Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 13. Februar 1917, Seite 50

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Es ist nicht zu leugnen, daß die deutsche Sprache bisher ein ge⸗
wisser natürlicher Wall gegen das Eindringen des reformierten
Geistes in unsere kirchliche Gemeinschaft gewesen ist. Je mehr
wir in die englische Arbeit eintreten, je mehr werden unsere
Pastoren oft aus Not — und oft auch ohne Not — zu englisch⸗
theologischer Literatur greifen, die in der Regel von dem refor⸗
mierten Geist durchseucht ist. Auch der Umstand kann noch er⸗
wähnt werden, daß es in englischen wie deutschen Gemeinden
mancherlei Umstände halber oft sehr schwer, ja unmöglich ist,
Gemeindeschulen zu errichten. So wächst denn in unserer
Mitte ein an Zahl nicht unbedeutendes Geschlecht heran, dem
lutherische Lehre und Praxis nicht von Jugend auf gleichsam
in Fleisch und Blut übergegangen ist. Wenn wir dies und
anderes ins Auge fassen, werden wir leicht erkennen, wie groß
für uns die Gefahr ist, von reiner Lehre abzukommen. Wohin
wir auch unsern Blick wenden, sei es ins eigene Herz, sei es
auf die gegenwärtige Weltlage, sei es auf die falschen Kirchen,
sei es auf die Verhältnisse, unter denen wir arbeiten: immer
wird sich, wenn wir Zion liebhaben, die Bitte auf unsere Lip⸗
pen drängen: Lieber Gott, gib unserer Synode und allen ihren
Gliedern deinen Heiligen Geist, daß sie bei reiner Lehre und
Praxis erhalten bleibe!

Dazu ist vor allem nötig, daß unsere Synode sich nicht
das Ziel verrücken läßt, dem sie nach Gottes Wort nach⸗
zustreben hat. Paulus bittet Gott (Eph. 1), er möchte den
Ephesern öffnen die Augen ihres Verständnisses, „daß ihr er⸗
kennen möget, welche da sei die Hoffnung eures Berufs, und
welches sei der Reichtum seines herrlichen Erbes an seine Hei⸗
ligen“. Gott wolle also die Augen der Epheser erleuchten,
und zwar nach der Richtung hin, daß sie wissen und verstehen,
welches de sei die Hoffnung ihrer Berufung. Er erinnert die
Epheser an ihre Berufung aus der Finsternis zum Licht, an
ihre Versetzung aus der Gewalt Satans in das Reich Christi.
Damals hat Gott sie wiedergeboren zu einer lebendigen Hoff⸗
nung. Er hat sofort ihre Augen auf das letzte Endziel ihres
Glaubens, ihrer Seelen Seligkeit, gerichtet. Und nun wolle
Gott ihnen seinen Heiligen Geist geben, daß sie ja dies Endziel
im Auge behalten, daß sich ja ihr Blick nicht in allerlei Ge⸗
schäfte und Hoffnungen dieses Lebens verliert.

Dies Endziel ihrer Hoffnung ist über alle Maßen herrlich.
Der Apostel findet keinen einzelnen Ausdruck, um seine Herr⸗
lichkeit würdig zu beschreiben. Es ist ihm nicht genug,‚ es ein
„herrliches Erbe“ zu nennen, sondern er redet von dem „Reich⸗
tum seines herrlichen Erbes an seine Heiligen“. Der Besitz
dieses himmlischen Erbes schließt alles in sich, was es nur
Begehrenswertes gibt. Dort haben wir das Leben und volle
Genüge. Nach der einen Seite hin Freiheit von allem Übel:
denn dort wird kein Leid, kein Geschrei, kein Schmerz mehr
sein; nach der andern Seite hin Freude die Fülle und lieblich
Wesen zu seiner Rechten ewiglich. Dort wird unser Mund voll
Lachens und unsere Zunge voll Rühmens sein.

