Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1. September 1864, Seite 5

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Bekenntnisſchriſten 4

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erklaͤrte, er wolle lieber papistisch, als lutherisch
sein, und verwarf die Augsburgische Confession
in fast allen Artikeln. Schon 1528 ward er aus
seinem Vaterlande vertrieben, und wirkte nun in
Schwaben und am Rhein im Gegensatze sowohl
zur lutherischen, als zur zwinglischen Reforma⸗
tion im Stillen für eine Reformation nach seinem
Sinne,*) bis er im Jahre 1561 starb und ein
Häuflein von Anhängern hinterließ, die sich in
Schlesien und Nordamerica bis auf unsere Tage
erhalten haben, wiewohl immer mehr zusam—
menschmelzend.

Zu weit größerer Geltung und Bedeutung
kamen die schwenkfeldischen Irrthümer durch
Georg Fox, den Gruͤnder der eigentlichen
Secte der Quäker. Er war der Sohn eines pres⸗
byterianischen Webers, im Jahre 1624 in Eng⸗
land geboren. Als Lehrling bei einem Schuh.
macher und Viehhäͤndler hatte er dessen Schafe
zn huten. Die ihm bei dieser Beschäftigung
reichlich zu Gebote stehende freie Zeit benutzte er
zu religiösen Betrachtungen, wobei er mehr seinen
eigenen Geist als Gottes Wort zur Regel ge⸗
macht haben muß: Sein Leben fällt in die Zeit
der langjährigen englischen Revolution, die zu⸗
gleich politischer und religiöser Natur war. Im
Gedränge der damaligen religiösen Gährung
und Verwirrung fühlten manche ernstere und tie⸗
fere Gemuͤther schwer das Verderben und die
Zerrissenheit der Kirche und sehnten sich nach
einer Besserung. Da kam denn unserm Fo bei
seinen Schafen der Gedanke, daß alles kirchliche
Verderben daher komme, daß die Menschen über
dem Aeußerlichen das Innerliche vergäßen. Nun
ist das freilich leider wahr, daß solches rein äußer⸗
liche Maulchristenthum ohne lebendigen Glauben
zu allen Zeiten eine der größten Gefahren für
die Christenheit und eine stets neu fließende
Quelle unsäglichen Schadens und Verderbens in
der Kirche ist. Aber Fox schüttete das Kind mit
dem Bade aus. Weil viele Menschen die Gna⸗
denmittel mißbrauchten, indem sie auf ihren bloß
äußerlichen, gewohnheitsmäßigen Gebrauch der⸗
selben in fleischlichem Vertrauen sich verließen,
ohne Begierde nach den durch diese Mittel uns
dargebotenen himmlischen Gütern und gläubigen
Empfang derselben, (wobei doch offenbar die
Schuld nicht an den Gnadenmitteln selbst liegt,
deren Werth der Menschen Untreue und Miß⸗
brauch nicht aufheben kann, sondern einzig und
allein eben an dem Mißbrauch derselben): so
verwarf und verachtete er die Gnadenmittel
selbst als todte, unnütze, ja schädliche Dinge, wie
das bei einem Schwärmer, der sich nicht von
Gottes Wort, sondern seinen eigenen Gedanken
und Gefuͤhlen leiten und regieren läßt, ganz na⸗
türlich ist. So trat er denn seit dem Jahre
1647 öffentlich als Bußprediger und Verkündiger
einer rein geistigen Religion auf, als deren Quelle
und Regel er mit Hintansetzung des geschriebenen
und mündlich gepredigten Wortes Gottes das

*) Es versteht sich von selbst, daß wenn wir hier von einer
Reformation durch Zwingli und Schwenkfeld reden, wir die⸗
sen Ausdruck nur gebrauchen im Sinne der Anhänger dersel⸗
ben. In Wahrheit ist ja nur durch Luther die Kirche refor—
mirt, d. h. wiederhergestellt worden. während sie durch falsche
In wie Zwingli und Schwenkfeld, nur verderbt werden

ann.

