Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 31. März 1914, Seite 111

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8 er „TLutßeranses

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Niagarafällen. So steht es wahrlich nicht! Wo in den Gemein⸗
den der rechte christliche Ernst vorhanden ist, wird man auch auf
die Errichtung und Erhaltung christlicher Schulen bedacht sein.
Wir müssen zugestehen, daß es Fälle gibt, in denen die Er⸗
richtung einer Gemeindeschule augenblicklich unmöglich erscheint,
namentlich wenn eine kleine Gemeinde über ein weites Gebiet
zerstreut ist. Aber dies sind Ausnahmefälle. Was unsere oft
über ein weites Gebiet zerstreuten englischen Gemeinden betrifft,
so können diese in manchen Fällen ihre Kinder in die deutsch⸗
englischen Schulen der deutschen Gemeinden senden. Die deut⸗
schen Gemeinden sollen hierin ebenso freundlich und bereitwillig
den englischen Gemeinden entgegenkommen, als in den englischen
Gemeinden naturgemäß die Bereitwilligkeit vorhanden ist, ihre
Kinder in die deutsch-englischen Gemeindeschulen zu weisen, wo
ihre Kinder nicht nur den großen Vorteil des christlichen Unter—
richts, sondern auch den äußerlichen, nicht zu verachtenden Vor⸗
teil haben, daß sie nebenbei auf die leichteste Weise die deutsche
Sprache lernen. Kurz, lassen wir den Mut in bezug auf die
christliche Gemeindeschule nicht sinken! Die Gemeindeschulen
unter uns werden leben und gedeihen, wenn wir sie in Blind⸗
heit und Torheit nicht selbst ums Leben bringen. F. P.

Das „Statistische Jahrbuch“ unserer Synode ist jetzt im
Druck und wird in einigen Tagen fertiggestellt sein. Vor uns
liegen die Bogen, auf denen die Gesamtsummen der Parochial⸗
berichte aufgeführt sind. Was da zu lesen steht, sind nur Zahlen,
aber welch beredte Sprache reden sie! Zeugen sie doch von dem
Segen, den der gnädige Gott auch im letzten Jahre wieder auf
die Arbeit unserer Synode gelegt hat, soweit sich dieser Segen
in Zahlen darstellen läßt. Wir sehen da 22 Synodaldistrikte
aufgeführt mit einer Gesamtzahl von 949,771 Seelen, 575,299
konfirmierten Personen und 135,208 stimmfähigen Gemeinde⸗
gliedern. Diese Zahlen verteilen sich auf 2978 organisierte Ge⸗
meinden und 1127 Predigtplätze. Die Zahl der Pastoren ist
nach unserm diesjährigen Kalender 2535. In diese Gesamt⸗
summe sind jedoch die Professoren sowie die kranken, emeritier⸗
ten und außer Amt stehenden Pastoren miteingerechnet. Es
stellt sich im Vergleich mit dem Vorjahr eine Zunahme heraus
von 15,572 Seelen, 10,170 kommunizierenden und 2916 stimm⸗
fähigen Gliedern. Die Zahl der Abendmahlsgäste war 1.056,102,
eine Zunahme von 27,645. Es werden 96,287 Kinder in 2259
Schulen von 1192 Pastoren, 1097 Lehrern und 274 Lehrerinnen
unterrichtet. Erfreulich ist hier vor allem die Zunahme in der
Zahl der Schulkinder: 2120, besonders da die Zunahme im Jahr
1912 nur 175 betrug und in manchen Jahren eine Abnahme zu
verzeichnen war. Auch die Zahl der Schüler in den Sonntags⸗
schulen hat etwas zugenommen; sie beträgt jetzt 75,106. Kopu⸗
liert wurden 12,101 Paare, und 12,359 Personen wurden be⸗
erdigt. — Vergleicht man nun alle diese Zahlen miteinander, so
steigen allerlei Fragen in uns auf. Wie kommt es, fragen wir,
daß die Zahl der Getauften (36,328) nur eine Zunahme von
280 gegen das Vorjahr aufweist? Steht diese Zunahme im
rechten Verhältnis zum Wachstum der Synode überhaupt? Doch
sicherlich nicht. Gewiß werden wir auch durch diese geringe Zu⸗
nahme in der Zahl der Getauften wieder an das Seltenerwerden
von kinderreichen Familien erinnert; denn nur aus einer Ab⸗
nahme in der Zahl der Geburten und nicht aus Unterlassung der
Taufe erklärt es sich, daß in dreizehn Synodaldistrikten im letzten
Jahr weniger Personen getauft wurden als im Jahre 1912.
Zwar ist der Rückgang der Taufzahl in den einzelnen Distrikten
nur gering und wird durch eine Zunahme in andern Distrikten
wieder ausgeglichen; auch ist in diesem Jahre nicht, wie schon in
andern Jahren, für die Synode überhaupt ein Rückgang in der
Zahl der Getauften zu verzeichnen; doch bleibt auch so die letzt⸗
jährige Zahl der Getauften ein bedenkliches Zeichen. Sodann:
Etwa eine halbe Million Personen sind zur Teilnahme am hei⸗