Das ist das Endziel des einzelnen Christen sowie der
Christen in ihrer Gesamtzahl, der Kirche. Und mit diesem
Endziel ist zugleich die Aufgabe der Kirche gesetzt. Das ist
die Aufgabe der Kirche, das die Aufgabe einer christlichen
Synode, daß sie durch die Predigt des Evangeliums arme
Sünder diesem Endziel entgegenführt. Alles, was in irgend⸗
einer Weise dieses Ziel verrückt, stört, ja zerstört die Arbeit
der Kirche. In dem Maße, in welchem eine Kirchengemein⸗

schaft andern Zielen nachjagt, versäumt sie die Aufgabe, zu
welcher sie von Gott berufen ist. ö

Schauen wir uns nun in der heutigen Christenheit um,
so sehen wir, mit der Geringschätzung der Lehre hat man auch
das rechte Ziel aus den Augen verloren, und umgekehrt: je
mehr man das rechte Ziel aus den Augen verlor, desto mehr
Hauptstücke christlicher Lehre. hat man über Bord geworfen.

Welches sind aber die Ziele der modernen Kirche? Die
Abschaffung aller geistigen Getränke; staatliche Gleichberech⸗

tigung der Frauen mit den Männern; moralische Aufbesserung x
der Welt durch Gesetze; die Herbeiführung eines ewigen Frie⸗

dens zwischen den Völkern der Erde; die Bekämpfung ver⸗
heerender Seuchen und dergleichen mehr. Man hat mit einem
Wort das Ziel der Kirche in dieses Leben verlegt.
dem Menschen in dieser Welt möglichst angenehm zu machen,
das ist das Ziel, das die moderne Kirche anstrebt.

Sehen wir wohl zu, daß wir uns nicht in diesen Welt⸗ ö

verbesserungsstrudel hineinziehen lassen! Es gilt, den An⸗
fängen, auch den scheinbar unschuldigsten Anfängen, zu wider
stehen. Sobald die Kirche außer und neben der Predigt noch

andere Dinge treibt, sich außer der Rettung der Sünder aus
geistlichem und ewigem Tode noch andere Ziele setzt, alsobald
gereicht ihre Wirksamkeit der Welt nur zum Schaden. Das
zeigt zum Beispiel recht deutlich der gegenwärtige Völkerkrieg.
Man hat zu Anfang des Krieges viel darüber geschrieben, daß
das Christentum versagt, die christliche Religion ihren Bank⸗
rott erklärt habe.
Jahre der Welt gepredigt worden sei, zeige es sich, daß die

Menschen noch geradeso habgierig, grausam, ungerecht und

blutdürstig seien wie je. Indem christliche Völker sich bis
aufs Messer bekämpften, sei es klar, daß das Heil der Welt
nicht von der Predigt des Evangeliums zu erwarten sei.
Allein, geliebte Zuhörer, nicht das Christentum hat ver⸗
sagt, sondern mit dem, was man der Welt als Christentum

aufgetischt hat, ist man gründlich zuschanden geworden. Unter

dem Trümmerhaufen einer halben Welt, den der gegenwärtige
Krieg aufgebaut hat, liegen an erster Stelle alle jene falschen
Hoffnungen und falschen Ziele begraben, mit denen eine falsche
Kirche sich und die Welt betrogen hat. Man hatte uns ge⸗
sagt, die Welt sei besser geworden und schreite täglich ihrer
Vollkommenheit mit Riesenschritten entgegen. Da kanm der
Völkerkrieg und zeigte, daß die Menschen bei allem Fortschritt
nur raffinierter, aber nicht innerlich besser geworden sind. Man
malte uns die Kirche als eine äußerlich sichtbare Macht vor die
Augen, der es bald gelingen werde, die ganze Welt Christo zu
Füßen zu legen. Nun aber sehen wir, es gibt wohl Christen
unter allen Völkern, aber kein christliches Volk. Die christliche
Kirche ist und bleibt die kleine, unsichtbare Herde der wahrhaft
Gläubigen. Man hat sich über die Schriftlehre von der Erb⸗
sünde, dem gänzlichen Verderben der menschlichen Natur, lustig
gemacht und die Lehre vom Teufel für eine Fabel erklärt.
Aber die Schlachtfelder Europas, der glühende Haß, mit dem
gekämpft wird, die Grausamkeit und die Zerstörungswut „christ⸗
licher“ Völker belehren uns eines Besseren. Und dazu kommt
die fromme Heuchelei, die im Namen der Humanität aus Blut
und Tränen, Seufzen und Stöhnen Gewinn herauszuschlagen
sucht. Wahrlich, mit Flammenschrift steht es zu lesen: Auch
aus dem Herzen des zivilisierten Menschen des zwanzigsten
Jahrhunderts kommen eitel arge Gedanken: Mord, Ehebruch,

Das Leben

Nachdem das Evangelium bald zweitausend ö

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