Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 13. Mai 1902, Seite 148

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G. Dann sind Sie und die Gemeinde schuld daran.
Warum haben Sie mich fort und fort drangsalirt, wenn ich ein⸗
mal ein wenig über den Durst getrunken hatte; das muß ich selbst
verantworten! Es heißt ja: Ein jeder soll seine Last tragen.
Also warum haben Sie mich nicht in Ruhe gelassen?

P. Warum wir das nicht gethan haben? Weil wir es
nicht durften. Uebrigens haben Sie seit Jahren nicht bloß
ein wenig, sondern sehr viel über den Durst getrunken, und das
nennt man Saufen. War das nun etwas Gutes, womit Sie
als Christ Ihren Gott und Heiland ehrten?

G. Das möchte ich doch nicht behaupten.

P. Sie würden auch nimmer damit bestehen vor den ernsten
Worten der Schrift: „Hütet euch, daß eure Herzen nicht beschweret
werden mit Fressen und Saufen“; „Die Trunkenbolde werden
das Reich Gottes nicht ererben“. Also das Saufen ist eine schwere
Sünde, eine Todsünde, die vom Reiche Gottes ausschließt; und
weil wir Sie gerne dem Reiche Gottes erhalten möchten, darum
sind wir so lange und so ernstlich bemüht gewesen, Sie von Ihrer
bösen Leidenschaft zu heilen — aus reiner Liebe zu Ihnen.

G. Sie würden aber manches Glied der Gemeinde nicht
verlieren, wenn Sie in diesem Stücke mehr Nachsicht hätten und
nicht alles so streng und genau nähmen.

P. Mag sein, aber das darf uns nicht anfechten, wenn wir
nur sagen können: Gott fordert solches von uns. Und das thut
er ganz bestimmt, z. B. Hesek. 3, 18.: „Wenn ich dem Gottlosen
sage: Du mußt des Todes sterben; und du warnest ihn nicht,
und sagst es ihm nicht, damit sich der Gottlose vor seinem gott⸗
losen Wesen hüte, auf daß er lebendig bleibe: so wird der Gott⸗
lose um seiner Sünde willen sterben; aber sein Blut will ich von
deiner Hand fordern.“ Wollen Sie unter dem Schall dieser
Worte noch dabei bleiben, daß die Wächter Zions alles lose Wesen
in der heiligen Gottesstadt ungerügt und ungestraft hingehen
lassen sollten?

G. O nein! Der Pastor darf schon dann und wann etwas
sagen, aber nicht jedermann in der Gemeinde, wie es bei mir ge⸗
schehen ist. Dutzendweise haben sie an mir herumgeredet, bald
einer, bald zwei oder drei, und zuletzt die ganze Gesellschaft; das
hat mich am meisten geärgert. Was die mir sagen können, habe
ich schon lange gewußt.

P. Vielleicht gewußt, aber leider nicht gethan, und des halb
war eine solche Erinnerung hochnothwendig, war auch die heilige
Pflicht der einzelnen Glieder und der Gesammtheit, keineswegs des
Pastors allein. Denken Sie nur einmal an die Stelle Matth.
18, 15—18. Da wird ausdrücklich zu den einzelnen Christen ge⸗
sagt: „Sündiget dein Bruder an dir, so gehe hin und strafe ihn
zwischen dir und ihm allein. Höret er dich, so hast du deinen
Bruder gewonnen. Höret er dich nicht, so nimm noch einen oder
zween zu dir, auf daß alle Sache bestehe auf zweier oder dreier
Zeugen Mund. Höret er die nicht, so sage es der Gemeine.
Höret er die Gemeine nicht, so halt ihn als einen Heiden und
Zöllner.“ Hier hören Sie die Pflicht aller Christen gegen ihre
gefallenen Brüder. Ist nicht gerade so auch mit Ihnen gehandelt
worden?

G. Ja, das muß ich zugeben.

P. Und zuletzt hat die ganze Gemeinde in öffentlicher Ver⸗
sammlung Sie zur Buße und Besserung zu bringen gesucht; und
welches ist das Ende gewesen?