ligen Abendmahl berechtigt. Aber die Zahl derer, die im Laufe
des Jahres wirklich am Abendmahl teilgenommen haben, beträgt
nur etwas über eine Million. Daraus ergibt sich, daß durch⸗
schnittlich jedes konfirmierte Glied noch nicht zweimal im Jahre
zum Tisch des HErrn gekommen ist. Da viele dreimal und
viermal das Sakrament genossen haben, muß eine große Zahl
nur einmal oder gar nicht daran teilgenommen haben. Ferner:
Ziehen wir die Zahl der Gestorbenen, 12,359, von der Zahl
der Getauften ab, so ergibt sich die Zahl 23,969. Um so viel
sollte die Seelenzahl zugenommen haben, und darin wäre die
Zahl derer, die etwa durch Einwanderung oder sonstwie zu uns
gekommen sind, noch gar nicht eingerechnet. Die tatsächliche Zu⸗
nahme war aber 15,572. Daraus läßt sich etwa die Zahl derer
schließen, die unsere Kirche durch Abfall verloren hat. Er⸗
gibt auch dieser Vergleich nicht ein so ungünstiges Verhältnis
wie in andern Jahren — die Differenz stand zum Beispiel im
Jahre 1906 auf etwa 12,000 —, so ist es doch erschreckend genug,
daß die Seelenzahl um etwa 9000 geringer ist, als sie nach der
Zahl der Getauften sein sollte. Gewiß liegt darin eine ernste
Warnung an unsere Gemeinden, nicht müde zu werden in der
Pflege ihrer Gemeindeschulen; denn wie leicht werden doch gerade
solche der Kirche untreu, die in der Jugend nicht genügend in
der christlichen Lehre befestigt worden sind. Auch mahnen diese
Zahlen unsere Gemeinden an die Pflicht, für die Jugend⸗
pflege nach der Konfirmation in umfassenderer Weise
Sorge zu tragen, als dies vielfach geschieht. G.

Es wird ja dieses Jahrbuch unserer Synode zusammengestellt
aus den Berichten, die von den Pastoren zu Anfang des Jahres
eingesandt werden. Vielen dieser Parochialberichte waren längere
und kürzere Briefe beigelegt, in denen sich die Pastoren über die
Statistik ihrer Gemeinden wie auch über den inneren Fortgang
des Werks aussprechen. Die meisten dieser Schreiben melden
ein frohes, wenn auch langsames, Wachstum der Gemeinden so⸗
wohl nach Gliederzahl als auch in der Erkenntnis und im Interesse
am kirchlichen Werk. „Wesentlich unverändert“, schreibt ein

Pastor; „Zunahme an guten Werken und Opferwilligkeit. Mehr
kirchliches Interesse. Gott allein die Ehre! Gott fahre fort, uns
und unsere Synode zu segnen!“ Ein anderer: „Unter sehr

großen Opfern erhält dieses kleine Häuflein seine Selbständig⸗ ö
keit und beteiligt sich auch, wenn irgend möglich und soviel. als

möglich, an dem Werke der ganzen Synode. Wenn wir auch keine
Aussicht haben, nach menschlicher Berechnung, nach außen zu
wachsen, so erbaut sich die Gemeinde doch durch Gottes Gnade
und wächst an Erkenntnis. Der HErr wolle auch ferner mit und
bei uns sein und uns reichlich segnen!“ Ein anderer schreibt:
„Große Fortschritte kann ich nicht verzeichnen in meinem aus⸗
gedehnten Missionsfeld, doch hat der Segen Gottes nicht gefehlt.
Hier gilt Ausharren und Abwarten.“ Auch geht aus vielen die⸗
ser Zuschriften wieder hervor, daß unsere Pastoren, besonders
unsere Reiseprediger, viel Arbeit tun, deren Erfolg sich erst nach
Jahren in der Statistik geltend machen wird, wie das ja im kirch⸗
lichen Werk überhaupt der Fall ist. So erklärt ein Pastor die
geringe Zahl seiner Stimmfähigen mit dem Hinweis auf die
Tatsache, daß eine ganze Nnzahl von Personen um des Bekennt⸗
nisses willen aus falschgläubigen Gemeinschaften ausgetreten ist
und sich zu seiner Gemeinde hält, aber in der Erkenntnis noch
nicht weit genug gefördert ist, um sich gliedlich anzuschließen;
»sie sind noch nicht so weit“. Gewiß eine weise Vorsicht. Andere
berichten von inneren und äußeren Nöten, durch die das Wachs⸗
tum der Gemeinden gestört wird. Da ist Wegzug wegen Miß⸗
ernte, die Jugend geht in die Großstädte usw. In andern Ge⸗
meinden hat der Feind der Kirche Gottes versucht einzubrechen;
da gibt es Kämpfe, zum Beispiel mit der Loge. In einer Ge⸗
meinde in Texas mußte eine Anzahl von Gliedern wegen Zuge—
hörigkeit zur Loge ausgeschlossen werden, etwa ein Dutzend Fami⸗

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