen können, wenn sie selbst erst das Geheimnis des Glaubens in reinem Gewißen bewaren, ihrem eigenen Hause wol vorstehen und bei der Gemeinde sich eines guten Gerüchtes erfreuen.

Zum vierten soll sich der Visitator an die gegenwärtigen Gemeindeglieder und Lehrer insgesammt wenden und fragen, wie die Gemeinde zu ihrem Pfarrer stehe—Hebr. 13, 17. u. a.—, wie sie der Wolthat des geistlichen Amtes, das die Versöhnung predigt, bisher wargenommen, welche Gestalt die Kirche Christi—Eph. 2, 19—22. 4, 15. 16. 1 Petr. 2, 9. 10. u. a. — in der Gemeinde gewonnen habe; er soll sich über den Kirchenbesuch, über die Theilnahme am heiligen Abendmahle, über die Sonntagsfeier und häus

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le of his house, and sat for the most part musing over the Psalms, the exposition of which he had begun earlier. Toward the end of the year 1569 he collapsed, struck by apoplexy, over the 107th Psalm. He lived, indeed, several months more, but as one who scarcely belongs any longer to this world. In August 1570 a violent fever seized him. Feeling his end near, he assembled the preachers of Stuttgart, together with his family, around him, and had his son Johannes, who was a professor at Tübingen, read his testament to them. In the first part of it he gratefully remembers his parents, his calling, and his life in holy wedlock; thereafter he makes his confession of faith, in which he calls, among other things, the Holy Scripture an "epistle of the almighty God to the human race," the short summary of which is comprised in the Apostolic, Nicene and Athanasian Creeds. He gives thanks especially that God had granted him life in this age, in which the light of the Gospel had risen again through Luther. Gratefully he blesses the princely house of Würtemberg, which had granted him shelter and protection and had remembered him with princely grace. The second part of the testament contained his domestic arrangements. When it had been read, he made his confession and, with his family and his brethren in the ministry, partook of the Holy Supper; thereafter he took leave in a heartfelt discourse. For some days more he lived quietly, as one who had already overcome death; on the 11th of September he fell gently asleep in his Lord. As he had desired, he was buried in the collegiate church at Stuttgart close by the pulpit, so that, if perhaps in time to come anyone should proclaim from this pulpit a doctrine contrary to that which he had preached, he might raise his head from the grave and call out to him: Thou liest! — Help, O God, that after the noble example of our fathers we may teach God's Word purely and do what is right, through Jesus Christ our highly-praised Savior! Amen.

Instruction concerning Church Visitations.*)

Under the 8th of April there has been issued by the royal Bavarian Upper Consistory a new "Instruction for the church visitations to be undertaken yearly by the Deans," from which I wish to communicate some things to the reader which will surely please him. In the first place, it is impressed upon the Deans that at the visitations they should direct their attention and their care chiefly to this, that the Word of God be taught clearly and purely in the sense of the confessions of the Church and the holy Sacraments be administered according to their institution, and also that the members of the congregations be led, through instruction and pastoral care, to submit themselves to the discipline of the divine Word and to order their walk according to it. Then it is ordained that the church visitations be treated not as a "business," but as a service for the edification of the individual congregations as well as of the whole Church, by means of sympathetic counsel and care, open testimony of faith, and hearty intercession. They shall therefore, where possible, be held on Sundays, at the very least the Sunday afternoons shall be used for them. The Dean and the local pastor shall then appear in clerical dress, and the former shall set before the members of the church council, of the church and congregational administration, as well as the schoolteachers and the lesser church servants, who have been publicly invited on the Sunday before, how it is the duty of the ecclesiastical superiors to examine carefully how the church life is ordered in each congregation, but also the duty of the members of the congregation called in, namely of the church council, to cooperate willingly and conscientiously, so that existing hindrances and damages may be uncovered and removed, and the church's affairs in their whole significance be advised and promoted in accordance with the divine Word, the confession of the Church, and church order. When this has been accomplished in the parsonage or in the sacristy, the assembled shall proceed in orderly procession, with the ringing of the bells, into the church and take the places especially appointed for them. There the Dean shall not merely take into consideration the whole course of the divine service, but at the last also himself take the word, in order to tell the congregation what may be wholesome and serviceable for it according to its particular churchly and moral condition. But if the visitation, because of insurmountable hindrances, takes place on a weekday, it must nevertheless also begin with a divine service, in which, after the hymn and the altar prayer, the entire youth bound to the catechetical instruction, as well as the upper divisions of the weekday scholars, shall be examined on the main contents of the Catechism in such a way that one may see whether they have thoroughly learned and also understood the portions of the Catechism, the Bible verses, and the spiritual hymns. This examination, begun by the pastor, the Dean continues and closes with a suitable address, whereupon a verse of a hymn is sung and the blessing follows. But even when the visitation takes place on Sunday forenoon, this examination must not be omitted, but must be undertaken in the afternoon service.