»innere Licht“ des Geistes, die Stimme des heil.
Geistes im Herzen geltend machte, und erregte
durch seinen schwärmerischen, stürmischen Eifer,
der sich be sonders gegen die bestehende Geistlich⸗
keit richtete, vielfache Unruhe. Er gewann je-
doch, begünstigt durch die Verwirrung aller Ver⸗
hältnisse und der Gemüther in jener Zeit politi⸗
scher und religiöser Aufregung und der dadurch
erregten unklaren Sehnsucht nach innerer Befrie-
digung, viele Anhänger nicht nur in England,
sondern auch in Holland, Deutschland und Nord⸗
america, wohin er durch Reisen seine Grundsätze
verbreitete, und stiftete im Jahre 1649 eine
förmliche Religionsgemeinschaft, die sich selbst
die Gesellschaft der Freunde, auch
der Freunde und Bekenner des Lichts, das Volk
Gottes nannten. Von ihren Gegnern aber erhielt
sie den Spottnamen Quäker, eine Name,
dessen Ursprung sich nicht mit völliger Gewißheit
erkennen läßt. Jedenfalls liegt ihm das englische
Wort quake d. h. zittern, zu Grunde, nach
Einigen, weil Fox vor einem englischen Richter
seine ernste Rede mit diesen Worten schloß:
„Zittert vor dem Wort des Herrn“ (nach Jes.
32, 11.), worauf der Richter spöttisch erwiederte:
„Se het da, ein Zitterer;“ nach Andern, weil zit⸗
ternde Bewegungen des Körpers bei manchen der
ersten Quäker ein Ausdruck ihres schwärmerischen
Eifers waren. Noch während des Stifters Leb⸗
ze iten erhielt ihre Lehre durch die gelehrten Quäker
Georg Keith (der jedoch später zur engli⸗
schen Staatskirche, der Episcopal⸗Kirche, zurück⸗
trat und die Quäkersecte bekämpfte) und beson⸗
ders durch Robert Barclay, gest. 1690,
deren Schriften ein hohes Ansehen bei der Secte
erhielten, einen bestimmten Ausdruck und festere
Gestalt.

Ihre Weigerung, Kriegsdienst, Eid und Zehn⸗
ten zu leisten, rief aber harte Verfolgungen, Ein⸗
kerkerung u. s. w. hervor. Da trat William
Penn, gest. 1718, der Sohn eines englischen
Admirals, als ihr Retter auf. Für eine Schuld⸗
forderung seines Vaters an die Regierung trat
diese ihm eine ansehnliche Strecke Landes am
Delaware in Nordamerica ab, die er zum Zu⸗
fluchtsort aller Verfolgten und Bedrückten, nicht
bloß aus den Quäkern, bestimmte und aus wel⸗
cher der Staat Pennsylvanien mit der Hauptstadt
Philadelphia entstand, dessen erstes Grundgesetz
vollkommene Religions- und Gewissensfreiheit
ward. Dieser Penn hatte sich schon als zwölf⸗
jähriger Knabe auf der Universität Orford, durch
die Predigt eines Quäkers mächtig ergriffen, der
Quäkergemeinde angeschlossen. Sein vornehmer
Vater aber, dem der fromme Sinn seines Sohnes
zuwider war, schickte ihn, nachdem er alles andere
vergeblich versucht hatte, ihn wieder zu einem
Weltkinde zu machen, nach Paris, damit er dort
in weltlichen Zerstreuungen seine schwärmerischen
Gedanken vergessen sollte. Dieser Versuch ge⸗
lang auch. Penn's jugendliches Gemüth wurde
von der Welt wieder überwältigt und er kam,
völlig umgewandelt, nach England zurück. Bald
aber ergriff ihn dort die Reue und die Sehnsucht
nach der früher in ihm geweckten Gottseligkeit.
Er kämpfte einen schweren Kampf mit sich selbst,
und in diesem Zustande hörte er den nämlichen

