Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 17. Juli 1917, Seite 227

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Gnade, die uns gegeben ist in Christo IEsu vor der Zeit der
Welt.“

Endlich, wie ist es gekommen, daß wir als Synode bis
zum heutigen Tage das Wort Gottes in allen Stücken rein
und lauter behalten haben, und daß auf unserer Fahne das
Allein: die Schrift allein, Gottes Gnadeallein,
bis zu dieser Stunde noch hell leuchtend prangt? Hat nicht zu
unsern Zeiten ein heißer Kampf an unsern Mauern getobt, ein
Kampf, in welchem man neben der Schrift auch der mensch—
lichen Vernunft und den Aussprüchen der Väter eine Stimme
in Lehr. und Glaubenssachen verschaffen und die Bekehrung
und Seligkeit in des Menschen eigene Hände, wenn nicht ganz,
so doch zum Teil, legen wollte und nicht in Gottes Hände ganz
allein? Hat man nicht versucht, immer wieder versucht, uns
die Schrift nach der in geistlichen Dingen gänzlich blinden Ver—
nunft und den Aussprüchen der Väter auszulegen? Wollte
man uns nicht immer und immer wieder glauben machen, daß
die Bekehrung und Seligkeit des Menschen nicht allein von
Gottes Gnade, sondern in gewisser Hinsicht auch von des Men⸗
schen Verhalten abhängig sei? Wie ist es nun gekommen, daß
wir bis auf diese Stunde noch unentwegt auf dem festen Grunde
der Heiligen Schrift stehen, der menschlichen Vernunft in Glau⸗
benssachen gar kein Zugeständnis machen und der Gnade Gottes
ganz und gar die Bekehrung und Seligkeit eines Menschen zu⸗
schreiben und nicht zum kleinsten Teil dem Tun und Veryalten
des Menschen? Das ist allein Gottes Werk.

Mit unsrer Macht ist nichts getan,
Wir sind gar bald verloren;

Es streit't für uns der rechte Mann,
Den Gott hat selbst erkoren.
Fragst du, wer der ist?

Er heißt IEsus Christ,

Der HErr Zebaoth,

Und ist kein andrer Gott,

Das Feld muß er behalten.

Christus, der ewige Gott, hat es durch seine allmächtige Kraft
gewirkt und durchgesetzt, daß in unserer Synode als Synode
die Schrift nicht gebrochen und die Gnade Gottes nicht ver⸗
kürzt worden ist. Was Gott vor vierhundert Jahren durch
Luthers Dienst seiner Kirche gegeben hat, das ist noch heute
unser Erbteil. Unsere Kirchen und Gemeindeschulen sind offene
Pforten des Himmels, weil Christus in ihnen mit seinem Wort
wohnt und thront und alle Wohltaten austeilt, die er uns durch
sein heiliges Leben, durch sein Leiden, Bluten und Sterben er⸗
worben und gewonnen hat.

Wie? Hat der SErr nicht Großes an uns getan? Wir
können es mit unsern Gedanken nicht erreichen noch viel weni⸗
ger mit Worten sagen, wieviel und wie Großes Gott an uns
getan hat, indem er uns sein reines, seligmachendes Wort ge⸗
geben und dadurch das gute Werk in uns angefangen und bis
auf diese Stunde erhalten hat. O seine Gnade und Treue
gegen uns war groß und ist auch noch alle Morgen neu!

2.

„Des sind wir fröhlich!“ so rufen wir daher
zweitens mit dem Psalmisten aus. Warum sollten wir auch
selbst in diesen schweren Kriegszeiten nicht fröhlich sein und
uns freuen über das Große, das Gott an uns getan hat?
Es ist schon ganz unnatürlich, wenn ein Kind sich nicht freut
über eine große Gabe, die es von seinen Eltern empfängt. Die