After the divine service the Dean betakes himself with the pastor, the delegated members of the congregation, and the teachers into the sacristy or the parsonage. Here he shall openly, but in a gentle spirit, set before each party his duties, and entreat and admonish each in love and earnestness to help, in his place and with his gifts, to promote the kingdom of JEsus Christ in the congregation.

*) We communicate the report of this arrangement, brought about chiefly through Dr. Harleß, all the more gladly because just now our Right Reverend Mr. President is beginning his visitation tour according to the arrangement made also among us. Ed. of the L.

First, then, he shall turn to the pastor, laying upon his heart a fitting passage, e.g. Acts 20, 28—31, or 1 Tim. 3, 1—8, or 4, 12. 13, or 6, 3—5, and the like, and shall question him, while at the same time drawing the members of the church council and the teacher into the conversation, how he seeks to attend to his office, whether in preaching and instruction he holds fast to the confession of the Church; whether in the exercise of his calling he renounces all arbitrariness and self-will and is ready to serve the Church in her ordered estate; in particular whether he devotes to the instruction of the catechumens, to the religious instruction in the Christenlehre and in the schools, the required time and care as prescribed. Further, the visitor shall inquire how the divine services on Sundays and weekdays, how the funerals and weddings, especially how and when the confession and Communion services are held; how the Agenda is used, whether the liturgical order is observed; how the pastor exercises pastoral care, whether he begins with himself and his own house, whether he lives in Christian peace with teacher and congregation.

Secondly, he shall see whether the teachers in the schools, according to their obligation, are diligent in introducing the youth to the Catechism, etc.; what they accomplish in organ-playing and church singing; whether they punctually and willingly perform their duties as servants of the church; whether they go before the congregation with a churchly mind and good example, and the like.

Thirdly, he shall confer with the members of the church council, on the basis of the minutes of their sessions at hand, concerning their task as well as the manner of their activity; he shall put to them the question whether it is a real earnest concern with them, without regard to the thanks or ingratitude of the world, to help to promote the kingdom of JEsus Christ in hearty agreement with their pastor; he shall seek to convince them with clear words of Holy Scripture (Acts 6, 3. 1 Tim. 3, 8—14) that they can fulfil their calling with blessing only when they themselves first keep the mystery of the faith in a pure conscience, rule well their own houses, and enjoy a good report among the congregation.

In the fourth place, the visitor shall turn to the members of the congregation and the teachers present, all together, and ask how the congregation stands toward its pastor—Heb. 13, 17, and others—, how it has hitherto availed itself of the benefit of the spiritual office which preaches reconciliation, what form the Church of Christ—Eph. 2, 19—22. 4, 15. 16. 1 Pet. 2, 9. 10, and others—has taken in the congregation; he shall inform himself concerning church attendance, concerning participation in the Holy Supper, concerning the keeping of Sunday and domestic