Quäker, durch welchen er fruher erweckt worden
war, wieder predigen über ven Unterschied zwi⸗
schen dem Glauben, der die Welt überwindet,
und dem Glauben, der von der Welt überwun⸗

den wird. Diese Predigt gab bei ihm den Aus⸗
schlag. Er schloß sich 1666 der Quäkergemeinde
von Neuem an und aller Zorn des Vaters, der,
von der Ln n des Sohnes überwunden,
sich auch endlih mit ihm versöhnte, konnte ihn
nicht mehr wankend machen. Er wirkte seitdem
fortwährend durch Predigt und Schrift für die
ihm so heilige Sache, erduldete auch fuͤr die selbe
das Gefänguiß (wo er eine sehr geschätzte Schrift
schrieb unter dem Titel: no cross, no erown,
ohne Kreuz keine Krone) und verschaffte seinen
Glaubensbrüdern, noch ehe dieselben in England
Duldung fanden, auf die obenbeschriebene Weise
in Nordamerica eine Zufluchtsstätte, wie denn
überhaupt die Schwärmer, meistens freilich von
Ehrgeiz und der fleischlichen Begierde getrieben,
ihre eigenen Fündlein zu allgemeiner Geltung zu
bringen und ihre Secte zu vergrößern, zuweilen
aber auch in guter Meinung (wie es bei Penn
der Fall zu sein scheint), indem sie das Irrthüm-
liche, Gottlose und Gefährliche ihrer Lehre aus
Schwachheit der Erkenntniß nicht einsehen, son⸗
dern ihre Sache für die Sache Christi ausehen,
einen Eifer bethätigen, der einer bessern Sache
werth wäre, der uns lutherische Christen, die wir
Gottes Wort und Sacramente aus Gottes un-
endlicher Gnade rein haben, in unserer Lauheit
und Trägheit beschämt und uns zu brünstigerem
Eifer anspornt, laut des Spruches Luc. 12, 48.:
„Welchem viel gegeben ist, bei dem wird man
viel suchen; und welchem viel befohlen ist, von
dem wird man viel forderu.“ Bald darauf er—
langten die Quäker auch in England Duldung
und die Rechte der übrigen Dissenters (d. h. der
von der Staatskirche getrennten Secten), wobei

ihre Ansichten über Kriegsdienst, Eid und dgl.
möglichst geschont wurden.

Die anfängliche Strenge und Einfachheit der
Quäker in Leben und Sitten ließ später bei Vie⸗
len nach; diese hießen die Nassen, während
die Strengeren Trockene genannt wurden.
In neuerer Zeit hat sich unter den Quäkern in
Amer ka eine Partei hervorgethan, mit Elias
Hicks an der Spitze, welche die schwärmerischen
Grundsätze der Secte noch strenger durchfüh⸗
ren, als es von den eigentlichen Quäkern ge⸗
schieht, und demzufolge das äußere Wort Got-
tes nicht nur dem inneren Lichte unterordnen,
sondern die göttliche Eingebung der heil. Schrift,
die Gottheit Christi und die meisten andern
Grundlehren des christlichen Glaubens geradezu
läugnen — ein deutlicher Beleg dafür, wie die
schwarmgeisterischen Grundsätze in ihrer Conse-
quenz, d. h. wenn man sie strenge durchführt und
alle daraus sich ergebenden Folgerungen geltend
macht, zum totalen Unglauben führen. Gleich-
wie aber in allen Secten, die den Einen Grund
des Heils, außer welchem Niemand einen andern
legen kann (1 Cor. 3, 11—15), nicht ganz ver⸗
werfen wollen, die wohlmeinenden Schwachen,
welche aus Schwachheit der Erkenutniß in den
Irrthümern gefangen sind, öfters durch Gottes
sonderliche Gnade vor gänzlicher Verleugnung,

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