Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 13. Mai 1902, Seite 146

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8 er „WutheranesS

Unser HErr Christus hat auf Erden nur ein einziges
Volk, nur eine einzige Kirche. Es verhält sich nicht so,
wie manche meinen, daß alle Völker der Erde mit ihren verschie⸗
denen Religionen Gottes Volk sind. Gott hat nicht viele Kirchen
auf Erden gestiftet. Nein, es gibt eigentlich nur zwei Reiche auf
Erden: ein Reich, in dem der Teufel, und ein anderes Reich, in
dem Christus HErr und König ist. Und alle Menschen sind ent⸗
weder in dem einen oder in dem anderen Reiche. Das Reich
nun, das Christus durch seinen Geist auf Erden baut, nennt er
„mein Reich“, Joh. 18, 36., und „meine Gemeine“, Matth.
16, 18., und unterscheidet es dadurch von des Teufels Gemeinde
und Reich.

Wer gehört aber diesem Reiche, dieser Kirche IEsu Christi an?
Zur Kirche Christi gehören nur die Christen. Aber
Christen sind nicht alle, die von Menschen so genannt werden, son⸗
dern Christen sind allein diejenigen, die Gott Christen nennt.
Wen nennt aber Gott einen Christen, das heißt, einen Jünger
IEsu? Nach seiner leiblichen Abstammung und Geburt kann
kein Mensch von Gott ein Jünger IEsu genannt werden, denn
alle Menschen sind von Natur in Satans Reich. Wer aber sich

als einen durch die Sünde verlorenen und verdammten Menschen
erkennt, wer sieht, daß er ohne einen Retter nimmer dem zukünf⸗
tigen Zorn entrinnen wird; wer andererseits aber auch IEsum
Christum, den eingeborenen Sohn Gottes, als den Tilger der
Sünden und Heiland der Welt ergreift und die Vergebung sei⸗
ner Schuld und alles Heil allein auf Gottes Gnade in Christo
gründet, der ist ein Jünger JEsu, der ist ein Christ, Apost. 11, 26.
Also nicht diejenigen sind jetzt in Christi Reich, die noch niemals
an ihn glaubten, auch nicht diejenigen, die vormals im Glauben
standen, aber wieder in Unglauben zurückfielen, auch nicht die⸗
jenigen, die später einmal, aber heute noch nicht, an ihn glauben
wollen: nein, nur diejenigen sind Glieder der christlichen Kirche,
die heute im Glauben an ihren HErrn stehen. Durch den Glau⸗
ben an Christum kommt man in die Kirche, und durch eben die⸗
sen Glauben an Christum bleibt man in der Kirche. Und ob
diese Gläubigen nun gegen Aufgang der Sonne oder gegen deren
Untergang, gegen Mitternacht oder gegen Mittag wohnen, ob sie
zur Zeit der ersten Welt oder der Apostel Christi oder im zwan⸗
zigsten Jahrhundert gelebt haben und noch leben, ob ihre äußere
Lebenslage in der Welt eine herrliche oder verachtete gewesen ist,
das alles kommt bei der Frage: „Wer gehört zu Christi Reich?“
nicht in Betracht. Bei Gott gilt kein Ansehen der Person. Hier
entscheidet nur eines: der Glaube an Christum. Zu jedem Gläu⸗
bigen sagt der HErr: Du bist mein. Darum heißt es: „Ihr seid
alle Gottes Kinder durch den Glauben an Christo IEsu“, Gal.
3, 26. „Wie viele ihn aber aufnahmen, denen gab er Macht, Got⸗
tes Kinder zu werden, die an seinen Namen glauben“, Joh. 1, 12.

In dies Reich Gottes kann sich kein Mensch selbst bringen.
Alles Sinnen und Wirken auch der Klügsten, sich aus eigenem
Vermögen zum Himmelreich geschickt zu machen, ist eitel und ver⸗
geblich. Denn der natürliche Mensch ist zu allem Geistlichen todt
durch Uebertretungen und Sünden, Eph. 2, 1. Nur Einer ist
es, der in das Reich Christis bringt, und dieser Eine
ist Gott der Heilige Geist. Und das thut er nicht so,
daß er im Brausen und Getöse und ohne Mittel und in feurigen
Zungen, wie einst am ersten christlichen Pfingstfest, sichtbar vom
Himmel herab kommt. Denn das war damals etwas Sonder⸗