Eltern beschenken ihr Kind, um ihm eine Freude zu machen;
müßten sie nun wahrnehmen, daß das Kind ohne freudiges
Aufleuchten seiner Augen die empfangene Gabe ansähe, so wür⸗
den sie enttäuscht sein und sich verletzt fühlen, und auf weitere
Geschenke dürfte das Kind kaum rechnen. So erwartet Gott
auch, daß wir uns von Heczen freuen über all das Große, das
er an uns getan hat und noch tut. Er hat uns mit seinen
himmlischen Gütern und Gaben überschüttet, um uns zu er⸗
freuen. Müßte Gott nun sehen, daß keine Freude über sein
Geschenk unser Herz bewegte, so würde ihn das betrüben, und
es könnte ihn veranlassen, uns seine Gnade zu entziehen. Und
dann wäre es um uns geschehen. Aber wir freuen uns, daß
Gott uns so gnädig gewesen ist und uns reich gemacht hat an
aller Lehre und Erkenntnis, also daß es uns an keiner Gabe
mangelt. Was wären wir, ach, was wären wir, wenn wir
noch in heidnischer Blindheit dahingingen, noch in papistischer
Finsternis säßen, mit sauren Werken und allerlei Büßungen
und Selbstpeinigungen uns abquälten und marterten oder
an den ausgetrockneten Brunnen der Sekten lägen und unser
Geld darzählten, da kein Brot ist! Nicht wahr, uns schaudert
die Haut, wenn wir an ein solch Elend denken? O wie gut,
wie gut ist Gott uns, daß er uns durch den Dienst Luthers
das Licht seines Wortes gebracht, den verschütteten Brunnen
Israels gereinigt, alle verstopften Trostquellen seines Evan⸗
geliums und der Sakramente geöffnet und in Strömen der
Gnade auf uns hat herabfließen lassen! Wahrlich, das ist uns
köstlicher als Gold und viel feines Gold und süßer als Honig
und Honigseim.

Aber vergessen wir nicht, was sich alles aus der Freude
über das Große, das Gott durch die lutherische Kirchenrefor—
mation an uns getan hat, ergibt und ganz offenbar ergeben
soll. Wir sollen erstlich ohne Frage das uns anvertraute Gut,
unser lutherisches Erbteil, gebrauchen zu unserm und der Unsri—
gen Heil und Seligkeit. Darum müssen wir dafür sorgen, daß
wir allezeit Prediger und Lehrer haben, die in unsern Kirchen
und Schulen jahraus, jahrein die Alten wie die Jungen, die
Erwachsenen wie die Kinder, unterrichten in dem einen, das
not ist, wie Luther und unsere Väter das getan haben. Das
scheint zwar ein ganz unscheinbares Werk zu sein, ist aber in
Tat und Wahrheit das Nötigste und Beste, was wir tun können
zu unserm und unserer Kinder Heil. Man vergegenwärtige
sich nur, was Luther von der guten Predigt in der Kirche und
von dem christlichen Unterricht in der Schule sagt, nämlich daß
da, wo diese fehlen, alles verderben muß. Und dieser treue,

fortgesetzte Unterricht in Gottes Wort an den Großen wie an

den Kleinen fließt, wie der Strom aus der Quelle, aus der
Freude über das Große, das Gott an uns getan hat. Für⸗
wahr, unsere ganze Jubelfeier wäre nichts als Heuchelei, wenn
wir für die gute reine Predigt des göttlichen Wortes und den
christlichen Unterricht in unsern Gemeindeschulen nicht die größ⸗
ten Opfer bringen wollten. Denn wenn wir uns wirklich von
Herzensgrund freuen über das Große, das Gott durch Luthers
Auftreten an uns getan hat, dann wird uns keine Arbeit zu
schwer, keine Zeit zu kostbar und kein Geldopfer zu groß sein,
unsere Kirchen und Gemeindeschulen zu erhalten und für treue,
tüchtige Lehrer und Prediger zu sorgen. Es werden leider
auch in unsern Kirchen hie und da Stimmen laut, daß zum
Beispiel die Gemeindeschule nicht so hoch nötig sei und daher
wohl eingehen könne, namentlich in dieser teuren Zeit, da die

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