G. Ich habe rundweg erklärt: Streicht meinen Namen;
ich will nichts mehr mit euch zu schaffen haben, und dann bin ich
einfach fortgelaufen.

P. Ja, so ist es zugegangen, und die Gemeinde hat dann
solches als einen Selbstausschluß aufgefaßt, doch mit dem Zusatz,
bis zur nächsten Versammlung auf eine Bestätigung oder Zurück⸗
nahme Ihrer Erklärung warten zu wollen.

G. O, das hätte sie gar nicht nöthig gehabt; ich kann ein
guter Christ sein auch ohne die Gemeinde.

P. Das ist ein großer Irrthum. Nimmer kann der noch
ein Christ sein, der, wie Sie, in Sünde und Unfrieden seine Ge⸗
meinde verlassen hat. Den nennt vielmehr der Heiland Matth. 18
einen Heiden und Zöllner. Wie kann also ein solcher noch den
Namen eines Christen beanspruchen?

G. Das ist eine harte Rede; aber ich hoffe auch noch in
den Himmel zu kommen.

P. Nicht solange Sie Heide und Zöllner bleiben wollen,
sondern nur wenn Ihr Gewissen Ihnen so lange zusetzt, daß Sie
angsterfüllt schreien: „Was muß ich thun, daß ich selig werde?“
und mit dem Zöllner im Tempel seufzen: „Gott, sei mir Sünder
gnädig.“

G. Ja, aber mit dem Ausschluß von der Gemeinde bin ich
doch noch nicht vom Himmelreich ausgeschlossen?

P. Allerdings. Wenn so mit Ihnen gehandelt wird, wie
des HErrn Wort es vorschreibt, dann ist ja Gott selbst es, der
durch die Gemeinde das Urtheil spricht. In demselben Augen⸗
blick darum, wo Ihr Name gestrichen wird in dem Buch der Ge⸗
meinde, wird er auch dort oben ausgetilgt in dem Buche des
Lebens.

G. Das wäre ja schrecklich. So schlimm habe ich die Sache
nie angesehen. Können Sie das wirklich beweisen, Herr Pastor,
was Sie erst sagten, daß der rechtmäßige Ausschluß von Seiten
einer Gemeinde zugleich auch von der Seligkeit ausschließe?

P. Freilich kann ich dies! Klar und deutlich spricht der
Heiland solches aus Matth. 18, wo es unter anderem heißt:
„Wahrlich, ich sage euch, was ihr auf Erden binden werdet, soll
auch im Himmel gebunden sein, und was ihr auf Erden lösen
werdet, soll auch im Himmel los sein.“ Finden Sie es in diesen
Worten nicht bestätigt, was ich vorhin ausgesprochen habe?

G. Ja, ich muß das zugeben, aber so schlimme Folgen
habe ich bisher in einem Ausschluß von Seiten der Gemeinde
noch nicht erkannt.

P. Nun, so erkennen Sie dieselben doch jetzt in Ihrem eige⸗
nen Ausschluß, ehe es zu spät ist. Gott bannt unbußfertige Sün⸗
der durch seine Gemeinde, will sie aber ebenso auch wieder lösen
und aufnehmen, wenn sie reumüthig umkehren und Buße thun.

G. Dann müßte ich vor der ganzen Gemeinde ein Bekennt⸗
niß thun, nicht wahr?

P. Allerdings! Vor Gott und vor Menschen müssen Sie
Ihren Fehltritt wieder gut machen.

G. Und wenn ich nun doch von meiner alten Leidenschaft
einmal wieder überwältigt würde?

P. Dann wollen wir aufs neue Sie ermahnen und strafen,
aber auch Geduld mit Ihnen haben, und Sie sollen geduldig an
sich weiter arbeiten lassen, bis Sie mit St. Paulus sagen können:
„Ich vermag alles durch den, der mich mächtig macht“, durch
IEsum Christum, meinen HErrn.

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