liches. Nein, der Heilige Geist kommt und wirkt ordentlicher
Weise nur durch das Wort und die heiligen Sacramente. Diese
sind der Wagen, auf dem Gott daherfährt. Diese sind die Mit⸗
tel, durch die der Geist Christi an den Herzen arbeitet. Durch
diese schafft er in den geistlich todten Herzen ein neues Licht und
Leben und zieht so im Glauben zu Christo. Daß ein Mensch
IEsum seinen HErrn heißt, das hat er nur durch den Heiligen
Geist, 1 Cor. 12, 3. Gottes Reich kommt so zu uns, daß der
himmlische Vater uns seinen Heiligen Geist gibt, daß wir seinem
heiligen Wort durch seine Gnade glauben.

Alle diejenigen, die so zum Glauben an Christum, in Got⸗
tes Reich, gekommen sind, sind vor Gott ein gar herr⸗
liches Volk. Blickt man sie mit fleischlichen Augen an, so sieht
man noch vieles, was einen betrüben kann. Nicht allein sind sie
auf allen Seiten mit Trübsal und Elend und Jammer umgeben,
sondern sie tragen auch noch den alten Menschen an sich, der ihnen
mit mancherlei bösen Ausbrüchen den Lauf zur Krone gar sehr
erschwert. Aber in Christo stehen alle Gläubigen als ein herr⸗
liches, heiliges Volk da. Gott hat ihnen alle Schuld und Misse⸗
that, die sie mit auf die Welt gebracht und selbst im Fleische ge⸗
häuft haben, um Christi willen vergeben. Er hat sie gewaschen
mit dem Blute des Lammes und sie rein und weiß vor sein An⸗
gesicht gestellt. Er hat die Blöße ihres verzweifelten Schadens
mit dem Rocke der Gerechtigkeit Christi bekleidet. Gott hat sie
in Christo angenommen zu seinen Kindern und zu Erben seines
Reichs. Ihre Namen sind im Himmel angeschrieben. Sie sind
schon selig, doch in der Hoffnung. Sie sind das auserwählte
Geschlecht, das königliche Priesterthum, das heilige Volk, das
Volk des Eigenthums, 1 Petr. 2, 9. Von ihnen gilt: „Ihr seid
abgewaschen, ihr seid geheiliget, ihr seid gerecht worden durch den
Namen des HErrn JEsu, und durch den Geist unsers Gottes“,
1 Cor. 6, 11.

Im allerinnigsten Verhältnisse stehen die Glie⸗
der dieser Kirche zu Christo. Er ist der Bräutigam, sie
sind seine Braut, 2 Cor. 11, 2. Er ist der Weinstock, sie sind
seine Reben, Joh. 15, 5. Er ist der Hirte, sie sind seine Heerde,
Joh. 10, 12. Er ist der Vater, sie sind seine Kinder, 2 Cor.
6, 18. Er ist das Haupt, sie sind seine Glieder, Eph. 1, 22. 23.
Er ist ihr Gott, und sie sind der Tempel, in dem er wohnt und
wandelt, 2 Cor. 6, 16.

Aufs engste sind die Glieder dieser Kirche mit
einander verbunden. Mögen auch die allermeisten sich von
Angesicht nicht kennen, mag auch Unruhe und Hader sie zur Rech⸗
ten und Linken umgeben, sie sind einander nahe gebracht, sie haben
mit einander Frieden. Der Geist Gottes, der sie alle beseelt, der
sie zu seinem Tempel geheiligt hat, ist das Band, das sie ver⸗
einigt. An Christo, dem Haupte, ist einer des anderen Glied,
Röm. 12, 4. 5. Hier verwirklicht sich Christi Gebet: „Ich bitte..
für die, so durch ihr Wort an mich glauben werden, auf daß sie
alle Eines seien, gleichwie du, Vater, in mir, und ich in dir; daß
auch sie in uns Eines seien“, Joh. 17, 21.

Diese Kirche bleibt ewig. Was durch Menschengeist
aufgeführt wird, das fährt mit der Zeit alles dahin. Aber die 4
Kirche, an der Gottes Geist baut, hat festen Bestand. Das Reich
Gottes wankt und weicht nicht. Das bleibt. Alle Anläufe des
alt bösen Feindes und seiner Schaaren können die Kirche in ihren
Grundfesten nicht erschüttern. Die Pforten der Hölle sollen sie

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